燕子城是一座小城，极北，极冷，全城不过几十户人家。耶律贤换上汉服，马不停蹄地疾驰了半日，赶在天黑之前在城里唯一一家旅店落脚。
第二日天不亮他便出了城，赶往云山方向探路。约莫侦查了大半日，他回到城里打算置备些东西，再休息一晚，第二天一早便出发。谁知人刚进城就看见官兵正挨家挨户搜查。皇上派的人一定是发现了他不在朔州，而北路是唯一的缺口，便一路追到燕子城。
耶律贤打算潜回旅店收拾行囊。刚走到旅店隔壁的成衣铺便看见官兵正在盘问旅店店主。官兵出示了耶律贤的画像，可是他换了汉服又梳了汉人的发式，店主一时也不能肯定。领头之人只能派人进屋逐间搜查。耶律贤不在店中，单凭行囊搜查兵不能断定他是否在此间旅店投宿。
领头那人思忖了片刻。他们一路马不停蹄向北，半途中并未见到耶律贤的踪迹。燕子城是北郭唯一的城池，耶律贤若真是向北逃，此时人必定藏匿在燕子城内。从朔州到燕子城，二百里地，耶律贤必是驰马而来。是了，马！想到这里，他叫来店主。“客人的车马都停放在何处？”
店主不敢怠慢，即刻领着官兵到了店后的马厩。领头那人仔细查验了每一匹马的马掌，确认了其中一匹的足印与他们从朔州一路追踪而来的相符。此马必然是耶律贤的坐骑。人不在，马却在，主人定然未曾远行。一行人布置得当，在旅店守株待兔。
耶律贤惊险逃过一劫，心下大骇。旅店是回不去了，行囊和马匹也不能再要。只可惜眼下全城都被官兵封锁，就算他身上有银两也无法置备食物、水和衣物。趁着离天黑还有一段时间，他必须及早赶到云山下，找个落脚处休息一晚，再做打算。事到如今，只能走一步看一步了。
五月本是春暖花开的时节。可是云山处于极北苦寒之地，昼夜温差极大。白日里风和日丽，夜间却寒气逼人。若是不能添置足够的衣物，露宿荒郊，即便是壮汉也难以经受。
云山是一座雪山，山脚下一片密林将它与世隔绝，也是云山的入口。天色渐暗，耶律贤不敢贸然闯入密林。山洞不能住，因为担心是野兽的巢穴。他只能藏身在早先探查好的两处极大岩石的岩缝中过夜。捡了一些枯枝，升起火堆。一可保暖，二可抵御野兽。
不知睡了多久，耶律贤在一阵虫鸣鸟叫中醒来。一睁眼发现天色已经透亮，他心下大骇。他身为武将，常年在外征战杀伐，警惕性本就高于常人。十六年来在杀父仇人膝下长大，时时提防皇上对他暗下杀手。所以平时入睡他始终保持三分清醒，并且不到五更天一定会醒来。从不曾像今日一觉睡到大天亮，还是在如此危险陌生的荒郊野外。这一切太不正常了。
他下意识翻身坐起，只觉得四肢乏力，视觉涣散，听觉也不灵敏。伸手去摸腰间的匕首，却发现空空如也。他努力集中涣散的意识，警觉地环顾四周。发现自己早已不在昨日歇脚时的岩缝之中，而是在一处颇为宽敞的洞穴里。目测洞穴的大小，应该是群居野兽的巢穴。可是洞穴里很干净，甚至有人生活的痕迹。
隐约听见洞口有人说话的声音，耶律贤循声出洞。洞口被树枝遮掩着，树枝上缠着密密的藤蔓，散发淡淡的清香。洞口外不远处有一个火堆。火堆旁坐着一对穿着胡服的男女。男子蹲在地上，以石头为案板，手里正拿着他不见的匕首分割一只獐子。女子坐在一边的石头上，一手托腮，一手抓着半截树枝在地上写写画画。
男子见耶律贤出来，停下手里的动作，笑眯眯地道：“你醒啦？”
女子只是抬头望了他一眼，似乎完全不感兴趣，又低头继续写写画画。
这二人面容清秀。即便穿着胡服，却一眼就能看出是汉人。一如他虽然穿着汉服、梳着汉人的发式，可是浓眉大眼的长相一看便知道是胡人。以为换了服饰就可以掩盖自己的身份，其实他们都在自欺欺人。
荒山野岭，这两人的身份实在蹊跷。耶律贤暗自思量，以自己目前的状态想要先发制人，从男子手中抢回匕首再制服两人不知有几分胜算。
“我怎么会在这里？”他不动声色打量四周。眼下虽仍在云山脚下的密林外，可是与昨夜休憩的地方完全不是一处。他怎么会毫无察觉得被人带到这个地方，而且全身乏力好像中了迷药一般。
“你昨天在林子外面的岩缝里晕倒了，若不是我们及时路过发现了你，你早被野兽啃食得渣都不剩了。”男子答道，手里的动作并未停下。
耶律贤疑惑更甚。昨夜藏身的岩缝虽不尽如人意，却也是他查探了大半日才选定的。唯一的出口生了火堆，加上他素来警觉，怎会无端端晕倒？又怎会有野兽敢随便靠近他呢？
男子看出了他的疑虑，解释道：“你以为藏在岩缝中，生了火，野兽不能靠近，便安全无虞了吗？其实山林之中最毒的不是野兽，而是瘴气。这山间到晚上便会有瘴气。昨晚你睡着时不小心吸入了瘴气，中毒晕倒。晚上更深露重，火堆灭了也不知道。我们路过时候已经有好几只野狼围着你打转了，再迟一步你必定尸骨无存。”
“你们是什么人？”耶律贤警觉地问。大晚上跑来这处有剧毒瘴气的林子里晃荡，绝不会是普通人。
男子熟练地将切割好的獐子肉抹上盐巴穿在树枝上烤，不大正经地道：“这还用说，当然是你的救命恩人。”他耶律贤的匕首在他手指间灵活地转着圈。“我要是想害你，这把刀早就割的不是獐子肉了。”
耶律贤见他不知不愿直说，于是绕着弯子问。“这里是什么地方？你们为什么把我带到这里？”
男子似乎并不排斥这个话题，爽朗地解释道：“这个洞原来是狼窝，里面的狼崽子狼爹妈都被我们撵走了，算是临时征用。”
“你们征用这荒山里的狼洞做什么？”
“研究地形制定计划准备翻山。”男子看着耶律贤挑眉一笑。“和你一样。”
耶律贤被人看穿意图却没有半分想解释的意思。其实大家心里都明白，若不是为了冒险翻山，哪有人会来这么偏远又危机四伏的云山脚下。他知道这二人身上疑点重重，可是他必须翻过云山，而且必须活着。这两人显然有些能耐。
“你们在这里已经住了好几日？”他继续问。
男子点头。
耶律贤心想，通向云山只有燕子城一条路。这二人既然已在山中住了几日，断然不会知道燕子城内官兵正四处搜捕他。“你们不怕这山中的瘴气？”
“万物相生相克。能生长在这剧毒之地的植物动物也必然有着抗毒的能力。”男子伸手遥遥指了指缠在洞口树枝上的藤蔓。“那叫硫磺草，可以吸收这山中的瘴气。”他又指了指已经在火上烤出几分香味的獐子肉。“山里的野獐子皮毛骨血也都是带毒的。你昨夜中了瘴毒，待会儿多吃几块獐子肉，正好以毒攻毒。”
耶律贤常年在外征战，战事吃紧的时候，茹毛饮血的日子他也过过。男子的话不无道理。
男子指了指自己堆在洞口的水壶、食物以及其它用具，又掂了掂耶律贤的匕首。“你也真是不把自己的性命当回事。云山这般诡秘的地方，密林和瘴气还只是个开始，进山之后的危险不计其数，很多是你难以想象的。你竟然毫无准备就敢只身前来。”
“听起来你们对于如何翻越云山已经胸有成竹。”
“十分把握不敢说，至少我们不会拿自己的小命当儿戏。”男子一拍大腿道：“这样吧。我们帮人帮到底。我看你这身板也是有几分功夫底子的，不如你就同我们一道结伴翻越云山罢。”
耶律贤思忖了片刻。他准备仓促，如今尚未进山就差点丢了小命，与这二人结伴的确是眼下最好的选择。“你们打算什么时候出发？”
男子切了一块烤好的獐子肉递给耶律贤。“等你吃完了这獐子肉解了毒，也等她算好了进山的路线和时机，我们就动身。”
耶律贤对这二人并未全信，只将獐子肉捏在手里。直到男子也割了一块送进嘴里，并递了一块给正在忙于演算的女子，他才放心。
吃好獐子肉未及多久，耶律贤觉得意识确实较之前清晰许多。目力与听力也敏锐起来。看来这獐子肉确实可以解山中瘴气。
耶律贤将剩下的肉打包收好以备万一。这时一直不曾出声的女子终于有了动静。她站起身，用脚将沙土地上的图形一一抹去，对男子道：“准备走了。”
“物归原主。”男子将擦拭干净的匕首还给耶律贤，利落地跑去洞口收拾行李。耶律贤走过去帮他。不大自然地说了句“谢谢。”
男子莞尔一笑。三下五除二将行李捆成了一个巨型包裹，不客气地甩给耶律贤。“我这个人啊，讲求实际。光是嘴上谢谢有什么用？你现在就报答我吧。”
