姜素业看着面部削瘦、下巴尖长的汉官仪，将信将疑。
汉官仪道：“我所侍奉的大将，乃是同乡好友汉开边。汉开边所侍奉的主人公，是现今丞相百里中正。丞相新官上任，正欲大力推行商贸，改善民生，又岂会乐意司隶与南国刀兵不断？”
“可是皇帝兴起不义之师，已是事实，任你再怎么辩解，也无济于事。”姜素业道。
汉官仪呵呵一笑，眼睛眯成细缝，道：“公子真的以为，你的敌人是皇帝么？”
姜素业陷入沉思，他的脑海里瞬间又浮现起一个阴影——那个身材细瘦，眉目精明的南国国相。
坐在一旁的朱达瞧出端倪，干咳一声，道：“汉先生不必拐弯抹角，大家打开天窗说亮话，直言便是。”
汉官仪显得有些激动：“如此，实不相瞒，在下此次代表中都朝廷，是前往南都与洛相密会！”
姜素业与朱达故作不知，一同流露出震惊神色。姜公子拍案佯怒：“岂有此理，难不成洛相是朝廷的暗桩！”
“说他是奸贼亦不为过。”汉官仪沉声怒道，“此次贺司马与首辅亲军之火并，十有八九便是他的阴谋！他害了我们四百名弟兄的性命，岂可善罢甘休！”
三人各自演戏，倒也投入。汉官仪接着道：“首辅亲军刚成立不久，便遭如此重创，目前势单力薄，根本无法报仇雪恨。如果公子愿听在下一言，那我们双方便可共赢。”
姜素业慨然道：“先生不妨直言。”
汉官仪脸色忽然阴沉下去，冷冷道：“据我所知，洛中平必会千般阻挠公子防御朝廷大军，甚至挟镇南将军以令公子。以当前形势，公子手握虎符，行司马之权，足以与洛中平一决胜负，所忌惮者，不过是镇南将军。镇南将军是公子的父亲，若是父亲下令撤兵，以公子宽厚仁孝的性格，怕是很难拒绝。在下想说的，无非是想让公子换个思路。”
姜素业不自觉地点了点头：“如何？”
“自古最敏感的身份，无外是一人之下的储君与拥兵自重的武将。多少人就是居于这两种高位，遭人猜忌、陷害，导致最后屈死于奸贼之手！而此刻公子一人便同时占了这两样，早就是站在悬崖边上了，风一大，就有粉身碎骨的危险。”
汉官仪语气平淡却句句惊心，熟读史书的姜素业回忆起青竹简上的斑斑血泪，不禁背脊发凉，下意识地攥紧了拳头。
朱达也倒吸了一口凉气。他早就知道镇南将军姜昭是个温厚之人，换言之，就是没有太多权术与决断力之人，这才使得洛中平的相权不断膨胀，洛家成了姜家最大的威胁。这种内生的矛盾是最可怕的，因为它把所有人强行分成两拨，绑在一起，一旦矛盾激化，就只能鱼死网破。
毫无疑问，朱达已经绑在姜家这艘大船上了。这艘大船的掌舵人却是那么不让人放心，这让朱达如何是好？
汉官仪见对方二人沉默，知道有了成效，便慢条斯理地接一句：“相信公子也知道该怎么办吧？”
“先生的意思，素业还不是很明白。总不能让我回军南都吧？”
“在下可以先跟公子透个底，朝廷所要的，乃是南国半国之地。”
汉官仪此话一出，回忆起那封密信的姜素业便坐不住了，几欲跳起来大喝一声“寸土不让”，但是此情此景，他却又跳不起来了。
“这半国之地，当然是北边半国，远不及南边半国富庶。”汉官仪道。
确实，以南都为核心的那一带区域，正是天底下第二富庶的地方，人口、经济、地利皆系举世无匹，是姜家的发源地，更是根本利益的所在。许久以前，姜家便能倚靠这一带的强大经济实力，号令南方群雄，叱咤风云，与北边的公孙家族分庭抗礼。
汉官仪这一记软刀子，深深插进姜素业所代表的姜氏家族的核心要害。
攘外必先安内！
姜素业的头脑里忽然便充满了这一句话。不先剪除心脏部位的毒瘤，四肢百骸便无法正常运作，那又如何御敌？如何复兴家族？
朱达这时候也开口了：“若交出半国之地以表和解善意，朝廷也就没有名义可以进攻南都了。”
汉官仪一拍手掌，道：“对，如此一来朝廷便无发兵之大义，再想南下，必遭世人非议。而公子若能先将洛家斩草除根，便是稳住了南国的根基啊！”
“但，我能用什么罪名去斩洛中平？”
“那当然是‘清君侧’了。”汉官仪毫不犹豫地说。
姜素业再三拜谢汉官仪，奉上黄金一盘，又命仆人好酒好菜伺候，自己则与朱达一同退了出来。
“朱将军对此人所言，有何见解？”姜素业问。
“此人辩才不差，头脑清晰，所说的不无道理。但是，如果回兵去对付洛中平，倘若洛家三雄也一齐回兵，我们就腹背受敌了。”朱达道，“况且公子已经打算拖住朝廷，以求和谈，现在贸然改变主意，容易适得其反。”
“可是当断不断，反受其乱。”姜素业道，“若洛中平以我不听金牌调遣为名，反手联合三雄制我，如何是好？何况，要拖住朝廷大军吗，也得洛家三个太守配合，可又怎么指望得了？”
“既然如此……不如公子如此如此，这般这般……”
朱达向姜素业耳语了一番。
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天气变得越来越热了。
姜昭坐在镇南将军府的大堂里，烦躁不安，遂起身，到后边花园里散步。
他已经发出了九面金牌去催长子撤军，得到的回复却全是推托之词，这让他从烦恼转为愤怒，甚至开始为自己交出虎符的决定感到后悔。
近卫轻步前来，道：“将军大人，洛相求见。”
姜昭感到更加烦躁，不耐烦地说道：“不见，就说我在休息。”
这名年轻的近卫叫姜胜，小名五郎，是个容貌秀丽的少年郎，作为姜家旁支的子弟，机敏多才，被姜昭选作近卫队长，侍奉在侧，颇为受宠。他粲然一笑：“洛相说有要紧事，让我务必跟将军通报一声，说是十万火急。”
姜昭犹豫了一下，还是决定见一见他。
洛中平来到园中，扶着官帽，脚步很急，看上去真的有很麻烦的事情一样。他来到姜昭面前，喘着大气，急道：“将军，公子横竖不肯退兵，如何是好？中都方面又在催了，说要罚将军半国封地，收回司隶，才能既往不咎，若公子再不退兵，就是要与朝廷对抗到底，那就要倾力一战了！”
姜昭见一向稳重的洛中平都如此慌乱，自己顿时也被搞得十分紧张。
“难不成真要交出半国封地？”
“谁让司马要误伤了首辅亲军四百条人命呢，这都是没办法的事情。”
“洛相，你斡旋了这么久，为什么就解释不清楚这件事呢？”
“朝廷显然是借题发挥，我就算有三寸不烂之舌，也叫不醒一个装睡的公孙波。”洛中平长叹一声。
姜昭恨恨道：“和平得太久了啊，洛相。你我都忘记了战争带来的痛楚。”
洛中平道：“朴山之战，彻底把我军将士的信心打没了！朝廷军势不可挡，且东西二国都派兵助战了，现在去和他们硬拼，实属不智啊！”
西国的出阵，说明了骑墙派都站好队了，姜昭早就认为这场仗赢不了了。
现在的问题就在姜素业身上了，他为什么不听话呢？
“如果交出半国封地可以换来和平，我们可以依靠赤岭天险，偏安一隅，韬光养晦，励精图治，以期东山再起。”姜昭道，“但是素业这孩子太不听话，他以前都不是这样的！”
“世子急于证明自己，也是可以理解的，谁没个年轻的时候。”洛中平道，“只是此时不能再拖，夜长梦多啊……”
姜昭看了看头顶的蓝天，思考良久，终于把心一横。
“五郎！”
“到！”
姜胜迅速回到镇南将军的面前。
“你领着你的第二近卫队，带上神火节，直接去找大公子，取回他的虎符。”
神火节就是镇南将军的最高凭证，见节如见人，远比金牌管用，配上近卫队，也就意味着可以用武力强行夺回虎符了。
姜胜领命，率五百近卫匆匆出发去了。
洛中平看着姜昭的背影，暗自冷笑。他知道，这对父子之间已经出现隔阂，很快就要败在自己的谋略之下。
