汉开边一袭白衣，手执折扇，站在江畔的龟背坡上，迎着风眺望江面的波涛。一身黑衣，腰悬竹节的墨城则在他的身后，默默地注视着他的背影。
“你有没有觉得今天的风，和往日有些不同？”汉开边忽然问。
“风？”
尽管这个问题有点莫名，但墨城却很认真地思考。他伸出五指，感受风的流动，然后得出结论：“是的，有点不一样。”
汉开边回身看着墨城，道：“你也感觉到了？”
墨城点头道：“是的。今天的风有点怪异，不是正风。”
汉开边又道：“你看那江面，怒潮汹涌，与往日大不一样。”
墨城走上前去，一观滔滔长江，但见浪拍岸边礁石，激起雪样浮沫，涛声更为澎湃。
“历史长河，总会有惊涛骇浪。倘若天下有乱，苍生有难，你当如何？”汉开边问。
墨城毫不犹豫地回答：“天下兴亡，丈夫安能坐视？苍生有难，君子自当力救。”
“君子？你也信儒？”
“信，也不信。”
“何解？”
“我信的是仁义，我不信的是忠孝。”墨城道，“仁义是必须的，忠孝却是不可强迫的。”
汉开边眉峰一凛，略微有怒，道：“一派胡言！你难道觉得人可以不孝吗？”
“若君王昏庸无道，残暴荒淫，万民是否还要忠于他？”墨城答道。
“昏君，必当灭亡。暴君，天下共诛。有能者取代无能者，有德者取代无德者，此乃天道之常理，没有谁可以例外。”汉开边道。
墨城追问道：“那么，如果一个父亲，对自己儿子不好，那这个儿子还需要尽孝吗？”
汉开边沉默片刻，又转身朝向江面，开口道：“忠，其实是忠于天下，忠于民族。孝，其实是报答生养之恩。二者皆是为了俯仰无愧，前者你理当可以理解，后者你仍需时日体会。待到你与我一般年纪，不，也许更早，你就会明白‘孝’字在你心里是什么了。”
墨城没有接话。汉开边又接着道：“你之前中毒时曾癫狂起来，意欲伤害陈剑，你可知道？”
墨城道：“我听营里的人说了。”
“那好，唐夫人说你体质有异于常人，可是属实？”
墨城居然承认：“是，我的体内有一股力量。在危急之时，它会被激发，试图保护我。”
汉开边对墨城如此态度感到有些讶异，道：“也就是说，这种事情会再发生吗？”
“我从未因为这股力量攻击过身边的人。我不知道为什么我会攻击监军大人，我也感到奇怪。”墨城道，“也许是巧合，也许是问题出在监军大人身上……”
汉开边道：“据我所知，体内带着这种异力之人，必有独特的身世背景。营里五百兵士，只有你的身世是没有记录在册的，为什么？”
墨城闭紧了嘴巴，二人陷入沉默。
良久，墨城才说道：“别问我的身世，会给你带来麻烦。”
“麻烦？”汉开边道，“什么意思？”
墨城道：“身世如何并不重要，不是吗？殷谦、殷玉是市井小贩，文允渔家儿郎，华策云是没落将门，林大哥是游侠，杨大哥是商贾，，我们不都齐聚一堂，在将军的麾下效力吗？我的愿望是帮助将军取得功名，这不就足够了吗？”
看到墨城说这话时的清澈眼神，汉开边不由怔住。他想起了年少时的自己，眉峰微微颤动，片刻后才苦笑道：“你说的不无道理。”
墨城叹了一口气，说道：“发狂之事，我会把它解决好。请将军给我点时间，给我十天。倘若我再有这般事体，将军可以把我当场格杀，无需留情！”
“一定要处理好。”汉开边道。
墨城点了点头，与汉开边一起眺望着江面上的滚滚浪涛，心里亦是思绪万千。这时一员小将策马赶到，飞速下马，来到汉开边面前，正是文允。
“你怎么来了，营里有事？”汉开边问。
文允道：“将军，军营里来了一位使者，说有要事报给将军。”
“回营！”汉开边飞快上马，“你们都随我回营！”
两个少年不敢怠慢，骑着快马紧跟在汉开边后面，一同回营。
使者端坐在大帐内，手里捧着热茶，并不急着喝。他身形削瘦，却穿着宽大的衣服，梳着高高的发髻，眼神十分清澈。腰间悬挂的那把黑鞘剑，狭长而古朴，没有多余的装饰，显得很内敛。陈剑、汉官仪二人正陪坐在一边，对这个使者显得有几分畏惧。
汉开边喘着气跑进帐内，擦了擦额头上的汗，道：“汉某来了，抱歉，今早有事外出，不知使者尊驾要来，故来迟了。”
使者微微一笑，道：“不必紧张，汉先生。容我自我介绍一下，我是丞相大人的侍卫——枯山。”
“原来是枯山先生，失敬了。”汉开边道，“劳烦先生亲自前来，必是要紧事，不知丞相有什么指示？”
枯山道：“丞相要你立刻带着全部人马赶赴中都，不得有误。”
汉开边道：“这般紧急……先生可知要去中都做什么吗？”
“这不是你该打听的，也不是我能够透露的。”枯山笑了笑，“事情紧急，丞相让我陪你一起上京，快去准备吧。”
汉开边不敢耽误，立刻召集人马，拔营启程。五个百夫长各领手下兵卒，行动迅速，很快便把营帐收起，把辎重打包、装车，收拾妥当，全员集合，纪律严明，队列井然，已颇具正规军气质。
枯山骑着一匹年迈的瘦马，站在营门旁边观看，也不由赞道：“好，确实好。”
陈剑听他这么说，便道：“大人说的是什么好？”
枯山微笑道：“陈监军，没想到你们没有带兵的经验，却能把这五百人管理得井井有条，换作是我可办不来。让我对着五百个凡夫俗子说教，我宁可去放羊。”
陈剑道：“只要能亲善士卒，做到同甘共苦；军法严正，做到赏罚分明，那么无论是五人、五百人还是五万人，都是一样可以带领好的。”
“看来这个汉开边还真是有点料。”
“汉开边虽然没有带过兵，但他带过商队，做过小吏，对于引领众人有着独到见解。”
枯山点了点头。汉开边骑马过来，对陈剑道：“走之前是否先和太守打声招呼，免得失了礼数。”
陈剑道：“我们是丞相的部曲，这种事还轮不到太守过问，不必多此一举。我们尽快启程，乐太守过后自然会知道的。”
枯山对陈剑投去赞赏目光，道：“说得没错，快走吧，部曲督大人。”汉开边点了点头，又策马回去，呼喝指挥。
“出发！”
尽管前途如何仍未可知，这五百兵勇还是朝着帝国的心脏迈出了坚定的脚步。
中都，丞相府内绿树成荫。
百里中正躺在一张靠椅上，显得疲惫不堪。当然他并不是刚刚做过什么剧烈运动，而是上次耗费的元力到现在还不能复原。一条白布覆盖住他的双眼，敷着夹带百花芬芳的药膏，这有助于他更好地闭目养神，他运用神目过度，终究要付出点代价。
然而他现在心里想的却是皇帝那张狂笑着的脸。
“搞了半天，给我成立部曲，就是为了这件事么……”百里中正心里暗自苦笑，“还真把我算计进去了，皇上啊，你为什么要这么做？”
皇帝让百里中正将首辅亲军召来当做劫灰的试验品，理由是这件机密之事暂时不可让正规军与其他官员得知。这个理由非常充分，作为丞相的百里中正更是责无旁贷，毕竟全天下也就三个人知道这件事。对于皇帝来说，这支首辅亲军不过是一群刚刚纠集起来的草民，拿来做试验再合适不过了。试验成功，固然是好，权当给百里中正一份大礼；试验失败，那也没什么大不了的。
但对百里中正来说，不是这样。他怎么忍心让五百个无辜之人冒着这种风险？更何况，这里面还包括了他所看重的人才——汉开边与陈剑。百里中正不禁叹了一口气，仰面朝天，似乎在以神识一问苍天。
此时，焦水蓦地闪出来，护在百里中正身前，道：“什么人！出来！”
百里中正淡淡道：“不得无礼，是道友归凤池。”
焦水一愣，看见一道杏黄色人影在院墙外一跃而入，速度极快，身姿翩翩，定睛一看，那人头戴金色琉璃道冠，身着金线边杏黄道袍，手持镶玳瑁檀木柄拂尘，形貌岸然，赫然是那来自西国精骛山心游观的道长归凤池。
归凤池那张坚毅稳重的脸似笑非笑，道：“道友，小别几日，怎么成了盲人？”
百里中正坐直身子，摸了摸包裹双目的白布，苦笑道：“不，没瞎呢，只是需要休息。”
归凤池慢慢走过去，道：“那么着急寻吾，是有什么事么？”不想焦水突然喝止道：“站住，不得靠近。”归凤池倒也听话，真的停下脚步，微微转过身道：“哼，忠犬护主，贫道惹不起啊。”
焦水闻言大怒，正欲和归凤池计较，百里中正连忙道：“别这样，都是道友，何必出口伤人？”
归凤池道：“打个比方而已，道友不必在意。”
“好一个道友！”焦水道，“你再口出不逊，休怪我铁掌无情！”
归凤池冷冷道：“吾只是给百里一个面子。若真要打，你绝非吾的对手。”
“狂徒！”焦水怒道，“你好大的口气！”
“好了，我与归道长还有要事相商，你莫要激动。”百里中正道。
焦水强压着怒火，闭口不言。归凤池道：“吾之前就说了，你总会需要吾帮忙的。说吧，目标是什么人？”
百里中正一字字道：“汉开边。”
“嗯？”归凤池也不禁疑问，“为什么是他？”
究竟百里中正意欲何为，归凤池又会如何行动？汉开边一行人的命运又将如何？且听下回分解。
