欧莱城位于南普拉亚郡的南部,与兰索大陆西南边的亚勒山脉接壤,整座城市被群山包围。这座城市虽然不大,但人口却不少。为了亚勒山脉丰富的魔兽资源,各地的商贩和佣兵汇聚于此,想在魔兽身上发一笔财。所以,无论年月季节如何,欧莱城的魔**易市场总是一贯的热闹拥挤。市场上的吵杂大致可分为三类:佣兵之间大声分享自己的狩猎经历,商铺老板之间低声传递贵族间的丑闻,佣兵和老板之间身嘶力竭地讨价还价。只是最近新出现了另一类声音,这声音不大,却在这段时间里把其余声音都压了下去,以致这几天的交易市场显得有些异常的安静。
“听说了吗?已经有人在清理安家废墟了!”
“嗯,据说是今天早上才开始的。这都过去十天了,城主的人才敢出门见人!”
“可不是吗?据说那天兰索斯的人出来撒野的时候,他堂堂一个城主居然真的躲了起来!真是怂包!”
“欧莱城虽小,但城主职位却是一个肥差,他五阶没到却能挣得这个位置,谁不知道他凭着背后的靠山爬上来的?”
“可惜!安家全族算是白死了,上下近百人就这么被陨石砸成了肉泥,他一城之主却连屁也没放一个!我听说若不是安家家主有宝物进献给郡王,也不会遭此大难。”
“这个我也听说了!哼!臣民向自己表忠,却在自己的眼皮子底下被人灭族,郡王这次的脸可是丢大了,我看他不会这么轻易放过城主的!”
“也是该换换人了,这几年的税收的真是······哎!”
路林走在拥挤的交易市场里,侧耳听着周围人对安家被灭族一事的议论,内心苦涩不已。看来之前那个女人说的不假,素素的家人确实全被害了。哎!可怜的素素!
摇头甩去一头烦闷,他向一间门面较大的商铺走了过去。
十天前素素被人掳走之后,路林一个人躲进了密林里,凭借自幼学会的生存技巧,一边躲避危险,一边运功疗伤,花了五天时间才把一身大小伤势恢复完全,也把修为提升到了二层。之后偷偷宰了几只落单的三阶风狼,取了魔核后就照着地图马不停蹄地往欧莱城赶,又花了将近四天的时间才终于赶到。一路的颠簸和本就破碎的衣服让路林现在看上去就像一个逃犯,从城门口一路走来已经不知道遭了多少异样的目光。当务之急是先洗个痛快澡再换一身衣服。
商铺的掌柜是一个微胖的中年人,正埋头翻着账本核对细目。听得有人上门,胖掌柜连忙抬起头来准备招待,却看见走进来的是一个衣衫褴褛的少年,以为是上门讨食来的,差点就要开口驱赶了,但却硬生生被那少年平静的眼神止住了。多年的处世经验教会了他谨慎,他对路林说:“这位······客官需要点什么?”
路林从怀里掏出三颗魔核放到柜台上,道:“给我一份最详尽的南普拉亚地图,一套斗师服和一只猎魔背包,其余全部兑换成金币。”
胖掌柜一看到那三颗魔核眼睛就再也离不开了。风狼魔核,三阶的!他一眼就认出了魔核的品种和阶位。三阶的魔核在欧莱城这里并不少见,但风狼的就少了。风狼这种身怀风属性天赋的魔兽本身攻击性强,其速又快,同阶的斗师遇上了就算打得过也未必能阻拦得了它逃跑,再加上风狼又是群居性魔兽,猎杀风狼就更是难上加难了。这一带就只有尖峰山那边有一个大型风狼群,狼王据说是四阶中层的境界,这几颗魔核应该就是出自那里吧。可怕的是,这少年的年纪还不到十八吧?
胖掌柜心里快速转着念头,在惊叹路林年少英雄的同时,一边暗自庆幸自己的小心谨慎。他猜想路林必定是某个豪门世家或超级宗派出世历练的子弟,便立刻恭敬对路林到:“公子稍候片刻,小的马上去办!”
只一会儿,就见胖掌柜捧着衣服等物从后堂走了出来,除了路林刚才所点之外还有一个做工精细的钱袋。路林入世闯荡大半年,对魔核的市价行情多少有些了解,发现掌柜的果然没有丝毫坑骗,不禁微微点头,暗道:“故作高深果然是免受人欺侮的良方!”他将东西收起后,从钱袋里掏出一枚紫金币,抛给了胖掌柜,说:“向你打听点事。”
胖掌柜忙接过那枚紫金币,同时暗叹世家公子的阔绰。一枚紫金币价值十枚黄金铸的金币,差不多是一户普通家庭一年的收入了。那钱袋里的钱也不过七八枚紫金币,眼前的少年却仅仅是为了打听消息就随意花掉了一枚,真是富人不知钱贵!他连忙躬身对路林道:“公子请说,在下一定知无不言,言无不尽!”
“嗯!跟我说说派雅尼学院的情况。”路林面无表情地道。
胖掌柜一听顿时愣了一下,派雅尼学院在本郡是排名前十的修炼学校,其院长虽然仅仅是六阶的魔法师,但那个叫佩德罗的女人却是少有的善战派魔法师,一身战力就是比七阶斗师也有过之而无不及,派雅尼学院又常有惊才艳艳的学生出世,是以郡里每年的学院实力排行榜上,前十位置都有派雅尼学院的名字。胖掌柜有些疑惑,这少年既然背景深厚,见识必定也不浅,怎么会连派雅尼学院都不知道呢?无论如何,看在一枚紫金币的份上,他还是按耐住内心的疑问,把派雅尼的情况一五一十地告诉给了路林。
借着紫金散发出来的诱人光芒,路林接连问了胖掌柜几个问题,直到对方开始有些疑心时才终于对派雅尼以及“学院”这一存在有了大概的了解。
斗师和魔法师作为修炼士的两大分支,一直是兰索大陆最重要和最主流的职业。修炼士学院的主要职能是培养优秀的斗师和魔法师,但又绝不仅限于此。
一间学院得以成立的师资本身就是一股不容小觑的力量,这股力量不可能被各方势力单纯地定性为“偏安一隅教习学生的老师们”。出于竞争的目的,周边势力往往会对之进行不断地拉拢或者打压。“老师们”本身就是一群修炼士精英,当然不可能忍气吞声任人宰割,于是他们一边对外收学费教学生,一边挑选出身干净才华出众的优等生作为学院内部成员悉心栽培。等学院内部组织结构完善以后,学院与其说是师资力量雄厚的学堂,不如说是兼职对外办学的强大宗门!实力非凡的导师加上吸纳人才方面的天然优势,修炼士学院已然和修炼宗门、贵族世家构成兰索大陆人类的三大力量群体。而派雅尼学院更是其中的佼佼者!