很快，一群士兵闯进来了乔家的前院，他们大呼小叫地在前院搜了一遍，打破了几个花盆，又吵吵嚷嚷地朝后花园走来。乔言点头哈腰、诚惶诚恐地跟在一个姓胡的偏将后面，一边走一边陪着笑脸说：“将军，花园里只有老朽的两个未出嫁的女儿，根本没有什么书生啊！”
胡偏将腆着个比将军肚小一号的偏将肚，黑着脸，粗声粗气地说：“那也要搜搜！”
后花园不大，站在门口可以一览无余，因此他们一走进后花园的圆形月门，就看见大乔和小乔正坐在园中的亭子里悠然谈笑，身边站着两个低眉垂首的大丫鬟。乔言的眼睛一下子就直了，心里纳闷，家里什么时候多出这两个高大的丫鬟？
胡偏将眼睛一亮，刚要腆着肚子走过去，身边的一个亲兵连忙凑到他耳边，小声地说：“将军，亭中的那两位美女，就是大乔和小乔，刘太守家的大公子前几天已经向大乔提过亲了……”
胡偏将一听，脸色一变，心想，大公子既然已经向大乔提亲，那大乔以后就是少夫人啊！那哪能得罪得起？他马上满脸堆笑，转身对乔言说：“乔公的两位女儿真是倾国倾城、名不虚传啊，连身边的丫鬟长得都那么漂亮！只是手脚粗大了些……”
乔言连忙说：“将军，我这两个女儿从小就娇惯，在家里是从来不干重活儿的，因此特意选了两个手脚粗大的丫鬟，粗活笨活都由她们做。”
胡偏将频频点头：“女儿就是要这么富养，尤其是漂亮的女儿！”
他转过身，板着脸问身边的士兵：“你们确实看见那两个书生朝乔公家这边跑过来了吗？”
一个士兵说：“报告将军，那两个书生像兔子似的，跑得贼快，确实是朝这边跑过来了。”
乔言赶紧插话说：“将军你有所不知，只因小女生得有几分姿色，经常有一些登徒浪子在我这宅院附近转悠，我们也是不胜其烦，院后还有一条小道，也许他们从那儿跑了。”
“怪不得他们贼头贼脑的，我还以为他们是孙策派来的探子呢！刘大将军说了，孙策在东门攻城失利，有可能从背后偷袭，让我们西门的守军加强戒备，打扰了乔公，还请多多包涵啊。”
乔言赶紧说：“将军说哪里话？将军尽忠职守，实乃皖城之幸，百姓之幸！老朽佩服得很哪！”乔言一个劲儿地拍马屁，他觉得那两个丫鬟身份可疑，希望这些人快走，免得夜长梦多，节外生枝。
胡偏将刚要撤，忽然听见外面一声高喊：“刘大将军到！”
话音未落，一个肚大腰圆的将军腆着草包肚子走了进来，正是庐江太守刘勋的堂弟刘偕。孙策和周瑜偷眼一瞄，心里不禁暗暗吃惊，刘偕现在是皖城的主将，怎么连他都惊动了？估计这下很难脱身了……
刘偕看了一眼亭子里的大乔和小乔，转过身黑着脸质问胡偏将：“怎么回事？你们怎么闯进乔公的家里来了？”
胡偏将赶紧躬身施礼，战战兢兢地回答：“回禀大将军，小将发现两个偷窥乔家小姐的书生，以为是孙策派来的探子，过来搜查一下，不小心闯进了乔公的宅院。”
刘偕重重地哼了一声，说：“乔公的宅院，也是你随便闯的吗？”
乔言连忙过来打圆场：“大将军莫怪这位将军，这只是一场误会。”
刘偕狠狠地瞪了一眼胡偏将，骂道：“没用的东西，尽做些鸡毛蒜皮的破事儿！本想回去好好收拾你，看在乔公的面子上，饶你一次，还不快滚回去，给我好好守门！”
刘偏将感激地看了一眼乔言，对他拱了拱手，又转过身朝亭子里的小姐丫鬟们陪了个笑脸，带着手下的士兵，灰溜溜地走了。
刘偕换了一副和蔼可亲的笑脸，对乔言说：“手下人不懂事，惊扰了乔公，不好意思啊，我向乔公表示歉意。”
乔言忙说：“不敢当！不敢当！区区小事，劳刘大将军亲临，小老儿实在不敢当啊！”
刘偕咳嗽了一声，清了清嗓子，说：“我只是刚好撞上这件事，我这次登门，另有要事和乔公商量。”
原来，几天前来提亲的那位刘公子，是庐江郡太守刘勋的大儿子，刘偕的亲侄子，从小身患寒疾，身体虚弱，早就听说了二乔的艳名，想来提亲，却一直被病耽误了，前几天拼了小命上山来提亲，出了一身虚汗，下山时受了风寒，一病不起，现在已经奄奄一息，快不行了，嘴里还在念着大乔。刘偕看在眼里，急得像热锅上的蚂蚁，心想，大哥出去抢粮，把皖城这个大本营交给我，孙策来攻打皖城，我倒没把他放在眼里，可要是大侄子死了，我回头怎么向大哥交待呢？要是能给侄子冲冲喜，说不定还有救。听说乔言对侄子的亲事推三阻四，他坐不住了，带着自己的护卫，亲自上山来找乔言。
乔言听说有要事，心里一惊，知道肯定不是什么好事，他低声下气地说：“什么事敢劳将军亲自登门？您一声吩咐，我主动上门恭听就是了。”
刘偕说：“我侄儿和令爱大乔的亲事，希望乔公尽快答应下来。”
乔言心想，完了，怕什么来什么，刘偕亲自上门，这下恐怕推辞不过去了，但他还是不甘心将如花似玉的闺女嫁给一个病秧子，毁了她一辈子的幸福。他哭丧着脸，可怜巴巴地说：“大将军，我家大乔年纪尚小，不如……不如等段时间再说……”
刘偕看了一眼亭子里的大乔小乔，心里狠狠地“呸”了一声，心说，都二十出头了，还年纪尚小？别的女人十五六岁就生孩子了，十八岁以后就是剩女，也就是大乔小乔长得漂亮，大家才把她们当成香饽饽。
他一脸的不高兴，冷冷地对乔言说：“男大当婚，女大当嫁，你可不能耽误了女儿的终身大事，我专程前来，诚心向你提亲，你就不要再推辞了。”
乔言见实在推辞不掉，只好说：“刘太守不在，等他回来我们就把这门亲事定下来。”
刘偕摆了摆手，说：“不用等太守回来了，我是他弟弟，我做得了主，现在我们就把这件亲事定下来。”
乔言一脸的为难，说：“这……这未免仓促些了吧？”
刘偕的脸黑了下来，不耐烦地说：“现在兵荒马乱的，一切从简，就这么定了！聘礼我刚才已经命人抬来，放在你们家前厅里了。”
乔言见他早有准备，看样子志在必得，再推辞恐怕惹来灾祸，只好哭丧着脸，可怜巴巴地说：“既然大将军这么说，定就定了吧，等刘太守回来，我们再商定吉期。”
刘偕说：“择日不如撞日，明天就是吉期，我给你们一天的时间做准备，明天中午我派人来迎娶。”说完，不容乔言再说，转身带着人就走，走到门口，又停下来扭头对呆呆站在原地的乔言说：“乔公，这门亲事我们遵循古制，姐姐出嫁，妹妹陪嫁！”
