光阴似箭，岁月如梭，转眼十年过去了。
庐江郡皖城西郊的半山上，一座小小的宅院，溪流环绕，松竹掩映，院门上方，写着“乔宅”两个字。后花园里，绿树成荫，莺歌燕舞，园中有一座亭子，亭中一口水井，水清且深，明可鉴人。两名二十岁左右的绝色女子坐在井边，一边梳妆打扮，一边喁喁私语，正是已长大成人的大乔和小乔。
只听小乔娇声问道：“姐姐，昨天上门提亲的那位刘太守的公子你满意不满意啊？”
大乔瞟了妹妹一眼，轻轻叹了一口气，幽幽地说：“婉儿，你何必明知故问呢？昨天我俩躲在阁楼上，不是看得一清二楚吗？那位刘公子人倒还算文雅，但身体单薄，弱不禁风，举手投足间看不出丝毫的阳刚之气，连说话都没什么力气，怎么为人夫嘛！”
小乔拿手掩着嘴，笑着说：“哦，我知道了，姐姐中意的，是那些身强力壮的男人，也是啊，好尽鱼水之欢嘛，我告诉爹爹，让他以后只允许这样的人登门求亲，文弱书生一概不见！”说着说着，花枝乱颤，竟笑得弯下腰去，伏在了井台上。
大乔脸上一片绯红，她举起手，佯装要打，嘴里骂道：“你这个死丫头，老是拿我开心，看我怎么打你！”
小乔赶紧求饶：“姐姐饶命，我再也不敢了！人家也是着急嘛，你看，登门求亲的人把我们家的门槛都踏平了，你还是没有选到如意郎君。”
大乔伸出一根纤指，点了一下小乔的额头，笑着说：“你着急？噢，我知道了，我不嫁出去，就没有人上门向你求亲，怪不得你这么巴望我早点嫁人，肯定是有了意中人，整天盼着人家上门求亲呢！”
这下轮到小乔两颊绯红了，她倒头依偎到大乔的怀里，一双粉嫩的拳头在姐姐的肩头上轻轻地捶了几下，娇嗔道：“姐姐，你好坏！人家确实是为了你才这么着急的……”
“说得好听，其实就是你自己恨嫁……”
两个人嘻嘻哈哈，正闹得不可开交，一个十二三岁的小婢女跑进了后花园，冲着她们脆生生喊道：“二位小姐，老爷有急事，请你们过去。”
小乔笑着说：“肯定又是你的亲事。”二人随即停止了打闹，将身边的残脂剩粉朝井中随手一丢，嬉笑着起身离去，井水泛起了胭脂色，袅袅升起一股淡淡的胭脂香……
二乔来到前厅，看见父亲乔言端坐在椅子上，一脸的严肃，正捋着花白的胡子，若有所思。她们一左一右走到父亲身边，一边给父亲按摩着肩膀，一边娇声问：“爹爹，什么事啊，这么严肃？”
乔言左右看了看身边这对亭亭玉立的宝贝女儿，怜爱之意油然而生，但他还是板着脸，语气严厉地说：“以后，你们两个切不可再随便走出宅院，到处乱跑了。”
小乔撅起小嘴，说：“为什么呀，爹爹？不就是宅院附近常有些闲人，想一睹我们姐妹的芳容嘛！他们又不会把我们怎么样，我们不理他们就是了。上次，我还捉弄了几个呆头呆脑的书生，真是太好玩了！”说完，忍不住咯咯地娇笑起来。
乔言狠狠地瞪了她一眼，说：“你还笑！还嫌上次给我惹的麻烦不够吗？再这样下去，我们乔家十年来在本地树立起的良好门风就被你败光了！你们两个的淑女形象也会彻底毁掉！”
大乔怕老父亲生气，也瞪了小乔一眼，小乔忍住笑，不敢再嘻嘻哈哈了，她也怕要是真把父亲惹生气了，会像上次一样，被父亲关在闺房里，三天不许出门。
乔言接着说：“外面那些登徒子倒还无妨，但这次不同，你们一定要小心了。”
二乔对望了一眼，不明白父亲到底是什么意思。大乔小心翼翼地问：“爹，到底是怎么回事啊？”
乔言说：“你们还不知道吧，那个绰号叫小霸王的孙策，带兵两万来攻打我们皖城，已经在东门外扎下大营了。那可是如狼似虎的人，你们要是被他撞上，难保不被他掳了去。”
大乔不由地暗暗心惊，小乔却满不在乎地说：“什么小霸王呆霸王的，一听这个名字，就知道是个有勇无谋的莽汉！我们皖城城池坚固，易守难攻，而且有好几万守军，他胆敢只带两万兵来攻打，这次肯定会有来无回，变成楚霸王！”
乔言抬起头，又狠狠地瞪了小乔一眼，说：“这孙策可是个有勇有谋的人，他知道皖城缺粮，就哄骗我们的刘勋太守，带着精锐去外面抢粮食去了，城里留下的三万守军，都是些老弱病残，孙策带来的两万人，可都是精兵强将，而且还带着周瑜作帮手，这次恐怕皖城难保。”
“什么？周郎也来了啊……”小乔面露喜色，轻声地嘀咕了一句，马上被大乔用眼神制止了，大乔凑到她的耳边，小声地说：“你花痴啊，叫人家周郎？你又没见过他的面，人家根本不认识你。”
周瑜在庐江郡家喻户晓，是有名的杰出青年，大家都说他相貌英俊、风流倜傥，还精通军事，善长音律，不过，二乔养在深闺，只闻其名，未见其面。
乔言回过头，看着大乔，不满地说：“你们在嘀嘀咕咕地说什么？有没有好好听我讲话？”
大乔吐了吐舌头，低下头，不说话了。
乔言轻轻地叹了口气，说：“靓儿，你也不让我省心。这几年向你提亲的人那么多，你怎么都看不上呢？我看有几个年轻人还是很不错的嘛！这下可好，刘太守的公子上门提亲了，人家有钱有势，我们怎么好拒绝呢？”
大乔低着头小声地说：“爹，我看不上那个刘公子，您要是硬让我嫁给他，我宁愿去死。”
乔言生气地斥责道：“千万别说这样的傻话！”见大乔的眼眶红红的，他缓和了一下语气，接着说：“其实我也看不上那位刘公子，病怏怏的，但他好像很急，有点非你不娶的意思。唉，真是伤脑筋！让我再好好想想，看有没有办法，既能推辞掉这门亲事，又不得罪人家，你们出去吧。”
二乔拿开放在父亲肩头上的手，向厅堂外走去。
“记住，以后没有要紧的事，千万别随便出门！”乔言看着她们的背影，又恶狠狠地叮嘱了一句。
