岳怀礼正坐在县长孙耀宗的办公室里喝着茶。
孙耀宗是岳怀礼的义兄，年长岳怀礼三岁，已经有了一个两岁的孙子。可是孙耀宗保养得很好，乌黑的头发梳得整整齐齐，露出宽阔的额头，鼻子大而饱满，脸颊圆润，一望便知是个富贵之人。
他戴着一颗硕大金戒指的右手正端着一杯茶，笑呵呵地对岳怀礼说：“贤弟这么久不来看我，莫非已经把愚兄忘记了？”
岳怀礼和孙耀宗是在战场上结识的，一颗子弹擦着孙耀宗的脑袋飞过来的时候，岳怀礼从旁边狠狠地推了他一把，把他从鬼门关拉了出来。孙耀宗感激涕零，硬是和岳怀礼拜了把子，约定有福同享，有难同当。如今他做了县长，岳怀礼做了镇长，也算是同富贵了。
岳怀礼哈哈一笑，放下茶杯：“小弟岂敢？实在是因为我那封竹路途远僻，我上任不久，事多无暇。否则，哪敢不来探望？再则……”岳怀礼顿了一顿，嘿嘿一笑：“我若是老来拜访，不免有那起小人说我是趋炎附势、攀附与你，想求得高官厚禄了。”
孙耀宗一听，一手指着岳怀礼，笑得整个人发颤：“这么多年，你这张嘴变得这么不饶人，看来还是弟妹教导有方啊！”说完，不怀好意地上下打量着岳怀礼。
岳怀礼听他取笑自己，也不在意，放下茶杯，正色道：“得妻如此，夫复何求！”
孙耀宗摇摇头：“老弟，你这‘妻管严’的病得治一治了。”
岳怀礼却一脸享受地说：“甲之蜜糖，乙之砒霜，我甘之如饴。”两个人都笑起来，似乎又回到了当年意气风发的青年时光。
笑毕，岳怀礼敛正容色：“其实大哥，小弟这次来的确是有事相求。”
孙耀宗见他这么认真，也不再开玩笑，“什么事情需要说到‘求’？你我多年的兄弟，有什么事情你直说，我能够帮忙的决不推脱，就算我力量有限，也要想办法帮你！”
孙耀宗一番话说得豪气干云，让岳怀礼心里渐渐有了底气。他沉吟了一会儿，往孙耀宗的方向挪了挪，低声道：“我想在封竹禁烟。”
办公室里只有他们两人，岳怀礼声音又低，这句话还是如同炸雷一样轰炸了孙耀宗的耳朵。他简直不敢相信自己听到的话。
“你说什么？禁烟？你疯了？”孙耀宗眼睛瞪如铜铃，面目变得有些狰狞。
“大哥，你先听我说嘛。”岳怀礼似乎没料到孙耀宗反应如此强烈，忍不住拍了拍他的手背，往他的茶杯里添了水。
“其实从我刚去封竹就已经有这个打算了。封竹世代生产烟草，是整个县里主要的烟草供应地，如果封竹禁了烟，整个县里抽大烟的人数会大大减少。上面不是一直提倡禁烟吗？我们这样做，既算是积极响应政策号召，对百姓也是有百利而无一害啊！”
岳怀礼言之凿凿，希望孙耀宗能够听取自己的建议，进而支持自己，这样他成功的希望就大得多了。
“可是你知道你这样做要面对多大的阻力？那向家坪能答应？谢慕天能跟你算了？那些烟鬼能不给你找麻烦？”孙耀宗连珠炮般提出几个问题
“大哥，你我都是从战场上捡回了一条命，你也看到我们好多弟兄因为抽大烟没了命，在其位，谋其政，我既然身为一镇之长，就应当事事为百姓考虑。大哥您是县长，更应该身先士卒，如果禁烟真的取得成效，您的功劳上面也看得见啊！”
孙耀宗沉思起来。岳怀礼说得没错，如果禁烟真的有成效，他可以借机向上面邀功，官升一级指日可待。但是如果失败了呢？他看着岳怀礼满怀期盼的脸庞，心生一计。
“贤弟说得对，还是贤弟考虑周到。你禁烟，我完全支持你。你放手去做，需要人手就跟我说，我派下去。要不，明天你就带一队人回去？”孙耀宗一脸热切地说，仿佛刚才犹疑的不是自己。
“暂时用不着大哥的人，何况也怕打草惊蛇，我已经有了部署，如果顺利，明年就可以着手开始了。”岳怀礼自信满满地说。
孙耀宗的话如同一剂强心针，岳怀礼瞬间觉得自己力大无穷，谢慕天、向炳兴都算得了什么呢？在权力面前，生意人不过是纸糊的老虎，一戳，就破了。
岳怀礼回到封竹已经是第二天晚上。
岳灵犀高兴地翻看着父亲从县里带回的新鲜玩意儿，本想听听父亲说说县里的事情，没想到父亲却闭口不提，反而笑得得意，呷着酒，眯着眼，一副很享受的样子。
“爸爸，你给我说说你去县里干什么嘛，这么高兴？”岳灵犀忍不住开口问。岳灵均也是满脸好奇之色，父亲这样不同寻常已经有一段日子了，到底是什么事情呢？他实在想不出来。
“你们两个老实吃饭，小孩子打听那么多大人的事情做什么？过段时间，你们自会知道。”杨玉华还是那一句话，堵住了兄妹俩追问究底的路。兄妹俩只得满腹狐疑，暗自猜测。
夜深了，岳府的灯光逐渐熄灭，整个府邸陷入一片静谧之中。
杨玉华坐在床上，帮岳怀礼掖了掖被角，有些不安地问：“怎么样了？”
岳怀礼仍是止不住的兴奋：“成了！”
杨玉华面露喜色：“真的？那就太好了！我还一直担心县长不会赞成，不会支持你呢，如果是那样，那事情就太难办了。现在县长也同意了，事情就好办多了。只要向炳兴这边不出问题，到时候生米做成熟饭，他的女儿在咱们手里，要他不种烟草也不是什么难事。”杨玉华难掩激动，仿佛回到了激情的少女时代，跃跃欲试，意气风发。
“这个事情得加快进度了，我们得尽快找个机会跟均儿谈谈，他能够理解就最好，如果他实在不能理解那也没办法，只能父母之命、媒妁之言了。”岳怀礼说着，脸上浮现了一丝愧疚。要牺牲儿子的婚姻实现自己的抱负，对儿子有些残忍，可是他不是为了自己，是为了封竹上万老百姓呀。
“我们的确对不起均儿，均儿从小深明大义，懂事贴心，不会不体谅我们的苦心的。现在只希望那向家姑娘到了我们家之后能够学着贤惠得体一些，这样也不至于太亏了均儿。”杨玉华声音里有了几分伤感，儿子是她的心头肉，眼看就要娶媳妇了，却是一场别有所图的政治联姻，她太对不起儿子了。
夫妻俩渐渐无话，对儿子的愧疚，对大事的期待交织在一起，兴奋又无奈，直到后半夜，两人才睡去。
房门外的岳灵犀听得浑身打冷颤。不得不捂住自己的嘴巴才没有叫出声来。
岳灵犀一夜没睡。父母要让哥哥娶向紫嫣的消息如同在她脑子里投下一个炸弹，炸飞了其他的所有思绪，脑袋里只留下一个声音：向紫嫣要做我的嫂子！
她来不及思考宋曼玲怎么办，向紫嫣嚣张跋扈的面孔已经深深刻在了她的脑海里。如果哥哥娶了这样的人，别说哥哥没有好日子过，他们岳家从今以后就不得安宁！更何况，向紫嫣不是对谢玉树情有独钟吗？她会愿意嫁给哥哥？就算谢玉树对向紫嫣没有那个意思，向紫嫣也不会就此罢手，甘心嫁给哥哥吧！
岳灵犀希望天快点亮，她要尽快把这个消息告诉哥哥。
第二天岳灵犀放学的路上，岳灵均仍旧专心地开着车，看也不看岳灵犀一眼。直到车子开出了学校所在的绿水街，岳灵犀才把这个消息报给给了岳灵均，脸上的激动之色仿佛要娶向紫嫣的不是岳灵均，是她自己。
“我已经知道了。”岳灵均听到岳灵犀说完，面不改色，只是淡淡地说了这一句话，惊得岳灵犀目瞪口呆。
“你知道了？你什么时候知道的？我还是昨天晚上不小心听到爸爸和母亲的对话才知道的。”岳灵犀不可置信地看着岳灵均的侧脸。
“今天早上，爸爸和母亲找我谈过了。”岳灵均说得轻描淡写，一副事不关己的模样。
岳灵犀看着他这个模样，一股无名火起。你这个傻瓜，要娶的人是向紫嫣也一点不在乎吗？
岳灵犀没把心里的话说出来，半晌才呆呆地问：“你答应了？”
“恩，我答应了。”
“你为什么要答应？”岳灵犀听到哥哥居然答应娶向紫嫣，激动和愤怒涌上心头，她一把拉住了岳灵均的胳膊。
急刹车让两个人摇来晃去。岳灵均转过头，定定地看着妹妹：“我怎么能不答应？我不能不答应。”那样子，似哭似笑，难看极了。
“你喜欢的明明是曼玲啊！你怎么能娶向紫嫣！她那么骄横刁蛮，何况她也不喜欢你！”岳灵犀几乎是喊叫着说出了这番话。
“妹妹，你还太天真了。不错，我的确喜欢曼玲。她温柔体贴、善解人意，是我理想的那种妻子。可是，我不能只为我自己考虑，我有责任要承担。既然我是岳怀礼的儿子，就应该有这样的觉悟。”岳灵均说着说着，说不下去了，声音哽在喉咙里，隐隐竟带了一丝哭腔。
岳灵犀第一次看到哥哥这个样子，不由得也眼睛发酸。“爸爸为什么一定要你娶向紫嫣？你告诉我啊，我去劝劝爸爸，她最疼我，一定会改变主意的。你和曼玲结婚，你们，你们两情相悦，一定可以幸福的。”岳灵犀有点语无伦次了，她不明白，为什么父母突然变得如此不讲道理，硬要逼哥哥娶一个不喜欢的人，她要去问个明白。
“灵犀，不用去问了，有些事情你知道了只会更复杂，我们已经不是小孩子了，不能有什么不顺心就去找父亲撒娇耍赖。父亲，也有他的难处。”岳灵均拍了拍妹妹的肩膀，安抚她即将爆发的情绪。
岳灵犀不再说话了。既然有些事情自己不能知道，那么有些事情父母也不应该知道。
谢慕天很少去公司和谢公馆以外的地方。
一个几百人的公司，大小事情他都了若指掌，这不仅需要过人的头脑，也需要非凡的体力。谢慕天很注意保养身体，几乎不喝酒，虽然自己开的烟草公司，但是他竟然不抽烟。闲暇时还爱像年轻人那样打打网球，因此身材一直保持得很好。有时候他带着两个儿子出门，有人就会笑着说是三兄弟。的确，两个儿子都像他年轻的时候，他也一直为有两个这样的儿子感到骄傲。
可是最近，谢慕天的心安宁不下来。
岳怀礼来到封竹之后，兴修水利、赈济灾民，颇得民心。最近，他又频繁地和向炳兴接触着，究竟有什么阴谋？习惯了商场波诡云谲的斗争，谢慕天已经不能单纯地看待任何人和事了。
也有一段时间没有去拜访过老朋友向炳兴了，今天就去问候问候他吧。谢慕天叫上司机，直接开车去了向家坪。
谢慕天的车开到向家坪牌坊下面的时候，向炳兴才接到老朋友到访的消息，赶忙从烟草地里回到他的吊脚楼“曜日居”。
谢慕天走到吊脚楼下的时候，仰头看着红色的楠木牌匾上的三个金漆大字“曜日居”，光耀日月吗？谢慕天心里想，向炳兴啊向炳兴，你就是太自信了。
向云峰把谢慕天迎到大堂里坐下，刚奉上茶，向炳兴就衣着整齐地从内室走了出来。
“谢兄到访，有失远迎啊！”向炳兴抱拳施礼，哈哈笑着坐到了主位上。
“哪里哪里，是我不请自来，倒是叨扰了。”谢慕天也彬彬有礼，微笑着坐下。
两个人互相敬过茶，向炳兴首先开口了。
“不知今日谢兄光临寒舍有何要事？可是烟草出了什么问题？”
“向兄多心了，我和向兄合作多年，我对向兄还信不过吗？”
“那，向兄前来究竟是所为何事？”向炳兴不明白了，两人一直都是生意上的合作关系。向家坪的烟草独家供应给谢慕天，难道他想压价？向炳兴在心里冷笑，想压价？门儿都没有！
谢慕天端起茶杯，用茶盖拂了拂，轻轻抿了一口，姿态优雅。“今天我来并不是要和向兄讨论生意上的事情，不过是作为朋友亲来致意问候而已。不知向兄身体最近可好？”
哦？竟然不是谈生意？向炳兴感到意外，谢慕天一向公事公办，今天竟有空来找自己闲聊？
“噢，多谢谢兄关心，虽然我向家坪事多，但是我身体倒还撑得住，另外，我这侄子虽不争气，倒也能帮我分忧。”向炳兴说着，下巴往一旁站立的向云峰身上抬了抬。
“向兄好福气啊，不像我，有两个儿子却是一个也不中用。一个只知道念书，一个整日游手好闲、不思进取，每每思及此处，我都恨铁不成钢啊！”谢慕天一副无奈又愤恨的神情，叹着气。
“呵呵，谢兄太自谦了！我不过是敝帚自珍罢了，云峰哪里能和令郎相比？令郎一位的留洋的高材生，一位是教书育人的教师，无论哪一个也比我这侄儿强啊！”向炳兴嘴上这么说，心里却不以为然。一个浪荡子，一个教书匠，有什么用？
他的表情没有逃过谢慕天的双眼。谢慕天双眼一转：“向兄有个女儿在身边，贴心多啦，女儿比儿子有用啊！”谢慕天放下了茶杯，有意无意地转着大拇指上的玉扳指。
终于说到正题了！向炳兴不禁警觉起来，原来谢慕天无故到访是这个目的。可惜啊，襄王有梦，神女无心。你谢慕天本就是有求于我，我把女儿嫁给你有什么好处？
“说到我这女儿我就更头疼了，空长年岁，无知刁蛮得狠，连我这个做父亲的也管不住她，以后估计也没有哪个婆家能够管得住她。看来我得把她留在身边一辈子咯。”向炳兴边叹气便摇头。
向云峰听到这里，眉头皱了皱。向紫嫣一辈子留在向家坪？难道叔叔想要招赘进门？
谢慕天仿佛听到什么天大的笑话，哈哈笑着，一贯严肃的脸变得年轻了。“向兄何必跟我打马虎眼，恐怕早已经给令嫒寻到了东床快婿了吧？”
向炳兴一听，眉头倒竖：“是谁在造这样的谣言污蔑我女儿的清白？”
谢慕天看向炳兴似乎要发怒，端起茶杯示意：“向兄何必如此介怀，我不过是听到了一些闲话，顺口说说罢了。”
向炳兴的脸色瞬间变得温和：“谢兄多虑啦，我这女儿还小，倒是这侄子可以考虑成家了，可惜谢兄没有女儿，否则我必定要为我这侄子求娶了来。咱们俩合作多年，我难道还信不过你吗？”说完，示意向云峰添水。
向云峰却站在一旁呆立，那种不知身处何地的虚无感又侵袭了他的身心。如果叔叔真要招赘一个人，我还能继承向家坪吗？他精神恍惚，竟没有听到叔叔的叫唤。
“云峰，云峰！”向炳兴声音里带着一丝严厉。一贯做事勤谨的侄子这是怎么了？
谢慕天斜睨了睨向云峰，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
