“踏踏踏踏。。”随着由远及近的马蹄声，一架华贵的四轮马车稳稳地停靠在了城堡前厅外，车门准确地对准了地上铺着的红毯，这架马车前轮较后轮要小，车厢由白色的橡木作成，左右两侧各开了两扇窗子，窗子被一帘深红色的丝绸遮挡，让人无法看清车厢内的乘客，车厢的正中部的车门上雕刻着一只侧身扬起前蹄的独角兽，圣洁的幻兽如活物一般惟妙惟肖，一颗名贵的祖母绿被镶嵌在了独角兽的眼部。
“嘎吱。。”马车的被打开，一只黑色长靴有力地踩在车门下方的踏板上。紧接着，长靴主人那挺拔的身姿出现在了众人面前。从马车里走出来的是诺伦丁王国的三皇子马尔萨斯。诺伦丁，现年二十一岁的他是皇室最年轻的的皇子，马尔萨斯穿着一身纯白的礼服，礼服样式简约但非常合身，他胸前斜挂着一条红色的绶带，腰间别了一把仪式专用的细剑，他有着皇家标志性的墨绿色头发，肤色白皙，脸部的轮廓如同出自技艺高超的雕刻大师之手，他有一对如剑锋般锐利的眉毛，眼眶略略下陷，瞳孔呈明亮的琥珀色。脸上始终挂着和煦笑容的马尔萨斯让所有靠近他的人都情不自禁的生出一种亲切的感觉，仿佛眼前的青年是自己相识多年的挚友。
“马尔萨斯殿下大驾光临，真是让奥斯丁城蓬荜生辉，寒舍简陋，还望殿下不要见怪。”说罢，雷明顿。奥斯丁身体微微前倾，左手贴着右胸，右手背在身后向三皇子行了一个标准的贵族礼。身旁的艾玛。奥斯丁也用双手在身侧拉起了裙摆，微微屈膝跟着丈夫一起行礼。大厅里的众人在等到主人行完礼之后，才依次向皇子屈身致意。
“奥斯丁侯爵您可别这么说，奥斯丁领与沃尔夫冈帝国相邻，多亏侯爵您的妥善治理，这些年我们才能和邻国和平相处，子民们也能避免经受战火的洗礼，内阁大臣们对您的评价都很高呢。”马尔萨斯友善地说道。
“皇子谬赞了，我只是尽了身为臣子应尽的义务而已，不值得夸耀。”雷明顿低着头恭敬道。
“哈哈哈，奥斯丁侯爵，是不是该介绍我认识认识今天的男主角了呢？我在来的路上听手下报告说令郎今天还猎杀了一只魔族，还真是英雄出少年啊。”马尔萨斯笑着说。
“小孩子胡闹而已，多亏皇族的庇护，才让他没有丢掉性命，属下还是管教无方啊。。”雷明顿有些羞愧，边说边引导着皇子向大厅的一处走去。
沿途的贵族看到马尔萨斯都激动万分，但是贵族的礼数还是让他们克制住了自己想要冲上来拥抱青年的冲动，男性贵族们都充满风度地向他点头致意，而女性贵族们则频频向英俊的王子抛着媚眼，还有一位单身女贵族竟然企图晕倒在皇子的面子，但是她低劣的演技显然不能骗过在场的众人，几位中年女子在皇子作出反映之前，就七手八脚地将她抬到了偏厅，被众人抬起的女贵族只能痛苦地看着英俊的皇子离自己越来越远。
女子们前脚刚刚离去，另一侧一名面带娇羞的年轻男子就眯着眼睛扶着额头站了起来，像是不胜酒力一般，身形妩媚地朝着皇子走来，还没等皇子看到像麻花一样扭来扭去的他，突然一个已经喝醉的光头贵族一把将他用力揽入怀中，身材高大的光头贵族似乎完全没有发现怀中的是一名男子，他嘴角上翘露出一口白牙，颧骨凸起。年轻男子有些惊恐地看着跟他四目相对的光头，下一刻，光头打了一个嗝，轻佻地对着青年抖了抖眉毛，然后重重对着青年颤抖的嘴亲了下去。突如其来的袭击让青年左手不及，他双手在空中胡乱地挥动，但是身材瘦弱的他根本不可能脱离光头的怀抱，青年挥舞着的双手最后一点点放弃抵抗，从空中慢慢地落下。
两名男子这一幕正好被马尔萨斯看在眼里，他尴尬地笑了笑，似乎是想缓解气氛地说道：“奥斯丁领的民风还真是。。自由呀。。这可是在王国别处不太看得到的场景呢。。”身旁的雷明顿早已无地自容，面红耳赤的他额头青筋暴起，他愤怒地看着眼前的两人，但没想到双眼却被光头贵族脑袋上反射的灯光闪了一闪，他似乎想开口向皇子解释，但是又觉得现在说任何话语都只会对眼前的画面添油加醋而已。
有些无奈的雷明顿在人群中找到了哈利，他趁皇子不注意的时候，对着哈利所在的方向瞪着眼睛做了一个抹脖子的动作，哈利点了点头，眼镜闪过一丝寒光，然后身影渐渐地隐藏进了大厅的阴影当中。碰到这种喝醉的客人，在得到奥斯丁的允许之后，哈利会统一把这些醉鬼扔到城堡后面的猪圈里，然后第二天再装作吃惊地找到他们，哈利完美的演技会让所有第二天从猪圈里醒来的人都坚信是自己喝醉之后睡倒在这里的，由于这些人第二天的反映实在太好笑了，有时候雷明顿和吉尔福德两人还会偷偷躲在树丛后面看着哈利演戏。
马尔萨斯和雷明顿都是多年混迹在名利场的高手，短暂调整情绪之后，似乎之前什么都没有在两人面前发生过，雷明顿引着马尔萨斯走到前厅的深处，那里是右侧长桌的尽头，皇子的座位被安排在了最前方，而雷明顿也用心良苦地将吉尔福德的位置安排在了殿下的旁边。“到了皇子殿下，犬子应该就在。。”
“嗯~好吃好吃，这块肋眼牛排好嫩啊，配着松露和鹅肝真是太赞了！！！咕噜咕噜。。哈。。牛排果然要配红酒才是王道啊~~~哇哦！！！这是炎湖出产的将蟹吧，这蟹腿都快赶上我的小臂了，那个铁公鸡老爹这次还真是下血本了，呜~~好吃好吃，还是第一次吃到这么紧致的蟹肉呢。。”看着眼前完全不顾形象正在狼吞虎咽的笨蛋儿子，已经第二次受到打击的雷明顿颤抖着举起了右手，一团猛烈燃烧的火焰吐着火舌出现在了他的身前。
“哈哈，少年有朝气是好事，我最欣赏吃相豪迈的人了。”马尔萨斯笑着拍了拍雷明顿的肩膀。
“啊啊啊。。皇子殿下的气度让属下钦佩不已，相比之下我这个不成器的儿子就。。吉尔！！！还不快点给我过来！皇子殿下在这儿你还只知道吃！”雷明顿努力克制着自己想要骂脏话的冲动，对着吉尔福德大声吼道。
“嗯？皇子殿下？我怎么没看见？”嘴里还满满当当塞着食物的吉尔福德听到父亲熟悉的吼声之后回头看去，在确认了父亲身边的青年似乎真的是王国的三皇子之后，他吃惊地睁大双眼，嘴边一截没吞进去的蟹腿还冷不丁地掉了出来。
“全场人都看见了你还没看见，你小子被山猪撞成白痴了么！！！”雷明顿气得胡子都翘了起来，他向着怎么看都有些痴呆的儿子咆哮道。
“好了好了，侯爵大人，这里人这么多，吉尔他没看到我也是完全有可能的，我叫你吉尔可以吗？”皇子微笑着向吉尔福德伸出了右手。
“呜呃，完全可以，皇子殿下。”吉尔福德立刻就抬起右手想和皇子握手，但是他突然意识到自己的手上全是食物的油渍，这么握手恐怕不太合适，他收回伸到一半的右手，用力的在屁股后面的裤子上擦了两下，在确定手上应该没那么油腻之后，他有些不好意思地慢慢将右手伸向了面前的皇子殿下。马尔萨斯丝却丝毫没有介意，他微微一笑，主动握住了红发少年有点颤抖的手掌。
“那么公爵大人，大家似乎都已经吃饱了，那就让我们快点进行封爵仪式吧。”两人短暂地握手之后，马尔萨斯转头看着雷明顿说道。
“遵命，皇子殿下。”雷明顿从桌上拿起了一尊银质的高脚杯，右手拿起了一把叉子，他用叉子轻轻的敲击着酒杯。酒杯发出清脆的“叮、叮”声，在场的众人立刻停止了手头正在进行的事情，纷纷向雷明顿所在的方向看去。
“尊敬的女士们，先生们大家晚上好。欢迎大家今晚能够参加犬子的生日宴会，今天是犬子的16岁生日也是他的成人礼，皇室委派马尔萨斯。诺伦丁殿下前来为犬子进行封爵仪式，这是奥斯丁家无双的荣光。”说到这里，雷明顿扬了扬手中的酒杯，向马尔萨斯执意，皇子也随即拿起酒杯还了一礼，然后示意雷明顿继续。
“奥斯丁领发展至今都是拜在座的各位和皇室的大力支持所赐，家父在成为领主前只是一名铁匠，他一直教导我不能忘记那些曾经帮助过我们的人，所以我相对在座的各位致以最崇高的敬意！”大厅里响起了雷鸣般的掌声，多年混迹于这种场合的雷明顿非常清楚要如何调动这些贵族的情绪。“那么接下来，就有请皇子殿下进行封爵仪式吧。”
此时的马尔萨斯和吉尔福德两人已经被安排到了大厅的中央，在场所有人的视线都紧紧地盯着两人，从没经历过这种场面的吉尔福德有些紧张，他感觉自己的脸有些发烫，手心也在出汗，他甚至可以听到自己的心跳声。“扑通！！扑通！！扑通！！”少年觉得自己的心跳越来越快，不断加快地心跳让他有些头晕，呼吸也逐渐变得困难。
“怎么办呀吉尔，我有点紧张了呢，这可是我第一次给人封爵啊。”马尔萨斯用只有两人才能听得到的声音向吉尔福德说道。
青年的话让原本还在惶惶不安的吉尔福德平静了许多，了解到是个人都会在这种情况下紧张的他抬头看了看马尔萨斯，后者对他笑着对他眨了眨眼睛。
少年这才意识到马尔萨斯刚才是在安慰自己，他有些不好意思的挠了挠头，然后单膝跪地。“那么接下来，我们就开始举行封爵仪式吧。”马尔萨斯用他清澈无比的声音说道。
