上章说到，少典有两个儿子，炎帝和黄帝。但是，炎帝与黄帝是不是少典的儿子呢我们还得从神农氏说起，神农氏是少典的儿子，名叫姜石年，是炎帝政权的首任帝。
神农氏的母亲是少典的正妃任姒，名为女登。有一日，女登到华山上游玩，看见一条神龙来往，感到有孕，怀孕一年零八个月后，在烈山石洞里生下了神农氏。神农氏刚出生时，石洞周围夹缝中涌现出九眼泉水，而且泉泉相通，泉水香甜无比。神农氏天生相貌奇特，身材瘦小，而且身体是透明的，五脏六腑清晰可见。神农氏成长在姜水附近，故以姜为姓，姜水位于今天的陕西省宝鸡市境内。传说神农氏生下来三天就能言语，五天学会了走路，七天长全了牙齿，五岁就懂得种庄稼的知识，人们都说神农氏是天神下凡，于是在他长大后，大家推举他为部落首领。
神农氏成为了部落的首领后，开始以羊为图腾，以火德治理天下，自称炎族，人们称他为炎帝。有一天，一只红色的鸟儿从东方飞来，口中还衔着一串九穗谷，飞过神农氏的上空时，九穗谷掉在了地上。神农氏看见了，把九穗谷埋进了土地里，到了第二年，竟然长成一片谷子。神农氏把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感觉很好吃。于是神农氏教人砍倒树木，割掉野草，开垦土地，种起来了谷子。
有一次，神农氏的地里跑来了一头野猪，神农氏与大家去抓野猪，吓得野猪跑进一片林地里了。神农氏与大家追进了林地里，看见那头野猪正在拱地，野猪用长长的嘴巴伸进土地里，然后一撅一撅地把土拱起来。野猪一路拱过去，留下了一片被翻整的土地。这个情形给神农氏留下了深刻的印象，神农氏想有没有一件工具，可以像野猪一样翻整土地呢？于是经过反复研究，神农氏用刺穴的尖木棒下部横着绑上一段短木，用时，先将尖木棒插入地里，再用脚踩在横木上加力，使木尖插入的更深，然后将木柄往身边板，尖木随之将土块撬起。用此方法连续操作，便耕翻出一片土地出来，后来，人们把这个工具称为耒。
耒的发明，不仅让土地有了改善，而且将种植方法由穴播改成条播，使谷物产量有了很大增产。在翻土过程中，神农氏发现弯曲的耒柄比直的耒柄用起来更加省力，于是将耒的木柄用火烤成曲柄，劳动强度大大减轻。为了多翻整土地，神农氏将耒的尖头改成两个，变成了双齿耒。后来经过不断改进，把木耒的头做成了扁形，成为了板状刃，称为耒耜。
神农氏发明了耒耜后，便教大家如何给土地松土。后来，神农氏还教给大家如何打井汲水，对农作物进行灌溉。到了秋天，成片成片的禾苗成熟了，人们露出了幸福的笑脸。神农氏则从中受到了启发：谷子可以年年种植，源源不断，如果有更多的草木可以让人食用，然后加以种植，那么，百姓的吃饭问题不就可以解决了吗？于是，神农氏在众多的植物中开始了实验，神农氏先将植物进行品尝，再把植物进行试种，最终筛选出稻、黍、稷、麦、菽五种谷物。所以，后人尊称他为五谷爷、农皇爷、神农氏。
有一次，神农氏走进一个靠近山林的部落里，见到那里的人们把捕获的野兽随意地乱抛。神农氏一打听才知道，附近一带的野兽很比较多，捕获的兽肉多的吃不掉。又有一次，他来到了另一个部落里面，见他们正把大批的高梁、谷子抛弃掉，神农氏觉得这太可惜了。当地人笑着说：“这有什么可惜的，过不了几天，新谷又要成熟了！”
后来，神农氏正在思考这两件事时，听见门口有一群孩子争吵起来，神农氏问孩子们是怎么回事，孩子们说：“我们中间有一个孩子有两张弓，一个有两支箭，两个人说好的要互相交换的，但是有弓的孩子后悔了，因此吵了起来。”神农听到这里，顿时眼前一亮，他想，如果部落与部落之间互相交换物品，不就解决了浪费的问题了吗？于是，神农氏便和几个部落的首领商量，决定每隔十天，在日中的时候，大家把多余的东西，拿到一个指定的地点，向别人换取自己所需的东西。人们都很赞成此方法，于是拿着自己多余的东西，来到指定地点。这时，人来人往，熙熙攘攘，非常热闹。这就是以物易物、日中为市的来历。
神农氏时期，人们得病根本无药可治，全靠自身的免疫力，有的只好等死。百姓的痛苦，神农氏看在眼里，疼在心里。神农氏想如何才能百姓治聊疾病呢？神农氏有什么办法可以解决这个问题呢？请关注下一章。
