眼看此番风云便要翻篇而过，偏有人又横插一句，“嫔妾亦以为女儿家爱美乃是人之常情，你瞧那鬓间新簪的牡丹石榴花，衬得人愈发娇俏了。”
说话的正是吕月盈，她着意咬着“牡丹”二字，我即刻反应过来。自那日我为菖蒲簪了石榴花之后，菖蒲甚喜此花，常以之簪发。今日太后生辰，乃是举国大喜，菖蒲觉得石榴花火红明艳很是得宜，便如往常一般摘了一朵簪在鬓间。怎料被有心人借着花名寻了错处。
娴妃听闻“牡丹”二字，登时发作，“什么？牡丹石榴花？”她杏眸瞪向菖蒲，“以你此等卑贱之躯，也敢妄图簪带有’牡丹’二字的花卉？！还不快来人，将这个犯上的宫女拖出去杖毙！”
菖蒲立刻瘫软了身子匐在地上，此般不可预料的情状，我一时亦是失了方寸，心头大乱，然而眸光掠向娴妃身上的匆匆一瞥，却使我脑中灵光一闪，心中有了计较。
“且慢！”我直起腰，神色坦然地看着娴妃，“娴妃娘娘容禀，吕常在怕是离得远看差了，菖蒲所簪此花并非牡丹石榴。”
吕常在闻言以巾帕掩嘴轻笑，“本小主如何能看错？这花不是牡丹石榴又是什么花？”
娴妃亦怒目而喝，“休要再狡辩！”
我不慌不乱，依旧气定神闲，“此花的确并非牡丹石榴，而是......月季石榴。”
“月季石榴？”吕常在狐疑地问，“本小主怎么没听过还有什么月季石榴？”
我唇角微勾，溢出一抹从容笑意，“花卉品种繁多复杂，吕常在没听说过也是正常，若是不信，只需去趟尚宫局，将为娴妃娘娘缝制宫装的女史传唤来即刻。”“与本宫何干？！”娴妃听我莫名其妙地提到了她，下意识地低头看了看自己的宫装，而后神色惊惶地怒喝。
众人听我这般说，也纷纷注意起娴妃的宫装来。娴妃今日着一身橙红底色刺金线石榴花纹宫装，花朵硕大，花瓣叠叠层层，女史针线功夫了得，将这如火如荼盛放的石榴花绣的极其逼真。
局势顿时扭转，一时间，众人面部表情精彩纷呈，有幸灾乐祸的，有事不关己高高挂起的，有只等着看好戏的，还有惶然不知所措的。惶然的自然是吕常在。
我露出优雅得体地笑，不急不缓地道：“牡丹石榴与月季石榴十分相似，只是牡丹石榴花大，而月季石榴相对而言略小一些，尚宫局的人自是知晓这一点，为了不逾越礼制才特意将娴妃娘娘身上的石榴花纹绣小一些。而菖蒲簪在发间的石榴花更是小如未绽花蕾一般，自然就和娴妃娘娘身上的花纹一样，同为月季石榴了。”
娴妃气得面色渐变为砖红，却也无计可施。
“吕常在以为如何？”我故意将矛头引向直欲缩小存在感的吕月盈，声音柔柔地问道。
娴妃见我问到吕月盈，登时回身看向位次靠后的她，碍着转身朝向是方向问题，我不得看见娴妃是否给吕月盈什么暗示警告一类的动作，只见吕月盈额上渗出细密的汗珠，咬唇道：“也许是这样......”
我掩饰掉唇边一丝轻蔑的笑意，好心地提议，“要不，传花卉局的人过来问问？”
娴妃自然不愿，正欲阻止，却是太后娘娘开了口，“罢了，此事就此打住。娴妃看在今日是哀家生辰的份儿上，便不要再追究了吧？”
太后这样说，话里已是带了明显的不悦，娴妃吓得匆忙起席，扑通跪下，“臣妾不敢......”
太后似有不耐的挥袖示意娴妃起身，“好端端的何苦行如此大的礼。”
娴妃诺诺的应了一声，垂首安静地坐着。
在如此重大的场合闹了这么一出，可是落了皇家威仪，皇室颜面。后.宫此宴本是家宴，然为了彰显圣恩，皇上亦准许朝中举足轻重的大臣前来赴宴，却不想是这般情状。
太后忽而唤我，“奚家丫头，你过来给哀家好好瞧瞧。”
我谨慎地抬眸望去，太后并不甚美艳的面庞满是和蔼慈祥的笑意，连眼尾展露的皱纹里都写着满满的善意。我不知她究竟想干嘛，敛去所有的微小表情，一步一步向左右两侧均镶着硕大的南海明珠的宝座靠近。
“太后娘娘？”她看着我走来，却是失了神。我唤一声，心底有着忐忑不安和略有期待的感觉。
“唔，”太后伸出手来抚了抚我一侧的脸颊，“好孩子......”
有种词穷的感觉。
我唯有低头装乖巧扮懂事，静静不语。
大约是我身为罪臣之女，身份特殊，偷眼看我的人不计其数，我顿觉自己变成了动物园里任人观赏的猴子，却也无计可施。陈辰，哦不，是景承，我敏感地察觉到他也在看我，而我却不能抬头。
太后侧头吩咐在一旁侍候的凤仪女官韶光，“去搬个小杌子来给奚丫头坐。”
我一惊，“奴婢不敢。”
太后亲热地拉起我的手，轻轻地拍了一下我的掌心，“什么敢不敢的。”
殿中歌舞再起。
舞姬云鬓高耸，光洁的额上贴着朱红描金的花钿，身披五彩霞云轻纱长裙，随着靡靡而起的宫廷乐曲广袖舒展，舞步轻盈，舞姿柔美，飞旋的裙裾在明可鉴人的金砖之上开出一朵绮丽华美的花来，恰似敦煌壁画中的天外飞仙。
太后并不专注于歌舞，意态闲闲地与我闲聊。而我安然坐在宝座侧方的杌子上一问一答，身后如针如麦芒般的眼神统统恍若未觉，泰然处之。
太后问起，“怎的取了奚颜这么个名字？”
“奴婢的娘亲在生下奴婢之时便去了，恰好二娘给奴婢添了个妹妹，二娘感怀与爹爹相识于颜安书院，便为奴婢取名为奚颜，家妹则唤作奚安。”
颜安书院乃是京都众书院之首。东海国民风开放，并没有闺阁小姐不得轻易出府门一说，更不推崇女子无才便是德这样的理论，不过到底是不同于男子来教养便是了。寻常百姓家的女子也是不怎么识字的，只有官家小姐和家境殷实的富户才会请夫子到府里教书，待到一年里约莫六七月份的时候，由各地官府指定一家当地最富盛名的书院举办一次季夏节，年满十三岁的世家小姐们一同前往书院赴宴，不问男女，论学品艺，结交异性好友。说白了，其实是一场只盛行于适龄权贵子女之间的议亲会，若是男女双方互生爱意，经由父母同意后便可共商婚事了。而京都的季夏节自然是在颜安书院筹办，二娘郑若蓝因此结识了奚宁远。
奚宁远倾慕郑若蓝，并许诺平西陇归来之时便娶她为妻。不想奚宁远战功赫赫，先皇为彰圣恩，特将西陇二公主杜曦赐婚于他。奚宁远别无他法，大婚当日连同郑若蓝一并抬进护国将军府，而杜曦一国公主自然不能做小，唯有委屈郑若蓝退居妾位。许是这样，奚宁远才不喜我娘亲吧。
太后点头，“这么个由头......”
顿了顿又道：“可怜的孩子，若不是你爹糊涂害苦了你，何至于此。”太后与我聊得投机，叹了一口气感慨一句，惋惜之情溢于言表。
我登时打起十二万分的精神，“奴婢不苦，静妃娘娘宽厚仁善，今日又得太后娘娘垂怜至此，实乃奴婢之幸。”
太后依旧是感慨到无言的神态，倒是另一侧的皇后娘娘，隔山漫柳的微微探着身过来，“怎么不苦。原是大将军府上的世家千金，如今却沦为宫婢奴仆，供人驱使，本宫想想就觉得可怜得紧。”
我不禁愕然，这皇后娘娘固然所言非虚，然如此直言恐有不妥吧。我偷眼看向太后娘娘，果见其面色微愠，凤眸状似无意地轻轻划过皇后，后者讪讪地转眸继续欣赏殿下歌舞升平。
恍若先前一幕并未发生，太后继续温言问道：“奚丫头可满十五了？”
“不曾，”我亦仍旧巧笑嫣然，“奴婢诞于合欢盛放之时。”
“好意头，”太后连连点头，“奚丫头的及笄礼便由哀家代为操办吧。”
轻轻巧巧地许诺淹没在觥筹交错，推杯换盏的应酬声中，近处的人却是听得真切。景承与皇后闻言纷纷侧目望过来。
及笄礼一般由父母操办，请来德高望重之人主持。太后给我主办及笄礼？这般荣宠岂是我一个罪臣之女，更是为奴为婢的卑贱之人可以拥有的？
我慌忙跪下，连连推辞道：“奴婢微末之躯，无以承受此等殊荣。”
“这是哪里话，哀家说你担得起你自然担得起。”太后假意嗔我一句，眉目间笑意不减。
天上掉馅儿饼，我被砸得一时反应不过来，倒是始终一言不发的景承提醒我一句，“还不快谢恩。”
“是，”我飞快地回神儿，磕了头郑重谢恩，“奴婢谢太后娘娘恩典！”
太后叫我起来，又转眸揶揄景承道，“难得皇儿开了金口，奚丫头的及笄礼哀家是赖不掉了，到时自当好好操办一场。”
太后如此说，我不免略觉尴尬，好似......我撇过脸，只当未闻。
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