上回说到，元章听从刘基计策，决定亲提大兵西攻江州。如此一来，友谅丢下来的这百艘战舰，派上了大用场，元章命李善长将破损战舰加以修复。待战船准备妥当，元章踏上友谅来时所乘的龙骧战舰，领大兵沿大江西上一路劈波斩浪，朝江州杀来。
大军疾行不消多久，就先到了安庆。此时，安庆由张定边把守。定边自将冯国胜赶走后，将安庆城池，进行了加固，并且修建了护城水寨，与城池遥相呼应。
吴军战舰来到安庆水寨前，元章站在甲班上遥望护城水寨，水寨上汉军兵士个个盔明甲亮，寨上旌旗漂摆，再往水寨后望去。安庆城池被翻修一新，城墙分明又经过了加高加厚，遥望过去高出江面数长，甚是雄壮。城门楼上空一大旗迎风漂摆，上书一张字。不用问，守城的就是汉军太尉张定边。元章看罢紧锁眉头，叹道“张定边真是帅才，能在如此短时间，将安庆城池，经营到如此地步。”
元章身旁，水军大将廖永忠，看元章面露愁色，上前拱手道“主公，请下令攻城，末将不才愿担这先锋之职”
元章闻言，转身看去，原是廖永忠，随即点头道“好，永忠，你是水军出身。你看这水寨，需多少兵马，几时可破？”
永忠，道“这水寨虽是新建，但看得出，是行家所建。”永忠接着道”但主公尽可放心，末将需兵两万，今日便可攻下水寨”
“恩，好！想那张定边也是江边长大，想来必颇熟水战。我就给你水兵两万，命你做先锋为大军攻下沿江水寨。”元章道。永忠跪倒领命
且说，永忠领命，带张志雄，华云龙，朱虎领兵朝水寨杀来。
水寨守将乃是定边手下副将王猛，王猛看吴兵杀来。立即，命手下放出火箭，登时，条条火舌朝吴兵战舰飞来。永忠不为所俱，在后驱兵加紧划船，朝水寨扑来。两军相交杀到了一起，立时江面上硝烟弥漫，喊杀声震天。
安庆城楼上，张定边顶盔掼甲，手柱三尖两刃刀，看着水寨两军交战。定边身旁参将王朗，进言道“太尉，吴兵来势凶猛，我恐王猛将军守水寨不住，我们要不要派兵支援”
定边道“不用，王猛知道该如何应对。我观朱元璋此次前来，几乎是倾巢而出，这不过是先头部队在进攻。“定边顿了顿道”我军的任务就是守住安庆，消耗敌军实力，以最小代价给敌军最大的杀伤，以待陛下援军赶来。我已派出信使前往江州禀明陛下”
定边接着道“而安庆城池经我军修缮，足以挡住数十万大军。我要把这安庆城变成吴军的墓地”
此时，江面水寨上，两军士兵殊死搏杀。王猛带领汉兵将一波波进攻的吴兵击退。眼看着日落西山，汉兵水寨依然坚立在水面上。而吴兵士兵则在汉军水寨坚固的防御工事下，和汉兵的顽强抵抗下死伤惨重。文忠站在甲板上看天马上要黑，若如此下去，今天定然是攻不下水寨了。永忠心道，若攻水寨不下，那就是在主公和众将面前夸下海口。永忠心中着急，忽然眼前灵光一现，急中生智，叫道“有了”立即命士兵前去腾空两艘大型战舰，将船头装满火油，挑选死士百人架两艘战舰朝水寨扑来。汉兵一看吴兵战舰扑来，立即放出羽箭，投掷出石块。但是，看这两艘战舰丝毫没有减慢速度，反而加速，飞一般朝水寨扑来。王猛看战舰疯一般驶来，立即下令士兵放下铁锚栅栏，支出破船铁矛，这铁矛个个都有碗口粗细，专门用于扎破敌军大型战舰。
王猛看着战舰快到水寨边上仍不减速，心道这架船之人真是疯了，你也不怕水浅，战舰搁浅。就算你冲过来，又怎能破我这铁矛栅栏。
这时战舰已经冲到了水寨边，忽然，战舰船头燃起火苗，接着就是一个大爆炸。王猛这才明白，吴兵是要用火攻，立即让人准备灭火。然而汉军士兵还没来得及反应，另一艘战舰也到了，又是一个大爆炸。登时，带着火的火油溅到水寨上立即就将水寨点燃了。火借江风，不一会，水寨整个就陷在了火海。永忠看纵火得逞，立即驱兵朝水寨扑来，待火势稍减，命士兵登上水寨，将水寨上残余汉兵，尽数砍杀。
水寨上的汉兵一半葬身火海，剩下的则逃奔回了安庆城中。
且说，永忠攻下水寨，已是夜半时分，月上柳梢。永忠架船来到元章战舰拜见元章。
元章走出船舱，刘基在旁。永忠拜倒道“禀主公，经我军一日奋战现已将安庆水寨拔出，末将前来交令！”
“好！永忠你下去休息吧。”元章道。永忠拜谢走下甲板。
刘基道“主公，今日一战我军虽胜，拔下水寨，但我军伤亡惨重，廖永忠水军伤亡大半。若非，永忠使用火攻，我军伤亡不可想象啊！”
元章点头，道“是啊！安庆城池经张定边，精心营造，汉兵又是以逸待劳。我军拔一个护城水寨，就伤亡如此。若要攻下安庆城池，那我军的尸体非要堆得像城墙一样高了。”元章叹气。
“还有一点，主公”刘基道“若我们在安庆消耗时间过多，一旦陈友谅，腾出手来，率援军赶到安庆。那我军就危险了”
元章闻言后，心头一紧，忙转头望着刘基道“先生，所言甚是。真要如此，那真是灭顶之灾啊”
元章眉头紧锁，望着安庆城墙上，来回走动的火把。道“可安庆城池如此坚固，我军怎能立时攻下。莫不就此放弃，回师应天不成”元章说罢，一掌拍在桅杆上。
此时，刘基忽然哈哈大笑起来。
元章不解，问道“先生，我军陷于两难境地，先生为何发笑啊？”
刘基止笑道“安庆既然难攻，我们不攻他就是了”
元章闻言颇为不悦，道“先生是要劝我回师吗？”
“不然，主公，既然安庆难攻，我们就不攻他了。今安庆沿江水寨已然拔出，我军在这江面上就有了主动权，可以任意驶动。我有一计，天亮后主公可继续遣将前去攻打安庆城池。我刚观天象，明日午后江面将有大雾。我大军战舰可趁此机会。绕过安庆城防，西取江州。不知主公意下如何？”
元章闻言后，转忧为喜，道“先生妙策，若我军明日下午启程，再加一夜疾行，我们次日就能到江州。如此一来，就可以打陈友谅一个出其不意”
话不多叙，天亮后，元章遣徐达，带赵德胜，顾时等领一路人马，朝安庆发起了攻击。双方激战起来，羽箭飞石往来如飞蝗，吴兵刚攻上岸边来到城下，不一会就被打退。
定边站在城头上看着城下，愈来愈多的吴军士兵尸体，不禁放声大笑。
很快已过午时，时至深秋，天色慢慢变暗，江面上竟生起了浓雾。定边看江面升起了浓雾，心中疑问，真是怪事，这天上午还是不错，下午怎就变成这般模样了，不管他。今天，就算是大罗神仙来助朱元璋，朱元璋也休想攻上安庆城墙。想到这，定边心中忧虑大减。再看城下，吴兵攻城士兵越来越少，但是远处江面上击鼓，喊杀声依然不减。
“哼，由他们叫去吧！”定边道，转身走进了城楼。
再说，元章看江上果然升起了浓雾，真是大喜过望，拍着身边刘基的肩膀道“先生真是神人啊！”
刘基微笑，手捋须髯，道“主公可以立即下令，命战舰绕过安庆西取江州”
“恩，好!”元章，转身唤来身后的常遇春，冯国胜道“命你二人为先锋，立即带本部绕过安庆西上”二将领命下去了。
待到天色变暗，长江江面上的吴兵全部绕过了安庆。
定边在城头上看吴兵停止了攻击。心中喜悦，道“朱元璋再有两天，等我援军赶到，你就死无葬身之地了”
却说，江州陈友谅得到，张定边军报后，也是不敢怠慢，无奈江州现并无多少兵马，只好一面命武昌陈友仁，立即召集部队东来，一面命传令兵，召集江州周围各地方军队前来江州。军令传出，武昌陈友仁立即开始集结部队，怎奈路途稍远，即使插翅飞来也需要些时间。而江州周围各地方人马行动却是，刻意放缓出兵，原来这些人多数都是徐寿辉旧部，寿辉死后对陈友谅心中不满，又听闻友谅攻伐应天失败，江州兵力空虚。所以此时，多数都是阳奉阴违，明哲保身，静观其变。
友谅在江州见一天天过去，没有一路兵马赶到，心中真是焦急万分，但也苦无办法，只好命传令兵催促。
这日，早上友谅又来到江州大营听各方军报，军兵禀道“江州周围各地方军队，现在都在路上，估计再有一两日便可到江州”友谅闻报后，心中稍安。”
忽此时，一军兵跑进账内道“禀陛下，不好了，城外东边江面上，出现无数战舰，上面飘着吴兵的旗帜，正朝江州驶来”
“什么？你再说一遍”友谅大惊，一下从龙椅上站了起来。
