公元一三六八年初，朱元璋登基称帝，定都应天，国号大明，年号洪武。
洪武二年正月，应天都城罕见地下了几天大雪，一时间，薪比米贵。
城东徐将军府内西北角的小院子中，“咳咳咳”的声音不绝于耳，丫头招福听得烦了，转身出了院子。破旧的房门被推开来，一个小脑袋伸出来望了望，轻轻关上了门。
“娘，招福走远了，您别咳了！”小女孩艰难地爬到桌子上拿起那把老旧的茶壶，里面的水早凉了，倒在一个有点脏的杯子中。小心翼翼地递给破旧床上仰躺着的年轻妇人手中。
便回到桌边继续看书，“娘，行兵之极，至于无形，无形，则深间不能窥，智者不能谋。刚刚您这招太明显了些，恐大娘不会上当！”
年轻妇人听闻摇摇头，自己这个女儿甚迷武功兵法，全不像闺阁女儿的心性。
“心儿，你去看过弟弟没？”年轻妇人声音憔悴，但却能看出容貌绝佳，只是穿得极为朴素，又未施一些脂粉，看上去很是病弱苍白。
“娘，您放心，我已经偷偷看过了，弟弟没什么事，很爱笑。”
年轻妇人点点头，喝了一口水，看到小女孩身上的衣服，皱了一下眉头。
“心儿，你怎么穿得如此单薄，冻坏了怎么办？快来被子里面！”
听闻妇人召唤，小女孩犹豫了一下，终是开心地答应着跳上了床，钻进妇人的怀中撒着娇，兵法回头再学一样的。
“娘，这几天下大雪了，柴火变得很贵。心儿手里的钱都花光了，就把爹给我的那件貂裘托祖母房里的王嬷嬷给卖了，才换回来点柴米。我怕大娘知道后把柴米拿走就没告诉她。”
年轻妇人听闻，一把搂紧小女孩，眼中流露出复杂的目光。
“娘，娘，爹什么时候才能回来呀？他再不回来我们就要冻死饿死了。”
“心儿，我们不会冻死饿死的，你爹就快回来了。”她目光忽然变得炯炯，完全没有先前的病态。
“心儿，娘的身体好得很，娘现在这样是为了给你和弟弟妹妹挣得一个好前程。娘还为了……”她没有再说下去，眼睛忽然洇湿了，但很快就恢复了平静。
正在此时，那扇旧门“吱”地一声被推开了，从外面走进来一位盛装打扮的中年妇人。
小女孩紧张地看着墙角的柴米，那是她唯一的值钱物换来的，希望大娘不要看到，她默默祈祷着。
但中年妇人根本未看向那柴米，只是凌厉地俯视着床上的母女俩。
“咳咳咳……姐姐……咳咳……姐姐怎么来了，妹妹病得严重，别传染了姐姐……咳咳……”
听着母亲夸张的咳嗽声，小女孩深深低下头去，嘴角紧紧抿着，硬憋着不要笑出声来。
“呦，谢氏你这病怎么这么重？可得好好治一治。皇宫来了旨意，让明天应天府所有命妇都去坤宁宫朝拜，我看妹妹病得这么重还是好好养着吧，我已经向皇后娘娘回禀过了。”中年妇人不无得意地摸摸身上的华服。
“咳咳……谢谢姐姐……妹妹这病可能……咳咳……好不了了……咳咳”谢氏说不下去了，使劲咳嗽着。
看来招福所说不假，果然病到如此。中年妇人鄙夷地看着她，不欲多说，转身就要走。
“姐姐，妹妹还有话想对姐姐说，怕过了今天就没有……咳咳……就没有机会了。”说罢谢氏抚着胸口，似乎气都喘得不匀了。
中年妇女看着她这个样子，嘴角扯了一下，“有什么话你就快说吧，我还要去老太太那里呢。”
“姐姐，将军与圣上同起于布衣，如今天下初定，将军功勋卓著，虽然只是封了三等公，却连圣上都要礼让三分，这其中自然有姐姐的功劳。我有幸能够嫁于将军，侍候姐姐是此生莫大的荣耀。我可能命不久矣，我这苦命的两个女儿妙心妙清和那刚出生的小儿只能仰赖姐姐抚养，如若将来也能有所成就也是姐姐的功德。”此一番话说下来，竟没有一丝停顿与咳嗽，谢氏只是侧躺于床谦卑地低下头。
但中年妇人并没有察觉其中的古怪，而是陷入了沉思。谢氏略略抬头看到中年妇人的神色又迅速低了下去，眼中流露出满意的目光。
妙心将母亲的动作清楚收到眼中，不由松了一口气，她就知道母亲怎会随便将自己姐弟三个送给狠心的大娘。
待中年妇人走远了以后，妙心赶忙去把房门关上，外面冷风钻进来，冻得她直哆嗦，赶忙跑回谢氏身边。
“娘，大娘背后总说朱氏的江山是爹打下的，说皇上封爹做王爷都不够……”
谢氏将食指放于妙心唇上，搂紧了妙心。
妙心被紧搂着很是温暖，便闭上眼睛沉沉睡去了。
谢氏见女儿睡着了，便给她掖好被子，轻轻下得床来。
她穿得不多，单薄的中衣外披着一件破旧的棉袄。她去墙角边拿过柴米，又在那支好的灶边淘米，烧柴，很快一锅米粥煮好了。
妙心被香气所诱，醒了过来，看到母亲坐在床沿上正拿着一碗粥轻轻搅着，她赶忙坐起来，接过粥。
“娘，心儿喂您！”
“好孩子，娘身子已经好了，你自把粥吃了！”谢氏又去盛了一碗，自顾自吃着。
“娘，您怎么把粥煮的这么稠，咱们只有那点米了，要省着用！况且柴火也不够用了。”妙心吃过了一碗，便不肯再吃了。
谢氏摸摸乖女儿的脸蛋，忽地道，“你今儿的书可都背了？”
妙心坐直了身子大声背道，“告子曰：‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于气。’不得于心，勿求于气，可；不得于言，勿求于心，不可。夫志，气之帅也；气，体之充也。夫志至焉，气次焉。故曰：‘持其志，无暴其气。’”
背诵后等着母亲夸奖，却见母亲兀自沉思，并不曾理会她，因而甚为泄气，复又躺到了床上。
“心儿，你只是背过了这段话，那你可知其中含义？”
妙心自然知晓，但她想引母亲多说说话，便坐了起来，摇了摇头。
“做人须得坚守心中的意志，也不能随意耗损意气。你这么小不懂也是常理，你只要记得现在我们娘几个受的苦，与你父亲受的苦比起来算不得什么。你要有大将军长女的风范，这辈子绝不能自轻自贱。”
妙心点点头，这些话母亲已经不是第一次和她说起。母亲虽困顿却一直不放弃对她的教导，故而她小小年纪已是读了很多书。
“心儿，咱们很快就不用住这破烂屋子，吃这稀粥了。娘已经将养得差不多，很快咱们就能和你弟弟妹妹团聚了。”谢氏又盛了满满一碗粥递到妙心手里。
妙心并无一丝怀疑，拿过了粥，一口一口抿下去。
她小小年纪，却已通晓人情，母亲绝不像表面看上去那么儒弱。
父亲就长年征战在外，因而打从她记事起，大娘就仗着祖母的偏爱竭力欺压母亲，每每将她赶到这个下人都不愿住的院子中，缺吃短穿。但母亲却从不在父亲面前透露一字，甚至一力说着大娘的好话。
母亲当年是以平妻之礼嫁到府中，且大娘不能生养，因而在父亲心中母亲的地位要远高于大娘，只是因年龄上的差距，母亲在嫁给父亲时自愿尊大娘为大夫人。
府中众人包括妙心都知晓，大夫人王氏是徐将军的第一个妻子，为人虽粗鄙，对婆婆徐母却很孝顺，当年饥荒困厄中弄到一个饼子，却只给了徐母，自己差点饿死。故而无论她怎样欺压谢氏，徐母表面上都未曾阻拦过。
徐将军这一次去了一年光景，从他走后不久谢氏便害喜了，但是王氏还只是让她住在这小院子里，虽因怀孕没有短什么吃的，但也不让人来伺候，都是妙心每天过来照顾，后来也就干脆搬过来一起住了。
孩子从出世后便被王氏抱了出去，院子里却开始短起了吃穿，这又赶上罕见的大雪，娘俩个时常冻得挤在一处瑟瑟发抖。
只有丫头素宁常偷偷给她送来粥和馒头，而她都给了母亲，总算是母亲出了月子没有落下病根儿。
母亲时常让她看着院子外，如果招福来了，母亲便一个劲地咳嗽，人走了后又和没事人一样。
“对了，娘，我听素宁说妙清这几日有些咳嗽。”妙心边吃便说道。
“严重吗？你大娘给她请大夫没？”
“请了，祖母把她接自己院子去了。”
还好还好，谢氏抚着胸口，总算老太太做得不绝，那毕竟是她的孙儿。
福祥院，徐母轻轻抚着床上躺着的幼女的额头，皱着眉头。
“母亲，您别担心了，受了点风寒，很快就好了！”王氏不以为意。
“兰香，你怎么对付她我不管，但是我的孙儿你不能迫害。我可告诉你，天德就要回来了，她如果咳嗽得厉害，你找人给治一治，总不能让她死在天德眼前吧？”
徐母家常穿着湖蓝色刻福喜鹊织金边的大袖衫，梳着平髻，只插一只素银簪子，手里拿着一串楠木佛珠，神色甚为庄严肃穆。
“你是天德的嫡妻，又是跟着我受过苦的，还救过我一命，这些我都心里有数。你是大夫人，谢翠娥虽是平妻，天德再宠她，毕竟也没越过你去，这还不是念着你孝顺我的功劳。伤她我权当没看见，若伤了我孙儿，我可与你没完。”
大夫人听得徐母此言，也是心下甚慌，连忙应道，“母亲莫怪，我这就去找嫂子，让她派个太医来给清儿治治。”
“糊涂！”徐母一拍大腿，“皇后现在母仪天下，你以为还是你昔日可以随意来往的嫂子吗？如果你再分不清个轻重，到最后谁也救不了你！”
大夫人被骂得抬不起来头，心下却极不以为然。徐母看看她的神色，总觉得不好，却也无法。
“明日我们同去宫中，各府的命妇都要去朝拜，你可不能乱说话！”徐母叮嘱了一句后，就让她出去了。
看着床上小孙女蜡黄的小脸，徐母忽然有些懊悔，这样纵着王氏，她是不是做错了，但想到王氏当年只有一个粗面饼子却全留给她，而自己差点饿死的情景，她复又叹口气，不再想了。
三日后，柴米都尽了。妙心发愁地看着熟睡的母亲，外面雪已住，天气也不再那么寒冷。但没有米，她们可是要挨饿了。
她从门缝看着外面，素宁答应过她会尽量偷点东西送过来，但是却久久没有动静，不会是被大娘发现打发了出去吧。
正在妙心心急如焚的时候，忽然一个娇小身影出现了，妙心刚想开门，却看到素宁身后的人，是父亲！她情不自禁地喊了出来，“爹！”
此时已见一个高大的男人开门走了进来，后面跟着管家周成并那些仆妇们。
“爹，您可算回来了！我和娘好想您啊！弟弟已经出生了，您看过了没？”
徐将军看看简陋的屋子，再看看眼前的妙心面黄肌瘦、弱不禁风的样子，沙场上铁骨铮铮的男子汉也不禁眼眶微湿。
待看到那床上的人时，徐将军的心一惊。只见谢氏虚弱地躺在床上，双颊酡红，病态明显。再看那身上破旧的棉被，终于露出心疼愧疚的神情。
“翠娥，我回来了！”
床上的人幽幽醒转，待看清眼前之人时，已是泪湿眼眶，伸出干瘦的手臂。
“将军，你身体可好，一路回来很是辛苦吧？”她欲起身，却没有一丝力气。
“翠娥，好好躺着，不用起身。你总是为我着想，我却连你怀孕生子都没能在身边。”
“将军，你那么辛苦地在外面打江山，怎能为这些儿女小事伤神。再说生孩子本也寻常，这不回来就见了吗？”说罢咳嗽了起来。
“你这身子怎么这么差？且你怎么住到了仆人的院子里来？”众人听得徐将军询问，个个都低下了头，唯恐被拉出来询问。
“爹，您可以问我啊！我知道原因！”一旁的妙心脆生生地答道。谢夫人拉过了妙心，“心儿，不许浑说！”手上已经用上了力。
妙心灿笑着看了一眼母亲，便开口道，“爹，娘常与我说，人一生的福分是有定数的，如果年轻时享福太多，那么定会晚景凄凉，身边人也会被带累。您在外面戎马天涯，母亲便央求大娘允许她来这仆人院子里住，为祖母、爹和大娘积福。”
一番话说得有板有眼，谢氏终于松开了妙心的手。
徐将军听得妙心一席话，只觉得脑子嗡嗡作响。“好翠娥，难为你一片苦心，如今我已平安归来，母亲也很好，咱们一家子团聚，你莫要再受这些苦楚了。”
“来人，扶夫人回房。”
听得“夫人”二字众人都惊讶不已，一直以来都是称呼为“二夫人”的，怎地忽然变了称呼。
见众人只是面面相觑，徐将军不耐烦了，“秋竹呢，秋竹在哪？”
好半天没有人回话，床上的谢氏轻轻答道，“秋竹不懂事，我给打发出去了！”
徐将军终于爆发了，一脚踹倒了那张破方桌，一屋子人赶紧跪下了。
“我今儿要是不回来，你们就生生折磨死了夫人，看来我今天必得把你们都打一顿发卖出去才好。”他声大如雷，直吓得一屋子人筛糠似的抖个不停。
“将军……咳咳……莫要动气，我这不是很好吗？能看到将军平安归来，翠娥怎么都愿意，将军不值为这些小事生气。”她想下床来，却腿软得很。
“翠娥，我今儿算是真真正正知道你的好了，以前是我对不住你，竟不知你受了这么多的苦。今儿圣上已经下旨封你为一品夫人，以后这个家的女主人就是你，谁再敢怠慢，我必揪出来严惩。”
“将军快别这么说，上有婆婆，前有姐姐，翠娥万万不敢僭越！”
“母亲老了，原也不管这些事，至于……所有人都记着我这句话，我徐达一生只有谢翠娥一位夫人！”
众人听得这话都震惊不已，将军虽娶了二夫人，却也没有亏待过大夫人，反倒是大夫人一直当家当惯的，可如今这话从何而来。
妙心抿抿嘴看向母亲，却只见母亲平和地望着众人，无一丝情绪。
只要母亲能保护自己，不是一味任人鱼肉，她便高兴了。想到这，她紧紧搂着母亲，望向父亲，“爹，一品夫人的官很大吗？”
徐达看着女儿茫然的表情，不禁莞尔。
管家周成反应甚快，想起大夫人已经两天未见到人影，而二夫人却突然封了一品，再不做他想，赶忙头一个跪下来，“奴才周成以后听夫人的使唤，夫人请回房！”周成这一跪，众人都醒悟过来，个个下跪见过夫人。
“将军，既这么着，我也就不推辞了，别的我不问，只是有一样，我要去给老太太行礼。”
听得此言，徐将军满意地点点头，早有两个丫鬟过来搀着谢氏去上房。妙心则回了自己的院子。
上房中，徐母正在垂泪，忽见儿子搀着那谢氏走进来，老太太脸色变得很难看。
谢氏在丫鬟放好的拜垫上跪下，磕了三个头。
“母亲，圣上已经封翠娥为一品夫人了，以后这个家就交由她来打理，您看可好？”
徐母别过头去，只是不应。
徐将军无奈地摇摇头，看向病弱的谢氏，“你先回房歇息吧！”
“将军，请容我与母亲单独说会话，如果母亲不认可，这个家我万万不敢当。”
徐将军想了想，点点头，走出了徐母的卧房，其他人也都退了出去。
谢氏独自站了起来，已没有刚刚的病弱。
“老太太，如今情势如此，恐怕已经由不得您不认我了！”谢氏坐到旁边的椅子上，托起茶杯，轻轻啜了一口。
徐母看着谢氏温雅端庄的贵妇人举止，也是心头无奈。王氏太粗鄙，特意请人教了她那么多礼仪规矩，还是与这谢氏相去甚远。
“你也不用在我面前这样做派，天德认你，我不认，我有自己的儿媳妇。”
“啪”，谢氏放下了茶杯，徐母不禁一惊。
“老太太，究竟发生了什么事，并不用将军细说我已猜到。您也是命妇，难道那日的宴会您没有参加吗？将军说这一生只有我一个夫人，这说明什么别人不知您还不知吗？”
徐母脸色一变，想起那日宫中夜宴，马皇后与众人和乐共饮的情景。
“想当年我们都出身于濠州城的贫苦人家，身边多少亲人逝去，才换来我们如今这太平生活！”马皇后感叹着，众人皆颔首。
不想王氏却接了一句，“是啊娘娘，我们当初的确都出身贫苦，但如今的境况，朱氏一族可是风光无限，岂是我们这些人可比的！”说完独自饮下一杯酒。
一句话听得众人面面相觑，徐母更是胆战心惊，偷窥着马皇后的脸色，却见她依然微笑着，“妹妹，本宫看你今日兴致不错，留宿宫中可好？”
徐母听得只觉不好，命妇留宿宫中成何体统，但想着王氏从圣上称吴王起便与马皇后来往甚密，倒也无妨，那王氏更是喜不自禁，唯唯应着，甚至得意地看向众命妇。
但两天过去了，王氏却一直未归，宫中也没有消息传来，徐母心下忐忑得紧。
谢氏看了看徐母的脸色，微微一笑。
“母亲，将军仰圣上君恩，得以杀伐疆场，立下大功而封侯，姐姐言语间却差点抹杀将军之功，圣上宽容未牵连他人已是对将军的最大恩德了。母亲何以如此想不开呢！”
这些话句句敲在徐母的心坎上，她这几日夜夜失眠就是觉得事情可能没有那么简单，却也不敢深思。果然儿子回府母子俩刚说上几句话便被传召进宫，这么晚回来就告诉她让这个谢氏当家，各种关窍，徐母不是糊涂人，怎会想不明白。
忽然，她抬起头看向谢氏，“你关在那院子里，怎么会知道这些？那天兰香说去过院子，莫非……你，你好狠的心！”
“母亲，您这是从何说起？难道姐姐犯的错还要怪罪到我头上不成？”
“你出去吧，再不用到我跟前来，这个家你爱怎么当就怎么当，我不会再反对了。”说罢，徐母闭上眼睛不再说话。
正应如此，谢氏微微一笑，起身行了一礼，退下了。
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