十几天后，小河等人不远千里，跋山涉水，终于到达了苏北。
陈毅一听几十位八路军将士被中央派来，加入新四军，立时喜笑颜开。他马上和几位首长以及战士们去村口迎接。新四军战士们敲锣打鼓，热烈欢迎小河等人的到来。
医院内，八秀诊治了几个伤员，查询完住院的伤员。听到外面的锣鼓声，问道：“小崔，外面发生了什么？”
“从延安派来了许多八路军啊！首长们在迎接他们呢！”
“走，去看看。”
说着，八秀和小崔等几个医务人员好奇地出去看一看。军部前，陈毅、***、粟裕等几位首长微笑着，拍着手，问寒问暖，热情相迎。远方而来的八路军战士个个血气方刚，英姿勃勃，同新四军首长们一一握手，亲切交谈。
受到如此欢迎，小河望着新四军将士们，内心无比激动。他看到一个个新四军女兵在打量着他们，并凝视着自己，又向他微笑着，心里害羞极了。
八秀和小崔望着他们，见这些被派来的战士，个个精神帅气，身材魁梧，又第一次看到北方大汉的样子。顿时，感到新鲜和好奇。小崔见一个战士神采飞扬，面貌俊郎，十分惹眼，心中怦然心动，莞尔一笑。
然后，小河来到抗大分校。从此，在这里开始了学习和训练。
这天，在步兵训练中，小河一不小心，被一块砖头绊倒在地上，脚部肿胀起来，疼得直吸凉气。几个战友急忙把他扶起，送到医院救治。
查房回来的小崔见小河被扶进医院，连忙上前问询病情。小河脸上冒着汗，说道：“训练时，脚扭着了。”
“到诊室来，我看一看。”
小河一腐一拐进入诊室，躺在床上。小崔仔细察看着，小河受伤的脚踝，又紫又肿。
“能站立吗？”
“还能。”小河咬咬牙，说道。
“能走路吗？”
“勉强能走。
“软组织挫伤，幸好没伤到骨胳，养几天就好的。”小崔一边说，一边拿来湿毛巾，为小河冷敷患病部位，又涂上消肿止痛膏，缠上绷带。
小河十分感激，说：“大夫，您真热情，太感谢你了。”
“别客气哟！”小崔微微一笑，心里扑扑直跳，“你是刚来的八路军同志吧？”
“大夫，你怎么知道？”
“那天，你们刚来时，我看见你了。”
“远道而来，多给你们添麻烦了。”
“你又客气了，我们都是新四军，一个战壕的战友嘛！”
“是的！是的！你也客气了！”
“你尊姓大名？”
“我叫赵小河。你叫什么呢？”
“我姓崔，小名阿红。”
不知怎的，小河见了小崔，内心跳动不已，看她时，全身涌动着一股股热流。而小崔眼前是小河，心里也是小河，他占据了她的思维和感情空间。
几天来，在病房里，小崔给小河端水送药，帮他服下，又为他按摩脚部。小河感动极了。
这天清晨，小河感到脚踝恢复了许多，能走路，能跑步了。于是，便准备出院了。
这时，医院的医护人员紧张起来，奔跑着。八秀背着药箱闯进诊室来，急切地喊道：“小崔，鬼子来扫荡了！首长命令我们快撤退！”
“是！我知道了！”
小崔一边说，一边背上药箱，快步跑出去，和八秀立即撤离。小河一见，匆匆忙忙赶回了分校。
医护人员们抬着伤病员，向安全地点撤离。一个时辰后，来到运河沿岸一带隐蔽。在他们身后，远处的盐城方向响起了飞机的呜呜声，一颗颗炮弹落地爆炸，轰炸声此起彼伏，接连不断。此时，日军已向新四军军部驻地发起了狂轰滥炸，一股股硝烟弥漫开来，一阵阵爆炸声响彻天地。炸过的房屋严重受损，处处残垣断壁，片片瓦砾成堆，哀鸿遍野，惨不忍睹。
八秀远望着这一切，咬咬牙，愤恨之情充满心间。
随后，日伪军又疯狂进攻盐城。为掩护军部和后勤部队的安全撤离，小河和战友们在城外佯装抵抗和守卫驻地，借助河坝的地形，奋勇袭击日寇，而后撤退到运河东岸，与主力部队会合。日军占领了盐城，搜查了半天，连一个新四军战士的影子也没有发现。却闯入民宅，烧杀抢掠，无恶不作。而此刻，许多百姓得知日军来扫荡，早早与新四军一同撤走了。
运河沿岸，一片片芦苇荡，一方方水塘。正值夏季，河水涨起，波浪翻滚。
战士们捉来鲜鱼，饮事员们起火做饭，进行烹调，做成清炖鱼。
突然，运河里出现一条汽船，伴随着巨大的马达声由远而近。河坝下，新四军战士们静静观望，小河一见，几个日伪兵站在船头，贼毛鼠眼，四处探视，像在查找什么。
小河急忙喊道：“快隐蔽！鬼子来搜了！”
战士们马上隐藏在芦苇丛和河沟中。然后，小河立刻将此事报告给了首长。
吃过饭，军部传来军令，日伪军将要来扫荡，命令战士们在运河里打下一个个木桩，投下一颗颗水雷，并埋伏在运河两岸。
于是，小河和战友们连夜行动，准备妥当。而后，大部队埋伏在两岸堤坝下面，静静地等待日军来扫荡。
等了一天，不见日军到来，又等了一天，又不见日军到来。有些战士等得着急了，不耐烦了。而小河仍然耐心等待着，并观察着运河的远处。
凌晨，天光放亮。小河搓搓身上被蚊子叮的脓疱，揉揉双眼，观察着运河水面。
突然，一阵阵呜呜的声音从远处传来。不一会儿，十几条大船和小船渐渐驶来，翻滚的水浪猛烈拍打着河岸。船上，一个个人影晃动，耀武扬威，不可一视，狂笑声不断传来。
“小鬼子终于来了！”
“还有二鬼子呢！汉奸！败类！”
果不出所料，几百个日伪军又前来扫荡了。小河和战友们看到日伪军的骄横和狂妄后，纷纷谴责着，控诉着。
这时，几只大船触上了木桩，原地打转，不能前进。船上，一个个日军指挥官失去了刚才的威风，疯狂喊叫着：“八格！闯过去！”
可是，船只寸步难行，只听到马达的轰隆声。“轰轰”几声，有几只船撞上了鱼雷，发生了爆炸，船毁人亡，一些日伪军死的死，伤的伤，许多人掉进了水里，挣扎着。
“打！”新四军指挥员一声令下，战士们手握轻重机枪和步枪，一同开火。子弹射向敌人，一个个日伪军中弹落水，惨叫不断。
东岸堤坝下，八秀和小崔等医务人员眺望着战斗情景。见日寇进入伏击圈，狠狠被打，真是解恨，一个个笑逐颜开，欢呼崔跃。几十米处，陈毅、***、粟裕等几位首长翘首以待，指挥若定，静观战役的发展。
河中，日军的几个指挥官向周围一看，见受到伏击，如丧家之犬，惶恐不安起来，下令调船逃跑。射人先射马，擒贼先擒王。小河和战友们瞄准日寇指挥官，开枪射击。只用几分钟的时间，一个个终于被击毙了。
突然，许多日伪兵跳水逃命，日寇的一个指挥官也跳入水中，纷纷泅到河岸，上了堤坝，发现了新四军转移的军部及其医院。顿时，八秀、小崔等人见日寇来袭，惊讶而紧张起来，急忙隐蔽，准备战斗。形势变得万分危急起来。
此时，几十米外的小河发现了这一切，大喊了一声：“同志们！鬼子上岸了！首长危险！冲啊！杀啊！”
他带领战士们火速冲了过来，一边奔跑，一边射击上岸的日伪兵。敌寇一见四面被围，有的躲在大树后面，有的卧倒在地，进行负隅顽抗。双方展开了激战，日伪军一个个被击毙。
猛然之间，战斗中的小河发现，在一棵大树后面躲藏着一个日本指挥官。这个倭寇的嘴上留着一撮卫生胡，下巴一颗黑痣，腰挎一把东洋武士刀，手举一把王八盒子，正在指手划脚。只见堤岸旁，几十个爬上岸的日伪军扑向堤坝下的新四军军部机关和医院。这个日本鬼子好生面熟，他是谁？啊！是佐佐木！就是他杀害了爹妈和叔父！
原来，那一年，在大别山抗战中，国军伏击日军时，小舟发现了佐佐木，便开枪射击。佐佐木背部中弹，翻落马下，被几个日本兵救起。经过医治，子弹射在皮肉上，无伤大碍，并没有被击毙。
仇人相见，分外眼红。小河瞪着佐佐木，想起了被害的父母和叔父，泪如泉涌，耻辱和仇恨充满心中。他从一个战士手中接过一颗手榴弹，拧开盖子，一咬导火索，使劲投向大树后面的佐佐木。只听“轰”一声爆炸，佐佐木中弹倒了下去。
终于为亲人报了仇，小河如释重负，心里舒坦和平静了许多。接着，他和战士们冲了过去，开枪射击残余的敌寇。
突然，一颗子弹击中了他的胸膛，他望着敌寇，怒目圆睁，慢慢倒了下去……
