听到九秀的喊声，小河、小舟停住脚步，转过身走过来。九秀双目满含泪水，泪光闪闪，顿时哽咽了，又连忙说道：“小河、小舟，你们当了兵，要是去了南方，过长江到了江南苏州，可要找找你们的外公外婆家啊！你外公名字叫苏永生，家在山塘河星桥南面住……可要记住哟！”
“九姨，我们记住了。”
小河和小舟使劲地点头答应着，转过身去，迈着刚劲的步伐，义无返顾地离开了家乡。
二人向南沿运河一路走，一路打听驻扎军队的地方，一连几天却毫无结果。路上，兄弟俩发现一股股日军向南疯狂扑去，沿途一个个村庄惨遭洗劫，房屋烧毁，百姓被害，哀鸿遍野。看到这一切，想想被日寇杀害的父母和叔父，小河和小舟义愤填膺，恨不能上前杀死这些恶魔。可是，手无寸铁，身单力薄，只能看在眼中，恨在心里。
小舟一边走，一边向周围观望，问：“哥哥，我们是先去当兵，还是先去江南找外婆家呢？”
小河听到这儿，想起了被那个叫佐佐木的日本鬼子杀害的三位亲人，也想起了姨娘九秀交待的事情。他却毫不犹豫地回答：“先去参军打鬼子，为爹妈报仇！以后会有机会了却妈和九姨的心愿的。”
小舟想了想，感到小河说的有道理。可是，日寇已侵占了附近各地及运河两岸，上哪儿去找部队呢？兄弟二人四处寻找，却始终没有找到驻扎有部队的地方。
天近晌午，两个人饥渴难耐，来到一座城镇，吃了午饭，然后继续寻找部队。此时，火车站上，一列火车慢慢停下来。只见，几百名日军从车上跳下来，个个身穿黄色军服，肩扛三八大盖，举着太阳旗。又一阵阵叽哩哇啦地乱叫，而后气势汹汹扑向村镇。
“啪啪……”突然，一阵阵枪声传来，一个个日本兵中弹倒地。原来，从一条大沟内埋伏着许多国军士兵。见日寇从路上狂妄而来，他们迎头痛击。
二人终于找到部队了，小河、小舟心花怒放，异常激动。顿时，兄弟俩面红耳赤，血涌心头，真想参加战斗，打击日寇，可赤手空拳，干着急没有办法。兄弟俩只得躲在后面草丛里，等待时机。
日军见状，快速卧地，架起机枪射击，一颗颗手榴弹投向沟内。再看国军，伤亡了好几个。战斗形势越来越不利，眼看国军全军覆没了，兄弟二人那个着急啊。
这时，小河、小舟一眼看见几个日本兵中弹倒地，几条三八大盖丢落在地上。二人闯过去，悄悄捡起来，举起枪，对准日本兵的后背，开始射击。可是，摸了半天，不知道怎么射击。
忽然，几个日本兵发觉了小河、小舟，转过身来，向二人举起了枪。兄弟二人惊慌极了……
在这千钧一发之际，从青纱帐里伸出几条枪来，指向那几个日本兵。“啪啪……”子弹伴随着巨大的响声射击出去，几个日本兵纷纷倒地。
“拉枪栓，瞄准目标，扣扳机！”从青纱帐里传出一个声音，小河、小舟扭头一看，一个头戴白毛巾，身穿粗布汗衫的男子对兄弟俩吼道。
此时，青纱帐里隐藏着几十个游击队员，穿着朴素，目光有神，沉着应对，个个向日军瞄准射击。出其不意，攻其不备。他们在暗处袭击，日本兵在明处，发现不了他们，个个甘受挨打而无法还击。日军几十人倒地死去。见前有国军，后有游击队，腹背挨打，日军哇哇乱叫，听不清叫什么。随后，仓皇逃窜。
游击队员们纷纷追击。小舟拉开枪栓，向前猛追。他瞄准一个日本兵的背部，扣动扳机，“啪”就是一枪。那个日本兵猛然停下脚步，倒在了地上。小舟一蹦三尺高，可乐坏了。国军士兵也冲出了沟内，追击日军。
他们追出百十米后，忽然，一队日本兵和伪军听到消息后，狂奔着赶来增援，日军转身又向他们扑来，气势嚣张。
“不好！快辙！赶快隐蔽！”
在这危急时刻，有人大叫了一声。于是，国军和游击队员们停下脚步，转过身来，急忙后辙。小舟跟在国军士兵后面，向南辙去，一口气跑出了十几里路。走到一处营房，他们转过身向后面看了看，见已甩开了日军。小舟向四周一看，见都是国军士兵，却找不见了哥哥小河。
“哥哥……”小舟蹲在地上痛哭起来。
“小兄弟，多亏了你们游击队，要不然，我一个连全军覆没啊！你……”回想刚才那一仗，国军的一个连长感叹道，“小兄弟，你哭什么？”
“我不是游击队的。我和哥哥才来找部队参军，刚才打仗时，哥哥丢了！我好怕啊！呜呜……”
连长哈哈大笑，说道：“怕什么？找找呗！”
小舟一听，觉得有道理，擦干泪水，问道：“长官，我要参军打鬼子！”
“好啊！我一见就喜欢你这个小伙子啊！行！就在我的连队吧！我姓郑……”
话音未落，一个通信战士跑来报告：“报告连长，营长叫你快去开会。”
郑连长立即去开会了。几分钟后，他匆匆回来了，命令道：“日军侵略淞沪，前线吃紧，委员长一声令下，从全国调兵遣将，赶往上海抗战。上级命令，全体都有，马上随炮兵旅奔赴淞沪，支援我军抗战。”
这时，国军上下闻听，同仇敌忾，群情激奋。个个紧急集合，打好背包，拿起长枪，列队赶往车站。小舟和许多国军士兵上了闷罐车，只听火车发出一阵长长的汽笛声，冒着浓烟，咔嚓咔嚓向南疾驰而去。
车内，小舟看看自己，穿着一身崭新的戎装，抱着一杆步枪。啊，终于当兵了！心情特别激动。猛然间，他想起了九秀姨交待的事情。心里想，这次南下，一定要去江南，终于可以实现妈和姨多年的風愿了。
突然，几架轰炸机从上空呜呜飞过。不一会儿，就听到远处巨大的爆炸声。国军士兵们个个面色惊恐，异常气愤，议论纷纷。
“日本鬼子的飞机在向济南城内扔炸弹呢！”
“小日本真可恨！”
“前几天，日本鬼子和汉奸抓走了我爹和我叔，逼迫许多老百娃盖岗楼。他们起来反抗，鬼子就杀害了我爹妈和我叔啊！呜呜……”
一说起日本鬼子，小舟想起了亲人，边说边哭起来。
“弟兄们，我们要抗战到底！”
“抗战到底！
“打倒小日本！”
“把日本鬼子赶出中国去！”
郑连长慷慨激昂，坚决地说着。许多战士群情激愤，高高举起拳头来，纷纷喊着。
从早晨到晚上，从晚上再到第二天凌晨，火车跨过黄河，越过长江，向东南终于到了南翔火车站。还没有下车，小舟和战友们就听到远处轰轰隆隆的爆炸声。顿时，他们的心脏紧张地跳动着，奔赴战场、痛杀日寇的激情在心中股股涌动。
国军战士们从火车上纷纷跳下，排成一字长蛇形的队伍，昂首挺胸向东奔跑着，火速赶住前线。此时，从各地调来的部队陆续赶到，赶赴各自阵地。
小舟所在的部队刚刚到了大场，立足未稳，还没有歇息，一架架轰炸机就从东方凶猛飞来，一颗颗炸弹投掷下来。轰轰轰……巨大的爆炸声震耳欲聋，许多国军战士倒地牺牲了。
郑连长大声命令道：“赶快散开！赶快隐蔽！”
此时，初上战场的小舟和战友们慌了神，上哪儿隐蔽呢？看看四周，有战壕、战车、营房、树木……他们纷纷散开，有的跳进战壕，有的躲进战车，有的跑进营房，有的趴在阵地上……小舟隐蔽在战壕中，仰望空中盘旋的日本轰炸机，内心既紧张，又非常愤恨。
一会儿，日军轰炸机飞去了。小舟看了看，阵地上，一个个伤亡的战士，一个个炸出的弹坑，周围一片狼藉。
小舟和战友们纷纷走出来，准备用早餐。米饭的香气好馋人啊！战士们端着瓷缸，盛上饭，刚要吃。
突然，天空中，一发发炮弹闪着光从东面发射过来，落向阵地。士兵们一见，顿时震惊了。
“赶快隐蔽！快……”郑连长抬头一见，大声命令着。
轰隆轰隆……一发发炮弹落在地上，伴随着一阵阵巨大的爆炸声，弹片四下炸开，泥土悬起。整个阵地像沸腾的开水，浓烟滚滚，尘土扬起，火光四射，弹片飞溅。许多战士们身上一一中了弹片，倒了下去，手中的瓷缸一个个掉在地上，白花花的米饭洒了一地。牺牲的士兵一个又一个，一片又一片，横七竖八地倒在阵地上，一片片鲜血染红了大地……
“小日本鬼子！呜呜……”看到这一切，小舟痛骂着，又放声痛哭起来。
阵地上，尸横累累，枪弹散落，树木熊熊燃烧着。国军士兵仇视着日军开火的方向，非常愤怒，纷纷咒骂着。郑连长见状，怒火中烧。
“连长，鬼子冲上来了！”小舟回头向东一看，大叫了一声。
这时，前方几十米处，一群群日本兵端着长枪，像恶狼一样扑了过来，并开枪射击。
“打！”郑连长一声令下，带领小舟等战士们跳入战壕，举枪瞄准，迎头痛击。战壕内，步枪、轻重机枪一同开火，国军士兵们英勇顽强，奋力抵抗。
从早晨到傍晚，凶狂的日军发起了数十次袭击，而国军指战员们顽强抗击，视死如归，誓与阵地共存亡，打退了日寇的一次又一次进攻。
第二天凌晨，天空中出现黑压压一片的鬼物，像一群群乌鸦哇哇乱叫。小舟和战友们惊奇地仰望上空，仔细一看。啊！原来是一架架日本轰炸机又从空中来侵，呜呜的声音由远而近，惊醒了刚刚起身的战士们。
“快隐蔽！快卧倒！”
国军战士们又是一番慌忙躲避。轰轰轰……炸弹又一颗颗落下，士兵死伤无数，工事又遭破坏。当他们站起身来，刚想打扫阵地，整修工事。轰轰轰……一发发炮弹又从东面发射过来，如雨点般落在周围。霎时间，这个战场如同一个巨大的熔炉，火焰乱窜，硝烟弥漫，房屋尽损，哀号一片。
此时，蕴藻浜河岸一带，日军炮群集结，一门门轻重型榴弹炮炮筒直指国军阵地，发威射击，肆虐嚣张。上有飞机，下有大炮、坦克，又有日军步兵猛攻。国军的重机枪射向成群进攻的日本兵，可是，又被日寇的平射炮一一击毁。
经过几天的奋战，再看阵地上，国军士兵大部阵亡，弹药打尽，许多战士举起大刀同攻上来的日寇展开了肉博战。最终，一个个战士倒了下去。阵地上，枪支乱七八糟，尸体一片又一片，横七竖八，重重叠叠，尸体如山，血流成河，惨不忍睹。
战壕内，小舟全身血污，一脸泥巴，双眼向四周寻找着，却不见一个活的战友。他急了，大叫道：“郑连长！郑连长……”
好半天，小舟才从尸体堆中找到了郑连长，见他还活着，只是腿部受了伤，为他包扎了一下。郑连长一字一句地说：“几个师守大场，人都拼光了，伤亡太大，守不住了！撤吧！”
小舟背起他来，提着步枪，只好向苏州河撤退。小舟艰难地走出了几里地，从路边停下来休息片刻。
忽然，一群群日本兵从后面扑了上来。其中，一个日本军官骑着高头大马，嘴上一撮卫生胡子，下巴一颗黑痣，叽哩哇啦指手划脚着。小舟顿觉此人好生面熟。啊！想起来了。他就是那个杀害了爹妈和叔父的日本鬼子佐佐木。今天在这儿遇见，真是冤家路窄！杀了他！
仇人相见，份外眼红。身单力薄的小舟举起枪来，瞄准佐佐木，扣动扳机进行射击……
