在通往金陵的官道上，有一书生正骑着一匹青驴赶路，路上不时有人同他打招呼，这些人都是他的同窗。只是他的同窗显然都比他富有，骑得都是高头大马，停下来与他打了招呼后，都是一骑绝尘而去。
这官道上出现这么多读书人，却是有原因的。
原来大晋朝自从先皇驾崩之后，众位皇子为了争得皇位，纷纷从自身的封地起兵自立，互相征伐。经过十年战乱，只剩了三家鼎立，平分大晋。因民生凋敝，百姓思安，这三家暂时止了兵戈，只等修生养息之后，在决雌雄。这三足鼎立的三个皇子，分别是萧王、赵王和秦王，因这三人都声称自己是正统，所以各自所占地域又被称作萧晋、赵晋和秦晋。这一年是会试，大晋虽还未统一，但三晋也不忘开科取士，这些学子都是去参加春闱的。
骑青驴的书生名叫韩潇海，乃扬城人士，寒窗苦读十年，去年刚刚通过乡试，中了举人。他的才学虽然不是扬城中顶尖的，但也想来试一试会试，若是考个进士回去，自然可以光宗耀祖，当朝为官。
到了客栈，之前遇见的同窗也都在，韩潇海一一见过，便与他们讨论起这次春闱，书生见面，恭维之话总是少不了的。
一人抱拳说道：“诸位，孙某这次只是去见识一下，上榜那是想也不敢想，先在这里预祝各位进士及第。”
韩潇海认得这人，是扬城孙府的二公子，名叫孙行卓。他话倒也没说错，上榜这事他是不用想的，可是谁不知道他大哥是萧王身边的谋士，他的前程只需一个举人功名就行了。
这时又有人说道：“孙兄何须谦逊呢？小弟学问远不如你，都未言放弃，孙兄方才所言可是失了风骨啊。孙兄非池中之物，他日还需孙兄提携呢。”
韩潇海心中暗笑一声，说话的出自一个富户之家，学问没有几两，溜须拍马倒是有几斤，也不知这举人是怎么考上来的。
“可惜抱海兄不在，若是他在，咱们去了也只能是献丑了。”一人叹道。
其余人等听了俱是称是，“抱海兄需得守孝三年，真是可惜了。”
这抱海兄，韩潇海没见过，但是他的大名真是如雷贯耳。侯抱海，其父是镇南军副指挥使侯逵，去年战死沙场，追封黎县男爵，虽然其父是个武官，但是侯抱海偏偏喜好读书，且才高八斗，号称扬城第一才子。
孙行卓看了一眼众人，说道：“我来之前，已与抱海兄见过一面了。”
有人问道：“孙兄都与抱海兄说了些什么？”
孙行卓语带惋惜，“我对抱海兄不能参加会试十分可惜，我对他说，大晋多年分乱，如今萧王正是需要他这样的有才能人，更何况他还是功臣之后，等天下一统，迟早他也是拜相之人。”
一些人听了又是一番叹惋可惜侯抱海不能参加会试，韩潇海却是听出了一些意思，这孙行卓的话语里，分明是想笼络侯抱海，至于为谁笼络，肯定不是为了萧王，那只有他那位大哥了。
唉，韩潇海心中叹了一口气，官宦子弟之事又与他何干，如今自己的前程都是未卜，还来关心他们之间如何干嘛，岂不多管闲事，何苦来哉？韩潇海看了一眼孙行卓，自己若是过不了会试，顶个举人身份能干嘛，家里也不是什么富贵之家，哪里来的闲钱去疏通，想到当初桂榜题名，自己欢天喜地，而如今却是烦恼苦闷，便更觉意兴阑珊。
这时有人看见韩潇海，笑道：“潇海兄，怎么躲在这里了？”
韩潇海抱了抱拳，“在下见诸位高谈阔论，兴致颇高，不敢上前打扰各位。”
那人哈哈一笑，“潇海兄一向喜欢清静，倒是我们在此喧哗，打扰了潇海兄。”
“不敢，不敢，”韩潇海一向寡言少语，此时也不欲多说，打算回到房间去，“在下一路劳顿，有些疲倦了，打算先回房去，就不打扰各位了。”
“既然潇海兄累了，那就早些休息吧，不送了。”
韩潇海抱拳离开，说了句“留步”，便转身上了楼梯，回自己的房间去了。到了房间，韩潇海先是点亮灯烛，然后拿出早上买的馒头，吩咐小二替他热了。
晚饭吃了两个馒头，喝了半壶茶，此时天色虽黑，韩潇海还是净了净手，从书筐中拿出一本《诗经》默读，正是读到“求之不得，寤寐思服”之时，外面突然狂风大作，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。韩潇海赶忙起身，走向窗边，准备把被风吹雨打得不断摇晃的窗子关起来，不过才二月，哪来如此暴雨，心中这样想着，眼睛却往左不经意瞥了一眼，见有两行蝇头小楷写在墙上。韩潇海凑近了一点，借着烛光看清了这两行字，字迹清秀娟丽，想必是一位佳人所留。
“金秋月，青樽酒，少年不知离家愁，误把流光抛。此身此景，不欲比天高。
玉琼枝，广寒宫，纵是天仙也清冷，才忆情郎好。来生来世，不再倚栏靠。”
韩潇海心中读完这两行字，不禁有些奇怪，这词上阙说的是辜负光阴的男儿，下阙说的却是怨妇，但上下两阕所透露出来的悔恨之意是很明显的。想到这里，却突然发现外面狂风已息，雷电乍停，只剩雨打河面，鲢鱼氽水，一阵清风吹来，杏花香飘。正欲感慨之时，忽有琵琶之声传来，随后是悠扬婉转的歌声，韩潇海听得痴了，雨水打湿了他的衣裳，使他感到寒冷的时候，他才回过神来，想要顺着歌声去寻人，却早已寻不到歌声。
韩潇海坐了一晚上，一直期望能再一次听到那歌声，但到天开始蒙蒙亮，都未能得偿所愿，他叹了一声，站起身来，走到墙边在原先词的下面写道，“骤雨夜来花满香，谁人弹唱不知处。落红不堪飘零去，佳人何寻难四顾。”
天光全亮之后，韩潇海便打点好行李，出了客栈，骑上他的青驴，向着金陵去了。
