赵豫再没有绝食的理由，轻唤着阿遥的名字，流着泪将饭菜吃了，便懒懒地靠在床边，闭目养神，听候命运的摆布。
不多时，门枢转响，赵豫听到脚步声款款而至跟前，来人轻唤了一句：“大哥哥，阿遥来了。”赵豫没有睁开眼睛，只是禁不住眼泪潸然而下。阿遥在丈夫身边坐下，依偎着丈夫的肩头，哭道：“大哥哥，阿遥只是想你，就不顾一切地来了。大哥哥在哪里，阿遥便在哪里，无关阵营，只为真心。”赵豫这才睁开眼睛，将爱妻揽入怀中，流泪道：“大哥哥总是叫你如此为难，让你如此伤心。大哥哥亏欠你的，只能来世再还了。”听到自己这么一说，赵豫明显感到阿遥的身体颤抖了一下，许久，阿遥才道：“大哥哥，阿遥早就料到这一天迟早会来，生离死别，便是阿遥的命。可如今摆在眼前，却是叫人百般地不情愿。大哥哥便不能为了我和孩子，稍屈志节么？”赵豫摇摇头，道：“大丈夫立于天地间，志节便是脊梁，岂可稍屈？等我倒下了，阿遥仍可做回大金国的公主，只是要好生教导咱们的孩儿，不能让他遮蔽了双眼。”阿遥摇摇头道：“大哥哥若死，阿遥岂肯与杀夫仇人为伍？而咱们的孩儿也必然终生与金人为敌，大哥哥应该能够明白阿遥的心意。”赵豫轻抚妻子背脊，道：“大哥哥自然是明白的。只是不忍看着你们母子生活无着，颠沛流离，故有此说。”阿遥点头，又苦笑道：“以前遇到天大的事情，阿遥都能够沉着应对，这次居然六神无主了。大哥哥，阿遥不知道该怎么办，该怎么救你。”赵豫笑道：“不需要了。我杀了那么多金人，如果终不降金，则金人无论如何也不会放过我的。并且以我封龙寨在河北义军中的影响，而我又新为官家正位明王，授河北兵马大元帅衔，不论是不是有名无实，但以这样的名号，如若放虎归山，则河北形势不可收拾。于是在金人看来，我若降金，则于金国有十倍之利，我若逃逸，则于金国有十倍之害。故而大哥哥惟有一死，任谁也救不了了。”阿遥哭道：“明知大哥哥说得在理，却叫阿遥如何接受？明知道大哥哥不会降金，阿遥的后半生却要如何度过？”赵豫心里难过，却已经不知道该说什么安慰的话语。两人都不再言语，只是紧紧依偎。人生已经打成死结，任你有再大的本事，也只能苦苦等候命运的判决，只能默默地等待丧钟的敲响。
接下来的几天里，阿遥放低了姿态，时常在斡离不跟前苦苦哀求，终于让斡离不心软，自己得能朝夕陪伴照料丈夫；而斡离不也恢复了阿遥陈国公主部分仪节，使得夫妻俩虽然身处金国军营，但饮食照应都不亏缺，赵豫身上十来处创伤也日渐好转。而斡离不也长足了心眼，以精锐卫士日夜看守赵豫夫妻，层层禁卫，令赵豫与阿遥插翅难飞，而外人更是绝难得近。
这一日，斡离不又来看视赵豫。斡离不道：“明王可考虑清楚了么，我大金国爱惜人才，我斡离不钦佩明王人品才具，明王如若降金，可授王爵，得高官。”阿遥将斡离不的话译给丈夫知道。赵豫冷笑道：“我若是要降，在会宁的时候便降了，你若是给王爵，能高得过大宋的明王？你若是给高官，难不成让我做天下兵马大元帅？我已是河北兵马大元帅，此生无憾矣。”斡离不笑道：“明王可知，你家皇帝已重新任命了河北兵马大元帅。”赵豫问：“新元帅却是哪个？”斡离不道：“和你一样，也是个刺头，乃是康王赵构。”赵豫笑笑，道：“康王勇武，不输于我。你们金人有苦头吃了。”斡离不哈哈大笑，道：“康王勇武是真，却没有你身上的忠义之气。故而本帅更是佩服明王你啊。”赵豫笑而不答。斡离不又道：“我本欲将康王骗来，这次无论如何不能再放他回去了。无奈河北宋人太不老实。也巧的是你家皇帝居然以王云为副使，伴驾康王出使我营。到磁州时，王云竟被州民给活活打死了。罪名便是投敌卖国，出卖明王。”赵豫心头一凛，问：“确有此事？”斡离不点点头，道：“明王在河北的人望，可见一斑。你若是不降大金，我斡离不绝对不会让你活着，有朝一日领导宋人来对抗我军。所以还请明王思之再三，爱惜性命啊。”赵豫凛然道：“自从被俘，赵豫就没想着能够活着出去。赵豫此生若说遗憾，就是不能看着你们金人败出宋境，而天下重归太平。赵豫可以死矣，二太子无须多言。”斡离不问：“你便不遗憾你的爱妻达吉不能与你厮守终身么，便不遗憾不能亲眼看着你的孩儿出世么？”赵豫看着阿遥，流泪道：“我亏欠阿遥的，来世再报。阿遥，请恕大哥哥无能，此生能够做到的，惟有不亏欠国家而已。”阿遥已经泣不成声，勉强将赵豫的话译给斡离不，两人便抱头痛哭。此次会面，看似又将无果而终。
斡离不也逐渐失去了耐心，冷冷地说道：“你可知河北三寨的义军昨日和我军大战了一场？你兄弟也力麻立和郝知非已经被我挡了回去。明王降与不降，此事一日没有定论，我大军便一日不得安生。如今李固渡浮桥已成，我大军即将渡河，杀向开封。你若是仍不降金，大军起行之日，便是你行刑之时。”说罢拂袖而去。
赵豫知死期将至，这一日里，常常深情地看着阿遥发呆，只道：“大哥哥要永远记着阿遥的美好。”阿遥心伤已极，却要强装笑颜，要让丈夫安然度过最后的时光。
这一夜，晚餐里有上好的沧酒，赵豫喜道：“这二太子也挺够意思的，知道你大哥哥快死了，还找了这酒中极品来为我壮行。”阿遥听到“死”字，眼泪霎时就流了出来。赵豫则斟满了酒，劝道：“大哥哥干了这杯，阿遥以茶代酒。”阿遥小小喝了一口，赵豫则一饮而尽，连连称赞：“好酒，好酒。”又谈笑风生，频频给阿遥夹菜。阿遥无心饮食，糊里糊涂吃了些，就在赵豫的服侍下睡去了。
夜半，阿遥惊醒，不见赵豫，大哭起来，撕心裂肺地呼喊：“大哥哥，你在哪里？”阿遥勉力下了床，忽然觉得整颗心都凝结了，可怕的情景一幕幕掠过眼前，阿遥不敢去想，只是使劲地摇了摇头，努力驱赶掉这可怕的想法。阿遥觉得自己已经说不出话来，只是不停地流泪，继而恍恍惚惚地推开门，卫兵居然已经撤去。阿遥的心霎时间凉透了，流着泪，摇着头往外间走去。
遇着使女，使女道：“元帅右监军令奴婢前往探视公主，没成想公主竟自己醒了。”阿遥幽怨地问：“我大哥哥在哪里？”使女低下头，道：“适才已经行刑了。”阿遥听罢，眼一黑，便要晕倒，使女连忙上前搀扶。一会儿，阿遥才睁开眼睛，道：“你带我去。”使女答应着，扶起阿遥，往刑场走去。
到得刑场，只见有士兵在来来回回地洒扫场地，不远处，十几具尸体整齐排列，阿遥赫然看到了丈夫的尸体，虽然心里早有准备，但骤然看见，还是有如五雷轰顶，瞬间呆立在当下。使女着慌，不停在呼喊着公主，而原来坐在尸体一旁的完颜兀室也站起身来，走到阿遥跟前，道：“牧遥，人固有一死，明王死得其所，死得很壮烈。节哀顺变吧，切莫伤了腹中孩儿。”阿遥未予理睬，下意识地揉了揉小腹，缓缓走到丈夫的尸首跟前，跪了下来。阿遥看到丈夫的遗容带着微笑，知道丈夫是带着自己的信念离去的。阿遥含笑道：“金瓯既损，以碧血补之。大哥哥，你已经按着自己的意愿去做了，阿遥不怨你。”又轻轻地将手贴在丈夫脸颊，感受着丈夫尚未流逝的最后一点点体温。旋即又缓缓抹过额下，将丈夫的双眼合上。这才泪如雨下，悲痛不能自已。阿遥抽出小刀，使女吓坏了，便欲上前劝阻，兀室伸手阻拦，示意并无大碍。
只见阿遥含着泪，将小刀在自己额上深深划割，鲜血随即流下，和着眼泪，滴落在赵豫身上。阿遥道：“大哥哥，阿遥给你送血泪了，你安心地上路吧，纵使阴阳两隔，阿遥的心却永远连缀着大哥哥的心，咱们来世再续因缘。”
夜深了，阿遥在丈夫身旁守候了许久，士卒们陆续将十多具金军尸体搬走。阿遥注意到，丈夫身旁，竟然是耶律湖山的尸身。阿遥擦了擦眼泪，喝止士卒，不许其将湖山的尸身搬走，转头问兀室：“湖山为何在此，是怎么死的？”兀室示意士卒们退下，整个刑场就只剩了自己与阿遥两人，还有地上的赵豫与湖山的遗体。兀室道：“行刑时分，耶律湖山飞蛾扑火，只身前来劫囚，手刃十数名士兵，最终被卫士们乱枪刺死。”阿遥问：“湖山死前可有留下什么话来？”兀室道：“她只是对明王笑笑，道，‘大哥，兄弟为你两肋插刀。’”阿遥摇摇头道：“湖山死得不值。”兀室道：“师父却认为，湖山为了自己所敬所爱之人，敢做非常之事，却也是性情中人。”阿遥未作评论，只是也伸出手来，替湖山将双眼合上。又问道：“师父，你怎么会在此间？”兀室道：“我与娄室领兵夺了潼关，便回太原向左副元帅复命，又衔命向东，与二太子商讨下一步进军方略。来至此间，听闻你在军中，又明王不降，即将处死。我暗地里晓谕明王，将少许迷药混入茶水中，便你稍稍沉睡，以便明王行刑。明王为了保护你和腹中胎儿，欣然应允。至有今夜之事。”见阿遥沉默，兀室又道，“牧遥，你要看得开，好自珍重啊。”阿遥冷冷笑道：“我不会死，我与大哥哥有过约定，我要将腹中孩儿生下，好好抚养成人。”兀室点头称是。阿遥轻抚没入丈夫心脏的箭枝，问：“此箭谁人所射？”兀室道：“乃是二太子亲自行刑。二太子钦慕明王品格，故有此举。”阿遥点点头，又问：“我大哥哥死前可有什么遗言？”兀室道：“他只是恳请二太子善待你和腹中孩儿，别无他言。”阿遥点点头，道：“师父大恩，阿遥无以为报，明日阿遥便要离开此地，再也不会踏足中土了。”兀室问：“你是要回会宁么？”阿遥摇摇头，道：“金人杀了我的丈夫，我孩儿的父亲。我母子俩岂可再与金人为伍？我自去漠北隐居，无需师父挂心。”兀室问：“是去投耶律大石么？”阿遥没有回答，沉默片刻，道：“我想在此烧饭，请师父成全。来世若有机会，阿遥一并报答。”兀室点点头，叫人置起两个柴堆，分别将赵豫和湖山的尸身置于其上。
兀室自在一旁默念《往生咒》，阿遥则握着丈夫冰冷的手，含笑道：“大哥哥，阿遥的心永远和你在一起，咱们来世再见。”说完亲手点燃柴火。看到雄雄大火将丈夫吞噬，阿遥渐渐闭上眼睛，回味着自己与大哥哥在一起点点滴滴的快乐往事，情不自禁地又流下泪来。
阿遥是个坚强而倔强的女人。当最后一点火星熄灭，阿遥不顾兀室的劝阻，亲手将丈夫的灰骸收敛入瓮，这才安然地洗净了血泪，包扎了伤口，抱着丈夫的骨盒要去休息。此时天已微明，阿遥腹痛难忍，一个时辰后生下一个不足月的男婴。阿遥疲惫已极，却露出了欣慰的笑脸。
金军已经开拔过河，兀室也已重返河东。十天后，阿遥一身缁衣，抱着孩儿，携着丈夫和湖山的骸骨，雇了一辆马车，向北缓缓而行。到真定地界时，遇着山贼拦路抢劫，阿遥指着赵豫的骨灰盒，道：“这是我丈夫，大宋明王，河北兵马大元帅赵豫的遗骨，尔等安敢冒犯。”群盗听罢肃然下拜，并以数十骑护送阿遥过境，倒令阿遥感慨万千。
到得燕京，阿遥登香山，访辽宣宗永安陵，雇人将耶律湖山葬于陪陵的其父之侧。之后便在燕京暂时隐居下来。
小宅中，阿遥抱着孩子，看着灵台上摆放着的丈夫的檀木灰盒，心中百感交集。阿遥流泪道：“大哥哥，阿遥本该将你和你娘葬在一起，但阿遥实在舍不得。你便再陪阿遥一些时日吧，等咱们的孩子再大一点儿，阿遥会带着孩子去漠北找他的无伤哥哥。”怀中的孩子发出咿咿呀呀的声音，似乎赞成了阿遥的提议。阿遥心疼地亲吻孩子面颊，又道，“大哥哥，话说咱们的孩子还没起名字呢，大哥哥总是说，等孩子生出来，知道了男女，才好起名。终于是错过了。大哥哥常说，要用碧血补缀金瓯，这金瓯，便是国家社稷，是大哥哥为之奋斗和牺牲之所谓。咱们的孩儿，便叫做赵金瓯吧。这恐怕也是大哥哥的心愿。”孩子又发出了咿咿呀呀的声音，似乎在附和这个提议。阿遥笑着点点头，道：“大哥哥便是同意了。阿遥心里很是高兴。”
时间一天天过去了，看着金瓯一天天成长起来，阿遥的心里感到了莫大的安慰。这一天，阿遥在街肆中听人议论国事。一人道：“南朝皇帝竟昏聩若此，用妖人郭京的六甲神兵来战我大金兵马，也活该其城破被执，做了俘虏。”另一人道：“若是仍用李纲守御，罢退奸小，何至于亡国。”阿遥因问：“大宋亡国了么？”一人答曰：“宋主及太上皇已被执于军中，亲王、宗室、帝姬、妃嫔尽数收押，只有一个康王在外领兵，也是不敢与我大金兵马对战，这国家沦丧至此，也算是亡国了吧。”怀中的金瓯忽然大哭起来，阿遥连忙抚慰。一人关切地说道：“孩子许是饿了。”阿遥点点头，谢了这二人，急急回家去了。
连日来，燕京街头巷尾大多在议论着大宋亡国的新闻。阿遥多少听了个大概。这天，阿遥在丈夫灵前告祭道：“大哥哥，你为南朝社稷，为了天下大义，不惜一死；而多少忠义之士甘愿抛头颅，洒热血，前赴后继，同样是义无反顾。而这一切的一切，终被那南朝昏君毁于一旦，自己掘了自己的坟墓。时在靖康元年闺十一月二十五日。皇帝用妖人郭京，以六甲神兵出城列阵，被金人杀散，乘机破了外城。而皇帝至此胆寒，一切与金人，金银财货搜罗殆尽，又以女子充数，妃嫔、宗室尚且不惜，民女、尼道遍遭荼毒。国家人民之惨祸，自古而今，无甚于此者。大哥哥死其宜哉，不然，知此变，岂不痛哭泣血？”阿遥轻抚木盒，又道，“大哥哥已在盒中矣，日夜与阿遥为伴便是，休要再论国是兵争。民争而天子不争，争之何益？”
阿遥叹了口气，又继续说道，“汴京外城虽破，但内城尤存，而军民团结，欲以死战，金人不敢向前。无奈皇帝一味求和，大肆搜刮城中财货，以飨金军；而财货不足，则以妇女抵充，开封府官员殷勤代办，大括民间女子，女子抵充金银之价一如金人所索。而开封府尹徐秉哲为向金人邀功，自置钗衫、冠插、鲜衣，将女子五千人盛装打扮，亲自送出京城，交付金军。又有一次即抵充折价各类女子多达一万一千六百三十五人者，尽数送往金营，供金军挑选。丧家辱国一至于此。而皇帝最终自投罗网，为金人所执。大哥哥，你听阿遥说完这些，不知道作何感想呢？”
很快便到了第二年三月，金人立张邦昌为帝，号为“大楚”；粘罕和斡离不分统大军，分别经由郑州和滑州撤军，监押着皇帝和太上皇、太子、亲王、宗室、帝姬、妃嫔、妇女、乐工、匠人等数万人，携文籍舆图、宝器法物北返。
康王虽为河北兵马大元帅，统御各路勤王兵马，却不敢与金人接战。惟有宗泽孤军转战于大名府和开德府间，大小数十战，大多胜绩，抗金名将岳飞亦起于宗泽军中。但宗泽兵马不多，又苦于无友军接应，最终退而重归康王。
五月一日，康王即帝位于南京应天府，改元建炎。而金瓯茁壮成长，阿遥心中喜悦，又见天下局势稍定，而金军陆续返燕，便有了离开燕京的想法。
这一天，阿遥含泪将丈夫安葬于香山赵国夫人萧敏墓旁，对襁褓中的金瓯道：“今日咱们将爹爹安葬于此，将来等娘死了，你也一定要将娘带回香山，与你爹爹合葬。金瓯好孩子，娘将要带你远行了。今日你便多看几眼你的爹爹，接下来的许多年，怕是没有机会得见了。而娘的心已经随着你的爹爹埋入土中。娘今后只为你而活着。你要快快长大，早日长成像你爹爹这样顶天立地的男子汉，便是娘惟一的心愿了。”
阿遥背着金瓯，匹马出了居庸，迤逦北行，一个月之后，历尽千难万苦，终于抵达了可敦城。可敦城依旧巍峨，而辽朝君臣的意志依旧坚韧。杨绘流泪遥拜了赵豫英灵，热情地收容了阿遥母子。两年后，杨绘领兵突袭了金军北部二营，略解了心头之恨。
次年，金主完颜吴乞买派遣耶律余睹、石家奴、拔离速征讨耶律大石，但由于草原诸部落与大辽通好，不愿意出兵，金军行进至兀纳水后收兵。
不管怎样，余睹的此次出兵还是使耶律大石感到了来自金朝的威胁，再者经过五年多的休养生息，大辽兵马已壮，于是大石决定向西拓土。这一年的二月，大石依照契丹族传统，杀青牛白马祭天，誓师西行。大石加封北枢密使耶律佛哥为东北面招讨使，使其留守可敦城，防御金军。佛哥与丈夫斡里剌洒泪而别，其时佛哥已有身孕，并于年底诞下男婴，修书飞报远在叶密立的斡里剌，斡里剌喜极而泣，为孩子起名朵鲁不。
早在佛哥临盆将产的节骨眼上，军报至，言金军左副元帅粘罕发燕云汉军及女真军一万人，还是由右都监耶律余睹率领，北攻可敦城；又发燕云、河东民夫运粮随行。佛哥处变不惊，运筹帷幄。虽然手里兵马仅有数千人，但还是分派各路将官防御隘口，又晓谕部落牧民，征发部落兵众助守。而金军的此次进攻还是因为沙漠的阻挡而以失败告终。“是行也，三路之夫，死不胜计，车牛十无一二得还。”
次年二月，耶律大石在新建成的叶密立城称帝，号“菊儿汗”，即“汗中之汗”，群臣又上汉尊号“天佑皇帝”，建元“延庆”。至此，西辽王朝创建完成。
两年后，即西辽延庆三年，东部喀剌汗王朝阿赫马德汗死，儿子易卜拉欣继位。由于葛逻禄和康里人的骚扰和欺凌，易卜拉欣自觉无法控制局势，便派出使臣，请求大石到他的都城巴拉沙衮驻军。大石率军进抵巴拉沙衮，降封易卜拉欣为“伊利克-伊?土库曼”王，使东部喀剌汗王朝成为西辽的附庸。巴拉沙衮地区是可耕可牧的“善地”。于是耶律大石决定建都巴拉沙衮，将其改名为虎思斡耳朵，改延庆三年为康国元年。大石又将沙黑纳（意为监督官）派往各地。就这样，西辽不但在西域站稳了脚跟，还兵不血刃，成为西域大国。
就在改元定都才两个月后，大石以南院大王萧斡里剌为兵马都元帅，敌剌部前同知枢密院事萧查剌阿不为副元帅，茶赤剌部秃鲁耶律燕山为都部署，护卫耶律铁哥为都监，率领七万骑兵东征金国。然而东征军行程万里，无所得，牛马多死，勒兵而还。从此，大石不再言东征，而是专心致力于大辽在西域的发展。
西辽康国二年，即金天会十三年，金主吴乞买驾崩，完颜亶即位。完颜亶命粘罕再征漠北。金军进入沙漠后，被佛哥埋伏在沙漠中的军队反复交攻，双方打了整整三昼夜，胜负不分。但是金军粮草断绝，人马也冻死很多，副将外家得本是契丹人，得知父兄妻子都在西辽军中，于是突然率领数千骑兵阵前倒戈。金军因而全面崩溃，伤亡异常惨重，大败而归。
时光荏苒，西辽虽以军事立国，但怀柔宽仁，因而各族和睦共治，人民安居乐业，国家承平，军势日盛，锐气日长。
西辽康国八年，二十岁的赵无伤与十五岁的赵金瓯自虎思斡耳朵回至可敦城。杨绘安坐中军大帐，会同诸将及幕僚，欢迎兄弟俩归来。杨绘问：“无伤、金瓯，你们自京师来，皇帝可有什么圣谕？国中又有什么新闻呢？”兄弟俩意气风发，无伤道：“今上雄健，九月初九日刚刚新率大军大败塞尔柱突厥的苏丹桑贾尔十万大军。西喀剌汗成为我国附庸，而花剌子模亦相继臣服。我大辽国势蒸蒸日上，已成西域霸主。而今上感念姨娘功勋，怀思兄弟情谊，颇有调姨娘入京，使姨娘与姨夫得能终日聚首之意。我兄弟俩先行，而接替姨娘任东北面招讨使的官员很快就要来了。”杨绘点点头，道：“二十年了，姨娘也该歇一歇了。”又问，“你姨夫和朵鲁不弟弟如何？”无伤道：“朵鲁不弟弟潜心向学，俨然有汉儒之风。我与金瓯临行时，他还再三嘱咐，叫我俩代问母亲安好。不过，姨夫他……”杨绘目光敏锐，问，“你姨夫他是不是有了新欢？”无伤点头，道：“姨娘与姨夫分居十多年，姨夫早已有了新人，朵鲁不的弟弟今年都已经两岁了。我们这次赴京师，才知道这一情节。姨夫隐瞒至今，也是不希望姨娘伤心。朵鲁不弟弟的名字，叫做朴古只沙里，他的娘亲是契丹人。”杨绘黯然神伤，须臾，才强装笑颜，道：“没什么，人之常情而已。既是南院大王，又岂能没有契丹人的妻室。”众僚属也纷纷点头，称赞杨绘的大度。
赵金瓯则兴致勃勃地说道：“此番我与哥哥入朝，恰逢皇帝亲征，我兄弟俩随军出征，大开眼界。我大辽铁骑大战塞尔柱多国联军，别提有多英武了。此番桑贾尔应西部喀剌汗王朝马合木汗之请，纠集了呼罗珊、西吉斯坦、伽兹纳、马赞兰德和古尔等国组成联军，集结了十万骑，向葛逻禄人发起进攻；而今上应葛逻禄人之请，亲率精兵二万五千人前往会战。两军接战于寻思干以北的卡特万草原。姨夫和耶律松山叔叔率两千五百骑为右翼，查剌阿不叔叔和术薛伯伯率两千五百骑为左翼，而皇帝亲率两万骑为中军。我军背山而战，中军之后是一条长长的山谷。今上已命机弩、箭手伏于山谷两侧，多聚滚木礌石。接战后，两军激烈厮杀，一时陷入了僵局。而姨夫率右翼脱离中军，诱敌猛攻缺口，而我三军皆迂回至敌侧翼矣。桑贾尔大军遭受挤压，其士兵大量被挤进山谷，而我军礌石劲弩齐发，桑贾尔大败，死伤惨重。而桑贾尔的宰相、妻子被俘，西吉斯坦国王也成了俘虏。桑贾尔带着残兵败走，退出了河中地区。”众将和幕僚听罢，无不欢欣鼓舞，高呼：“大辽威武，皇帝万岁！”杨绘兴致不高，只道：“今晚设宴，庆祝大捷。”众人欢喜，各自下去准备。
帐中只剩下杨绘和无伤、金瓯两兄弟。金瓯问：“我娘可好？”杨绘道：“自年初你兄弟俩入朝后，你娘终日无有寄托，失魂落魄。有一天，她来向我辞行，说要回燕京祭拜你们的爹爹，从此音信全无。大半年过去了，不知道阿遥妹子怎样了。”金瓯心头一颤，急道：“我娘不会……”杨绘想了想，道：“这样吧，等接任的官员到了，我便向皇帝告假，带着你俩入燕。”金瓯却流泪道：“我娘身世凄苦，这么多年来，一直是带着对爹爹的眷恋活着，如果不是为了我，她早已不在这个世上了。此去燕京，她不会……”无伤安慰弟弟，道：“弟弟尚未成年，小娘又怎肯弃你而去。况且以小娘素志，不是那种轻寻短见之人。”金瓯含泪点头道：“但愿如此。”无伤又对杨绘道：“姨娘，要不我与弟弟先行赴燕，等你卸了任，再来与我们会合。”杨绘略假思索，点头道：“也好，不过此行是深入敌国腹心，你这个做哥哥的，可要照顾好弟弟才是。”无伤欣然点头。
风尘仆仆，兄弟俩踏着北国的风雪，穿草原，过戈壁，终于在隆冬时节抵达了燕京。在香山父亲的墓旁，兄弟俩赫然见到了无伤母亲赵清儿的坟茔。无伤感动流泪，伏在母亲坟前痛哭；金瓯则顿时醒悟道：“我娘，一定是我娘将大娘的坟茔迁到了香山。可是娘在哪里？”想到伤心处，金瓯也随之落泪。
茫茫人海，兄弟俩无从寻找娘亲的下落，只得相约结庐守候于此。风雪漫天，冰寒刺骨，兄弟俩毫无怨言，只是拾柴取暖，射猎果腹。远离故土长大，如今却有父母和奶奶的魂灵守护在身侧，兄弟俩无限快慰，享受着这样物用简单而内心殷实的生活。
可是一天天地过去，母亲仍旧音信全无，金瓯心里则越发地着慌。无伤安慰弟弟道：“许是小娘又办别的事去了，譬如此前将我娘的坟茔迁来。我俩只宜耐心守候，兴许不数日间，小娘便回来了。”金瓯点头，道：“为今之计，也只有在此死等了。爹爹是娘的一切，若娘仍在世上，便一定会来看视爹爹；而娘若不在了，也一定会埋骨于此，故而我娘当是无虞。”无伤拍拍金瓯的肩膀道：“还是弟弟想得周全。”
这一天天明，兄弟俩自梦中醒来，赫然看到庐前摆着一张瑶琴，而松上削了一尺刨面，上以遒劲行楷书写了一首苏轼的《琴诗》，诗云：“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？”诗下又订一白帛，上书《大般涅槃经》片言，曰：“观身如箧，地、水、火、风如四毒蛇，见毒、触毒、气毒、啮毒，一切众生遇是四毒，故丧其命。众生四大，亦复如是，或见为恶，或触为恶，或气为恶，或啮为恶。以是因缘，远离众善。”无伤观罢，道：“不知是谁人在此故弄玄虚。观其字迹，非是小娘所为。”金瓯则陷入了沉思。无伤见弟弟不语，问道：“金瓯，你在想些什么？”金瓯笑着点点头，走到瑶琴跟前，随性轻抚琴弦，弦音空灵；又端坐而抚之，琴音中规中矩，并无特异之处。金瓯笑道：“运用之妙，存乎一心。蜕去俗饰，始见真章。天下之事，莫不如此。”无伤问：“可是如何能够做到呢？”金瓯道：“四大皆空。”无伤笑笑，道：“罢了，我是俗人，休要与我说这‘四大皆空’。”说完提了弓箭，自去打猎。而金瓯端坐在瑶琴跟前，时而参详文字，时而轻抚朱弦，时而微笑点头。
又过了月余，无伤奈不住寂寞，拜别了父母和奶奶，自回大漠去了。而暗中之人日日以琴谱、诗词、阵图、偈语相赠，金瓯则所来悉受，日日于庐前静思揣摩，日久而精进。两个月过去了，天气逐渐转暖，冰雪消融，而万物渐见复苏。
这一日，金瓯练罢拳脚，深深吸了一口林中精气，赞道：“无我之境，奥妙若此。”忽闻一人鼓掌曰：“善哉善哉，居士深负慧根，灵台清明，年纪虽轻，实乃天下异人。”金瓯转头一看，竟是一位白眉老僧。金瓯微笑合拾道：“法师好。”刚欲问询神僧法号，只见母亲神形清逸，自林中现身，立于老僧身后。金瓯大喜过望，上前紧紧握着母亲的手，流泪道：“娘，这些时日，你却到哪里去了，可等得孩儿好辛苦啊。”阿遥笑道：“好孩子，快来见过大云寺大至神僧。”金瓯惊问：“大至方丈不是早就圆寂了么？”大至只是点头微笑道：“世道不清宁，老衲只是闭关去了，近日来见故人，方才回至人间。”金瓯急忙向大至行礼。大至笑道：“好孩子，好孩子。你的器宇才具，一如你的父亲，老衲很是欣慰啊。”金瓯问：“神僧还记得当年与我奶奶和父亲相见的情景？”大至笑道：“老衲今年一百零八岁了，当年你奶奶与你父亲到西山大云寺来见老衲，老衲即以谶诗一道相赠，后来怕是都应验了吧？”金瓯笑道：“我记得这首诗，我姑姑耶律佛哥时常向我提起，诗曰：‘血雨腥风过祖陵，阿敦山下无嘉林。亦思宽畔斡鲁朵，还须向西系驼铃。’至天佑皇帝建都亦思宽水畔的虎思斡耳朵，一切皆已应验。”大至点头微笑。
金瓯拉着母亲的手，问：“娘，你不会再离开孩儿了吧？”阿遥笑道：“神僧言，我家孩儿金瓯颇肖其父，娘亦深以为然。想当年，你在你爹爹舍身就义的同一天诞下，娘就知道，我的孩儿不简单。至今思之，不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”见金瓯笑得灿烂，阿遥深情地说道，“娘每每看到你，就会想起你的爹爹。你娘修为浅薄，不敢妄论来世，只求心安。有你陪着娘，娘怎么舍得离开呢？”大至哈哈大笑，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。长江后浪推前浪，浮事新人换旧人。我大辽国势昌隆，而忠良之后亦得母子团聚，和合美满，老衲便可以放心地走了。”说罢转身便欲离去。金瓯问：“神僧驻锡哪里？弟子改日定登山门，拜谢神僧。”大至笑道：“老衲此身修行圆满，而大限亦至，他世再见可也。”说罢慈祥地点点头，转身离去。母子俩双手合拾，遥送大至。
而在洞庭沅水之滨，已过不惑，渐知天命的马扩屡乞宫观，终得所愿。多年来起起落落，宦海沉浮，此时终于堪破了浮世，远离了政治舞台。马扩在桃源山下结庐自耕，也是怡然自得。
连日来春意盎然，暖风和煦。这一天，马扩荷锄早耕，心襟驰荡，禁不住吟唱起了那首《饮酒》诗来：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”忽闻一人打断其语，道：“没想到忠义满怀的也力麻立最终还是抛却了铁枪，扛起了锄头。”马扩细细打量来人，见是一妇人，却不是一般的妇人。马扩呆立半晌，两人默然对视。而最终是马扩打断了这绵绵的思绪。马扩笑笑，道：“我当是谁，原来是一代巾帼耶律佛哥呀。你的大辽难道还是亡国了么？要不，你怎么有空来到这穷乡僻壤，来看我这个破落闲人呢？”杨绘道：“大辽坐拥河中肥美之地，吞东西喀剌汗国，幅员万里，四方臣服，人民安居，百业兴旺。我家皇帝宽慈英武，臣僚用命，万民拥戴；我家将士骁勇豪迈，威震敌胆，武功赫赫。”马扩长叹一声，道：“我南朝中兴，本来也是指日可待，而岳少保冤死，韩枢密弃官，南朝之事终不可为。我还是躬耕陇亩，求一夕安饱可也，休论国是。”杨绘瞪视马扩半晌，终于叹息道：“想当年，我哥死得其宜。他死，至少可以激愤世人，震慑敌胆；而你马扩，也算是叱咤一时的河北英豪，却未能死于金人刀下，几度隐忍沉浮之后，终究还是被困杀于昏君的庸懦牢笼，甘愿老死田园。”马扩一怔，不知所答。杨绘又道：“今日之马扩，非复当年之马扩。杨绘此遭南来寻访，费尽周折，得见朽人懦夫，亦是不虚此行。此际别过，后会无期。”说罢睥睨片时，转身离去，留下马扩一人，遥送杨绘背影，渐至潸然泪下。
