第二天，赵夫人起得很早，踏着清晨的薄雾，独自在溪畔小径中踱步。不多时，竟与杨绘碰了个照面。赵夫人笑道：“绘儿起得忒早。”杨绘兴奋地说：“娘，那边景致颇好，有银泉飞瀑直下，宛若仙境。绘儿已自练了一套剑法回来。”赵夫人感叹道：“绘儿虽然不是娘所亲生，但多有娘的风骨，娘打心眼里喜欢。”杨绘很高兴地抱着赵夫人的手臂，道：“娘把绘儿比作自己，实在是对绘儿的盛赞。”赵夫人笑道：“看着豫儿和清儿破镜重圆，我孙儿又有了着落；又看着绘儿一天天开朗起来，娘也实在没有什么放心不下的了。若说放不下的，就是绘儿的终身大事。”听到这里，杨绘若有所思。赵夫人又道：“绘儿，你觉得斡里剌怎么样？”杨绘耸耸肩道：“挺好呀，人很实诚，就是有些傻里傻气的。”赵夫人停下脚步，故作严肃地问道：“娘是问，这斡里剌可否合我绘儿的心意。”杨绘笑笑，道：“娘，绘儿看你这两天有些奇怪，总像是在交待后事似的，绘儿可不爱听。”赵夫人慈爱地轻抚杨绘的秀发，道：“绘儿，女真人此刻正在关外虎视眈眈，之所以还未叩关南下，是他们与南朝有约。自古两国相约，不得招降纳叛是必不可少的条款，因此朝廷其实并没有退路。娘把大辽中兴的希望寄托在你们年轻辈的身上，你们考虑事情，务必要长远一些。”
看杨绘有些神伤，赵夫人拉着杨绘的手道：“来，娘带你去见个故人。”杨绘有些诧异，却跟着赵夫人沿水声而行，直到一株老松树前驻足。杨绘笑道：“娘，这便是刚才绘儿练剑的地方，却哪里有什么人呢？”赵夫人抬头望着眼前的老松，道：“这便是耶律松将军。”“啊？”杨绘道，“松树也有个人的名字呀？”赵夫人笑笑，道：“二十多年前，娘还只是个十来岁的小姑娘，却风华正茂、热情似火。当年，今上为彰圣军节度使，其父亲宋魏国王耶律和鲁斡是南京留守。那年冬天，当我与父亲随着道宗皇帝捺钵而至南京的时候，今上对我一见倾心。然而昭怀太子去世之后，父亲曾劝谏皇帝不要立今上为嗣，父亲说‘舍嫡不立，是以国与人也。’意思是还让道宗立昭怀之子，也就是天祚为帝。父亲由于担心今上记恨，便以其年龄太长为由，拒绝了我与今上的这门亲事。当时今上很伤心，趁着来大云寺进香的机会对我说，‘若我他日能为帝王，当封你为妃，奈何权柄不握，终需仰人鼻息。’我却对他说，‘我不要你封我做后妃，我却是要做将军的。’今上大笑，解下腰间宝剑赠予我道，‘此剑赐予萧文筝女，愿为殿前都点检，统领禁军。’我亦大笑，道，‘若是将来你做了皇帝，再予赐封不迟。’于是，今上将剑入匣，埋于这株老松树下，道，‘老松老松，我如今不是人皇，不能封我文筝女为官，但封你为官还是绰绰有余。今天我便封你做点检，赐姓耶律，暂将此剑托你保管。来日机缘到时，此剑当付真点检。’这便是老松将军的来历。”“哦”，杨绘点点头，道，“难怪今上对我优赐有加，封为点检，原来是在绘儿身上看到了娘的影子。”赵夫人笑着点点头，拉了拉杨绘的手，道：“来，咱们来找剑。”说罢两人找来树枝，将树根的土松了，果然挖出来一把宝剑。
只见宝剑剑身以黄金涂绘，华贵却不张扬，剑柄嵌着一粒硕大的红宝石，如心脏一般隐隐通灵、宛若活物。赵夫人将宝剑交给杨绘，道：“此剑名曰赤松，当付真点检。”杨绘兴奋地问：“真的给我呀？”赵夫人笑道：“除了你，这里还有谁是点检？”杨绘听罢乐开了花，接过赤松宝剑，拔剑出鞘。只见银光闪闪，寒气森森，经二十余年而不锈，犹自锋利。忙道：“谢谢娘！”赵夫人笑而不语，只是慈爱地望着杨绘。
两人回到落霞居的时候，赵豫和清儿已然起身。众人收拾妥当，吃罢执事僧人送来的早点，便入寺辞别大至方丈，从山间香道复回，到清水院与马夫汇合，又于当晚赶回了南京城。
回到府中，众人首要的事情便是探视孩儿。清儿抱着自己的孩子，感动得泪流满面，又与赵豫抱头痛哭。赵夫人接过孩子，与杨绘一道仔细端详，两人乐得合不拢嘴。杨绘问：“清儿，孩子叫什么名字？”清儿擦了擦眼泪，微笑道：“尚未取名，清儿平日里只是管他叫做‘思念’，意为思念他的父亲。”“思念”，杨绘沉吟道，“思念，终归只是小名，不如让娘给孩子取个大名吧。”三人皆表示同意。赵夫人则当仁不让，沉吟片刻，道：“这孩子生在大辽末世，注定要经历风雨。不如叫做‘无伤’如何？一来是但叫孩子不受伤害；二来，纵便是社稷覆亡，只要还有寸铁在手，与其伤怀，不若抗争，终不要做那亡国之奴。”“好！”赵豫道，“就按娘说的，咱家孩子就叫‘赵无伤’了。”大家都点头表示同意。
门房进来通传，说是神武监军萧斡里剌拜访。赵夫人道：“快请进来。”又吩咐下人摆酒置菜。
斡里剌进来，见济济一堂，喜道：“国夫人家逢喜事，斡里剌来得不是时候，倒搅扰了你家的团圆。”赵夫人笑道：“什么搅扰不搅扰的，你不是外人，须不要客气。”一句话说得斡里剌好不自在，杨绘也低下了头。
赵夫人又叫斡里剌见过清儿。斡里剌道：“佛哥的妹妹果然也是一代芳华。”又道：“国夫人，你们离开这两日，湘阴王遣使来燕，说是已经传檄天德、云内、朔、武、应、蔚等州，约合了诸蕃精兵五万骑，准备八月入燕。这次遣人来问劳皇上，一是晓谕入燕之事，二是索要衣裘、茗药等物。皇上本来就病了，此番又受了惊吓，病情又见沉笃了。”赵夫人问：“使人来燕，众臣有何廷议？”斡里剌道：“李处温和萧大王计议，要皇上立天祚五太子秦王为嗣，死后传位于秦王便可，但天祚若来，还是要拒之门外的。他二人又叫百官表态，同意他们建议的站在大殿东首，百官皆附和，而唯有南面行营都部署耶律宁不同意，站在了西首。耶律宁说，‘天祚如果真的能够以诸蕃兵大举夺燕，则是天数未尽，岂能拒之？否则，秦王和湘阴王是父子，要拒则皆拒。自古安有迎子而拒其父者？’李处温等人则奏请皇上，要以耶律宁扇乱军心为由，杀之以儆效尤。然而皇上斜倚在御榻上，长叹了一声，说，‘耶律宁是忠臣，他这么说也是为朕考虑，朕怎么可以杀害忠臣呢？天祚果真要来，朕有死而已，哪里还有面目相见啊！’”
赵夫人只得感慨世事无常，道：“当初天祚杳无音信，大伙儿才立的今上。天祚不能带领辽人保家卫国，今上做到了。如今天祚脚跟刚刚站稳一些，就来指责今上，却是什么道理？”斡里剌点头称是，又道：“你们不在，皇上还念叨着国夫人和佛哥。明日你们该当要到宫里见皇上一见，这也是我今夜造访的目的啊。”赵夫人点点头，道：“明日定当入宫觐见。”又道，“公事暂且放下，不管怎么样，我萧家人经历了千辛万苦，今日终于算是修得团圆，今晚咱家济济一堂，好好吃个团圆饭，庆祝一下。”
当晚，萧太傅府里欢声笑语。三代同堂，一家人尽享天伦之乐。
翌日一早，赵夫人与杨绘进宫参谒耶律淳。两人在元和殿外瑶池边登船，去往池中的瑶池殿。自耶律淳病重以来，便移驾瑶池殿中静养。这瑶池殿四面环水，夏天有水气环绕，并不觉得暑热，倒也是个清静的所在。耶律淳听闻内侍奏报萧敏与耶律佛哥觐见，心中欢喜，命人扶着坐起身来。两人叙礼毕，赵夫人道：“陛下龙体欠安，臣等探视来迟，万望陛下恕罪。”耶律淳笑道：“卿等何罪之有。此处没有外人，你二人不必拘礼，快快来到朕的跟前。”两人到耶律淳跟前坐定，耶律淳看到杨绘腰间佩剑，两眼放光，激动得声音发颤，道：“这，这，这剑可是当年那把？”赵夫人微笑着点点头，道：“回陛下，正是陛下当年所赐的宝剑。”耶律淳眼眶顿时红了，眼里噙满了泪水，道：“你们去了大云寺？”赵夫人点点头。杨绘道：“娘已将这段往事告知微臣。陛下的人品及情义直令微臣感泣。”耶律淳流泪点头，道：“好，好。”又道，“此际无须君臣之礼，你们娘儿俩陪老头子说些个体己话。”“淳哥”，赵夫人道，“我大辽子民，燕京士庶，全都仰仗着你。耶律松将军还是那么生机勃勃，你也要挺住啊。”耶律淳哈哈大笑，道：“文筝女啊，你人到中年，没想到还是那么顽皮。当年的情怀涌上心头，实在是叫人欢喜，又叫人愁啊。我耶律淳没有福分，当年没能得到你的芳心，临到老来，好不容易当上了皇帝，也只坐了两个多月的龙椅，便成了将死之人。不过啊，当年我答应过你的话可是一点儿都没有忘记。”耶律淳望着杨绘，又道，“当初我见到你的女儿佛哥，便仿佛看到了年轻时的文筝女。那种感觉真的是又感慨，又欢喜，又赞叹啊。我终于是让佛哥做到了殿前都点检，算是还了当年许下的誓愿。文筝女，你可欢喜啊？”赵夫人微笑着点点头，道：“淳哥，你一定不会后悔这个决定。佛哥堪当大任。”耶律淳表示同意，又道：“不仅如此，我死之后，佛哥便是天下兵马大元帅。”赵夫人一惊，道：“万万不可。佛哥毕竟年纪尚轻，又非宗室，虽然建了一些功勋，却也未足服众。点检已是极大的恩宠，万万不能再加了，若再加时，便是害了佛哥呀。”耶律淳思索片刻，道：“文筝女，你说得在理啊，我真是病得糊涂了，仅仅想到了你和佛哥的好，却没能想到你和佛哥的难啊。”赵夫人心下感动，道：“淳哥，你的恩德，文筝女来世再报。”耶律淳微笑着点点头，道：“你有这份心，我就已经可以瞑目了，这辈子总算没有白活呀。我听说，人准备死的时候，都特别地恋旧，过去美好的事情便会一一浮现。我希望我死之前的这段时间，能够多想起一些与你在一起的时光，便是遗憾，也是值得去回味的呀。”赵夫人和杨绘都感动得流泪。
末了，内侍道：“德妃娘娘驾到。”赵夫人和杨绘与德妃叙礼毕，只见耶律淳道：“普贤女来了，你们便回吧。若有事时，朕再宣你们觐见。”两人拜别耶律淳，往殿外走去。只听耶律淳对萧德妃道：“普贤女，这大白天的，殿中怎么有好些蝙蝠飞来飞去呀？真真是怪事啊。”两人抬头搜寻，却哪里有蝙蝠？止不住心下叹息，携手走出大殿。杨绘悄悄地对赵夫人道：“皇上已有幻觉，看来时日无多了。”赵夫人道：“这种时候，李处温父子可能会有异动，绘儿应当加倍小心。”杨绘点头称是。
于是杨绘留在宫中当值，赵夫人回家帮助赵豫小夫妻俩照看婴孩。将近府门，赵夫人远远便看到自家门前围拢了好些百姓。赵豫领着家丁，拿着军械，在府门严阵以待。看到赵夫人回来，有人发一声喊，大家都围拢了过来。七嘴八舌地道：“萧敏回来了，看她怎么说。”“仗势欺人也不是这样的。”“今日必须要讨个公道。”赵夫人在马上问：“你们是什么人？”有人道：“我们是已故吏部尚书萧德乙的家属，他们是已故吏部侍郎史云蔚家属。听闻尚书省毒蛇案的元凶就是你家儿媳，我们便来讨个公道。”“元凶必须服法！”“对，必须送官！”
赵夫人冷冷地笑问：“是谁告诉你们，我的家人便是元凶的？”赵夫人看无人回答，又道，“吏部尚书萧德乙、侍郎史云蔚都是力保社稷，不降敌国的铁杆忠臣，都是我大辽忠贞不二的卫士。似你们这帮家属，不问青红皂白，不思前因后果，便胡乱听信奸人谗言，你们是想辱没烈士的英名么？”“那你倒给大伙儿说说看，谁才是本案元凶。若是说得在理时，我们便都信你。”有人说道。
赵夫人道：“此案的推手之一，已于前日畏罪自经，他于死前已经坦白了事情的原委。可是最大的幕后元凶还在逍遥法外，仍在抓紧做着通敌卖国的勾当，也在卖弄着怂恿你们上门闹事这样的无耻伎俩。你们倒是想想看，两位大人是为不降而死，他们的死，无疑减轻了投降一派的阻力。而你们又想想看，当朝之中，谁人主战，谁人主降？想我萧家世代忠良，哪个不是誓死捍卫大辽的英雄？我萧家子孙再怎么不肖，也绝不会做出那种卖国毁家的恶事。昨来我与小女在白沟前线舍命杀敌，便是明证！各位看官，你们想想吧，指使你们来此闹事的那个人，才是此案真正的凶手啊！”
众人七嘴八舌地议论开了。许多人纷纷点头。觉得赵夫人说得有理的，便拿了家伙结伴离开了，剩下几个想不明白的，觉得已经不成气候，也只得悻悻地打道回府了。
赵豫上前跪拜道：“娘，孩儿鲁莽，只知道舞枪弄棒，没想娘只用三言两语便将来人说走了。孩儿惭愧得紧。”赵夫人下了马，慈爱地弄了弄赵豫的发帽，将儿子扶起，道：“孩子，你威望不高，须是说不动他们的，此事只有娘才能做得到，你不必自责。从此事当中，你可以知道，要成大事，必须要积累声望，否则便难聚指成拳，更不用说凝聚黔黎之力以为已用了。”赵豫点头称是。此时只见萧府大门“吱呀”一声开启，管家急急出来禀报道：“夫人、少主人，不好了，孙少爷得了急症，此刻发热啼哭，少奶奶正自急得没有办法。”赵夫人道：“德福，你赶紧备下马车，拿我的折子去请太医。”又问，“府中可有什么异常么？”管家想了想，道：“就是使唤丫环萧金莲不辞而别，其他倒是没有什么异常。”赵夫人点头道：“原因大概就在这里了。”赵豫道：“娘，我先去看看孩子，你回房歇会儿。”赵夫人点头，一家人各自忙碌。
清儿又愧又急，愧的是毕竟死者是自己杀的，急的是孩子病重，生死未卜。清儿只是伏在赵豫肩头哭泣。赵豫安慰道：“清儿，你若是一味地责怪自己，哥哥更是无地自容了。哥哥没能照顾好你，叫你颠沛流离大半年，受了多少苦楚。便要承担罪愆，也该由哥哥一人承担。下半生，哥哥该当勤奋抄经念佛，希望有所补益。”清儿责己太甚，已自有些昏乱了，对于赵豫的话，听得进一半，听不进一半，只是默默地流泪。
不一会儿，赵夫人过来，问了问情况。赵豫将妻子交给母亲，道：“娘，金莲有个开打铁铺的姐姐，叫做萧兰若。孩儿想去探问一下情况。”赵夫人点头道：“也好，豫儿你自己小心。”赵豫答应一声，便出去了。
来到铁匠铺子，只见悄没人声，拍了几下大门，还是无人应答。一旁的小门有些松动，赵豫轻轻一推，便开了。到得铺子里，借着门缝透进来的天光，赵豫看着周遭的陈设，只觉得一切如常，都是铁匠铺中的寻常物事。再往里间走，掀开帘子，眼前的一幕却让赵豫惊呆了。只见层层叠叠的铠甲铺在墙角地面上，堆了有好几大摞。赵豫寻思，这寻常铁匠铺子居然私造铠甲，所为哪般？正待上前看个究竟，斜刺里白光一闪，赵豫下意识地一躲闪，闪过了这一击，随即拔出佩刀，两刃相交，“当”的一声，但见火星四溅，对方“啊”的一声，后退几步，短剑险些脱手。赵豫听到是个女声，便收了横刀，待要上前看个究竟。对方也看清了赵豫的面目，起身道：“原来是常侍大人，奴婢适才莽撞无礼，还望常侍大人海涵。”赵豫细看时，果见是一个穿着靛青色男儿装束的女子，虽然此刻低眉顺目，但眉宇间现着沉鸷，眼神里透着果敢。赵豫道：“姑娘不必如此恭谨，我已不是什么常侍，一介平民而已。”不料对方却道：“在奴婢心里，你还是那个敢于直面奸邪，勇于为国牺牲的赵常侍。”赵豫心下感动，却不知该说什么，便问：“姑娘来此，所为何事？”对方道：“我叫耶律湖山，是德妃娘娘的侍女，今日所来，是为核查李处温父子叛逆的罪证。”赵豫指了指地上的铠甲，道：“这些，便是如山铁证了。”“不然”，耶律湖山道，“在我大辽，臣下坐拥部曲实属平常，仅以几副铠甲治罪是绝对不够的。”看赵豫有些迟疑，湖山一把拉了赵豫的手就往外走，道：“跟我来。”
到得巷口，有位仆役模样的男子牵过来一匹骏马，带着满是狐疑的眼光，道：“湖山姑娘，马就只有一匹，小的可没为这位爷备置马匹。”湖山二话不说，翻身上马，伸出手来示意赵豫上马。赵豫也不客气，踩着马蹬一使劲，坐在了湖山身后。湖山掣动缰绳，骏马甩开四蹄，飞奔起来，不一会儿就消失在视线之外，直把这仆役看得目瞪口呆。
两人一马，向南，出开阳门，跑了一会儿，便进入了一座郁郁葱葱的树林。湖山将速度放慢，仔细观察周遭的动静，不一会儿，湖山道：“就是这里了。”两人下马，湖山将马栓好，领着赵豫在林中潜行。赵豫问：“湖山姑娘，这里是什么地方？”湖山只是作出禁声的手势。不多时，湖山停住脚步，俯下身来，隐匿在一个土堆之后，赵豫则紧随湖山躲在其身后。湖山指了指前方，轻轻道：“看！”赵豫循着湖山所指的方向望去，只见十数骑一字排开，萧兰若和萧金莲姐妹俩则侍立一旁，大家都在听一个人训话。赵豫乍一看，脱口而出道：“李奭。”湖山再次示意赵豫禁声。只听到李奭说：“诸位都是心向王化的明白人，腥膻二百年的胡虏之治就要成为过去了。耶律淳命不久长，待这老儿一死，必是由萧后称制，量她一介妇人也成不了什么气候。我父子与诸位相约，彼时由我父子劫持萧后，紧闭燕京城门。契丹兵少，攻不进燕京；鹤寿将军，你当与你家药师将军献了涿州；明赞大师，你当与你家高凤将军献了易州。赵履仁和刘耀，此二人已捷足先登，投了南朝，赵履仁这厮得授朝散大夫，刘耀则授均州团练使，真是羡煞人也！我将联络此二人，引宋军来攻，如此，契丹可灭，燕京自然就是大宋的地盘了，届时各位高官厚禄，好好坐享太平吧。”说罢，众人皆哈哈大笑。
李奭看着萧家姐妹，道：“今儿虽是以萧贝叶出殡之名，大伙儿得以聚首，但此二女终归是胡虏，须坏了大事。今日不若一并除去，好叫她姐妹三人得能合葬一穴，也不失为美事。”“万万不可！”赵鹤寿道，“兰若是我相好，此女向慕中华已久，于我汉家文物典故都是极熟悉的，早与汉家女子无异了。再说，你们李家那三千副铠甲，至今尚未齐备，虽然已找了几家铁匠日夜赶工，但少了兰若这一家，终归是不好。兰若于铁匠上的工夫，可是一等一的精妙啊。”“也罢”，李奭道，“既是你的相好，留着此女便是。但这小的一无长处，终归是除去了干净。”“非也”，赵鹤寿道，“此女今日挑动萧德乙、史云蔚两家去到赵国夫人府上闹事，也是立下了功劳的。”李奭策马来到萧家姐妹前面，冷笑道：“你们可知，驱蛇之事，是谁人所为么？”“不是萧家少奶奶赵清儿么？”萧金莲道。李奭哈哈大笑，道：“譬如持剑杀人，人若寻仇，是要问这剑的罪责呢，还是要问这使剑之人的罪责呢？”见二女不答，李奭又道，“我且告诉你们吧，主事之人叫萧讹里本，是燕京城中的一个富庶人家。而指使讹里本做这件事情的，正是我李奭，哈哈哈，怎么，想杀我么？”李奭策马走了几步，忽然取下牛角弓，弯弓搭箭，“嗖”的一下，正中萧金莲胸腹，萧兰若惨叫一声，抱着受伤不能言语的妹妹，百感交集，只是向着李奭怒目而视。
赵豫看不下去，便要拔剑向前，被耶律湖山拉住。湖山轻声问：“常侍自信能够以一敌十么？”赵豫想了想，只得作罢。
李奭呼哨一声，领着护卫策马离去，众人也都步其后尘，相继离去。只有赵鹤寿有些犹豫，下马来到兰若姐妹跟前，问：“伤得如何？”兰若摇摇头。赵鹤寿道：“节哀顺变吧，李奭不杀你，已是大大地开恩了。此地不宜久留，我须回涿州复命了。一会儿你埋了你妹妹，便也自己回去吧。今日之事，万万不能声张，否则你我只有死路一条。”说罢留了一匹备用马匹给兰若，自己也自骑了马急驰而去。
见赵鹤寿去得远了，赵豫与湖山从土堆后现身，来到兰若跟前。兰若也不去看赵豫，只是伤心地抱着妹妹哭泣。金莲还有一口气在，看到赵豫，便伸出手来。赵豫拉着金莲的手，道：“不必说什么，我都明白。”金莲还是用尽余下的力气说了句：“对不住。”便撒手人寰了。
湖山道：“兰若姑娘，我是德妃娘娘驾前侍女耶律湖山，今天我站在你面前，你大可以到叛贼那儿告发我。但是我想提醒你，你也是契丹人，看着自己的国家被奸人据为私产，以为晋身之阶，你难道还能够助纣为虐么？你难道一点点伤痛和愧疚都没有么？奸人视你姐妹如同蝼蚁，信手杀戮，你难道还对他们抱有幻想么？不如助我们一臂之力，共同铲除这些奸贼如何？”兰若怔怔地望着湖山，许久，终于点了点头。赵豫问兰若：“你爹爹呢？”兰若道：“爹爹被召入李家，李府之内也开了几个打铁的作坊，日夜赶制兵器铠甲。”湖山问：“你可否混入李府，做我们的内应？”“进不去”，兰若道，“能进李府的，都是些汉儿，或是没有反抗能力，或是老朽、昏聩的契丹人、奚人。我已被李奭怀疑，是断然进不去的。”“也好”，赵豫道，“你便在自家做活，有任何消息，你只管到我家报信便是，终究要将这些奸贼人脏并获、一网打尽。”兰若坚定地点点头。
赵豫便与湖山一道，帮着兰若一起埋葬金莲。赵豫乘便又问：“兰若，金莲可有向你提起过，我孩儿中的是什么毒？”兰若想了想，道：“对了，金莲说起过，说是傅遵说叫他下的毒，说也不是什么烈性的毒药，只是为了借着孩子控制你家罢了。解毒之法，当在傅遵说手上。”赵豫问：“傅遵说是个什么人？”兰若道：“他是易州富户赵履仁的内弟，是个花钱买官的进纳人，目前在郭药师手下任事。而赵履仁，刚才你们也应该听到了，他现在已在雄州的童贯宣抚司候命，等着就任宋朝的朝散大夫呢。”湖山恨恨地说道：“这些卖国贼，我大辽待他们不薄，临到社稷倾危时，他们不思救国，反倒争相投敌，堂堂七尺男儿没有一点儿气节，何以立于天地之间？”赵豫拉了拉湖山的手，道：“时候不早了，咱们也该放兰若姑娘回去了，省得再生出什么是非。”两人向萧家两姐妹的坟冢行了礼，便辞别了兰若，回城去了。
赵豫回到家里，将日间的际遇并所见所闻告诉了母亲和清儿。因太医也瞧不出孩子所得毒症的根源，所以也只是开了些寻常的解毒药剂，可以保住性命，但若要根除，大家都以为傅遵说是个关键。但又不好径直往常胜军拿人，只得暗暗忍耐，等待机会。
六月二十四日晚间，北辽宣宗耶律淳驾崩了。当晚，宫中密不发丧。正在燕京城中的萧干等人集合了三千精骑，陈于宫中毬场。在这样刀戟森森，杀气腾腾的排场面前，召集百官入宫，到毬场议事。
因为召之甚急，又在夜间，朝廷百官大都估算到了皇帝驾崩这一情况。但对于在毬场议事，又当着这么多军士，还是没有心理准备。大家战战兢兢，排班祗立。德妃萧普贤女危坐台上，德妃身旁摆放着一具棺椁。群臣见状，议论纷纷。萧干立于班首，当先启奏道：“德妃娘娘寅夜见召，臣等无不诚惶诚恐，在京百官，除李处温兄弟父子外，俱已到齐，恭聆娘娘训示。”德妃“哼”了一声，问：“李氏父子何敢不来？”见无人应答，便道：“罢了，他们便在时，也只是唯唯诺诺，于事无补。”说罢，德妃站起身来，沉痛地宣布：“就在一个时辰以前，皇上驾鹤归西了。”群臣听罢，皆痛哭。有捶胸顿足的，有嚎啕失态的，真哭假哭之声混杂，哭声震于屋宇。赵夫人和杨绘只是垂泪，历历往事浮现脑际。赵夫人抬望远天，杨绘则想起皇帝对自己的知遇之恩，屡屡破格提拔，想起皇帝和蔼的音容笑貌，像父亲一般的谆谆教导，禁不住也是泪如雨下。
一轮哭声暂罢，萧干出班奏道：“先帝无嗣，臣以我大辽旧制，提议由德妃娘娘临朝称制，权主军国事，进位为皇太后。众位有什么异议么？”群臣鸦雀无声。此时谁人若是敢有异议，是立时便要掉脑袋的。于是在萧干的示范之下，衮衮诸公，齐齐下拜，口口称贺，奉萧德妃为太后。
太后道：“众卿平身。想我萧普贤女何德何能，僭称太后，凌驾诸公。只是先帝无嗣，哀我社稷倾危，本宫才勉力为之。为今之计，当奉天祚子秦王为帝。众卿可有什么异议么？”萧太后见又是一片鸦雀无声，便道：“从其议者书名押字，卿等便请按秩书名。”群臣无人敢有异议。萧普贤女遂即位于柩前，改元德兴，群臣称贺。
礼毕，萧太后让萧干及赵夫人、杨绘留下，余者各自出宫回府。萧干道：“国夫人在白沟前线打得好哇。前几番在朝中都是与国夫人匆匆而别，也未能与夫人并肩作战。此番太后主政，你我当同心协力，共保大辽。”赵夫人点头称是，又道：“我大辽幸而有萧大王和大石林牙，你们二位才是国之栋梁呢。”萧干哈哈大笑，道：“令嫒也是女中豪杰，我萧干听闻过耶律佛哥的功绩，相当佩服，今日得能当面叙谈，萧干煞是高兴！”杨绘道：“萧大王过誉了，小字辈不敢妄称功绩，只是尽心竭力，辅佐太后便是。”普贤女喜道：“佛哥，本宫之前对你有些偏见，请你不要放在心上。事实证明，佛哥林牙与大石林牙一样，都是我大辽皇冠上璀璨的明珠，与萧大王一样，都是我大辽的砥柱。又如你萧文筝女，虽然先帝一直对你心怀仰慕，但也仅仅是仰慕而已，如今先帝宴驾，这些陈年旧事，便随先帝一道去了吧，再不去提它。眼下本宫临朝称制，若不用你母女二人，我便是自毁长城了。”赵夫人喜道：“听太后这么一说，我心甚慰。感谢太后宽宏大量。佛哥，还不快谢过太后知遇之恩？”杨绘急忙称谢，众人皆喜。
赵夫人又奏道：“太后既已主政，臣下便有要事奏报。”萧太后道：“妹妹请讲。”赵夫人道：“臣下已然查明，李处温实乃骑墙之人。他定策先帝，为的是自己能得恩宠；如今看到朝廷窘迫，便又想着投靠南朝。这是朝中毒蛇案要犯，燕京富户萧讹里本留下的遗言。”说着将讹里本所遗书札取出，呈给太后。萧太后阅罢，怒眦欲裂，恨恨地说道：“李家父子果然早有异志，郭药师也不是个东西，汉人殊不可靠！”杨绘默然，萧干则道：“太后，那郭药师并不是汉人，他乃是渤海铁州人氏。”萧太后语塞。杨绘道：“禀太后，李处温之谋，家兄已查得明白，他们私造铠甲三千，招募死士，欲为内应；此前便即相约，要在先帝驾崩之后，挟持太后以献南朝，再关闭燕京各门，拒契丹战士于城外，以其死士守城，坐待宋军北来。”萧太后点点头，沉吟道：“卿等可知，先帝临死前竟以天下兵马大元帅委任那李处温，若那一纸委任不能尽速收回，必将贻患无穷啊。”听到这里，赵夫人与杨绘面面相觑。
萧太后继续说道，“萧大王，明日务必宣李氏父子来见本宫。李氏不除，我大辽时刻有倾覆之危。”萧干领命。萧太后又转而握着杨绘的手微笑道：“佛哥啊，本宫已知你的忠义，你做事有操守，须与那些首鼠两端的汉儿不同，便似圣宗朝的耶律隆运一般，原本也是汉儿，但其志向单纯，操守坚定，其实又与契丹何异？本宫不再疑你。”杨绘道：“谢太后信任！微臣但有一事想要领得太后懿旨。”萧太后道：“你有何事，但说无妨。”杨绘道：“今夜李处温父子拒不入宫，已自心虚。当其得知先帝宴驾，必然有所行动。臣请从今夜起，加强燕京八门守戍，并且由臣负责，以精兵日夜监视李府一举一动。”萧太后点头道：“依卿所奏。”杨绘又道：“臣与母亲皆以为，金宋之间因有国约，故而金兵隐而不发，燕北长城暂且无虞。故而臣请从大石林牙的居庸关调三千精骑回燕，加强燕京守备，并以震慑李氏父子及其同党。”萧干点头道：“佛哥说得在理。”萧太后笑道：“爱卿想得周到，将燕京城交给你，本宫很是放心。这一条并也依卿所奏。”赵夫人道：“太后从善如流，实在是我大辽之福。我等大辽死忠之臣，当保着太后，共匡社稷。”萧太后点头微笑，道：“今夜大家都累了。三位爱卿若没什么事了，便可以出宫，赶紧回府休息吧。”又道，“佛哥，适才所言之事，就有劳你了。”又叫内侍取了宣头交予杨绘。杨绘领旨谢恩。
