5.九龙水
“山二哥，山二哥，你快去请水月。何宝子被鱼刺卡住了，看样子恼火得很！”这天一早，周老默风风火火一头闯进山二哥家。
“怎么回事？”山二哥和秀秀的婆婆都在问。
“说起何宝子，你们又不是不晓得，那娃吃东西饿牢（慌急）得很。这回整惨了，喉咙卡出了血，连脸色都变了！他那舅爷也吓慌了，生怕担了干系；众人手忙脚乱的也在帮忙，却没有谁能够救他。”
山二哥说：“那你顺路一趟子，直接把水月请去不就得了！”
周老默说：“二哥莫涮坛子（开玩笑）了，这条街的人，有哪个不晓得，也只有你才请得动她……”
山二哥本不想到水月那儿去，但他不能不去。这好比端在手里的一碗药，喝起是苦的，但为了治病救人，却不能不喝。打这个比方可能有失公平。你道水月是谁？水月是半边街上的头号美人儿！众人都说水月生得唇红齿白眉清目秀，好多人想见她一面，或者想跨进她那小院儿一步都难，让山二哥去请她，何至于就辱没了他呢？
山二哥跟水月之间，有一桩只有他俩才知道的秘密。别人有事求水月，水月说：“叫山二哥来找我，你们谁也求不动我！”别人只猜山二哥跟水月投缘，并且知道山二哥好帮忙，有名气，就去求山二哥，山二哥是千手观音，凡事有求必应。山二哥就去求水月，心里却发毛（心虚），还嫌水月有点过分：水月，你是在差遣我，还是在拿捏我呢？
水月的房子在半边街最上头。她的房子跟“山公馆”和半边街上的其他板壁房子不同，是一座单家独户的小院儿。进院子有个小天井，种着几株月季、石榴、美人蕉之类。天井靠里是几间平房，松木花窗，精巧雅致。西边一间大概是厨房，中间是客厅，东边则是水月的卧室。这座小院儿，是水月的父母留给女儿唯一的纪念。岁月悠悠，庭院幽幽，父母对女儿寄托的不仅是希望和美好，也给女儿留下一片抹不去的阴影。
“水月！”山二哥进了水月的院子，叫了两声水月。水月在屋子里应道：“是山二哥吗？你进来——怎么了？没叫你，敢进来；叫了你，倒不敢进来了？”
山二哥只好进了水月的卧室，水月坐在梳妆台前，正对着镜子理妆。山二哥说：“水月，何熊那哈宝儿（傻）儿子，吃东西被卡住了，听说恼火得很，你快去救救他吧！”
水月上穿蓝底白花大襟便衣，下着蓝灰色秋裤。大概是刚洗了头，头上包一张花毛巾，打开毛巾，头发泄下来，像一帘黑亮的瀑布。水月肤色好，白净，细腻，全身泛发着青春的光泽。她腰身苗条，胸脯儿挺挺的……山二哥一看到水月的身子，就不太自然，目光移开，从镜子里却瞥见了水月的眼睛，顿时有些慌神。
“他们说，你会化九龙水呢，都信……”山二哥说。
“都是长江边儿长大的，咋会，遭鱼刺卡倒呢……”山二哥还说。
水月在用毛巾擦头发，然后梳头，没有理他，也没喊他坐。这益发让山二哥手脚没有搁处，感到非常尴尬。
山二哥心想，水月难道想等头发干了才肯动身？可那边火烧眉毛，正等她去救驾呢！于是又说：“那哈宝儿虽然是个愚人，但一条街的，总不能眼睁睁地看着他……”
水月把梳子“啪”地一拍，从嘴里取出一枚夹针（发夹），往头上一别，再用小手绢把脑后的头发一把绾住。想一想，复抹下手绢，将头摇一摇，披散了一头长发，然后站起来就往外面走。
“呃……”山二哥忙跟出来，走几步，又回头帮水月把门带上。从上街到下街本没有多远，不少人看到水月雄赳赳地在前面走，山二哥掉在她后面像个跟班儿（随从），都会心地朝他笑一笑。
还没跨进“默然酒家”，就听到酒店里闹麻了。一个声音在哭：“我的儿呢，你不要动嘛，你一动血就流出来了，这，这咋得了啊……”另一个声音在喊：“我看不行了，何宝子脸色都变了，一口一口地捯不过气来，要是小神子不来，赶快抬了去医院，晚了可就……”一个人说：“吵啥子嘛！我说了化九龙水行，就肯定行，那年有个崽儿（小孩儿）吃得——”回头一眼看到水月和山二哥已经进了屋，顿时都噤了声。
众人说好了好了，这下救星来了。“默然酒家”聚了一大堆人，见请的山二哥和水月都来了，连忙闪出一条人巷子。
山二哥问：“这又是啷个回事嘛？”
酒店的老板娘子点水雀儿抢着说：“就为了吃鱼，见他才吃几砣嘛，就说卡住了……”
山二哥说：“我老远就听到了你的声音，你比哪个的嗓门儿都亮！他到底吃的是啥子鱼嘛？”
何保长的舅爷熊运松一脸沮丧地说：“这一两天我身上痛，就想喝杯寡酒。宝子进来了，说他要吃鱼，我就要了一盘鱼，还说是连巴浪（鲶鱼），他吃得毛（不小心），才吃两三砣，就，就卡住了……”
点水雀儿比别人性急：“我们让他吃小白菜，大箸大箸地吞，想把刺顺下去，不行；又让他喝醋，醋灌下去大半瓶了，还是不行；他自己伸手进去抠，嘴里血都整出来了，这哪里是办法嘛！”
何宝子的妈只哭兮兮地：“天哪，这啷个得了嘛……”
山二哥也纳闷：连巴浪是川江特有的鱼，几乎没有刺，有刺就是大刺了……
水月谁也没理，她只盯住何宝子看。何宝子傻傻的，说不出话来，两手在颈子上不停地抓挠，一副泪眼婆娑痛苦不堪的样子。看来，他喉咙里那根要命的刺，不仅已影响到他的吞咽，似乎还影响到了呼吸。何宝子的面孔已憋成酱色，嘴里哈拉子流一大片，又是血又是口水地直在那儿喘气。
水月不动声色地吩咐：“打盆净水来。”
点水雀儿即叫周老默：“快，端盆干净水来端盆干净水来！”
水月又说：“再取三根筷子来。”
点水雀儿旋即起身，亲自取来三支一般长的竹筷子。
酒店老板周老默用铜盆端来满满一大盆清水。水月把铜盆移到何宝子面前，她先在盆里净了手，然后把三根筷子放进盆里，三根筷子即在盆里荡一荡的，也没见什么稀奇。酒店里的人多，大家久仰小神子的名气，都想看看她的手段，究竟如何使法禳解，一个二个耸了肩膀，都在往桌子跟前拱，水月回头把众人看了一眼，眉头微微皱起了疙瘩。
山二哥忙挥挥手，叫众人闪开些，再闪开些。众人亮出一大圈子，不敢说话，也不敢再走动了，全场鸦雀无声。
水月垂下眼帘，当胸竖起左掌，是出家人礼佛的手式。右手平端，拇指掐住中指，嘴里呢呢喃喃念一通咒语，也不知是在请哪路神仙或者菩萨。少顷，右手成兰花指，伸进水盆搅动。三根筷子滴溜溜在盆子里打起转来。水月的手抬起来，往盆里弹了一下，又弹一下，再弹一下，只见三根筷子在水里滴溜溜地越转越快，越转越快，眼见两根筷子交叉成十字形，另一根筷子摇摇晃晃竟要竖起来似的。说时迟那时快，只见水月的脚一跺猛喝一声：“急！”三根筷子仍然在转，两根交叉成十字，另一根则蹦了起来，端端地竖在铜盆正中不动了。
众人喝一声彩。水月二话没说，只望了何宝子一眼，即扭头便走。何宝子仰起脑壳，先是泪汪汪地望着水月，看她的嘴，再看着她的手，然后就盯着铜盆看那几根筷子打架，就像是看水月耍把戏似的。三根筷子活像三条鱼，你在追我我在撵你直是转圈儿，其中一根筷子好像是打不赢了，猛然在盆子里蹦了起来，何宝子一惊，“国儿”地吞了一泡口水，突然两手一拍说：“好，好！”
何宝子的妈惊喜地盯着何宝子，摸着自己的喉咙，偏起头问：“幺儿，不痛了？你不要紧了吗？”
何宝子的喉结上下滑动一下，挠挠头皮，笑一笑说：“嘿嘿，不痛不痛。”
熊运松长长地吐出一口气，念一声佛说：“阿弥陀佛！我们宝子，命里该有救星……”
众人也说好了好了，何宝子得救了，何宝子得救了！
何宝子的妈回头来谢水月，却见水月长发飘飘地，已出门走远。她那轻盈的身姿，竟像是一朵飘逝的彩云。
在场的人无不称奇，都说今天大开眼界，知道如何化九龙水了。这小神子厉害，会使法，如果今后有事，我们都去找她！
一位说，你知道怎样化九龙水了？你能干，化道九龙水出来试试？
一位说，哼，“小神子”？小神子有你喊的吗？你娃小心点，水月是得罪不起的，你若惹恼了她，她不整得你家鸡飞狗跳……
另一位说，我们当然请不动她了，自然得劳山二哥的大驾。我们半边街不是有个山二哥么，山二哥你说是不是啊？再说了，水月也是最肯帮忙的嘛。
山二哥也在旁边看神（呆）了，他其实也听到别人说过，喉咙若被什么东西卡住了，可以化九龙水，却不知道化九龙水竟有这般神奇。山二哥看得非常仔细，他一直还在琢磨水月化九龙水时的眼法、手法、身法，突然听到旁边有人在问他，随即一愣，忙回过神来应酬：“噢，好了好了，只要何宝子没事就好。其实，街坊邻居的，她出来帮帮忙也是应该的。你们不知道，水月并不是爱小气的人，只不过姑娘家，平素不爱与人交往罢了——噢，你们也别喊她什么‘小神子’了，她若听见了，肯定是不会怎么高兴的……”
6.小神子
说“小神子”，外地人很可能不懂，就像刚听到说“吞口儿”，并不知所指何物一样。
小神子，非仙非神。在三峡人嘴里，小神子是年轻的姑娘或者是乖巧的媳妇。她手眼通天，乐于助人，似乎无处不在，且无事不能。但小神子的气量很小，你只能说她的好话，说她漂亮，说她能干，最好像神一样把她供起来；千万不要在背后讲她的坏话，若无意中得罪了她，她随便使个手段，管叫你鸡飞狗跳阖家不得安宁。
听说有家主妇十分厉害，嘴里不干不净地从不饶人，有一天烧火煮饭，锅里半天没有动静，她提起刷把在灶头上一拍说，是小神子在作怪么，你要使坏，我把你从神坎儿上提起来烧了！就这么一句话，灶里的火再燃不起来，换了谁来也不行，一烧满屋子浓烟，最后只有把灶拆了，在小神子牌位前烧了三炷高香，磕头作揖地才算完事。
还有个男人，那天右眼皮老跳，他怪小神子，龟儿小神子，是你做过恶事么，一早起来搞得我心神不宁的。他自说自话，原属无心，才在屋里转个身，砰地一声，头在门框上撞个包，拿起篾刀正准备划篾条，当啷一声，篾刀掉下去又砍伤了脚。他吓住了，忙跑到庙里去烧香，一问，说是得罪了小神子。回来恭恭敬敬地给小神子磕了三个头，再做事，才见利索了些。
还有一个人十分无聊，上厕所屙不出屎来，他嘴里念念有词的，小神子，小神子，大哥屙不出来，你快来帮帮忙呃。话刚说完，平地刮起了风，厕所顶上的棚棚儿扎扎扎地响，就像马上要跨下来似的。这人吓坏了，提起裤子就往屋里跑，刚进门，屋顶上瓦片直往下飞，还以为是闹地震，搞得一家人都跑出来，再也不敢进屋。难道是起了暴风？不是，左邻右舍全都好好儿的。于是请人扶乩，说是得罪了小神子。只好请端公（神棍）前来作法，那端公又是念咒又是画符，认认真真地做了几天调解工作，待小神子消了气，一家人这才相安无事。
我一直在想，三峡人口口相传的“小神子”，倒很像是蒲松龄老先生在《聊斋》里讲的狐仙了。狐狸千年得道，都修炼成绝色的女子。她们聪明，能干，美丽，既乐于助人，也爱使坏捣鬼。若一心向善，她可以造福一方；谁要是惹恼了她，待狐仙发起脾气来，也是无人惹得起的。至于半边街上的人，为什么叫水月“小神子”，他们是从何时开始叫水月“小神子”的，就没有人知道，也无从详查了。
水月从“默然酒家”回到屋里，坐下来重新收拾头发。她把头发梳理一遍，编了一根又粗又长的大辫子。辫子盘起来，别了几根夹针，头上便高高耸起青螺般一个髻。她随手又把屋子收拾了一下，心里烦躁起来，就像心神不定的出家人，坐在蒲团上再也无法入定。她从皮箱里取出一件披肩，披肩蓝缎子起暗花，四边有一圈樱络，这是她妈妈留给她的东西。水月把披肩披在身上，心里才觉得暖和一些，然后就一路碎步地出了门。
水月抄了近路，穿过腊梅湾，走观音岩，前面有一片竹木掩映的寺庙。庙宇规模不大，过去是一家私人小庙，叫慈云庵。慈云庵俗称观音庙，庙内住着一位八十高龄的师太，此外还有两三名小尼。除了初九、十九、二十九，有香客为观音上香，平时游人甚少，倒也十分清静。
水月静悄悄地进了庵堂，见师太独自一人正在打坐。师太两眼微闭，在蒲团上盘膝而坐，一动不动就像是睡着了似的。水月在旁边的蒲团上坐下来，也学师太打坐，却无论如何不能像老尼一样入定。她在心里叹一口气，知道自己孽根太深，根本无法进入物我两忘的境地。
半晌，师太淡淡地问了一句：“来了。”
水月说：“来了。”
“什么事呢，心烦意乱的？”
水月垂下眼帘，只说：“今天我做了件好事。”
师太没问她做了什么好事，也知道她并非为这事而来，但仍说：“阿弥陀佛，善哉，善哉！做一件好事不难啊，难的是做一辈子好事。你知道，好事做得越多，才越能洗清宿世冤孽。”
水月出生之时，就是她父母蒙难之日。师太从血包子里把她接过来，从此也就成了抚养她、指导她的唯一亲人。
师太耐心地说：“禅语讲得好：‘竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。’身自正，心必定。凡事无贪无妄，常怀慈悲心肠，即可修成正果……”
水月犹豫说：“那，我还是跟你出家吧？”
