杨府尹听罢满意地点了点头，抱拳道：“晚些给各位喝酒赔罪，咱们走！”官差们顷刻间就走了个干净。李掌柜长吁一口气，趋前道：“凌小哥，这都是你的造化，若你对杨大人没有恩情在前，那可非得到官府走一遭不可，这杨大人做事较真着呢。”
凌天成拍着额道：“是啊，这么有趣的人，我也不大愿意和他撕破脸。哈！现下雨过天晴，我还得接着喂我的马去。”说着，道了声得罪，便往后院去了。
店内刚过饭点不久，故只有周铁和南怀远两名食客，想到刚刚的事，又见李掌柜不大忙。南怀远便招呼李掌柜坐下，攀谈起来，话锋终落在了刚刚走的杨府尹身上。
“……”
“杨府尹做事刻板了些，但人却不错，虽然才来一个多月，但百姓说起他都要竖拇指的。”
“哦？此话怎讲？”
“他为百姓做了不少好事哩！”李掌柜看看时辰，抱歉地说：“二位小哥，详细点的以后再聊，今日小老儿还有要事张罗，失陪了。”
等李掌柜走远，周铁想起之前的事，忽拿着筷子朝南怀远头上打去，只听见“啪”的一声响，疼得南怀远直嚷：“周铁！你为何打我？”说着，已气呼呼地站起身来。
周铁冷着一张脸，示意南怀远坐下，气愤地说：“你可真有能耐，第一次和人认识就把自己心里的想法吐露无疑？我不是和你说过吗，出门在外要懂得含蓄，凡事不可尽吐真言。”
南怀远白了周铁一眼，反驳到：“可你还告诉我，遇到可结交的江湖好汉，要知无不言言无不尽，这样才能让别人感觉到你的诚意，才会真心想和你交朋友。这位凌大哥，是‘西北三英’之一，侠名响当当的，我早已想交他这个朋友。在他面前说真话，有什么错？”
周铁一听这话，顿时语塞，他敬佩南沐风的为人，心中对他敬若神明，是以不许别人说他半个不字。至于他教训南怀远，话要少说要懂得含蓄之类也不过是他想教训南怀远的借口。
周铁自知理亏，拍了拍南怀远的肩膀说到：“大哥错怪你了。吃点东西吧，吃完了和大哥去一趟府衙。”南怀远余怒未平，没好气的说：“去那乌烟瘴气的地方有什么意思，要去你去，我可不去！”随即将脸撇到一旁不再理会周铁。周铁心下道：“今日因凌兄弟的事，差点和府尹翻了脸。既然现下他已不来为难凌兄弟，咱们自是要和他和解一番的。”但他嘴上却道：“抓‘江南四毒’得需要情报，这广临府的情报来源自然是官府知道的最多。再说，咱们出门公干，怎能不拜会地方官儿？有他们帮助，做事方便许多。”
南怀远听到这，脸上的神情才缓和下来。但嘴里依旧没好气地说：“先等等，我总得先填饱自己的肚子。要是没吃饱饭，哪有力气去和府里的官员说话！”
周铁听他这么一说，知道他气已消，笑着点了点头，不再言语。
周铁和南怀远从府衙回来时，日已西沉。南怀远问到：“周大哥，杨府尹说广临府最近没异常，你怎么还闷闷不乐的？”周铁的眉头拧成了一个“川”字，心中若有所思。沉吟半晌，缓缓开言：“就是没什么异常才显得奇怪！武林正道定于十二月初六聚义苍山，除灭四毒。自古正邪不两立，邪魔外道必会千方百计加以破坏。广临府是进苍山的必经之地，竟然没有丝毫异常，这其中必有蹊跷。”
南怀远脸上显出不在乎的神色，得意洋洋的说：“照我说啊，兵来将挡，水来土掩，费心想这么多也没用，邪魔外道自有人去收拾，咱们来也就是尽尽绵薄之力罢了。我觉得咱们还是走一步看一步吧。”
“凡事预则立不预则废！摸石头过河只是无奈之举。但眼下……”周铁叹了口气，如今的情形似乎也只能走一步看一步了。
二人说话间，仙鹤酒楼已近在眼前。酒楼热闹非凡，进出酒楼的人络绎不绝，既有商贾人士，也有乡间农夫，老幼妇孺皆俱，如赶庙会般出入于酒楼。南怀远和周铁都感到疑惑不解，只因此番场景，平生所未见。南怀远嘟囔道：“这可真是奇怪，酒楼今日布施酒宴么？可就算是京城最好的鼎福楼做这东道，也不会有如此多的人啊！”周铁摇了摇头，说：“我也不清楚。这光景我还头一次见。走，咱们看看去！”
还没进酒楼，便听见人声鼎沸喧闹异常。二人掀开门帘，走进酒楼时，发现酒楼的厅堂里竟站满了人，比肩继踵，几乎无二人落脚之地。厅堂中的一张圆桌旁坐满了人，坐在上座的，赫然是中午见过的白衣公子。这厅堂里的人三三两两的说着话，目光却一直看向那白衣公子，眼里露出的多是感激和敬佩之情。二人相视一眼，都如丈二金刚摸不着头脑，想凑近人群去听听他们说些什么，可又哪里挤得进去。周铁四下张望，见凌天成站在二楼的过道上注视着大厅，拉了拉南怀远的袖子道：“咱们上楼去问问知道的人！”
三人互相打过招呼，南怀远就已迫不及待地问到：“凌大哥，这是怎么一回事啊？今日酒店竟有如此多的客人？”眼见屋外嘈杂，三人话语声勉强可闻，凌天成遂道：“这里太吵，咱们到客房里说吧！”三人一溜烟的进了客房，围着桌子坐下，只听凌天成说到：“刚才我在楼下听乡亲们谈天，说得都是这个白衣公子，真是好生让人佩服啊！”
二人听的云里雾里，南怀远瞪大了眼睛，露出不解之色，赶忙催促到：“这话……从何说起呢？”凌天成清了清嗓子，说：“这位白衣公子是广临府一位参将的孩子，两年前科举应试，中了云南的解元，上京赶考之时恰逢广临府大旱，颗粒无收。田间无米，致使商业也萎靡不振。农民无粮，商人无利，生计便成了问题。一时间，广临府饿殍遍野，人们食不果腹，可是当时的皇帝老儿在大修宫殿，妄想与天齐寿，不止不恤民情，还要向百姓横征暴敛，害得广临府千家万户一时备受煎熬，犹如热锅上的蚂蚁。眼看家家户户都要家破人亡，这位公子在上京赶考之时向严首辅严嵩求情，只因为这少年的父亲救过严嵩之子严世蕃一命，希望严嵩看在这点香火情的份上上达圣听，免了广临府的赋税，更希望朝廷能拨粮拨饷以赈灾情。”说到这，凌天成叹了口气，随即恨声说到：“可惜严嵩这个狗贼枉为人臣，明知广临府大旱，千家万户都已奄奄一息，却不愿减免赋税，更别说拨粮赈灾了。这位公子气不过，大骂严嵩猪狗不如，这一骂把严嵩给激怒了，这个老东西竟下令把他投入江州大牢……”
“什么！江州大牢！”南怀远惊呼起来，他听锦衣卫里的老前辈们说起过，这牢房里的狱卒一个个都是地狱里的恶鬼，最爱折磨犯人，就是铁人进去也得脱三层皮。南怀远不知这瘦弱的白衣公子是怎么在这牢房里度过两年的。南怀远望了一眼周铁，发现他的脸上也全是不忍之色。
凌天成又叹了口气，说到：“他在牢狱里受了什么样的苦谁也不知道，只知道他在牢狱里生了一场大病，瞎了一双眼睛。消息传到广临府，百姓们对充满了感激，纷纷称赞他的高义。这次听说他回来，大伙便凑起了份子，替他办了这场接风宴，希望他福寿绵延，不再受苦了。”说到这，凌天成望了一眼门外，眼中满是惋惜之色。
周铁左掌在桌上用力一拍，愤怒的说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，皇帝老儿荒唐，严嵩更不是个东西。我恨不得杀了这帮昏君佞臣！”
南怀远附和着说：“周大哥，回去咱们就劝爹爹别给皇帝老儿卖命了，这鸟官儿，当了也没劲。”
周铁又怎么会不知道官场黑暗，皇帝昏庸。都指挥使南沐风之所以委曲求全的寄身于官场，只是想用这套官衣和手中的权柄保护更多的人，替天下做更多的好事。若非如此，以南沐风的身手，想杀光这些奸臣昏君，简直易如反掌。可是，杀了又如何，朝野动荡，或许结果会更糟。故非不为也，是不可为也。思虑至此，周铁已冷静下来，他转而问到：“凌兄弟，敢问这位义士高姓大名？”凌天成一字一句的说道：“他叫纪深谋。”
南怀远将这个名字默念了好几遍，心中对这位纪公子既敬佩又同情。心里还把这些个昏君奸臣恨的直咬牙，蓦地，他向二人道：“现下人太多了，等晚上乡亲们走得差不多的时候，咱们去见见这位纪公子吧。”
凌天成和周铁都表示赞同，三人议定，晚上一定要去结交这位侠肝义胆的纪深谋。
当晚，待厅堂里的谈话之声渐渐稀疏，最后几不可闻时，周铁料想乡亲们已走得差不多了，道：“是时候了！”三人中周铁年纪最长，是以其余二人以他为首。周铁在前，凌南二人在后，下楼朝那白衣公子所坐的地方走去。
周铁朝那白衣公子做了一揖，“这位公子，咱们兄弟俩是自北方来的，现住在这酒楼之中。偶然间听说了公子的轶事，十分佩服，特来拜会。”白衣公子顺着声音传来的方向站起了身子，朝三人欠了欠身，朗声说到：“有朋自远方来，不亦乐乎！酒楼就要打烊了，咱们到后院去聊聊如何？若要喝酒，小弟亦可奉陪。”声音温润谦和，让人听了倍感亲切。
四人穿过回廊，顷刻间便到了客栈的后院，纪深谋双眼虽不能视物，但步伐行进之间却和常人无异，行走时总能避开障碍，看得三人目瞪口呆，惊诧不已。此时明月当空，光亮如镜，虽是中秋已过，后院依旧花香阵阵，清风徐徐，眼见地势开阔空旷，观之竟有超然物外之感。月光照在树枝上，被风筛洒着摇晃，更显得意境高远，一看便是喝酒畅谈的好去处。
纪深谋朝三人招了招手，随手指着身旁的石凳说到：“这里有几方石凳，几位和我一起坐下聊吧。”四人甫一坐定，便听纪深谋道：“凌大哥，我还没谢谢你呢，要是没有你，我可就没有这么快回家了。”凌天成笑到：“小事不足挂齿，不过你得告诉李掌柜，下次再雇马车，身体强健的马确是不适宜拉车的。矫健的马多倔强，奔跑驰骋尚可，而拉车却非其所长。”纪深谋点头应允，抱拳说出自己的姓名，随即道：“另外两位朋友，不知该当如何称呼？”
周铁、南怀远各自报上姓名，纪深谋听了微微点头，继而问到：“周大哥，你是在锦衣卫任职的吗？”周铁一愣，没想到这位书生竟然能猜出自己的来历，他生平不喜作伪，当即点头说到：“不错，在下确是在锦衣卫任职。”
纪深谋脸上现出笑意，似乎猜到了周铁心中所想，解释道：“我这两年被关在江州大牢里，同号的都是江湖中人，他们怜我年幼，又见我眼盲，对我悉心照顾，有的时候更是说些江湖中侠士的轶事给我听，周大哥说话带着江湖口吻，又是京城口音。你的名字我经常听同号的朋友们提起，所以当下就胡乱的猜测一番，没想到竟猜了个正着。”说完，纪深谋又是微微一笑。
周铁见纪深谋满面春风，观之可亲，说话也随意了些，“纪兄弟胡乱猜了一番便能说中，他日元宵节猜灯谜，你定可做得魁首！”纪深谋淡淡一笑，道了句‘周大哥谬赞了’，便将话锋转开，对南怀远说到：“南兄弟既和周大哥同来，想必和锦衣卫的都指挥使南沐风有些关系？”南怀远点了点头，道：“不错，南沐风是我爹爹。”
