夏慕一听祖大寿此话，两道细长的剑眉轻轻耸动，心中琢磨着严世番的阴谋活动，然后慢慢地说：“严世番这一手真是厉害。幸而我早就算到他们会有这步棋，已经做了防备。在两个月前那次倭奴进犯太仓时，我就猜测跟严世番有勾结，虽说严世番父子没怎找，但我已经断定他们贼心不死，是在等时机，观风向，迟早会撕破笑脸，露出满嘴獠牙，同我刀兵相见。如今，他们果然要动手了。至于吴中用，不用太担心，他还翻不出天！”
祖大寿一听夏慕心里有数，点了点头说：“都督说的是。咱们在小凌河驻扎了快一个月，就怕朵颜部偷袭！”
夏慕一笑，说：“放心，小凌河是高地，地势险要，易守难攻。不管来多少鞑子，只要凌河高地不丢掉，义州城万无一失。”
夏慕和祖大寿各带着自己的亲兵分头而去。
此时从大同来的王崇古，宁夏来的郑志龙都已经到了小凌河军帐。
李成梁和祖承训一听夏慕从义州城来了，急忙走出军帐迎接。
“伯爷您真是神算啊！”李如柏和祖承训兴冲冲地拉着夏慕一齐奔进了中军帐内，“这一战也多亏了王提督，不然义州危难了！”
“我等都是为朝廷效命，李将军哪里话！”王崇古满意地点了点头，然后转身看向坐在一侧的夏慕，缓缓说道，“总督大人根据倭虏这等举动来看，我们还能守住大小凌河吗？伯颜吉那恼羞成怒，估计足足有三十万大军开赴边境啊！”
李成梁、祖承训一齐长叹一声，向夏慕深深躬身言道：“鞑子逞凶成性，前次来犯，虽已尽伏天诛，实乃咎由自取。但以他们呲牙必报的性格，还请总督英明决断，以申天讨，以扬天威！我义州军民唯有尽力辅之，决不懈怠。”
夏慕微微颔首，缓缓说道：“义州城以及河套，自我朝太祖高皇帝时起便是我大明天朝的属地。所以，此番鞑子入侵我国，实乃不义之举动，我大明皇帝陛下极为重视，事前便已多次来信提醒我固本自备，后又调遣大同王提督和宁夏郑将军前来助剿，可见朝廷之重视。”
说着夏慕站起，瞧着众人，向着北京方向一拱手，说道：“这次实在是到了为危难之时，鞑子三十万大军欺我大明边境，我等三边合兵不过区区十万人，但此次外虏犯国，我等大明臣工纯系为‘保家卫国’、‘存亡续绝’。你等须得与我大明将士一体同心、精诚团结，方才能一致对外虏、光复河山啊！”
“伯爷此言极是，”王崇古、郑志龙听夏慕讲得如此恳切，急忙应道，“我等感铭于心。我等两边将士上下必定会与伯爷一体同心、精诚团结、一致对外、光复河山。驱除外虏，保家卫国！”
王崇古说到这里，更加慷慨激昂：“本提督今夜便要疾书奏章兵部，请杨博大人派宣大一带的边军北上，协助伯爷戍边保国！”
夏慕听了，高兴地点了点头，说道：“王提督既然有此美意，光中就替大明将士们谢过您了！”
“哪里！哪里！”王崇古急忙摆了摆手，辞谢不已，“这是我们应该做的，总督不必言谢。”说罢，他径自告辞回到自己寝帐去拟写那份奏章了。
郑志龙也站起身来，双眸泪光闪闪，慨然说道：“老夫本是殷切期盼着今日辰时真能和鞑子大战一场……唉，……鞑子性如禽兽，全无信义，就把他们夷为平地也不可惜……只可怜鞑子占据锦州城中尚有我近万大明百姓，深受欺凌迫害，如今却难免与鞑子玉石俱焚……老夫想来便觉痛心不已……”
“郑将军过虑了！自古以来，战争就会死人，战火乍起，枪炮无眼，难免误伤，”夏慕沉吟了片刻，向李成梁吩咐道，“这样吧，李将军，你去令人多做几面四丈余高的大白旗，用鞑子语跟我汉语两种字体上书‘自投此旗下者免死’，待到开战之时便竖立在各城门外平坦安全之处。郑将军、祖将军，你们再派一队将士守护在此旗周围。这样的话，双方交战之时，锦州城民众也好，鞑子兵降虏也好，尽可投到此旗之下，护得性命无虞。”
“如此甚好”郑志龙高兴地说道，同时作揖告辞而去，“事不宜迟，也不劳伯爷、将军派人动手，老夫现在就安排人去办理此事。”
送郑志龙离开中军帐后，夏慕才慢慢坐回虎皮椅上，伸手从令签筒里缓缓取出一支令箭来，拈在掌中，紧紧握住，沉吟许久，肃然喝道：“诸将听令！”
刹那间，中军帐内诸位将领一下挺直了腰板，屏住了呼吸，齐声昂然应道：“请总督大人颁令！”
“今时之役，乃是我北征大军关键一战，事关重大，不仅当今圣上、内阁、兵部、百官还有天下万民，都在拭目以待！”夏慕手里紧握着令箭，侃侃说道，“倭虏士兵乘机而入，鞑子更是举倾国之力而来，实欲奴役我中华儿女，窃取我中华衣冠，掠夺我中华宝物，诚为我中华天朝之大敌！诸位将士若能奋死力战，将他们歼灭于国门之外，则我中华父老百姓将永世铭记每一位立下的这不世奇功！我们的父亲、母亲会为我们骄傲；我们的兄弟姐妹会为我们骄傲；我们的妻子、儿女也会为我们骄傲——我们的子子孙孙念及今时之役，也会为我们骄傲的！后世千万代的中华儿女都会记得我们的！”
说到这里，夏慕的眼眶里泛起了点点泪光——帐下诸将眼眶里也泛起了朵朵泪花，在明亮的烛光的映照之下，灿烂地绽放了！
“祖承训！”夏慕向祖承训招了招手。
“总督大人……”祖承训跨开一步，出列而立，抱拳欠身，哽咽着说道，“祖某别无他言，唯求您赐予祖某最艰巨之任务——祖某自那日狼烟口战败以来，心中便只记得要拼命杀尽鞑子，为殉难的弟兄们报仇雪恨！”
“你能有这个志向，便不愧为我堂堂中华的好男儿！”夏慕大声地赞道，“所以，今晚本提督才让你和李如松前去阻击倭虏的夜袭行刺！那些小日本，明的玩不过咱们，就会弄虚的，他们一定会在此行刺，本总督命你巡夜，抱着小陵城安危！”
“谢……谢总督大人不念祖某先前过失，给了祖某一个戴罪立功、扬眉吐气的机会！”祖承训含泪谢道。
“你于本总督何谢之有？你应该谢谢你自己那一股‘以血洗耻、舍身杀敌’的决心和毅力！”夏慕含笑摆了摆手，“在接下来的城池攻坚战中，本总督还盼你凭着这一股决心和毅力再立新功哪！”
祖承训此刻感动得像一个小孩儿一样，抱拳伏身，只是哽咽不能成声。
夏慕站起身来，走到祖承训身旁，抚着他的肩头，又慨然说道：“诸位将军！如今三十万鞑子来犯，背后有锦州城中鞑子，前方有来自朵颜部，奴儿干部，伯颜部，俺答部的敌人，我们已经被他们包围了，诸位，赌上我中华民族的决心，赌上我等十万将士的决心，誓与北地共存亡，宁战死，不失国土！”
诸将闻言，一个个默默下来，眼中都燃气熊熊战火。
这时，一个年轻有力的声音打破了沉默：“总督大人，您似乎忘记了一点——小凌河城外北面的千山峰与小陵城，义州城互成掎角之势，若是敌军占据千山峰，那我大军粮草就可被断了！”
诸将循声一看，却见发话之人正是年轻的李如松。他一脸肃然地看着夏慕，静待着他的答复。
“是啊！千山峰地势险要，居高临下易，以下仰攻难——如今倭虏跟俺答据守山头营垒，尽得地利之便，”夏慕微微皱了皱眉，“本总督对此亦是深感棘手呀！”
刀流星一听，一步跨出列来，躬身请命道：“攻打地势险峻的山寨营垒，素来便是我边防军。刀流星愿率三千锦衣卫，去啃千山峰守敌这块‘硬骨头’！”
“多亏有流星了，你当年在仇鸾账下跟俺答作战多年，深的山川地势之厉害！”夏慕面露喜色，双手托起一支令箭，缓步来到刀流星面前，躬身递在了他手中，慨然说道，“我思来想去，这攀岭攻峰之役，也唯有你和锦衣卫出马方可！等到晨拂晓俺答大军攻城之时，你便亲率三千锦衣卫直取千山峰，使峰上守敌不得乘隙下山作乱！另外，让祖大寿率领八百骑兵殿后，做接应！”
“属下接令！”刀流星双手接下夏慕那支令箭，一张脸上溢出了一股逼人的神采，“我真是不曾料到，当年兵败之后，一隔二十余年，今日竟又要在这苦寒之地与鞑子再决雌雄！”
“是呀幸亏刀将军懂得山地作战！”李成梁也深深感慨地说道，“否则我辽东铁骑纵是在平原上所向披靡，但要想攻击千山峰上之守敌，也只有望峰兴叹！”
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