昨日夏慕封宁远伯，整个四九城是炮声如雷，百姓都知道长安街东继严府之后，又出现了一个了不得的大人物。
这两家挨着，又是世仇，说不得有了一番争斗。
只见街东正东便就是是宁远伯府，街西就是严嵩首辅府，二宅相连，竟将大半条街占了。
这日清晨，夏府大门前虽冷落无人，但隔着围墙一望，里面却是厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇**气，竟是万分的气派。
但是老话说得好，穷人家里没亲戚，富贵人家全是亲戚。这八竿子打不着的亲戚，凡是姓夏的都说是夏慕的亲戚。什么二姑奶奶，三大姨妈，一溜烟的都冒出头了。
这日一早夏慕出门去，去了北镇抚司去见朱希忠，将倭奴被毒死一事禀明。
府中是阿桑管家，但凡是还都是两位奶奶说了算。
谁知今日大晨早，宁远伯府门前，就冒出一个穿的土气的老太太，还带着一个八九岁的小娃，找至长安街，来至宁远伯府大门石狮子前，只见簇簇轿马，却是便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了小孩子几句话，然后蹭到角门前。
只见几个挺胸腰带大刀的锦衣卫，看守门口不敢进去，寻思了半晌，走上前去：“爷们好，我，我是这家的亲戚！”
那锦衣卫看了一眼老太太，瞧她穿的破旧，眉头一皱，语气不善：“你个老太婆，可知这里是什么地方，也是你敢来攀亲戚的？”
老太太一听急了，忙解释起来：“爷不知，我乃狄道人，姓夏，祖上曾作过小小的一个京官，昔年与你家大人祖父认识．因带着一丝亲戚，便连了宗认作侄儿．那时夏家还是叔祖夏言当官，知有此一门连宗，但少有来往。月前我从狄道搬到京城去住，自知你家太爷在狄道，我又与他有亲，听闻他的儿子做了伯爷，这才来瞧瞧的！”
锦衣卫这么一听，似乎还真有点谱，自家太爷的确被贬狄道，急忙进去禀告。
府中暖阁，安宁公主正抱着热火暖手炉，与徐熙怡说话，听门房前来禀告，说老爷的亲戚来了，两人都面面相觑。
安宁公主瞧徐熙怡也不知，便去找了阿桑，说来两人只是知道夏慕这个人，还真不知道他家祖上有何亲戚，又怕怠慢了，急忙差人去叫。
阿桑来了之后，听门房一说，也是稀里糊涂，但听那亲戚有太爷的消息，便心思叫进来问问，便跟安宁公主说道：“太爷被贬狄道十多年，爷心中惦记得很，奶奶叫来此人，打听一二告知爷也是极好的。”
安宁公主一听也是，便叫人领进来。
夏老太此时整理自己的衣服，又将小外孙教训了几句。那才七八岁的孩子，一无所知，听见姥姥带他进这大宅子吃好吃的，只是欢喜。
等门房出来，对着夏姥姥一挥手，只是笑道：“进来吧，咱家奶奶要见见你！”
夏老太一听，急忙应了一声，带着小孙儿进入大府。
只是才一进瞧了一瞧，见里面烟之阜盛，自与别处不同。中府大门蹲着两个大石狮子，三间兽头，门前列坐着十来个华冠丽服之人。
而正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书‘敕造宁远伯府’六个大字。
夏老太听说这家爷才二十岁罢了，便跟着门房套了套近乎，说：“这爷今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”
门房老管家的听了道：“我的老太太，告诉不得你呢。这位爷年纪虽小，行事却比世人都大呢。但爷还比较好说话，只是如今娶了美人一样的公主做媳妇，却是公主管家，那公主少说些有一万个心眼子，十个会说话的男人也说她不过。回来你见了就信了，就只一件，待下人未免太严些个。”
说着，只见小丫头出来说：“奶奶屋里已摆完了饭了，**奶在大奶奶屋里呢。”
管家听了，连忙催着夏老太：“快走，快走。这一下来奶奶们吃饭是个空子，咱们先赶着去，若迟一步，回事的人也多了，难说话。再等歇了中觉，越发没了时候了。”说着一齐走进了卧室。
管家一掀帘子，先到了倒厅，将夏老太安插在那里略等一等，自己先进了里屋瞧瞧，见奶奶正说话，也不敢冒冒失失进去，又见阿桑出来，急忙跟她说道：“那老太太今日大远的特来请安，奶奶说既然是亲戚今日不可不见，所以我带了她进来了。”
阿桑听了，便作了主意：“叫她们进来，先在这里坐着就是了。”
老管家的听了，方出去引她两个进来。
两人上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，那夏姥姥只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。
又瞧见满屋中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩，不由得越发小心起来。
阿桑见人进来，便招呼老太太进来，她站在炕沿边，打量了夏老太两眼，只得问个好让坐。
夏老太见阿桑遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是安宁公主那大奶奶了，才要称姑奶奶，忽见老管家的称她是阿桑姑娘，方知不过是个有些体面的丫头了。
于是心中稍有轻松，拉着外孙儿上了炕，又接过小丫头子斟了茶来吃。
只是就在这当口忽的只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的，忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。
夏老太太心中好奇得紧，问道：“这是什么物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的吓了一个大跳。
阿桑捂嘴一笑：“姥姥不知，这是我们爷最离不开的物件，叫西洋钟表，爷不按时辰走，一天该到什么时辰，全看这个表。”
夏老太太一听很是新奇，见那钟表的东西接着又是一连八九下，才要伸手摸摸，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶们下来了。”
老管家与阿桑忙要去，命夏老太太只管等着，是时候他们来请你。
说着，屋里的人都迎出去了，夏老太屏声侧耳默候．只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙鲜亮，渐入堂屋，往那边屋内去了，又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候．听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。
半日鸦雀不闻，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。
那小外孙一见了，便吵着要肉吃，夏姥姥一巴掌打了他。又忽见阿桑的笑着走过来，招手儿叫他。
夏老太会意，于是带了外孙儿下炕，至堂屋中，阿桑的又和她唧咕了一会，方过这边屋里来。
老太才一进门，只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。
那安宁公主带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。
**奶徐熙怡坐在炕沿边，正捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。
那安宁公主并不知道人已经没个规矩的进来，此刻只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“大娘是哪里人啊？”一面说，一面抬身要茶时，只见老管家的已带了两个人在地下站着呢，这才忙欲起身，只是犹未起身时，已经满面春风的问好，又嗔着老管家的怎么不早说。
夏老太太在地下拜了数拜，问姑奶奶安。安宁公主忙说：“快搀起来，别拜，请坐。我年轻，爷的亲戚都不大认得，也不知是什么辈数，不敢称呼。”
夏老太在炕沿上坐了，那外孙儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
安宁公主只说无事，小孩子都这样，又瞧了一眼徐熙怡，跟她笑道：“你我才进爷家门，这些亲戚们不大走动，都疏远了，知道的呢，说他们弃厌我们，不肯常来，不知道的，还只当我们爷发达了，眼里没有他们这些亲戚呢！”
夏老太太一听忙念道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不象话。”
安宁公主笑道：“这话没的叫人恶心．不过借赖着叔祖夏言的虚名，得了皇帝的赏识，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚‘呢，何况我们爷呢。”
说着，又问老管家的回了爷了没有。
老管家急忙说道：“爷一早去了北镇抚司了，还没有回！”
安宁公主点了点头，道：“你去瞧瞧，要是爷回了府，得闲儿呢就回，看怎么说。”
老管家急忙的答应着去了。
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话说今日一早夏慕便乘着轿子去了北镇抚司，才正堂见到朱希忠时，只见他脸色不太高兴。
夏慕急忙给朱希忠见了个礼，朱希忠头也不抬，只是往哪座位一指，夏慕瞧了一眼杨千万在一旁候着，心知又是有了大事，便坐在座位上对着杨千万笑道：“怎么，杨大哥，这又是哪位惹国公爷气了？”
杨千万急忙嘘了一声，坐到夏慕身前，小声说道：“哎，说来这件事跟你这个宁远伯还有点关系！”
“哦！”夏慕一听，心头起了心思，急忙问道，“此话怎么说？”
“伯爷不知道，你同门那个学兄，第一硬汉杨继盛昨个夜里回来了，可是这好家伙，一回来就嚷嚷着非要弹劾严家父子，你又不是不知道，先前他就是因为弹劾仇鸾的马市，才被贬的狄道，这回回来不得消停，又是赶上胡宗宪三司会审的案头，这不明显的添乱吗？而且还上书了内阁，说什么宁可枝头抱香死，说什么不在其政，不谋其职。这是非要给天捅了窟窿才开心！”
