“姑娘！可算找到您了。”
锦澜回头一看，便瞧见一位穿着嫩绿色纱裙的丫鬟正从往这里急步走来，待她走近才看清面容，原来是水榭轩的坠儿。
坠儿先是去了澜园，听见碧荷说锦澜在园子里，又往这边寻来，一路疾奔，脸上虽露疲色却掩不住眼底的焦急，“姑娘快些随奴婢走，老爷，老爷在水榭轩，正对太太，对太太......”
话还未说完，锦澜的脸色猛然一变，忽的站起身，问也不问，拔腿便往水榭轩跑，甚至连脚踝处上隐隐传来的刺痛都顾不上了。
“姑娘，您的伤！”沐兰急呼道，可看锦澜连脚都没顿一下，不由跺了跺脚快步追上去。
坠儿愣了下，她没料到姑娘连话儿都没让自己说完就跑了，可想起水榭轩里的情形，也不歇一口气，紧随着沐兰脚步，三人一前一后往水榭轩奔去，路上的丫鬟婆子们见了纷纷面露异色。
锦澜原本就在园子里散步，离水榭轩并不远，又是脚不停歇，片刻功夫就进了水榭轩的院门。
庭院里一个丫鬟都没有，想来是被打发下去了，门口倒是守着不少人，除了和坠儿一样新晋为二等丫鬟的盏儿外，蔓萍和惠秀还有秋纹和墨初四个都在。
这么说屋里就只有沈氏和叶霖两个人，锦澜心里不由一沉。
五人正手足无措的站在廊下，此时见到锦澜，如见到救命稻草般，纷纷双眼一亮，正准备行礼通报，却被锦澜制止了。
众人虽不解，但是仍听从她的话，只是行礼并未吱声。
锦澜深深的呼了口气，缓了缓剧烈起伏的胸口，轻手轻脚的走到窗棂下，凝神听起里头的动静，不一会儿，便听见叶霖的声音时断时续的传出来。
“这件事，我已经做主定下了，不用再多说，你身子不好，往后就在屋里静养，府里的事无需多操心！”叶霖面无表情的抿了口茶，话里明显是强压着怒气。叶府上下都知道，叶霖平日里虽总是一副温文尔雅的摸样，甚少有动怒的时候，但要真到了那一刻，就是老太太也要退让三分。
“老爷！”沈氏心头一紧，用帕子捂住嘴咳了一声才疾声说道：“若真这般做了，你让澜儿如何自处？且传出去，叶家的脸面......”
“就是为了叶家的脸面，才必须这么做！”叶霖粗鲁的打断沈氏的话，铁青着脸冷言道：“如今府里人心惶惶，难保下一刻就会传扬出去，到时叶府岂不是满门俱损！”
“那就该牺牲澜儿吗？”沈氏抖着唇，脸色一阵青一阵白，放在掩在长袖下的手止不住颤抖起来，“澜儿可是你的亲生女儿！”
叶霖冷哼一声，“她是我的女儿，难道锦薇就不是？况且既是叶家的女儿，就更应当以叶家的荣辱为重才是！”他瞥见沈氏全然不见血色的脸，许是觉得自己的话过重了些，语气不由缓了几分，“琳容，这件事对澜儿也是有益处的，再说只要约束好府里的下人，外人未必会知晓。”
“若，若是约束下人管用，那为何，为何还要出这个主意？”沈氏的胸口剧烈起伏着，一时间连话儿都说不顺了，一双美目死死的盯着叶霖，眼中弥漫着说不出的失望。
沈氏悲戚失望甚至还夹杂着一丝怨恨的眼神刺痛了叶霖，他不由恼羞成怒，“住口！你......”
“父亲息怒。”叶霖正准备怒斥沈氏，一道绵软声音忽的就传了进来，随即帘子高高挑起，锦澜的身影出现在两人面前。
叶霖抬起头，见锦澜一脸乖巧的看着自己，满腔怒火猛地一滞，又想起方才的话，心里顿时升起一丝愧疚，脸上的怒意不由减了几分，但仍旧记得那些流言蜚语，便冷言说道：“你怎么来了？”
“女儿在园子里散步，走着走着就到母亲这儿来了，不想父亲也在，是女儿唐突，打扰了父亲和母亲。”锦澜眼中闪着柔和的光，似乎并不知晓屋里发生了什么事，实际上在外头的时候，她已经悄声向惠秀等人打听清楚了事情的缘由。
原来是叶霖不知听了谁的话，竟动了请人进府做法的念头，沈氏不依，两人这才起了争执。
“澜儿，你脚上的伤还未痊愈，不宜过多走动，赶紧到厢房歇息歇息。”沈氏暗暗吸了口气，勉强平缓下心绪，她并不想让女儿知晓这件事，因此张口唤了惠秀进来，让她带锦澜出去。
惠秀听到声响便急忙进屋，虽想让锦澜帮一帮沈氏，但看到沈氏眼底的厉色，她赶紧拉起锦澜的手轻声劝道：“姑娘，您就听太太的话，先到厢房小歇片刻吧。”
不料锦澜却甩开了她的手，也不看沈氏脸上的急色，朝叶霖福了福身，轻声言道：“父亲，女儿有事想同父亲说。”
叶霖皱了下眉头，端起茶盅抿了一口，沉声说道：“何事？”
锦澜抬起头，看了眼沈氏，一脸担忧的开口道：“这些年母亲一直缠绵病榻，平日里也不知吃了多少药，总不见好，女儿想亲自去灵济寺为母亲求个平安符，同时也想为叶家诵经祈福，求佛祖保佑阖府平安。”
叶霖心里闪过无数个锦澜可能提出的念头，唯独没想到她竟会主动提出要去庙里，冷不丁听到这话，不由一怔，“你要去灵济寺？”
沈氏听了也是一愣，想不出女儿究竟想做什么。
“是。”锦澜点了点头，脸上随即浮起一丝疑虑，迟疑的问道：“女儿...不能去吗？”
对上锦澜那澄澈的双眼，叶霖似被茶水呛到了一般，匆匆搁下手中的茶盅，忍不住猛地咳了几声，“你有这般孝心，自然是好的，只是你身子才刚痊愈，灵济寺路途遥远，且上山下山颠簸得很，怕是......”
“女儿不怕颠簸。”锦澜摇了摇头，坚声说道：“为母亲，为叶家祈福是女儿应当做的，又怎能嫌弃路途遥远颠簸，且如此才显出真心诚意，求得佛祖保佑。”
“澜儿说的没错，心诚则灵，只是她年纪尚小，孤身外出难免叫人放心不下，到时候我陪着澜儿一同前去，正好到寺里还愿。”沈氏突然开口说道，这样一来等于无形中认同了锦澜的做法，也断了叶霖的犹豫。
叶霖沉吟着，目光在沈氏和锦澜身上来回穿梭。
沈氏别开头，似乎并不想与叶霖的目光触碰，而锦澜的心里不停的敲着鼓儿，手心不由渗出一层湿冷，可身子却一动不动，极力维持脸上的神色不发生一丝变化。
良久，叶霖才叹了口气，点头应道：“既然如此，那就选个好日子再去吧。”
这么说，是答应了！锦澜心底一喜，面上却丝毫不露，恭敬的朝叶霖福身答道：“是。”
这世上没有不透风的墙，再怎么约束，也难保一劳永逸，女儿为母祈福听起来总要比请人回府做法好听得多。且再怎么厉害的鬼怪都会害怕佛祖吧？若二姑娘身上真有什么脏东西，怎会不避讳反而主动请去？
这么做，无疑是破解流言最好的方法。
沈氏自然是想明白了其中的干系，所以才同意了她的做法。至于叶霖......沈氏能想到的，他又怎会想不到？
夏末初秋，炎热渐消，天气一日比一日凉爽，七月三十日是地藏菩萨圣诞，沈氏和锦澜便决定提前一日动身。
灵济寺是扬州城中最有名，香火最鼎盛的寺庙，方丈惠无大师乃是得道高僧，慕名而来的善男信女络绎不绝，若不提早动身，只怕到时候，连山门都进不去。
二十九日这天，大清早天刚泛起一丝蒙亮，锦澜就和沈氏坐着马车出了府。由于车里面是女眷，还是府里的太太和姑娘，驾车的车夫也不敢行的太快，且随着街上的行人商贩渐渐多了起来，速度放得更慢了，直至天色大亮，叶府的马车才行到西城门前，正准备出城。
突然，咚的一声巨响，原本平稳的马车猛地一晃，锦澜猝不及防，若不是碧荷及时扶住，只怕是要撞伤，饶是如此，一手肘还是重重的磕在车厢内壁上，疼得她不由嘶的一声，吸了口凉气。沈氏也被吓了一跳，惠秀扬起声问外面，“怎么回事？”
赶车的李三连忙回道：“禀太太，别家的马车不知怎的失了准头，撞了咱们的马车。”
“胡说！分明是你们撞了我们的马车，还想赖人？”李三的话音刚落，一道尖锐的喊声立即响了起来，一名身穿红衣的女子立在另一辆马车上，手持马鞭，对李三怒目相视。
李三是叶府的家奴，为人憨厚老实，又是直肠子，常说话不留心，容易得罪人，因此才一直干着赶车的活儿。这会儿听对方这么一说，顿时涨红了脸，开口就反驳道：“你这姑娘好生没理！我们府里的马车好好在道上走着，明明是你们从斜道里撞过来，怎就成了我们的错？”说罢对周边围观的人群双手作揖，“各位在场的乡亲给评评理。”
“是啊，我亲眼瞧见那位姑娘的马车从巷子里冲出来，撞上了这位小哥的马车。”
“我也瞧见了。”
“就是，撞了人还诬赖别人，真是没教养。”
......
四周响起的议论让红衣女子恼羞成怒，在师门里师兄弟们都捧着她，让着她，何曾遇到这样的事？当下扬起手中的马鞭，狠狠的朝李三抽去！
李三哪想到对方竟敢当街打人，一时间竟呆愣在原地，忘了闪避。马鞭带着凌厉的风声，眼看就要落在李三头上，围观的百姓有些已经不忍的闭上了眼。
突然，一道浑厚的嗓音兀的响起：“住手。”
声音不大不小，却落在周边的每个人耳中，坐在车中的锦澜身子蓦然一颤，顿时僵在了原地。
