那名武官上下打量了一番春娘：“执行任务失败？春娘……你可是主人手下的精兵强将，也是执行了大大小小若干任务，不曾有一次失败。”
春娘立即单膝跪地道：“恕属下无能，那柳明实在是过于聪明狡猾，卑职落入了他的圈套。”
那武官沉声道：“那其他将士呢？”
春娘回道，“一干将士，悉数被俘，但是请上峰放心，他们全都自杀了，未透露半点情报。”
“他们自杀了？”那武官双眼目光如鹰隼一般，“那你为何能够活着回来？”
春娘心中一凛，她自然不方便将柳明派人营救他之事说出来，心念电转，随即说道，“是卑职在狱中劫持了一名狱卒，然后浴血杀出重围，回来觐见上峰。还望上峰成全之前的约定？”
“之前的约定？”
春娘抱拳道，“我已经替主子完成了十余项任务，此柳明一案，原本就是约定之外之事。还望成全，放了我的父母。”
“可是……”那武官冷哼一声，“今日之事，毕竟是败了，让主人的精锐兵将损失大半，这该如何算？”
春娘脸色丝毫不惧道：“只要上峰能够放了我的爹娘，我自己甘愿领死！”
“好！”武官指着那石屋，“你爹娘就在那石屋里，你去见他吧。”
春娘大喜道：“多谢上峰成全。”
她起身快步走向石屋，自从她入了这个组织之后，也就每年能够与自己的爹娘相聚一次，间隔之漫长，如同牛郎织女七夕会。此次，虽知自己命不久矣，但是能够将爹娘救出来，也是欣喜万分。
走近石屋，只见屋内黑洞洞的，不透光线。
“爹，娘。”春娘唤了几声，却没有人答应。
那名武官引来一盏幽暗的灯，说道：“这屋子黑不隆冬的，看得不甚清楚。你爹娘给你寄来些东西，就放在桌上的桃木盒内。”
春娘是久经沙场之人，先前回忆起那武官告知自己爹娘就在屋内，现在又说寄了些东西，有些前后矛盾。但是，她此时思亲心切，也顾不得许多，顺着那幽暗的灯光，将那桃木盒慢慢打开，昏黄的油灯下，待她看清楚盒内之物，顿时脸色煞白，差点背过气去。
那桃木盒中装的不是别的，是两颗鲜血淋淋的头颅，睁着双眼，似乎有许多的不平。
“爹……娘！”春娘凄厉喊叫着，双腿再也站不住了，瘫倒在地上。骨肉至亲，现在变成了两颗不能说话的脑袋，此等刺激，如何能忍受！
见此，春娘咬着一丝头发，飞快地拔出随身匕首，盯着那武官怒道：“狗日的东西，为何言而无信？我已经帮你家主子完成了十项任务，现在又脱身回来汇报情况。你们却恩将仇报！看我不宰了你为爹娘报仇！”
那武官却是一点也不惧，阴笑道：“恐怕你不是光想宰了我吧。州府府狱有重兵把守，几百军士保卫。即使我们动用力量解救你，也不见得那么容易。你又是如何能从那里逃脱？你还说自己没有被王素归拢了？”
春娘有口难辨，自然不能说柳明是因为自己没对法空下手，所以放了自己，她咬牙强辩道，“我也是瞅准了一个机会，挟持住一名刑官，才逃脱出来。”
武官冷笑道：“你这样的头目，属于朝廷要犯，如果你劫持了一名刑官，对方就会有所顾忌的话，那王素就是个吃干饭的。”
“既然你不相信我……那只好兵刃相见了……”春娘亮出匕首。
那武官见春娘手中匕首，却也不惧：“你春娘在组织里算是武功不错的。我单打独斗，绝非你对手。可是你想过没有，我难道会就这么坐以待毙吗？”说着一挥手，屋内灯火骤亮。
春娘只觉两旁一股阴气袭来，再一看，两排黑漆漆的弩箭正对着自己。
那武官退到弩手背后，“春娘，你违背了主人的意愿，任务执行失败，就要付出代价！”
春娘看着这两排弩手，就是自己当初一手带出来的手下，又见到爹娘头颅，不禁心冷至极，萌生死愿，她仰天喊道，“你们这些畜生，当日我还拼死守护组织的秘密，没想到还是落到个被灭门的下场！”
一支弩箭“噌”的一声射出，正中春娘腹部。
春娘朝后倒退了几步，感到腹部一阵刺痛，凄然笑道，“你们来吧，我就是做了鬼，也要缠住你们！”
“到了这个时候，还是嘴硬！莫非你要去你那个情夫柳明？”武官横笑道。
“柳明？”春娘眼神闪过一丝柔情，“他比你们强上千倍万倍！我真后悔接了这桩任务，去杀那柳明！”
武官冷笑道，“死到临头了，还是念及着你串通之人！”
那些冰冷的弩箭无情地对着自己，春娘明白自己随时就要奔赴黄泉。
才出虎穴，又入狼窝。春娘莫不慨叹自己命运之波折。
“你们来吧！”春娘双拳握紧，闭上了双眼。
“嗖嗖”数十声破风之响。
春娘一皱眉，却觉得有些不对劲，她睁开双眼一看，只见地上横七竖八倒下了不少弩手。那武官见形势突转，已是战战兢兢，面无血色道，“你……你……”
刹那间，那名武官双眼一瞪，倒地而去。一名青年走上前来，扶住中箭的春娘。
“柳相公……”春娘虚弱无比，额头汗涔涔而下。
“春娘……”柳明赶紧一步扶住道，“我一直不放心你，所以让镖局里的护卫在附近守着，怕你遇到危险，请你不要介意。”
春娘脸上泛起微红，虚弱道：“多谢柳官人相救，只是我的父母双亲……已经被贼人所害……”她指了指桌上的桃木盒子。
柳明见到春娘双亲尸首分离，气得牙关打颤：“杀老弱病残，算什么英雄好汉？”他转身看着门外的高武道，“今日……这里的人，不留活口！”
高武见柳明神情狰狞可怕，知道他现在情绪激动，是谁的话都听不进去。于是，他把本要劝解留下几个人审问的话咽到肚子里了，朝几个镖师偷偷使了个眼色，意思是还是要留一个活口。
屋外血光四溅，兵器相交“铮铮”之声不绝于耳。
没过半天，那几十名埋伏的弩手被干得一干二净。
柳明抱着春娘，焦急地上马赶往附近的医堂。一路上，柳明让春娘背靠在自己身上，双手牵着缰绳，信马由缰奔驰起来。
此时，马上颠簸，春娘一缕秀发荡漾在他的额前，女性的天然体香沁入鼻中，让他有些心猿意马。
柳明心中暗骂自己，都什么时候了，还在想这些男女情情爱爱的事情，现在是春娘的性命要紧，随即收敛心思，专心骑马。
但是他并不知，身前的春娘虽是紧闭眼睛，可也是脸泛红潮，孤男寡女的肌肤相亲，马背上的颠簸摩擦，让她有种奇怪的感觉。
此时，柳明感到怀中的春娘头偏了一偏，轻启朱唇，像是用最后一丝气力道：“贝州……你要的答案都在贝州……”
“贝州？”柳明眉头紧锁，继续问道：“你说指使这件事的人，在贝州？”
春娘此时额头虚汗频冒，浑身发烫，再也没办法答话，这让柳明心中焦急无比，快马加鞭，赶往医堂。
等柳明感到城内医堂之后，春娘仍旧昏迷不止。医堂的大夫告诉柳明，春娘伤得极重，即使用心调养，恐怕这春娘，也还要一个月才能恢复意识，开口说话。
柳明心中一阵担忧，嘱咐医堂的大夫好生照顾。他看着虚弱的春娘，心绪复杂，慨叹世事难料，两日前，对方还是要夺去自己性命的刺客，可如今，自己却为对方的生死牵肠挂肚。
他又是叮嘱了一番大夫，便走出医堂，到了府衙，向王素禀报。
原来，两人早就商议定出了这一大胆的策略。柳明本来就是奇谋诡计层出不跌，碰到王素这个曾经庆历新政的开拓者，也是极有胆色，便上演了这出“捉放曹”。
假意放春娘，再引出真正的幕后黑手。柳明没想到，自己此番计策，倒是救了对方。府衙内，那王素得到柳明的汇报，半忧半喜。喜的是，关键证人还是保住了。忧的是，这春娘伤得极重，短时间内怕是恢复不过来，这线索，算是又中断了……
现如今，只能等待春娘苏醒，再便宜行事。
王素派了一队步甲，日夜守候在医堂四周，保卫春娘的安全。同时，他督促柳明需尽快从这驿站截杀的阴影中走出来，因为——殿试就快要到了……
