仅仅数日，柳明便有些认不出的自己的大伯。以往那个意气风发，红光满面的柳先达不复存在，取而代之的是一位面带病容满脸憔悴的囚徒。
见到柳明，牢笼中的柳先达眉头一拧，冷冷道：“到这里来看我的笑话吗？那就看吧……”
柳明扫了一眼，牢房的桌上摆着一碗饭，几片菜叶，一点黄苞米，看样子也就吃了两口。柳明想到自己大伯柳先达平日里都是锦衣玉食，玉盘珍馐，吃不惯这牢饭也是正常的。
他打开随身带着的食盒，将里面的几样菜端了出来，从栏杆缝隙里塞了进去：“大伯，这几个菜，是我让厨房给你做的。”
那柳先达冷冷地扫了一眼饭菜：“你算是来可怜我了吗？”
“大伯……”柳明缓缓说道，“你这个罪，罪不至死。徒刑十年，流放两千里，回来之后，还有小半辈子可活。我知道，你是一时被利益蒙蔽了双眼，如果你真的把老太公害死了，我也不会来看你了。”
听闻此言，柳先达不禁垂下头来。
柳明蹲了下来，将几个食盒一一摆放在铁栏旁，说道：“现在我还能来看你，等到知县把案子判下来之后，我们想来见你，也不一定有机会了。吃点吧……这几个菜……”柳明缓缓道，“是柳婶帮着做的……”
柳先达眼神一动，双手颤抖地拿起碗筷，用鼻子嗅了一嗅那白米饭，便狼吞虎咽起来。平日里，柳先达吃向来斯文。可是这时，却一点也顾不上了，直接用手去抓那饭菜。
牢房内，传来柳先达喉咙不断吞咽饭菜之声，听得旁边那胖脸狱卒也是摇头叹气道：“早知如此，何必当初呢？”
风卷残云般消灭了柳明送来的菜肴后，柳先达靠在墙头，颇为满足地发出一声长叹。
“大伯，我今后让下人再给你送几次饭来。”柳明说道，“你走之后，婶娘也是整天以泪洗面。阿满弟弟更是人都变了个模样，沉默了很多。”
柳先达听到此，心酸不已，两眼垂泪。
尽管之前是以一副不怒自威的面目展示给众人，可是如今境遇大变，落入狱中，一切都不复存在，他感到巨大落差。
“大伯，我跟你说一下……”柳明轻声道，“柳府不能没有当家人。全家都已经同意……让我爹来主这个家……”
柳先达一声长叹：“时也，命也。枉费心机，到头一场空。”
“大伯……这里还有酒……”柳明将酒壶往前送了送。
“这牢内……可是不能喝酒的……”柳先达看了一眼外面的狱卒。
那胖脸狱卒笑道：“没事，没事，您喝吧。我到外面转转去，不打扰你们。”
柳先达接过酒壶，拧开盖子,咕咚咚喝下去，一时间酒力热辣胸腔，辛酸悔恨浇上心头。
“我对不起你阿公，对不起你小叔……”柳先达望着狭窄的天窗，悔恨至极。
柳明心想，这事情跟自己小叔柳永有什么牵连？
“其实……府里都知道，老太公最爱的是我那三弟。只可惜，三弟天资虽高，却喜欢游山玩水。我一心想继承府内家业，二弟三弟却全都贪玩不务正业，本来，这也互不冲突。”柳先达一抹挂在胡须上的酒滴，面色黯然道：“然而，自从你回府之后，我那二弟和三弟全都变了个人似的……”
毫无疑问，柳远志和柳永的改头换面，打破了府内以往心照不宣的默契。当自己的二弟三弟的生意，越来越有起色，柳先达便寝食难安，夜不能寐。他担心，长此以往，那老太公会转变了态度，转而让柳永继承家业。
眼看着之前的努力，尽要付诸东流，
于是乎，人为财死，鸟为食亡。带着强烈自卑心和嫉妒心的柳先达，终于决定出手行动……
柳明盘腿而坐，看着柳先达：“大伯，你想做恶事，可是心不够狠。你是否每日每夜，都在用药剂量方面不断纠结？既不想害死自己的爹，可是又得让其卧病在床，造成一家无主的局面？”
柳明的犀利分析，让柳先达面露惭愧，默然无语。
“还是那句话……”柳明双眼露出怜悯的目光，“你若是真的将老太公毒死，亦或是将目标定向我爹和永叔。我绝不会饶过你。大伯，你虽是养子，可是老太公还是对你寄予厚望。你知道吗？”
柳明从怀中掏出一份文契，交到对方手中。
柳先达打开文契，见其文道：
“诸位族老敬启，柳某年事已高，时感头晕目眩，精神不济。拟将此位正式传于养子先达。先达为人勤恳，做事谨慎，某多次评观，尤胜其余二子。嫡子养子，皆为柳某心头骨肉，望各位族老能齐心辅助，让某能够安心颐养天年。”
“这是去年老太公就写好的文契……”柳某叹气道。
陡然间，柳先达握着文契的手颤抖了起来，文契上的墨字被泪水染得花了边。
柳某摇头道：“大伯，老太公已经准备正式向族老提议让你接班，连文契都写好了。可是……你为何如此心急？”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急……爹，我对不住你！”柳先达跪拜在地，将头重重地磕在青石板砖上。
“诸位，诸位……”那胖脸狱卒从外面慢慢进来，笑道：“对不住了，探监时间到了。我们还得交差……”
“大伯……那我改日再过来……”柳明准备起身道。
柳先达突然抓住其中一个食盒，重重地拍了拍，说道：“明儿，这份菜我很是喜欢，你若是下次来，再给我带一份来。”
柳明连忙说好。他其实还想就平安堂之事，询问下柳先达，然而看来，今日时间不够，只能另找机会了。他收拾完毕，便转身离开县狱。
柳先达抓着精钢铁栏，听着走廊的脚步声逐渐消失，心中有些怅然若失。这个侄子，年近十六岁，便能如此处事，老道成熟，为常人所不及……
也许……
他嘴角微咧，露出自嘲的笑容。
走廊尽头，又是匆匆脚步声响起。
“是明儿吗？”柳先达眼神亮了起来，直起身来抓住栏杆，脑袋努力向外探去。
脚步声嗒嗒，越来越近。
“明儿……明……”柳先达看清来人之后，眼瞳猛然微缩！
“先达……见到老友，怎么不高兴呢？”
一张泛黄的长脸出现在柳先达面前，那双蛇眼冷冷地盯着他。
“立武……杨大人……”柳先达有些不知所措。
“别叫杨大人，显得多生疏。”杨立武让狱卒搬了把椅子，掀袍坐了下来，看着柳先达的牢房，啧啧道：“这间牢狱的条件也太糟糕了。你们几个狱卒干什么吃的？赶紧换一间向阳的牢房！”
“是，是！谨遵大人吩咐。”胖脸狱卒连忙点头称是道。
“先达已是阶下之囚，不该让大人费心。”柳先达恢复了平静，淡淡道。
“哎……先达，你还是怪我啊……”杨立武双手抱胸道，“你也知道，你那侄儿，当众举证你这般那般，人证物证俱在，我可是想帮你也帮不了啊。”
“先达有罪，一人做事，一人当，不敢叨扰大人。”柳先达淡淡道。
“这话就生分了不是？”杨立武摇摇头，“你我可是多年的老友。现如今，遇到此事，能帮，自然要帮。你的罪，按理应该笞杖五十，徒刑十年。可是我有办法，让你免去笞杖，只需徒刑个两年，便可出狱。”
“果真如此？”柳先达双眼亮了起来，“若是如此，柳某愿倾尽家财，献给杨兄！”
“钱不钱的……倒是其次。”杨立武露出世故的笑容，“你我结交多年，如今有难，这点忙，我可是要帮的。不过呢……你得给我透句实话……”
“请说，柳某知无不言，言无不尽。”柳先达应道。
若是能够将十年徒刑减为两年，这自然对于柳先达，乃是天大的好事。这种阴暗潮湿的牢狱，还有那阴阳怪气的狱卒，他是一刻也不想多呆。
“我先问你，先达，你那侄子柳明，将你整到这牢狱来，你恨是不恨？”杨立武问道。
“先达自作自受，坏了杨兄的好事，这也是咎由自取。不过说到那侄儿，说不恨，也是假事。毕竟，是他将我送入当这阶下之囚。”柳先达握紧了拳头。
“可是……刚才，我可听说你们两相处得挺融洽啊。”杨立武似笑非笑道。
“大丈夫，能屈能伸。”柳先达一仰头，“既然已为阶下之囚，还有什么可争的？”
“直白，坦诚。”杨立武翘起大拇指，“先达，当初我的眼光果然是没错。诸多县内商人，我还是看中了你们柳家。行，接下来，你得给我透句实话。这句话，便可免你多年牢狱之灾。”
“若是如此，先达自然掏心掏肺。”
“好！”杨立武眼珠一转，向前探着身子道：“我问你，你入狱这几年，我欲让柳明接替你的位置，负责平安堂一事。但我心里有些吃不准。柳明这个年轻后生……到底对我看法如何？”
