这消息，如同晴天霹雳，五雷轰顶。
刹那间，柳明胸闷气短，与那丫鬟没说几句，便脚步晃晃咧咧地来到后花园中。
他知道自己需要冷静一下。
找到一个石凳，他双腿盘坐之上，像个坐禅的和尚般闭目凝思起来。
自从穿越以来，柳明知道自己获得了很多前一世没有的东西，比如家人与亲情，比如恋人。相比之下，前世那段貌似繁花似景的生活，反而没有什么值得眷恋。
如今，经过了那阴差阳错的闺房夜晚后，柳明也坚信，自己便是杏儿幸福未来的守护者。古时，男女之交十分保守，自己与杏儿，已经有了那种肌肤相触之实，更应该担负起男子的责任来。
柳明与老太公平日里接触不多，但他相信，自己平日作为后辈，也是乖巧听话，表现应该算尚可。他打算找一位府内长辈，一起到老太公处游说。
这长辈人选，柳明第一个想到的，便是自己的小叔柳永。柳永为太公平日里最为宠爱之子，况且其人能言善辩，自己若是寻到他在老太公面前晓之以理，动之以情，那么事情很可能会出现转机。
然而，永叔这几日，赶赴邻县为家中医堂运输药材，一时半会也回不来。
这该如何是好？
回到房中，柳明坐在床榻之边，面色凝重。
“吱嘎”一声，柳远志晃晃悠悠推门而进。
“今日这药堂生意，可是累死人了……”柳远志拿起茶杯，咕咚咚往口里一通猛灌，见柳明闷闷不乐坐在一旁，问道：“明儿，是不是为杏儿出嫁的事情？”
柳明身体一抖，没料到自己老爹会这么问，他支吾道：“倒也不是……”
他到现在，都没有与老爹透露过自己对杏儿的感情。怎么说呢？柳明对于感情，总是有些保守谨慎，没到合适时机，他便不愿主动提起。
“那我问你……你对杏儿的婚约，怎么看？”柳远志一脚搁在椅上，拿起烟斗，斜着身子问道。
“杏儿嫁人之事，我觉得不妥。”柳明脸微红，支支吾吾道：“当然，爹……我这是出于……出于兄长的一种关怀……”
柳远志将烟斗搁在案几上，眼神失落道：“明儿，你是不是觉得你爹没什么本事？”
“啊？没啊……”柳明失声道。
柳远志叹了口气，将烟斗的一头往自己手心杵着，“你爹却是没什么大才，平日里也闲散惯了。可是，你这点事儿，老爹可都放在心上。你实话实说，昨晚干什么去了？是不是去了杏儿那房间？”
柳明一怔，感情自己的老爹，什么都知道。事到如今，他只得承认道：“我是怕家里不同意……”
“不同意？”柳远志眉头一皱，“谁不同意？我柳远志第一个不答应。杏儿那姑娘，虽然才来咱府里没几个月，可人家知书达理，温柔娴淑，老爹都明白。你们俩，是郎才女貌……天作之合啊。”
“明儿，莫说你喜欢上杏儿……”柳远志越说越激动，“就算你喜欢上隔壁的张寡妇，或者喜欢上邻村的老虔婆……或者是王屠户……”
“爹……王屠户是男的……”
“男的……爹也支持，只要你乐意！”
“……谢谢。”
柳远志摸着下巴，眯着眼睛道：“明儿，别看你遇到大事，冷静机警，一会儿脑子冒出一个计策来。可是遇到感情这事，还是个孩子啊，脸红耳赤，老爹一看便知。走吧，老爹这就带你去跟老太公讲讲理去……”说罢，柳远志便将自己儿子推出房门。
正房内，柳老太公一身淡紫色绸衣，盖着狐裘锦衾，神色疲惫地斜靠在黑雕木大床之上。
“爹……我们来看你来了。”柳远志带着柳明请安道。
“恩。”柳老太公微微点头。
尽管，屋内两个小火炉滋滋地冒着檀香烟，两位伺候老太公的丫鬟热得头上冒出滴滴汗珠。可是，那柳老太公，却仍然牙关打颤，冷得浑身颤抖。
柳明跟在一旁，见到此情此景，不免叹息岁月不饶人，几月前，老太公还是鹤发童颜，精神矍铄，没想到这身体，突然就不行了。
最近家里，老太公和小叔接连病倒，使得柳明心中有些不好的预感。
“爹……近来身体可好。”柳远志大着嗓门喊道。
“好啊，好啊。儿啊，你们来看我最好。”
旁边的丫鬟凑了上去，用手绢将老太公嘴角的口水擦去。
“爹……”柳远志嗓门很大，“我们今天，终于来与您商量杏儿婚约的事情。”
“什么？”柳老太公用手罩着耳朵道，“你说什么？”
“杏儿婚约……”
“什么？”柳老太公仍显昏聩之态。
柳明突然心生疑惑，老太公已经病成这副样子了，怎么还有精力替杏儿介绍对象？
柳远志也面露疑惑，扭过头来看着柳明：“明儿……奇了怪了，这杏儿婚约，到底是谁做的主啊？”
此时，屋外传来一声低沉音：“杏儿的婚约，是我做的主。”
“大……大哥……”柳远志脸色一凛，接着有些畏缩地重复道，“原来这是大哥做的主……”
长兄为父，柳远志见到自己大哥，还是有几分畏惧。
一身宝蓝丝绸直裰的柳先达背负双手，看了一眼病榻上的老太公，不动声色道：“还是让爹多休息，我们到外面叙话。”
“家中长辈议事，小子不便参加……”柳明做了个揖，摆了个姿态。
柳先达捻须微微一笑：“明儿倒是懂得礼节，不过，既然三变不在，你来听听也无妨。若是仔细说来，虽然关系远了些，你也算是那杏儿的堂兄。咱们一起进屋叙话吧。”
柳明心想，原来这一切，都是自己大伯主谋。他倒是要看看，自己的大伯葫芦里卖的什么药。
三人来到偏房。柳先达让焦急如焚的两人落座，自己则不徐不缓地品着茶。
“二弟，明儿，尝尝这新鲜的明前龙井。这茶叶碧绿纤细，清香无比，实为佳品。”柳先达手握着白陶瓷茶壶盖，轻轻捋着茶汤表面的浮沫。
柳远志哪里还顾得上这什么龙井，他一口气将茶灌入口中，算是了事。接着，便挺直上身，问道：“大哥……这门亲事……是你介绍的？”
“暴殄天物……”柳先达摇了摇头，“这功夫茶，被你当成牛马饮。二弟，这么多年来，你的涵养功夫还没见长，还不如明儿……”
柳明在一旁虽然面带微笑，心中却恨得咬牙切齿，想着都是一家人，这位大伯还不说敞亮话，整天打哑谜，必然心怀鬼胎。
“好吧，二弟。既然你问得这么急，我也给你交个底。”柳先达放下茶盏，说道：“这门亲事，是我主张的。杏儿是个不错的姑娘，不远千里来投奔我们柳府。我做大伯的，自然要为她的前程负责。那典史杨大人，人品敦厚，才学出众，身居要职，我觉得，杏儿能够攀上他，也是修来的福分。”
“人品敦厚？我怎么没看出来？”柳远志不服气道。
“二弟，你莫强辩。”柳先达斥责道，“杨大人秉承君子之风，丧妻之后，从未有骚扰良家传闻。这等作为，不是你该学习的吗？你看看你，整日里在那碧春院里晃来晃去，与那些流莺打情骂俏，成何体统？”
柳远志被骂了了正着，泄气道：“一个典史，不入品阶，不入流……也配娶杏儿？”
“一个典史？”柳先达冷笑道，“远志，人家再怎么说，也是朝廷命官。在这县里，除了县太爷和主簿大人，便是他为最大。人家在城南有一套四进的院子，还有七八个护院，十多个下人。一点也不比咱们家寒碜。杏儿从咱们府里嫁出去，应该算是门当户对。”
柳远志又嘟囔道：“大哥，这杨典史我又不是没见过。人长得像根豆芽菜似的，脸上褶子多得出一层皮，这年纪都比我大，也不知道身体得了什么病。”
“砰！”
还没等他说完，柳先达额头隐隐显出青筋，重重地拍了下茶几。
“二弟，注意你的言辞……”柳先达用手指着柳远志，“光凭这几句话，我就可以让官府治你一个诋毁朝廷禄员之罪……这样的话，你不要再说了。你自己不怕，但是别连累我们柳府。”
柳远志见自己大哥扣帽子，他辨道：“大哥，我是说真的。我们家杏儿，就这么被杨典史讨过去做小老婆，实在是不甘心。”
“谁说讨过去做小妾的？”柳先达反驳道，“那杨大人刚刚丧妻，这次，对杏儿是明媒正娶做大。而且，杨大人已跟我承诺，只要把杏儿娶回家，他再也不纳小妾。我们柳家也不会失了面子。”
自己大哥这番言辞，有理有据，柳远志倒有些反驳无力。
“唉……”柳先达脸色疲惫地叹了口气，“我们柳家……历来是商贾之家，古语云，民不与官斗。虽然，咱柳家目前生意红火，终究如一片云一般，那官府的风吹到哪，我们就飘到哪。现在，若能与杨大人结为亲家，有了官府作为屏障，我们柳家这棵大树，终究能够根深蒂固，开花结果了。”
柳明在一旁一言不发，心想，自己大伯这番话，倒是说得冠冕堂皇。此时此刻，自己倒是没什么太好的办法。柳明不会笨到坦言自己与杏儿的感情。他知道，即使说出来，自己一个府里后辈，与那杨典史的地位对比，也不可同日而语，除了招来大伯几句“要有自知之明”的冷嘲热讽，别无其他。
他沉思片刻，开口道：“大伯，小侄觉得，这婚配之事，乃是府内大事。就算主持那婚配之事，也需老太公出面。小侄斗胆建议，还是等太公身体痊愈较为稳妥……”
柳明现在只能提出缓步之计，再做他议。这古代婚配，需要府内家长点头，乃是礼制。现在，老太公健在，自然需要老太公出面。
柳先达面色微微一沉，直叹这柳明不简单。虽看似年轻，可是说话稳重滴水不漏。他清了清嗓子，点点头道：“贤侄所言甚是。只是……如今老太公身染肺痨重疾，怕是……时日无多……”
“肺痨？”柳远志失声喊道，顿时泪如雨下：“爹啊……爹啊……孩儿不孝，没伺候好您……”
柳明听了也心里一沉，这肺痨，的确是在古代算是不可治愈之重病了。
“现如今……我也是焦急不安……”柳先达皱眉道，“我遍访名医，说是有一种偏方，需要小臂般粗的野山参一百根作为药引，才能治好这肺痨。为此，我四处搜集，才搜到了十多根。你们可知，这小臂粗的野山参，价值几何？若是搜集到一百根，就算老爹的病治好了，怕是咱柳家也拖垮了……”
柳先达说到这里，又哀叹道：“我们柳府能够在费县医堂一枝独秀，还不是杨大人帮忙？如今，对方看上了杏儿，若是不嫁于对方，怕是将来，失去了这道屏障，柳家产业，也会因此被拖垮啊……我能不着急吗？”
这偏房内的叙话，以柳远志完败为结果。
他灰头土脸地走了出来，恨恨道：“我那大哥，最擅言辞。可是说不过他。明儿……你说这事，咱还有希望吗？”
柳明抬头看了一眼天边的夕阳，轻声道：“爹，事在人为。”
