“尼古拉斯和我是最先认识的，因为我们都是最不起眼的嗜仆。利兰德把他所拥有的分享给我们，在我眼里没有比他更好的人了，但是厄运不讲道理。父母、朋友，他失去了很多，并且成天担忧他唯一的妹妹的安全……我再也不羡慕他了。他最想要的对我们来说触手可及。那就是，贵族的悲哀之处吗？”
“是的，”维克多转动着自己手上的戒指，“尽管有些贵族对随意挥霍感到其乐无穷，很多年轻的贵族却一直保留着自己激进的思想。”
“那你呢？”
维克多犹豫了，他声音低沉地说，“我有激进的思想，我同样也是柯艾其血供工会的会长，克利尔沃特家族的代表者之一。我有庞大的家族，劳拉，我有保护他们的责任……”
“所以你不能引火****，亲爱的，是吗？”洛丽塔回答，“激进的思想为众人视作歪门邪道，你还有责任要担。我明白。”
维克多握住了她的手，“不，别这么沮丧。我是不会丧失我的意志的，你比任何人都要清楚我的秉性，劳拉。”
洛丽塔换上灿烂的笑容，“我相信你，维克多。”
维克多皱着眉望着她脸上的微笑，却顿时感到心中忐忑。不好的预感如同潮水般涌来。当他正在思索时，人影冲了进来。
卫兵朝他鞠躬，呆板地说，“抱歉打扰您了，但是女王想要见您一面。请快些过去。”
“我知道了，我很快就去。”维克多熟稔地回答。
洛丽塔担忧万分地拉住了他的袖子，急切地问道，“她又有什么事情？一定不会是什么好事的。”
维克多抓住了洛丽塔微微颤抖的双手，紧紧地拥抱着她，在她耳边小声地说，“我不会有事的，你回去等我，劳拉。”
洛丽塔的头靠在他的肩上，她重重地点了点头。
维克多尽力摆出微笑，他轻轻吻了吻洛丽塔的脸颊。
他快速走向楼梯，伯纳黛特女王那的笑声似乎从远处传来，在等待他的命运令人恐惧，仿佛所有的梦想会在一瞬间摧毁。
劳拉，无论如何，没有什么能够伤害得了你。
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佩尼库克墓区。
这里掩埋了无数人的尸体，在这里，吸血鬼和人类能够和谐相处。尸体腐烂后浓重的腥味，被浓郁的花香所掩盖。排列整齐的墓碑，白色的石板上刻着每一个不相同、陌生的名字。但是每一个墓碑都在叙述故事。至于上面刻着的墓志铭，一些愤世嫉俗的人们将其称之为“一个将死之人临死前的胡扯”。没错，墓志铭这东西确实能让人觉得品味高了不少，尽管是对一个死人来说。
佩尼库克是距离王城斐耳那林纳最近的城市，但是贵族们认为斐耳那林纳根本没有可能让出一块地来去建墓园，这就是为什么人们称呼佩尼库克时，总不忘了另一个别扭的称号——“墓区城市”。
对此有一种传说——每一个夜晚，白色的幽灵将会沿着墓碑钻出地面，思念家乡的人的亡灵将在天亮之前获得短暂的慰藉，饱受冤屈的人的亡灵将会高声诉苦哭泣，有任何人打搅了他们彼此的盛会，必将受到诅咒，日日夜夜受梦魇困扰，再伟大的巫师也无法救赎。
尽管都是些骗人的伎俩，人们却始终相信巫师的存在，但是却从没有见过。但是有极为少数的人知道有一种职业，用魔法来挣钱。
那是一段鲜为人知的传奇。这种职业的人，或者是吸血鬼，依靠自身天赋而来的魔法，运用得当来满足顾客的要求。自然有些要求：钱是不能少的，以及保密的协定。这些巫师或许对财富饥渴如狼，但是也不会冒险暴露身份。
巫师曾经受雇于贵族，但是长年累月下来，没有人会对为贵族们四处奔波而仍旧保持着新鲜劲。很快他们把自己的业务发展向平民。
巫师本身不能存活很久，并不像古代传说中那样能够长生不老、永葆青春，但是他们往往能活很久——他们的生命是别人的生命一截一截支撑起来的。他们为雇主工作，雇主要以一个代价作为对他们的报偿。注意了，这叫报偿，不叫工钱。
有的时候，巫师索要钱财，有的时候巫师贪恋生命。但是想抵赖的人将会受到巫师的诅咒，生生世世、子孙万代永不消停。死神不容易召唤，因此巫师便叫不守诚信的人在活着的时候受尽折磨。
巫师是最公正的撰写者。史诗都是不可信的，尤其是胜利者要求编写的历史，最好都别听书上谎话连篇——胜利者受众人敬仰，光荣威武将歌颂至千秋万代；失败者遭人唾弃，委屈侮辱将谩骂至天崩地裂。巫师记述历史，从自己的母亲手上接过责任，终生都要执笔记录，因此他们需要更长的生命。
很久之前，巫师突然消失得无影无踪。因为宗教上主教们吹鼓巫师是地狱里来的恶魔，他们用黑暗的法术迷惑人们，夺走他们宝贵的生命，让人们对他们深恶痛绝。巫师的血脉稀少，最后几乎消失殆尽。
没有多少人知道他们的存在。
