空无一人，安静诡异的山谷中，仿佛也有鸟在哀戚地鸣叫。两边都是山，被覆着浓厚的大雪。山谷之中也堆满了厚厚的雪。
针叶上的雪花被疾速划过的寒风吹落，最后扑到地面上。
奈尔斯骑着马在山谷间的雪中寸步难行，他费力地拉着马的缰绳，驱使着已经筋疲力尽的马向前缓慢地走着。“走，走！”
已经被雪掩埋的道路，边上立着一根指示牌。木牌已经摇摇晃晃，上面的字迹也早就被厚厚的雪所覆盖，斑驳的污渍却依旧显而易见。
奈尔斯伸出手抹去上面的雪。上面歪歪斜斜的刻痕还能勉强辨认出，刻的是：康特里亚山谷。
康特里亚山谷得名于“康特尔”，但却是个人迹罕至的山谷，就算是最清闲的人，也不会动到这儿来享受闲暇的心思。
奈尔斯对缪丽尔说道，“大人，我们已经到了。”
缪丽尔看着眼前漫无边际的皑皑白雪。“他就在这里面，就在这树林和大雪的掩映下……”
马的马蹄已经深陷入了雪中，奈尔斯努力地拉起缰绳，“走，走。”
但是马儿似乎已经提不起一点精神，甚至于没有力量发出低声的呻吟。风雪之中它似乎已经耗尽了最后的力气，要瘫倒在雪地之中。
缪丽尔从马上翻身下来，她对奈尔斯说道，“奈尔斯，你已经把更加优良的马让给了我，我想我们还是走上去吧。我还不至于那么害怕。”
“大人，”奈尔斯下马后，说，“我们还是不要让他起戒备之心。贵族的身份总是令这些过着平凡生活的人所摒弃。我们还是作为学者更好。”
“但是奈尔斯，你知道，他绝不会相信我们的。如此年轻又鲁莽的学者，他是绝不会对我们有半分信任的，”缪丽尔肯定地说，“或许，这种事就应该我来独自面对。”
奈尔斯回答，“不，缪丽尔大人，这并非罪孽，也非惩罚。”
“走吧，奈尔斯。我们要快一些了。”缪丽尔望着一望无际的山谷沟壑，黯然地低声说道，“我不想利兰德知道。”
奈尔斯说，“是，我知道。大人，我已经告诉过他不要管这件事。但是，大人，他也是您的嗜仆，您希望保护他，却让他一无所知。如果利兰德知道，他一定不会感到高兴的。”
缪丽尔登上一块巨大的石头，在脚边放下了一块鹅卵石。“我当然知道。但是就算是这样，我也不会把他拉入险境。你和我已经失去了一切，我们没有朋友，没有亲人，但是利兰德还拥有快乐。”
“我们到了。”奈尔斯望着松树后隐藏着的一座木屋，说道。
木屋很小，黑暗之中，深深地隐藏在高大茂密的松树林之中，隐蔽得极好。小小的窗户里能看得清楚里面的家具一应俱全，还有蜡烛在闪烁。看来有人已经在这儿住了很久了。
明亮的雪光映照出一条狭窄弯曲的小径，小径上铺满了雪，雪上没有脚印。还没有人捷足先登。
缪丽尔与奈尔斯顺着小路走过去，而缪丽尔的脚步却停住了。
“缪丽尔大人，怎么了？”奈尔斯问。
缪丽尔站在原地，屏息凝视着面前的小木屋。她紧紧闭上了眼睛。“圣彼得禄会呼唤我的名字的，他将收回我的恐惧，让我两手空空。我走进这座木屋，我的命运也随之改变。”
说完，缪丽尔便拖着自己沉重的脚步，好像脚踝上带着枷锁奔赴刑场的罪犯，也想罪犯那样睁着一双悲哀的眼睛。
她轻轻地敲了敲门。
仿佛听见刽子手提着银刀缓缓地走了过来，门后的脚步声也越来越近，越来越清楚。在门吱呀打开的那一瞬间，缪丽尔也不知道，她看见的究竟是谁的脸，是要来迎接自己到达天堂之门的造物主吗？还是要来结束自己的生命、破灭自己的执着的刽子手？
缪丽尔看见了一双深邃的、沧桑的眼睛，里面仿佛容得下所有的山和海，仿佛看得见所有的缺点和错漏。
“桑利尔德先生吗？”缪丽尔问道。
那男人的身影在黑暗中跳动摇晃，他声音嘶哑，问道，“是的，我叫桑利尔德，很久没有人来访了。敢问尊姓大名？”
“我们是斐耳那林纳大学的学生，名字叫弗兰特妮斯·洛费蒙。这是我的好友，丹尼尔·伏加斯特里。很高兴见到你，桑利尔德先生。”
桑利尔德点头，然后又问，“请问你们来做什么？”
“我们是斐耳那林纳大学学历史的学生，最近在研究关于4世纪时代的历史。因为听一位同学的母亲，一个侯爵夫人，说起您，所以才冒昧地来拜访您。”缪丽尔解释道。
桑利尔德上下打量了他们一会儿，缓慢地拉开门说，“洛费蒙小姐，还有伏加斯特里先生，请进来吧。”
“谢谢您，桑利尔德先生。”缪丽尔跟着他走了进去。
环视四周，木制的桌子上摆着插着羽毛笔的墨水瓶，站立着一个简陋的烛台，而杂乱地叠在一起的纸张，上面写满了字。书架上摆了很多的书，大多数都如同柱子那样厚。椅子，床和血液一样不少，还有一张挂在墙壁上的鹿皮与黑色的斗篷。
桑利尔德指了指桌前的椅子，“请坐吧，孩子。”
