刘九带着几个泼皮，逼放粮户流眼泪卖牛车骡车，这种做法等于剪断粮店一条链条。
王豆豆欲进言劝说，见刘家昌和刘家文不予制止，反而极力纵容，只好缄默不语。
自从王豆豆与冯信之联手围攻朱庄之后，他深感世道险恶，处处暗藏杀机，对待身边的人开始用心观察，遇事动脑思索。
账收完了，王豆豆想请求刘老爷别再派自己去镇上。
驴车笃笃前行，路面坎坷颠簸，隐约可闻木箱内大洋碰撞细微的叮哏，虽然细弱，走在车旁的刘九清清楚楚听到了，刘九喜欢这种声音，心头发痒。
此时，刘九表情依如平常。临河镇混了几年，深知腰揣大洋带来的胆气。刘少堂与盈月走过临河镇街头带来的轰动效果，让刘九更加清楚大洋对人生的重要，做男人先要有大洋。
这么美的美人，难怪朱秃子冒死也要抢。
美人嫁给年过半辈的老干柴，所有理由就是刘少堂拥有箱内“叮哏”作响的大洋。
刘九暗暗问：“二叔究竟有多少箱大洋？”
走在另一侧的刘家文平静如水，不拘言笑。一年四季始终着藏青色长衫，浑身上下干净利索。刘家文行走时习惯右手拎袍角，背微弯，脚步落地无声，体态姿势像极了刘少堂。
今天难得途步，刘家文细白的脸上密布汗珠，后背洇出湿迹。
驴车进了圩子，卸下装大洋的箱子，王豆豆松了口气。
晚上，刘少堂在院内枣树下宴请刘家文刘九王豆豆，答谢收账有功。
四个人围桌而坐，盈月在房内没露面。
盈月也懒于下楼，躲在房里数大洋。
刘九吃饭喝酒心神不宁，端着酒杯老走神。
刘少堂看在眼里，也没问。
吃完饭，刘少堂捧出一棒大洋，在刘家文刘九王豆豆面前各码一摞。
“收账是苦差，得罪左邻右舍，我感谢你们。这点酬劳，别嫌少。”
刘九喜形于色，伸手去拿，见大哥和王豆豆没动，伸到一半的手又缩回去，面红如赤，尴尬不已。
“拿吧！别生份了。”刘少堂说。
三个人分别说声：“谢谢老爷。”
“收回这批钱主要是为了购买枪支弹药。”刘少堂说到这里突然住口。
月光从枣树枝叶间漏下来，稀稀落落映在桌面上，如一块块静卧在桌面的大洋。
刘家文刘九走后，刘少堂留下王豆豆，听他讲述收账过程。王豆豆讲完收账的事，又告诉刘少堂，朱秃子的粮店搬了，大门上锁，已经几天没开门，不知搬往何处。刘少堂知道这件事，没有再问，而是叫王豆豆带上张喜子圩子外接倪瑞轩和菊妹，他自己夹着账本进土楼和盈月数钱核账。
刘少堂听完王豆豆述说，心想朱秃子搬走了，该让家昌去粮店做事了。之所以想到让刘家昌去粮店做事，是刘九眼盯大洋发出的亮光，让刘少堂生出警惕和担心。
朱成国租的三艘大船，两艘船装镇上米铺稻米，另一船装人。做这些事都是在夜间，船装好了，并没有立即开船去洋河镇，而是停在运河入口芦苇深处。白天不许任何人下船，以免引起巡河水警以及过往官船注意。
船家不急，按天付银，停多久也行。
停留期间，朱成国又让手下抬自己去两次河神庙，故伎重施把阿娇弄进房里两次。不想阿娇不再推拒，脱了青灰长袍，摘了帽子，收拾了几件旧衣服，随朱成国上船。
祖屋被烧，两个留守喽罗葬身火海，这个消息让朱成国差点没背过气。
给朱成国报信的是朱师爷的爹，朱师爷他爹说，袭击朱庄人数很多，影影绰绰，密密麻麻。朱成国听了，颇为犯疑，心想哪来这么多人同时寻仇，凭刘少堂没有那么多人马，想到这里，朱成国不禁打了个冷颤。
原打算立即撤往洋河镇，伤好再杀回来，烧了刘少堂家的米铺。如今他觉得不能就这样如丧家之犬落荒而逃，再说，自己地暗处，刘少堂在明处，他并不知道自己的粮铺搬去哪儿。
想到此，朱成国心生一计，他决定派师爷带俩个人悄悄进入临河镇，另派丁二毛去刘圩子打探情况，顺便查找河神庙碰的小美人，如果能乘机掳往洋河镇，是再美不过的事了。
