常言道：“百里不同风，十里不同俗。”在周轻鼎的家乡湖南的农村有一个习俗：每年的春节、元宵节，家家户户都用米粉做些鸡、鸭、牛、羊、狮子、麒麟、大象等来敬神祭祖。
轻鼎的母亲心灵手巧，她用柔软的一团米粉，就能捏一些活灵活现的小动物，惟妙惟肖，令人赞不绝口。她更擅长捏麒麟、狮子一类复杂的吉祥物。
妈妈是轻鼎的雕塑艺术的启蒙教师。每当妈妈在捏这些吉祥物时，他总是呆呆地坐在妈妈身边，一双稚气的大眼睛专注地望着妈妈那双灵巧的手。
敬过神、祭过祖，妈妈把这些小动物分给小轻鼎吃，他留下它们。望着手里那些惟妙惟肖的狮子、大象、麒麟等，他舍不得吃，细细地端详，细细地琢磨。看着看着，手里有点痒，他也想模仿着做一只。
此后，每年的春节、元宵节，当妈妈做这些小动物时，身边就多了一个小学徒。轻鼎的一双柔嫩的小手也在捏小鸡、小鸭、小兔……从简单到复杂，他开始捏狮子、大象、麒麟……他边学边做，由粗到细，越捏越像了。
轻鼎的兴趣越来越浓，一双小手不停地捏呀，捏呀。
米粉很贵，只限于春节、元宵节时才能捏几个；泥巴遍地都是，又不用花钱，他就用泥团来捏。一团泥巴在他手里，一会儿就捏只小兔。“真像，真像！”小伙伴们欢呼着，跺脚、拍手地喊叫，流露出羡慕的目光。
有一年冬天，湖南普降大雪，大地上铺了一层厚厚的雪。孩子们激动了，在雪地上跳着，追逐着。小轻鼎却望着满地的积雪出神。突然，他脑海里闪跳出一个新奇的主意：这满地的积雪，不可以代替米粉或泥巴吗？用这些如玉似银的积雪，雕塑麒麟、狮子、大象……该多美啊！于是小朋友们欢呼雀跃地一会儿就堆起一个个雪堆。孩子们的喧闹声惊动了轻鼎的父亲。父亲是一名秀才，靠辛勤的舌耕维持生计，有时也给人家写写字、画点画。他走出门，只见小轻鼎忙得满头大汗，已雕出了麒麟、狮子、大象等，个个形态逼真、晶莹光洁，像玉雕一般，如同出自雕塑家之手。他惊喜不已，突然发现了儿子有雕塑的天赋和才能。将来也许有大的造就吧！他深深知道，任何艺术都不是轻而易举能获得成功的。雕塑艺术也需要坚实丰厚的基础。父亲要培养儿子与雕塑有关的能力。他教儿子读古诗，练毛笔字，学绘画。在暗淡的灯光下，他教儿子读《唐诗》、《古文观止》。在父亲的培育下，周轻鼎雕塑艺术的基础越来越丰厚，越来越坚实。
如今，周轻鼎已是世界著名的雕塑家，他雕塑的各种动物，已成为雕塑艺术中的瑰宝，走进了世界艺术之林。巴黎艺术馆里，有他年轻时在法国得奖的作品；美国收藏家的玻璃橱窗里，有他早年的作品；在意大利、荷兰、丹麦、日本、香港等地，也到处可见周轻鼎的动物雕塑，它们都被人们当做艺术珍品收藏着。
