《茶花女》是小仲马最脍炙人口的一部爱情经典之作，小说以女主人公玛格丽特的生活经历为主线，真实生动地描写了一位外表与内心都像茶花一样圣洁美丽的妓女的悲惨故事。
小说的主人公玛格丽特本是一位贫穷的乡下姑娘，不幸落入风尘，做了妓女，染上了挥霍钱财的恶习。她疯狂地寻欢作乐，但内心却讨厌这种空虚的生活。阿尔芒真挚的爱激起了这个依旧保持着纯洁心灵的风尘女子对美好爱情的向往，她与阿尔芒深深地相爱了，他们在远离巴黎市区的乡间过起了美满的田园生活。玛格丽特心灵受到的创伤渐渐愈合，她决心彻底改掉过去的习惯，永远和阿尔芒生活在一起。但阿尔芒的父亲却认为他们的结合有损家族的门风，会毁掉阿尔芒的“前程”，于是迫使玛格丽特离开阿尔芒。阿尔芒误以为玛格丽特有意抛弃他，便不择手段地寻找一切机会羞辱她。玛格丽特含恨忍辱，在疾病和悲痛的双重折磨下，心力交瘁，含恨而逝。旅行归来的阿尔芒读了她的临终日记，终于明白了事实真相，但已追悔莫及。小说开创了法国文学“落难女郎”系列的先河，它的关注情爱堕落的社会问题的题材，对19世纪后半叶欧洲写实主义问题小说的产生，对写实风俗剧的兴起，产生了极为深远的影响。
