有一个人在波士顿一家百货公司里当打字员，工作勤劳，薪水却不多，一个月才2000多美元，仅够糊一家八口的嘴巴，不至于挨饿。
但不幸的是，在意外的纠纷之中，他失业了。他们一家的生活，现在只有靠他妻子替人家洗衣服来维持了！
有一天，他在教两个大孩子认字，忽然来了一阵风，把桌上的纸吹走了，满地都是被风吹掉的纸，他气恼万分，蹲下身去把纸逐一捡起来，叠成一叠。他无意中想到，假如用一个小夹子把这些纸夹起来，这样就不会被风吹走了吗？
这样的夹子，不是没有。可是市面上卖的夹子体积很大，用起来不方便。如果有人能想出一种轻便的夹子，能够用它把纸张夹住，那是多好的事啊！
有一晚，他刚刚用铁丝替他太太编好一个篮子，剩下一些零碎、长短不齐的铁丝丢在桌子上。他随手拿起一条，无目的地扭弄着，时而扭向东，时而扭向西。
忽然，他灵机一动，就把那根小铁丝扭成一个回形夹子，把它夹在一叠纸上，拿起来一看，居然把纸张夹得牢牢的。
他很兴奋，又扭起第二个，扭得更美观些。再扭第三个，当然又更进一步。这不由得令他想到：
如何才能够把这些铁丝夹子扭得更快！更好！想了好几天，扭了好几十次，他终于想出制造“万字夹”的方法来了。他和妻子商量了好一会儿，他希望太太能想办法借来2000美元，试着制造这种万字夹出售。他的妻子勉为其难地答应了他的要求。几番奔波，向人借来2000美元。他就用这2000美元制成了一架小型的手摇机器，买进了几十磅铁丝，开始制造万字夹了。
制好以后，他又亲自拿着万字夹到各文具店推销。因为是新产品，不知道销路如何，所以大多数文具店不肯代销，只有少数商店勉为其难答应代销。
没想到，由于是新产品，而且用起来确实很方便，用的人倒不少。订购万字夹的文具店越来越多了，有不少店主，还亲自跑到贫民区去找他要货。他由两个星期销出60个万字夹的数字，变成一天销出600个万字夹了！8年后，他拥有了8家大工厂！这个人就是——世界上有名的万字夹大王——克郎宁。
