携程上下对郑南雁也表示出足够的优待和厚爱，郑南雁曾说过，只要携程不炒他，他就不会走，这句话背后隐含了他对携程的深厚感情。
想来想去，此时的郑南雁无法作出决定，他觉得还是等入夜后给老何打一个电话吧。
这个老何在郑南雁的人生中的众多关键时刻和面临重大选择之际都会出现，他是郑南雁的天使，更是郑南雁的良师益友。这个老何此时正在美国，郑南雁需要等到深夜才能和老何通上电话。
在等待给老何打电话的那个晚上，郑南雁一个人坐着，不禁回忆起第一次见到老何的场景。
电梯直上广州市天河北路大都会广场32楼，透过今日投资财经资讯有限公司（以下简称今日投资）办公室明亮的玻璃窗，羊城广州看上去天高云淡。那是2004年一个春日的清晨，郑南雁来不及吃早餐，便急匆匆赶去见那位被朋友们称为老何的人。
这个老何就是乐百氏创始人、今日投资董事长何伯权。作为中国第一代的创业者，何伯权在将乐百氏出售给达能集团之后，远赴哈佛大学过了一段闲云野鹤般的访问学者生活，此时何伯权也刚刚回国不久，正在多方面寻找投资机会。
在广州大都会广场的那次碰面，两人可以说是一拍即合，不用再过多阐释经济型酒店的前景，郑南雁只是简单地说：“看看如家的情况，再看看携程那些中低端客人的需求，再看看市场的消费选择，我相信市场很好，我也能够做好。”
何伯权回答得很简单：“我也是这么想。”事实上，此前就已经关注经济型酒店的何伯权，凭着自己十几年在商界摸爬滚打的经验和眼光，也早就认定了这一点。
在那天的碰面中，两人的谈话从上午十点延续到下午，因为中午都约了人，两人又各自分头去吃午饭，下午聚在一起继续聊。
在上午的几个小时里，两人主要讲的是各自以往的工作经历。何伯权讲自己在乐百氏时如何考察市场：每到一个地方就叫上出租车，带上分公司负责市场营销的员工去周边一定范围之内考察，看能否找到乐百氏的产品；而郑南雁则习惯于装扮成普通客人到机场去检查员工发放携程卡的情况，有时甚至会因探问过细而被疑为商业间谍。
下午，两人的谈话才开始涉及创业的一些具体内容，并初步形成了投资800万美元，何伯权作为大股东并任董事长、郑南雁任CEO的框架性协议。
这次见面之后，老何回到了美国家中，郑南雁则静候老何的消息。郑南雁当时的打算是，只要老何那边有确切的回应，自己便向梁建章请辞，离开携程。不过，郑南雁对老何确切的回应一等就是两个多月。
梁建章关于郑南雁升职的提议正是出现在这个等候期，这让郑南雁一下子陷入彷徨和犹豫之中。
那么，为什么不先答应梁建章，等老何那边有确切意向后再与梁建章摊牌呢？
对郑南雁来说，这的确是个很好的应对策略，但这触及了郑南雁的商业底线，不符合他为人处世的基本原则。先答应了梁建章，携程把相关的资源匹配过来，而等到投资人的准信后，就立马从半道撤离的事情郑南雁做不出来，拿郑南雁的话说，“这不符合自己的做派”。
但要郑南雁在没有得到任何承诺的前提下，拒绝梁建章的好意，也是一个很不靠谱的决定，理想的状况是，如果在美国的老何此时已经想清楚了，郑南雁就向梁建章提出辞呈；如果老何还只是停留在意向层面的话，郑南雁就和老何在电话里沟通一下，如果对方有变化，那么，就不妨再回来考虑梁建章的提拔，看是否平稳过渡一段时间后再寻找新的投资人和创业机会。
也许有人说，郑南雁不够决绝，既然想好了创业，为什么不当机立断呢？这还真是冤枉了郑南雁。创业成功本身是个低概率事件，郑南雁要创办的经济型酒店本身需要相当大的一笔启动资金，解决不了这个问题，贸然出来创业，只会让自己进退两难，而这个时候的郑南雁已经36岁了。以郑南雁的性格来说，他更认可即便是有好的想法，也要选择在合适的时机出手的行为准则。
如果没有遇上何伯权
第二天一早，和何伯权在凌晨通过电话后的郑南雁神清气爽地走进了梁建章的办公室，经过一夜思想斗争的郑南雁向梁建章提出了辞职。
有趣的是，同时也是如家董事和创始人的梁建章提出，有没有兴趣去如家，并暗示郑南雁，如家当时希望找一个CEO的人选，如果郑南雁有意向的话，他会向如家董事会作推荐。
这个时候的郑南雁已经与何伯权取得了一致意见，准备进入经济型酒店这个市场里，如家CEO的位子虽然诱人，但既然有可能创办一家能够超越如家的公司，那么，还是选后者吧。
在若干年后回忆起自己离开携程的决定，郑南雁说，携程是一个已经发展得很成熟的经济实体，打个比方，它就是一块画满了色彩的布，很难再改变什么。而他真正想要的却是一块空白的布，然后由他亲自在上面涂鸦。
对于自己未来创业的方向，郑南雁一直都在思考。在见何伯权之前，一切都不是太明确，这与郑南雁的背景有关：一方面，他是有技术背景的；另一方面，他在传统领域特别是酒店、旅游等行业也有着广泛的人脉和行业积累，属于跨行业的摇摆人。所以，虽然有独立创业的想法，但缺少选准行业这个前提。
在上海任职的半年，“经济型酒店”的这个名词越来越多地引起郑南雁的注意。
经济型酒店，是被视为相对于传统的、提供全面服务的酒店而存在的提供有限服务的酒店形态，一般是以低投入、低成本、低价格和小规模为判断标准，兴起于20世纪30年代的美国，随着20世纪40年代美国人均GDP突破1000美元、第二次世界大战后大众消费的兴起以及公路网络的发展，这种酒店形态于20世纪50年代蓬勃发展，目前是酒店行业的主流力量，其收入占美国酒店业的64%。
在目前世界排名前20名的酒店集团中，有7家旗下包含有经济型酒店品牌，而最为知名的，当属目前全球市值最高的酒店上市集团——法国雅高酒店集团（以下简称雅高）旗下的宜必思酒店（以下简称宜必思）品牌。
20世纪70年代，在法国经济高速发展的过程中，刚刚创建不久的雅高为了吸引年轻消费者，决定从二星级酒店市场入手，而在当时的法国，这一档次的、既现代又舒适的酒店几乎完全处于空白状态。
为了达到简单舒适的目的，雅高的两位创始人保罗·杜布吕和杰拉德·贝里松把酒店的房价参照平均水平降低30%。酒店的每一块面积都压缩1/3，从大堂到餐厅，每一项服务设施都按同一比例压缩，同时在宜必思的酒店里撤掉会客室，房间里也不设电话；但与此同时，宜必思又抬高了当时二星级酒店要求20%的房间配有浴室的门槛，给每个房间配备独立浴室。发展到今天，宜必思在全球已经有800家分店，而雅高目前也成为全球市值最高的上市酒店企业。
从世界旅游业的经验来看，如果一个国家人均GDP达到800～1000美元，国内旅游就会开始兴起，并较快形成规模；如果人均GDP达到3000美元，就会出现到周边国家旅游的热潮；而人均GDP达到5000美元，就会有更多的人追求周游世界。不仅仅是国内消费者的外出需求，根据现有数据统计推算，2020年时，中国将有1.3亿游客入境，将成为世界上第一大入境国。
伴随着中国经济的崛起，来自商务出行的需求猛增，美国运通商务旅行部发布的数据显示，中国已成为继美国、日本和德国之后的世界第4大商务旅行市场。业内人士统计，2009年中国商旅市场大约是170亿美元的规模，而这其中大量的中小企业员工、大企业普通员工出差，都会选择经济型酒店。
2004年前后出现的经济型酒店，恰好在当时星级酒店的高价位和民间招待所的低服务之间挖掘出了巨大的市场空间：采取连锁式运营；布局在经济发达城市；选址在交通便利、生活设施齐全的地段，不像星级酒店那样附设大量休闲场所和服务设施，而是充分利用酒店附近已经成熟的社区服务网络；酒店硬件环境不追求奢华和排场，但是安全卫生，服务到位，而这恰恰都与大量普通消费者的需求不谋而合。
