作为中国现代商人的策源地，上海商人给人们流下了深刻的印象。精明精细，在做生意中喜欢精打细算，斤斤计较，这是上海商人给人的整体印象。他们的商业手段之繁杂、经营思想之宽阔，给当今的中国商人以有益的启示。
1.上海，商家的必争之地
上海，这座依江面海的国际大都市，位于我国南北海岸线的中心点，背靠长江三角洲和长江流域广大地区，腹地广阔，辐射力强，曾在历史上与美国的纽约、英国的伦敦、法国的巴黎、德国的柏林并列，被世人称为“世界五大贸易城市之一”。
我们也许可以把上海称作“近代城市”，因为作为一个“城市”，它只有百年历史。尽管有时上海人也会津津乐道于楚国春审君开黄浦江之类的传统，但正如“正宗上海人”其实也是“乡下人”一样，上海作为现代都市的真正历史，当始于《南京条约》签定之后。
几十年来，上海不仅成为我国重要的工业基地，同时也是我国最大的经济中心，是能源、物资和商品的集中消费地和生产基地。金融、保险、对内和对外贸易等服务机构集中发达。改革开放以来，上海更是发挥老口岸的优势，转换机制，外引内联，不断增强中心城市功能，引来万商云集，有效促进了社会经济的发展。
从某种意义上说，上海也是中国新文化运动的发祥地，许多报纸、远远都是北京上海在南北遥相对应的。如五四运动，初期由学生在北京兴起，然而到后来转移到了产业工人更为集中的上海。上海至今都是我国最大的工商业城市，曾经以一座城市支撑起了全国1/6的工业总产值和税利。在计划经济时期，它为消费者提供了大多数的稀缺品。
目前，在上海，第三产业的发展开辟了“五流汇合”的全新境界，即资金流、商品流、信息流、技术流和人才流的大融合。上海的商贸一直是很繁荣的。在上海有外滩金融街、大商务区、南京路、淮海路等著名的商业街以及航运、五金、家电等具有专业个性的商业街。
其中，南京路素有“中华商业第一街”称号，改造建设后越发魅力四射，每天客流量达300万人次，近千家商店比肩而立，各显风姿，不断刷新中国商业街最高营业额的纪录。
淮海路商业街是条老街，刚刚度过了他的100岁生日。它古典式的浮雕、童话般的建筑，颇有巴黎街头的韵味。一幢幢气字轩昂的高级商务楼，勾画出国际化大都市的轮廓。其间，上海国际服装服饰中心以淮海路为依托，联系世界各大时装中心，辐射全国的原创服饰文化，并且成为了名牌零售推广中心、时装发布展示中心、服装技术交易中心、消费新概念创意中心、模特经纪中心，逐步具备了巴黎、米兰等国际时尚流行中心的独特功能。
早在20世纪初，上海的买办便造就了一批精明干炼的企业精英。上海的商业环境也在商业环境中不断形成自己的特色，精明的上海人在经商过程中形成了上海独特的商业素质和商业文化，并成为了一种根深蒂固的商业精神。
徐家汇是上海近些年迅速崛起的商业区。原来，徐家汇比较大的商店只有第六百货，如今在东方商厦、太平洋百货、新六百和港汇广场之后，新的大型商厦又不断涌现，首尾相接，形成了独特的“圈状商业”模式，一跃成为全上海人气最旺的商业区。
当然，商贸业的规模只是一个缩影，其背后蕴涵的真正意义才是潜藏的巨大商机。
据统计，上海连锁网点已达4660家。而著名的上海联华超市公司，其连锁规模接近1000家，从市区到郊区，从郊区到市外，快速扩展令人瞠目甚至挤走称雄全国使六年之久的上海第一百货，一举摘取全国第一的桂冠，登上了中国零售业“龙头老大”的位置。
上海，这座铸造商界精英的大熔炉培养出了一大批近代中国的商界精英，云集着祖国各地汇集而来的商业精英，他们将事业的根基扎在这里，不断拓展领域。上海，商家必争之地，谁能立足上海，谁就意味着拥有财富。
因此，作为一个现代生意人或企业家，不可不重视上海，不可不重视上海的巨大商贸中心的作用。
而重视上海的商贸作用，应注意以下几点：
（1）对上海的经济中心，应有一个充分清楚的认识。
（2）重视其改革开放，向国际化大都市不断迈进所带来的巨大商机。
（3）充分发挥上海的金融优势和转口港的作用。
（4） 认真学习上海传统海派商业的优良作风，并注意克服和防止其某些不良的因素。
2.外地人眼中的上海人
在我们身边常常能够听到诸如：“我喜欢上海，但不喜欢上海人。”“大上海，小上海人”这样的话。上海人的自负是众所周知的。
所有上海人的表情几乎都是一样的，那就是没有表情。曾经长期在殖民统治下生活的上海人，习惯了顺从和严谨。因为严谨，所以严格，因为严格，所以严肃。走在大街上，你所看到的男人们总是西装革履，表情严肃，一身正派的模样；女人们个个时尚端庄，一脸平静，洋溢着充实而幸福的檄情。他们嘴巴紧闭，给人的感觉好像是在暗中使劲，他们目不斜视，一直望着远方一个不确定的方向，那是他们心中的目的地。上海是一座讲究品味和情调的城市，是一座充满傲气、充满精致、没有表情、不容亲近的城市。一个人们总是敬而远之的城市，要想让大家喜欢它进而热爱它，大家显然失去了耐心。
对上海人的反感和讨厌，几乎可以说是长期性和普遍性的。全国各地都有“小上海”，也就有全国各地对上海人的“不满”和关于上海人的“段子”。
外地人讨厌上海人的“理由”似乎可以列出很多。除他们排外、不热情、利己主义思想较浓。上海旅游着给外地人的印象是“霸气”。因为在旅行中，不管别人是否休息，而大声说话。在旅游胜地，也抢占景点并呼朋引伴来照相，他们不把别人放在眼里。
在外地人的心目中，上海的名声一直不好。最让外地人容忍不了的是，上海人说并不好懂的上海话时那种旁若无人且嗓门极大的架势。到过上海的朋友都知道，所到之处，几乎所有的人都讲上海话（少数服务质量高的窗口行业除外）。在以能说一口标准流利的普通话为荣的今天，上海人居然无所顾及地“推广”着上海话，不知是何用意？
“外地人”三个字在上海人眼里，已经不是地理上的概念，它更多的是人的等级划分。用“外地人”骂人是上海人的发明，在全国绝无仅有。上海人甚至在批评本地人“不懂板”时就说：“侬外地人呀？”上海人如此彻头彻尾地鄙夷外地人，除了与生俱来的傲气外，又有什么“正当理由”呢？尽管在外地人看来，上海人并没有多少资格自高自大，然而上海人偏偏比“天子脚下”的北京人和“财大气粗”的广州人更看不起外地人。上海人也有着全国大城市所拥有的通病：优越感很强。正是由于这种优越感，造就了他们对外群体的“排斥性”。同北京人一样，他们愿意说自己的“土语”，而不是普通话。他们常将外地人斥责为“乡下人”这样好像象可以维护他们的优越感。
上海人是“小市民”，胆子也小，缺乏探索精神，计划经济占主导地位时间之长就是明证。在上海，面对入室抢劫的歹徒，主人一般都是给钱了事舍财免灾，很少发生流血伤亡事件。如果你听见上海人说“不得了”，你以为真的不得了，那你就老土了，这只是上海人的一句口头禅，实际上并没有什么不得了的。
在外地，上海人反倒是爱讲话，甚至会比在上海更爱讲。在上海，他们反倒有时是爱讲讲普通话，因为那时一种“有文化”的表现。但到了外地，也不容别的外地人把他们引为同类，因此，只要有一个上海人开了头，其他上海人便会立即响应，兴奋而热烈的大讲上海话。
3.上海商人精明到家
“精明”二字是上海人给人最深刻的印象，也是长期以来商业传统所影响和带来的必然结果。
传统的中国人讲求“轻利重义”，讲究大方豪爽；而经商做生意则讲究精打细算、斤斤计较、精明细心。商业传统的磨炼使上海人在传统的中国人之中显得独树一帜。
“他们真是太精明了。”这是中国许多生意人对上海人最普遍的评价。
可是随着经济的发展；功利观念、商品意识的深人人心，中国人都已经慢慢“精明”了起来，而上海人却在此方面先行一步。
在市场意识的熏陶之下，上海形成了他自己的“精细风格”，上海人的精细和细腻以及对细微之外所表现出来的精明，早已经为世人所知。
上海人因为精明，被人称为“门槛精”。上海人的精明，反映在日常生活中，既包括谋取个人利益的行为，更包括对个人权益、利益的维护，该得到的，他们一分也不让。这使得上海人常常为一点点小利益而斤斤计较。在上海，人们经常看到一幅画面是：在菜场上，一个衣冠楚楚的男士为几分钱与菜贩子吵得不可开交。在生意场上，上海商人都是行家里手，既识货又明理，又敢于和善于据理力争。上海人的钱不好挣。为此，韩国的一家报刊称：“上海人都是经济能手，……外国人很难从上海人口袋里掏出钱来。”
精明的上海人在经商过程中形成了上海独特的商业素质和商业文化，并成为了一种根深蒂固的商业精神。上海商人的精明，是商业传统影响下的必然产物。
所以，外地人在和上海商人打交道时，应该注意：
（1）对双方的要求有大致的估计，只要挣自己应得的就可以了，不要有太高的企图。否则，上海人是决不会干的。
（2）和上海人做生意，必须注意千万不要企图“宰”上海人，上海人的钱不好挣。
（3）同样，和上海商人打交道也不必太过于小心。因为知理的上海人一般不会对你提出过分的要求，上海人眼中该得到的利益必须得到，他们不在乎利益的多少。
上海人的精明源自于商业传统的熏陶。其实，中国一些南方商人的精明也是有口皆碑的。但是，作为区域整体人群的文化心理素质，精明已经成为上海人性格的组成部分，他们的精明是骨子里的，而不像其他地方的人，精明只是在坐生意上体现出来。
正因为太精明，所以上海商人难以合作。
上海商人做生意时都十分谨慎小心，他们会注意到太多的细节。在生意谈判之前，他们多半已事先调查了解好了市场行情、谈判对手情况等。他们的谈判多半是在有了充分的准备之后才进行的。
上海人的精明体现在经商中，有时候也谋得了有效的利益。
20世纪初，上海商人、大世界的创造者黄楚九在其法租界汉口路的“中法药房”推出保健口服液“艾罗补脑汁”，药瓶的商标上印着洋人头像，并标着一行字母“Dr.T.C.Yale”，暗示此药为洋博士艾罗所制作，并附有英文的说明书，一时间销售供不应求。不料却有个外国人自称艾罗之子，指控黄楚九侵犯其父的专利权，要求黄楚九予以赔偿。黄楚九是何等精明的商人，立即公开认错，广泛宣传，并付给这个不知来路的外国人专利费数千元，巧妙地化解了这次敲诈，经过这么一折腾，“艾罗补脑汁”的销路大开，黄楚九获得了更高的利润。
上海人大多都有很强的自尊心。潜意识里，他们会维持自己出身于国际大都市的形象，这种好面子心理产生的一个结果就是不承认失败，不愿意承认自己不如别人。或许正是这种精神动力维系了他们的精神世界，使他们的内在精神力量显得非常强大，意志十分坚强。
4.中西合璧的“海派”风格
当全国各地许多繁华的中小城市纷纷自豪地以“小上海”自称时，上海就开始飘飘然了。上海是个特殊的城市，在中西文化的交汇、涤荡、融合当中，上海生成了中国大陆特有的中西合璧式的文化。在很多中国人的眼里，上海是他们认识西方的窗口，而西方人也从上海人身上体验中国，认识中国。
在中西文化的作用下，上海形成其特有的人格特质，被归结为“海派风格”主要有以下几点：
（1）商业传统
他们在西方人的重商思想影响下，重视商品交换、商品流通，将商业作为第一目的。同时，在他们的行为方式，观念意识中，也有着西方人的烙印，有着较强的功利意识和经济观念，而在上海人的生活行为方式中也融入了太多的西方气息。
而近代上海人在全国闻名的“海派”形象，就是以商业观念作为底色的。这种观念在现在上海人心中也是十分明显的。
（2）公平合理观念
传统的中国重人治而轻法制，西方文化则似乎更强调自由、平等；传统的中国人视社会等级、特权为平常事，而西方文化则强调个人自由、人权。
上海人很早就受西方自由、法律面前从平等观念的影响，因而他们经商非常重视法制的力量。
（3）西化洋气
由于特有的地理和历史背景，上海人的生活、行为方式中融入了太多的西方气息。经常和外国人进行合作，在外国公司里工作，以西方人的行为方式、工作方式工作，以西方人的交往方式、做生意方式做事，凡此种种，使上海人越来越像西方人。而他们在东西文化的融会中，又以中国的传统观念，作为最根本的思想向导。但上海人毕竟是中国人。所以要和西方人做生意、打交道，不得不采用西方的方式，西方的强大使上海人不能采用中国的方式。因此，在商场中，上海人的西方做派也较浓。
（4）包容性
上海人的开放、包容并不是表现为对外地来客的热情与照顾，而是在互不防碍的前提下各自过各自的生活。
