一旁的朱棣见了梅月红那风骚的样子，脸上露出一抹不易察觉的厌恶，表面上却是不动声色。吴奇见那鲍、仇二人脸上已是多有皱纹，而梅月红却仍然保养得极好，眉角眼梢春意盎然，仍是当年那种风情万种的模样。心里虽然对这三人极为厌恶，但当着朱棣却也不好表露出来，当下对着三人一拱手，道：“梅大姐、鲍大哥、仇大哥，多年不见，三位风采依然，可喜可贺！”说着又对曹天成一揖到地，道：“曹大人，吴奇多年来流浪江湖，一直未曾有暇报答大人当日指点武功之恩，实是惭愧！大人至今清健如昔，实是我等晚辈之福！”
曹天成微微点头，道：“吴少侠客气！”
这时只听朱棣又道：“吴少侠，佟少侠，你们先不要忙着客气，容朕再为你们引见一位重要人物。”说着指着身边一位一直未曾出声的年老太监道：“这位便是朕身边的得力助手，掌管东厂的********吕安。吕总管一向喜欢与江湖人物结交，对你们这些江湖顶尖的后起之秀更是喜欢，你们多亲近亲近才是！”
吴、佟二人听了又是一惊，万万想不到眼前这位貌不惊人，而且满头白发苍苍的老人，便是号称朝中第一高手的大总管吕安，二人急忙上前施礼问安，却见此人倒也和蔼，微笑还礼。此时吴、佟二人越来越是心惊，不知道朱棣为何在召见自己之时，竟然将这许多高手召集而来，到底意欲何为？二人越想越是不安，心中各自暗暗戒备起来。
就在众人叙礼之际，宫中太监已将酒菜上齐，朱棣把手一挥，吩咐众人坐下。只见曹天成和吕安一左一右，坐在朱棣下首，而梅月红等三人则与吴奇二人相对而坐相陪。
酒过三巡之后，朱棣见吴奇举止谦恭，温文有礼，谈吐更是不俗，与他往日见过的那些粗豪的江湖汉子大相径庭，不由心中对他更生好感，言语间便越来越是随和起来。而吴奇和佟子鱼起初还对朱棣满怀敬畏之心，一言一行之间不敢稍有差池，便不免显得拘谨矜持，随着众人交谈的深入，二人对朱棣的敬畏之心渐趋消失，随之而来的却是对他的由衷敬佩。二人发觉这位皇上不但雄才大略，且满怀爱民之心，江湖传言的那种暴戾似乎并不存在。而且朱棣对武学一道亦是颇有独到之处，谈及内外修炼功法之时，往往一语中的，见解精辟之极。吴奇偷眼细看之下，才发觉朱棣两边太阳穴高高鼓起，双目开合之际精光闪闪，显见得乃是一位内力充沛的武功高手。吴奇与佟子鱼对视一眼，各自暗暗点头，暗想江湖之中盛传的********吕安乃是宫廷第一高手的传言恐不可信，只怕这位九五至尊的永乐皇帝才是真正的宫廷第一高手。
众人这一场酒直吃到日影西斜方罢，只因有朱棣在场，席间梅月红等人不敢放肆，而吴奇更是不想惹事，故此这场酒吃下来倒是风平浪静，众人相谈甚欢。
等到宴罢撤席，吴奇本以为可以离去了，不想朱棣却道：“诸位，朕当年做燕王之时，也常与江湖之人结交，甚至与其一起结伴同游，逍遥快乐。如今久居深宫，终日忙于国事，难得有此闲暇。今日这一场酒宴下来，倒是把朕当年的豪兴给勾了起来。你们且不忙走，随朕到后园演武场上消遣一番如何？”
吴奇与佟子鱼相互对视，暗想皇上这一场酒果然没那么好喝，这不，担心的事终于还是来了。众人齐声答应，随在朱棣身后，鱼贯往演武场而来。
说是演武场，其实并不甚大，只是在御花园中的一座凉亭前辟出了一块数十丈方圆的空地而已，场边放了一排兵器架子，只能供徒步习武之用，却跑不得马匹。二人随在众人身后，只见朱棣缓步走到凉亭之上坐下，众人分两排在下首站立。
只见吕安上前奏道：“皇上，看您今儿个兴致极好，不知道想让他们这些娃儿怎生玩法？”
朱棣低头沉吟半晌，笑道：“朕虽深居宫中，却是早就听说吴少侠年纪虽轻，其武功在江湖上却可称得上是宇内无对，听说就连总管手下的第一高手副统领柳媚儿也非其敌手，至于其他人更是不足论。只可惜柳统领如今在武当公干，不能让朕一睹当今天下两大绝顶高手过招，足为憾事！这样吧，咱们今天就退而求其次，朕来安排一个游戏如何？”
吕安笑道：“只要能让皇上开心，奴才想来这些小娃娃定然不会不依，你们说是不是？”
听到吕安这种暗藏机锋的话语，众人自是只有应诺。
朱棣道：“朕一生戎马倥骢，最喜战阵之事。既然都说吴少侠武功高强，只恐鲍月清等三人不是对手。以朕之意，不如由鲍月清师兄妹三人和曹大人以及吕总管你布成三道防线，守在这凉亭之外，由朕坐镇，吴少侠闯关。若是吴少侠能够闯到凉亭之内，即算胜出，到时朕自有赏赐；若是你们能将吴少侠拦住，便算是你们胜出，朕也有赏赐。至于佟少侠嘛，在后边为吴少侠掠阵即可，你们说朕这个主意如何？”
吴奇一听大惊，急忙上前跪倒，叩头说道：“皇上，此事万万不可！”
朱棣有些不悦，看着吴奇说道：“吴少侠这是何意？难道朕的主意有何不妥之处不成？”
吴奇叩头道：“皇上，您乃是九五之尊，地位尊崇，吴奇一介草民，岂敢在您面前妄动武力，惊扰皇上？若是稍有闪失，吴奇虽万死亦难赎其罪！”
朱棣笑道：“吴少侠多虑了，朕方才说过，此事游戏而已，不必当真。况且朕本身虽然称不上武功好手，却也粗通弓马，要不然当年先帝怎会将抗击元蒙的重任托付？吴少侠放心，朕不是那种上不得马背，挽不了硬弓的文弱书生，便是你真想伤朕，也不是那么容易！你尽管放手施为，就算有什么闪失，朕不怪你便是。”
吴奇连连叩头，道：“草民实在不敢！还请皇上收回成命！”
朱棣心中不快，沉声说道：“吴少侠，朕知道你在江湖中说一不二，在你的青红帮中更是号称‘龙头’。朕虽是真命天子，受命于天，与你相见，也只是二龙聚首而已，只怕你心里也未必瞧得上朕，也难怪你敢抗旨！”
吴奇一听，更是惶恐无地，一旁的佟子鱼也是大惊失色，连忙跪倒，说道：“皇上息怒！我吴大哥一向钦佩皇上的雄才大略，对皇上的文治武功更是衷心钦敬，又怎会有这种大逆不道的想法？皇上天聪，还请明察！”
朱棣脸色稍霁，道：“你既如此说，可有何证据吗？”
佟子鱼奏道：“皇上，当年吴大哥受奸人所害，流落江湖之时，小人一直追随左右。即是在吴大哥父母被迫自尽之时，也从未对皇上有过一丝怨怼，虽然被迫隐居山林，却一直对朝廷忠心耿耿。后来更是与郭天霸、解庆两位贤弟一起，受真武大帝感召，创立‘青龙’、‘玄武’两帮，为朝廷出力。皇上细想，若是吴大哥当真对皇上有不敬之心，以真武大帝之神明，又怎会单单对他施以感化？皇上乃是圣明天子，其中细节，自是不劳草民细说！”
朱棣听了，缓缓点头，道：“不错，此言倒也有理。不过即是如此，那朕更是不必担心了。吴少侠，朕今日心情不错，暂且不来怪罪于你，不过方才朕的提议，你可不要再来推辞了！否则朕可真要动怒了！”
一旁的吕安察言观色，也上前相劝。吴奇无奈，只好答应下来。
只见朱棣把吕安、曹天成等人叫道跟前，轻声嘱咐几句，众人大声应诺。吕安回过身来，对吴奇说道：“吴少侠，皇上之意，少侠你退到场地南面，由我们五人设成三道防线，你只身来攻，若是能一路突破，直到皇上面前，便算你赢；若是不能，则算是我们胜出。这第一道防线嘛，由鲍月清师兄妹三人组成，曹大人算是第二道；至于洒家，勉强算是第三道吧！你记住，你每突破一条防线之后，后边的人不再追击，你尽可以放开手脚，大胆施为便是。吴少侠，你听明白了吗？”
吴奇看看身边面有忧色的佟子鱼，二人均知今日之事难以推脱，说不定此次京城之行，只是朱棣特地设下的一个圈套而已。吴奇自改组帮会那一天起，早已料定随着帮会势力的不断发展壮大，终有一天会遭人所忌，这几年一直在暗暗提防，只不过没有料到的是，第一个率先发难的，竟会是当今皇上。吴奇暗暗苦笑，心想自己也算是荣幸之至了。不过事到如今，已是骑虎难下，如箭在弦上，不得不发，只能是走一步看一步了。想到此处，吴奇渐渐定下心来，回头吩咐佟子鱼退到一边，自己则缓步走到演武场南面，负手而立，面带微笑。寒风起处，吴奇一身青色的长衫随风舞动，显得卓然不群。
那边鲍月清三人也已经来到吴奇身前三丈之外站定，成倒品字形将吴奇隐隐围住。鲍月清手持双刀居中，仇月明则举剑当胸，守住左侧；而梅月红则抽出长鞭，站在右侧稍远处，各自摆开架势，只等吴奇发动。吴奇向场中看去，却见曹天成走到场地中央盘膝坐下，闭目垂帘，任凭寒风将一头花白的发丝吹得不停飘动，身子却是纹丝不动。而吕安则手持蝇拂，站在凉亭之下，侧身对着朱棣，面色从容，隐含微笑，显得极为平静。
吴奇眼看此战已是无法避免，不由得胸中豪情顿生，暂时将心中的忐忑不安撇到脑后。当下长吸一口气，周身真气激荡，身上青衫一振即收，双手掌心已经隐隐透红。吴奇仰天一声长啸，响遏行云，脚下罡步环踏，一场激战已是即将上演
