吴奇离开莲花村，先到附近城镇买了一套新衣换上，然后扬鞭纵马，直奔荆州而来。一路上经过靖州、宝庆、辰州、常德等处，吴奇沿路查看，却见这几处分舵俱是门庭冷落，偶尔见到在街上行走的帮中门徒也都是低眉垂首，意态低落，往日那股意气风发的气势再不复见。吴奇也不想惊扰手下，只是暗中打听，这才知道近日来朝廷派锦衣卫对本帮各地分舵看管甚严，帮中门徒稍有不慎，必遭牢狱之灾。而且其中吴奇极为喜爱的那位辰州分舵舵主已被罗织下狱，至今生死不知。吴奇听到这些消息，更加心急如焚，于是日夜兼程，赶赴荆州。
这一天吴奇马过常德，长江在望。正行之间，忽见路旁树林旁边一对老夫妇站起身来，向自己招手示意。吴奇勒住坐马，仔细看时，却是只有过一面之缘的燕双飞夫妇。只见那陈震乾仍是面色红润，只是眉目之间隐含忧色；而身边的妻子却是面色灰败，显得甚是虚弱。吴奇心中一惊，急忙翻身下马上前跪倒，叩拜问安。陈震乾双手扶起，拉着吴奇进入林中，找个隐秘之地坐下。
吴奇见老妇人面色不好，关切地问道：“两位前辈究竟遭遇了何事？怎地看上去这般狼狈？难道以二位的武功，还能有人伤了你们不成？”
老妇面有惭色，摇头说道：“唉！此事再也休提！老身闯荡江湖半生，自问无敌，却没料到临到老来，却是折在一个后生小辈之手！真是惭愧！”
吴奇不解其意，看着陈震乾说道：“前辈此言何意？莫非如今江湖之中真有这样的年轻高手能够伤得了两位？”
陈震乾看看面色沮丧的老妻，一张老脸上挂满了怜惜，轻声说道：“其实也没什么，自古长江后浪推前浪，一代新人换旧人，天道循环，信有之也。你我夫妻二人漂泊半生，早已见惯了世间的风风雨雨，难道连这一点也看不透吗？再说你此次受伤，也只是因为一时大意而已，岂能以一时成败论英雄？那位柳姑娘也是当今天下数一数二的顶尖高手，咱们一时失手，更加算不得什么，你就不要总是挂在心上了！”
说完回头对吴奇说道：“吴帮主，此事说来话长，你且听我慢慢讲来。”
吴奇脸上一红，连忙说道：“老前辈，以后这帮主二字再也休提，晚辈与二位本有师徒之份，以前不认识也就罢了，如今既已知道二老身份，二老不认我这个徒弟倒也无妨，只是千万不要在这般客气，以后直接叫我奇儿便是。听前辈之意，似乎是曾经和柳媚儿遭遇过？”
陈震乾微笑道：“既然如此，那老夫便倚老卖老，叫你一声奇儿吧！你说的不错，我二人确是因为与那位柳大人遭遇动手，这才一不小心被她伤了拙荆。自从那次我们在荆州为你的妻子疗伤之后，也曾回到隐居之地住过一段日子，只是当日眼见江湖动荡，青红帮危机四伏，委实放心不下。于是便再度出山，在江湖之上闲游。前几日无意之中听到江湖之中关于你和青红帮的一些传闻，便暗中调查。这才发现，原来这些所谓的民谣，却是你那位红粉知己柳媚儿的杰作。老夫不知她为何如此陷害于你，更忧心你和青红帮的命运前途，仔细查访之下，才知道你和柳媚儿之间的恩怨纠缠如此之深。老夫与拙荆同情那柳媚儿也是苦命之人，又对你用情极深，只是所用手段有失偏颇而已。于是我夫妇二人便在半路上截住柳媚儿，好言相劝，想让她就此回头。不想她性情却是十分执拗，并不肯听，反而下令手下擒拿我们。也是老夫一时冲动，动手将他的十几名手下杀死，这才将柳媚儿彻底激怒，与我们动起手来。老夫本以为她年纪轻轻，虽然江湖盛传其武功绝顶，想来也必是盛名之下其实难负，心中自然存了轻视之意，并未太将她放在心上，还想小惩大戒一番之后，让她知难而退。不想一旦动起手来，对方居然使出了剑仙才有的手段——驭剑术。我俩一时大意，竟然让拙荆为她所伤。好在我们多年来累积的内力颇有根底，这些年隐居山野又学了一些药理，这才将她飞刀之毒化解。只是拙荆毒入经脉，却不是一时半会就能彻底恢复的。这小姑娘手段毒辣，心机又深，我们二人今日在此等你，只是想提醒你小心提防，切莫着了她的道儿。经此一役之后，老夫已经心灰意冷，想那柳媚儿说得也甚是有理，如今的江湖，的确不是我们这些老家伙的天下了。这次分别之后，我夫妇二人便即回山，从此绝对不再过问江湖之事。江湖路险，你善自珍重吧！”
吴奇道：“前辈放心，那柳媚儿虽然厉害，但晚辈自有对付之法，只是伯母身上有伤，行动不便，此处离荆州已经不远，不如就此跟随晚辈回到荆州总舵，将息疗伤，等伤势痊愈之后，再回山中不迟。”
陈震乾摇摇头道：“算了，我想此时此刻，那柳媚儿必然已在荆州，你如今自顾尚且不暇，我们跟去，只会给你增添麻烦。你尽管放心，拙荆虽然受伤，但有老夫在身边照顾，应当不会有事，你还是赶紧自回荆州去吧！”
吴奇道：“前辈说哪里话来？若是晚辈不知此事倒也罢了，既已知道，晚辈岂可不顾而去？二老只管跟我回去便是，柳媚儿那边，自有晚辈应付。”
二老只是不应，而吴奇却是无论如何也放心不下，执意相求。
正在此时，突听林外一人轻声笑道：“算了！既然三位这般情意绵绵，不忍分离，不如由老夫来成全你们，一起跟随老夫回京如何？”
三人听到声音俱是一惊，暗想以他们三人的武功造诣，居然有人能够悄然潜到附近而毫无觉察，来人武功之高，实是匪夷所思。当即全神戒备，一起望向声音来处。
只见林间人影一闪，一个老者无声无息地分枝拂柳而来，此人满面精悍之气，双目之中威棱四射。吴奇一见此人顿时大惊，却是当朝锦衣卫大统领曹天成到了。
曹天成刚一站定，吴奇立即上前一步，挡在陈震乾夫妇身前，全身功力瞬间提至极致，眉心金光一闪，身体四周的树枝草叶一起向外倒伏，双手掌心青红两色光芒隐现，看着曹天成道：“原来是曹大人！不知大人远涉江湖，来到这偏僻荒芜之地，所为何事？”
曹天成并不慌张，摇手笑道：“吴帮主切莫紧张，曹某自知非你之敌，刚才只是与你们开个玩笑，此来却不是要与你打架，而是寻我师兄来了。”
吴奇有些纳闷，却仍然不敢放松警惕，两眼直盯着对方说道：“曹大人说笑了，这里却没有你要找的人。”
曹天成并不答言，却看着吴奇身后的陈震乾夫妇笑道：“师兄师嫂，别来无恙？”
陈震乾哈哈大笑，缓步走上前来，向吴奇说道：“奇儿莫慌，这位曹大人确是与我有同门之义，今日前来寻我，也并无恶意，你且先行退到一边休息一会去吧！我们师兄弟之间的事情，与你无干！”
吴奇这才突然想起当年在新化城外石林之内与曹天成首次见面之时，他对自己所说的那一番话，心中已是醒悟，当即散去全身澎湃的内力，退到陈震乾老妻身边，小心守护。
只听陈震乾说道：“曹师弟，你已经跟踪我夫妇多日，据我观察，你身边并未有手下跟随。今日既然已经相见，那就有话快说吧！”
曹天成道：“师兄，你我虽然师出一门，但数十年来，这却是头一遭见面。当年你和师嫂行侠江湖之时，行踪飘忽，神龙见首不见尾，师弟我数次追寻，却是一直未曾有幸与你见上一面，一直引以为憾事。”
陈震乾微微一晒：“道不同不相为谋，你我一个是朝廷高官，一个是朝廷钦犯，若是相见，必然是同门相煎，还是不相见为好！”
曹天成道：“师兄误会了！我曹天成虽是朝廷命官，执掌锦衣卫，但历次追寻师兄踪迹，却并非是要缉拿于你。只是因为当年先父和令尊陈王同师学艺之时，只因出师太早，以至未能学到师祖所创的‘燕双飞’武功心法，一直引以为憾事。而师弟我一生习武成痴，故此天成一听说师兄你现身江湖，便屡次追寻，实是想真正见识一下师祖他老人家的绝学而已，并无他想。今日既然相见，实属不易，还请师兄成全！”
陈震乾妻子有些激动，坐在地上面带鄙夷地说道：“成全？！听你说得好听！你今天这般明目张胆地现身，还不是看我受伤，想落井下石，拣现成便宜吗？”
曹天成急忙拱手道：“不敢！曹某若是想落井下石，大可趁吴帮主不在之时下手，怎会偏偏选在此时现身？只是方才在林外听到师兄师嫂想要回山隐居，只怕从此难以相见，这才迫不及待前来请教，师嫂却是误会了！”
吴奇在一旁接口说道：“两位前辈，我吴奇虽然不才，但总算与你们有师徒之份，这‘燕双飞’心法也略通皮毛，不如就由我代替二位向曹大人讨教几手如何？”
陈震乾摆手道：“奇儿少安毋躁，老夫虽然老迈，但既然我这位师弟诚心赐教，我也不能失了礼数。其实这‘燕双飞’的武功心法，也只是在‘阴阳双撞掌’的基础之上有所增益而已，并无多少奇奥之处。今日适逢其会，老夫倒也想见识一下师弟你的绝学。不知师弟想要如何玩法？”
曹天成面有喜色，拱手说道：“师兄，既是同门切磋，自然要以各自最强的武功动手。小弟别无所长，此生只有这一套‘阴阳双撞掌’最为拿手，而师兄你擅长的武功，应该是双鞭合击之术。只是师嫂有伤在身，却是不能动手，这却如何是好？”
陈震乾仰天长笑，说道：“师弟不必担心，师兄我浸淫此鞭法半生，今日无论如何，也要满足师弟这个心愿！”说着回头走到妻子身边，从她腰间解下一条长鞭，接着右手在腰间一拉，又是一条长鞭在手，对着曹天成抬头挺胸，意气风发：“师弟，今日师兄便一人独使双鞭，领教一下师弟的绝世武功！”说完又回头对吴奇说道：“奇儿，今日一战，就算是老夫送你一个礼物，也让你看看，什么是真正的‘燕双飞’！”
林间空地上，两位白发苍苍的老者相互对视，两股无形的罡气相互冲撞，四周枯草披拂，落叶纷飞，绕着二人急速旋转，一场龙争虎斗即将上演
