荆州青红帮总舵之中，柳如风和佟子鱼等人各自安排好了自己眼前的要紧之事，俱是心中大定，日常见面之时，仍是客客气气，表面上维系着相对融洽的关系。而暗地里这几人却都是心怀鬼胎，彼此提防，都在焦急地等待着援兵的到来。
十几天之后，大雪稍霁。傍晚时分，总舵门前来了一辆孤零零的马车。门前守护的青红帮门徒对这辆马车早不陌生，一见马车在门前停住，立即便一边上前相迎，一边分出人手入内通报去了。
不一会大门开处，佟子鱼当先而出，身后是郭天霸、解庆、柳如风随后迎来。
佟子鱼走上前来，对着柳媚儿一揖到地，笑嘻嘻地说道：“这冰天雪地的天气，大嫂远涉江湖，必然辛苦已极。小弟俗务繁忙，未曾远迎，还请大嫂赎罪则个！”郭天霸等人也一一上前见礼。
柳媚儿脸上似笑非笑：“佟老二，你这般称呼，我柳媚儿可真是有些不敢当。想你家大哥尚且对我不理不睬，这‘大嫂’二字，又从何而来？再说我此行乃是干办皇差，这些私家称呼，还是免了吧！”
佟子鱼碰了一个软钉子，却是并不尴尬，仍然笑嘻嘻地说道：“大嫂这是什么话！不管您和大哥之间如何，单只看在我们那宝贝侄儿吴襄的情分上，我们叫您一声大嫂也绝不为过！咱们本是一家人，又何必总是说这些两家话呢！怎么这次大嫂没有将我那宝贝侄儿带来吗？小弟可真是有些想他了！”
柳媚儿脸上绽开了如花的笑容，但说话却仍是丝毫不留情面：“佟老二，你也不必总是在这里跟我套近乎，我这次前来，若是查不到你们谋反的证据便罢，若是查到了，那我也没办法，只好公事公办，先公而后私。”
说完故作不知吴奇消息，问道：“怎么了？难道你们吴帮主这么大的架子吗？我不远千里奉旨而来，也不说出来迎接一下？！”
佟子鱼连忙说道：“大嫂误会了，我大哥早就回藏龙谷闭关去了，小弟虽然已经将近日之事传去，但不知为何，时至今日大哥仍未回来。大嫂少安毋躁，且请入内歇息车驾，也许过不了几天，大哥就会到了。”
柳媚儿的眼神越过佟子鱼向柳如风看去，意带询问。柳如风急忙走上前来，叉手说道：“姐姐，我家龙头大哥确是不在总舵已久，只恐今日所传的谣言也根本就和大哥无关，还请姐姐明察！”
柳媚儿微微点头，道：“那就好！姐姐也担心此事若是真的确实，你身为青红帮红旗五哥，只怕也难逃干系。若是此事当真是有别有居心之人暗中作祟，与你们无干的话，姐姐也就放心了！”
说话间佟子鱼再次上前相请，柳媚儿这才与众人相跟着入内，开始煞有介事地访查起来。而佟子鱼等人不知柳媚儿此举本意，虽然明知此次民谣之事与他们姐弟有关，但一来未曾得到吴奇指示，二来也不好明目张胆地与朝廷作对，所以也不好就此翻脸。只是每天将帮派事务交与郭天霸和解庆打理，自己则小心翼翼地周旋于柳氏姐弟之间，谨慎应对，丝毫不敢大意。
然而众人都未料到的是，他们在这边相互算计，都是自以为得计，却没有想到已经落入一个更大的圈套之中。
就在柳媚儿在荆州伙同刘荣等人装模作样地搜集证据之时，各地青红帮分舵突然在一夜之间陷入了危机四伏的境地。在不到半月的时间里，已经有十余位分舵主被罗织以莫须有的罪名落入锦衣卫之手，其中更有四名极为精干忠心之人已经被杀。而那些原本就是被青红帮所扶持入仕的官员更是纷纷落马，除了少数隐藏极深者得以幸免之外，大多数都被撤去官职，或下狱、或流放、或者已被杀。转眼之间，原本便处于风口浪尖的青红帮瞬间跌入低谷，正如当下的天气一般，进入了万里冰封的寒冬。
原来当今皇上朱棣虽然便面上似乎对民谣之事漫不经意，但他乃是一位雄才大略心机深沉之人，心里早已对吴奇所属的青红帮的急剧扩张极为忌惮，当真是如鲠在喉，不吐不快。只是因为吴奇在他政权初建，天下未稳之时以真武之名创立帮派，无形之中帮助他堵住了天下悠悠之口，可以说是帮了他一个大忙。而青红帮之所以发展如此迅速，也可以说于自己无奈之下的默许有关。而且吴奇多次率领本帮门徒在沿海抗倭，对于忙于应付北方元蒙势力的大明王朝来说，也实在是一个莫大的支持。多次抗倭成功之后，吴奇抗倭英雄的称号和青红帮护境安民的美名在民间流传极广，几成不可撼动之势，朱棣也曾数次嘉奖。而朱棣作为九五之尊的天子，金口玉言，岂能轻易地出尔反尔？故此虽然朱棣越来越视吴奇和青红帮为心腹大患，终日如芒刺在背，坐立不安，但一来吴奇和青红帮美名已著，在民间威望极高，二来如今青红帮已经成势，当此内忧外患之时，若是贸然出手，只怕反受其乱。故此朱棣虽早已久存消除此隐患之心，却也不能冒天下之大不帏，轻率出手。
这次柳媚儿为了打断吴奇闭关的进程编造民谣，却是正好给了朱棣一个绝好的机会。当日他在朝堂之上和曹天成、吕安所演的一场戏，不过是要通过隐藏在朝中的青红帮暗线暂且稳定吴奇等人之心罢了，其实早在上朝之前，朱棣便已经和吕、曹二人商量妥当，明面上派柳媚儿远赴荆州查证，麻痹吴奇等人之心。暗地里却迅速发动遍布天下的锦衣卫势力配合当地官府将各地的青红帮势力牢牢控制。朱棣作为一个雄才大略的马上皇帝，久经战阵，又历经宫廷之争，深通兵法韬晦之道，明白只要青红帮分散各地的势力不能迅速联合，便不会形成太强大的足以威胁自己政权的能量。那时自己再安排绝对优势的力量各个击破，必定稳操胜券。好在朱棣深知青红帮势力盘根错节，极难清除干净，所以并无将青红帮连根拔起之意，只是想借此消减吴奇势力而已，这才给了青红帮一个喘息的机会。等到佟子鱼等人发觉情势不对，想要有所行动之时，锦衣卫所属对各地分舵的合围之势已成，就连寻常的消息传递也已经极为困难，佟子鱼等人能力再大，却终究是鞭长莫及，无力回天了。
就在柳媚儿巡查荆州的这段时间里，郭天霸等人从各地传来的只言片纸的消息之中，已经明白了事态之严重。但因为吴奇未到，各地消息又传送不灵，只是空自着急，却是毫无办法可想。此时柳媚儿也已经从侧面嗅到了这种不安的气味，心中喜忧参半。喜的是如果能借助朱棣之手将吴奇身边的羽翼剪除，那自己以武力加上智谋再度降伏吴奇就会变得事半功倍；忧的是以朱棣的性格，只怕他会借机斩草除根，对吴奇本身不利。若是吴奇因此而有个三长两短，那自己这一腔深情和许多年来的辛苦等待岂不化为泡影？再说此时小月仙失踪之事也已经通过刘荣之口传到了柳氏姐弟耳中。以这二人的心智，早已猜出此事必然与佟子鱼等人有关，只是一时找不到证据而已。如今朱棣的这一番行动，实已将小月仙置于了极为危险的境地之中。若是朱棣将吴奇等人逼得紧了，他们势必会将小月仙抛出。那时朱棣骑虎难下，只怕便会拿自己和弟弟开刀，以平天下悠悠众口。真要到了那时，不但自己和弟弟的前程性命难以保全，更会让吴奇加倍的记恨自己。时至今日，柳媚儿已经深悔自己做事不计后果，太过冲动，以至于造成如今这无法收拾的局面。原来心中的那一丝得意彻底消失，终日坐立不安，彷徨无计。想想半路上燕双飞夫妇的那一番话，更是后悔不已。
柳媚儿看到弟弟那着急的样子，心里也不禁过意不去。有心将此事上报给吕安知道，但转念一想，不要说是小月仙这样一个青楼女子，就算是自己和弟弟，在这样的国家大事面前，也只是一枚可有可无的棋子而已，在这种关键时刻，他们是绝对不会为了几个人的生死存亡而改变大计的。想通了这一点之后，柳媚儿反倒有些释然，心想既然事已至此，那就听天由命吧！反正自己这一生过得也没多少趣味，若是能拉着吴奇和方倚云一起上路，倒也不亏，只是有些苦了爱子吴襄和弟弟柳如风了。
于是柳媚儿放开怀抱，把手头公事丢下，也不着急回京复命，反而终日在荆州各处游玩起来。柳如风和刘荣等人不解其意，又不敢过分逼问，只好空自着急。日子便这样一天天耽搁了下去。
