等南歌等人闻听消息赶来，李玉梅早就没了影踪。而那依照水流走势带领御林军往东找去的南明玉也万万没有想到，人没被河水冲到河的下游，而是被一个打鱼的姑娘带回了上游的李家庄。至于那件在下游找到的袍子，显然是吕啸天在落崖时挣扎跌落进河水里，又被河水给冲到下游去的。
鞭炮声噼噼啪啪从大清早就开始在河边燃放，从七星小筑骑马往京都赶的萧恨水，顺着流晶河，听到那隐隐约约的鞭炮声，还由此想到自己与南歌的婚事。萧恨水无论如何也没想到，这结婚的人竟然会是生不见人死不见尸的吕啸天。
萧恨水想着趁着年前还有一个月的时间将与南歌的喜事给办了，那些朝中的大臣们也纷纷上表催请皇上赶紧选妃立后。
国不可一日无主，国也不可一日无后。其中吵吵得最凶猛的，当然得数那些个家中刚好有女儿适嫁的臣子们。
南明玉正被这些个大臣给吵得头疼，突然听宫门侍卫禀报定国侯回朝来了，顿时高兴地急忙起身离开龙椅，亲自将萧恨水迎进大殿。
“臣萧恨水拜见皇上！”
待南明玉回到上位，萧恨水重新以臣子礼拱手拜见。
大楚建朝以来重新制定了朝纲朝规，但凡臣子见君王，除重大节日行三拜九叩大礼外，其他时间皆行拱手礼。
“萧爱卿平身，萧爱卿自漠北赶回京都，一路辛苦，来啊，赐坐！”
南明玉急于从刚才选妃的话题里摆脱出来，看到萧恨水归来，刚想将话题转移到漠北战事上来。不想刚赐坐给萧恨水，萧恨水就出列奏请。
“臣有表奏，臣想恳求皇上赐给臣一样宝贝！”
“呵呵，不要说一样，就是十样八样，凭着萧爱卿在漠北的战功，朕也会一并准了！”南明玉正愁不知道该奖赏萧恨水什么呢，一听萧恨水主动提出了，急忙满口答应。
“皇上此话当真？”萧恨水不怀好意地慢慢抬起头来瞟了一眼皇上。
“当然当真。萧爱卿但说无妨！”南明玉满脸笑容，虽然心下有些嘀咕萧恨水到底想要什么宝贝，可想一想只要国库里有的，想要什么便给什么。不想那萧恨水忽然单膝点地，跪在阶下道：“臣想请皇上将护国长公主赐给臣为妻！”
“啊？这个？”这家伙竟然要的是南歌？南明玉对萧恨水的要求有些出乎意料，也有些意料之中，正要点头作答，不想旁边有人站出反对。
此人乃是吏部侍郎赵彦斌。只见身穿三品朱袍的赵彦斌上前两步拱手道：“臣有本奏！护国长公主乃平西王王妃，今平西王尸骨未寒，即论嫁娶，未免会成为天下人诟病，有损皇家威仪！有损皇上龙威”
“这个……”南明玉刚要说出，南歌在吕啸天堕崖身亡之前便被吕家休弃。可这样说出来的话，未免对南歌今后的名声会有不良的影响。毕竟被夫家休掉，不论什么原因，不论这里面是否有冤屈有误会，在这男尊女卑的社会里，都不是什么光彩的事。
本来朝中之人对吕啸天的死就有非议，若再知道这事，只怕非议更甚，说不定还会有人怀疑是皇上或者相王不忿长公主被休，暗地里派人谋害了平西王。
萧恨水听那赵彦彬反对，刚要反唇相讥，不想站在对面文官行列之首的中枢大学士赵鹤南，三朝元老张之洞也站出反对。
“臣等也不同意现下就赐婚长公主与定国侯，护国长公主乃天下女子之表率，平西王刚刚身亡便立即改嫁朝中重臣，未免会让天下人耻笑！”
人家的意思不是说不同意赐婚，而是不同意现在就赐婚。问题是，若今年不能赐婚，老子就得干耗三年！
萧恨水那个气啊，一双美目紫光灼灼，铁拳紧握，有些杀气腾腾转过身来。
那充满唳气的目光扫过赵鹤南，赵鹤南不由自主打了个哆嗦，扫过张之洞，张之洞老头则紧张地狠劲揪了揪颌下的花白胡子。
扫过赵彦斌，四十余岁的赵彦斌却用一副大义凛然的神气，冷笑之后，使劲停了停脊背，似乎在标榜自己的威武不屈。
噼里啪啦的鞭炮声，炸响了流经河畔唤着李家庄的小渔村。
小渔村不大，也就百十户人家，都是土坯墙茅草屋顶。
一听到鞭炮响，大人小孩都兴奋起来，那些三姑六婆纷纷放下手中的活计，围拢在鞭炮响起的人家院墙外，一边跳着脚看热闹，一边议论纷纷。
“听说了吗，玉梅那姑娘今天结婚了！”一个三十多岁的胖大嫂一边往裙布上擦手上沾染的泔水一边对另一个瘦黄脸的中年妇女喜道。
“是啊是啊，听说新郎是个傻子，真是可惜了玉梅那好模样了。”瘦黄脸妇人撇了撇嘴，有些不屑一顾的神气。
“什么傻子啊，我看他一点不傻，你看你看，那不是出来了吗……哗，这一身大红喜袍，人看着真是精神多了。哎，可真是人要衣装佛要金装……”胖大嫂跳起脚尖，越过不高的土院墙，往院子里瞅了一眼，正好看见新郎官穿红袍着礼貌被喜娘从屋子里推出来，不由看直了眼。
“哼，怎么不傻？连自己叫什么家在哪里都不知道……不是傻子是什么？”瘦黄脸妇人也跟着垫起脚，却因为个子矮，看不到。
“唉，这还不是没办法的事，玉梅这孩子也是个苦命的，三岁就死了娘，她爹去年又摔断了腿，听说为了给她爹治病欠了张财主家十两银子的高利贷，张财主借机逼迫玉梅给他做小妾呢，如今嫁了人，张财主不也就死了心。”胖嫂子说完话，见新娘子顶着红盖头也从屋子里出来了，急忙满脸喜色地顺着敞开的柴门往院子里挤，一边挤一边嘴中嚷嚷。“发喜糖！新娘子快快发喜糖！”
“啐，那个死老财，都六十多岁的老头子了，竟然打人家黄花大姑娘的主意！”瘦黄脸妇人低低骂了一声。听到胖嫂子喊发喜糖，刚要跟着挤进去，却听旁边一个六十多岁的老太太道：“嗨，其实照我说啊，还是玉梅死脑筋，真做了那张财主的小妾，今后不但再不用风里来雨里去的打鱼，只怕整天吃的是鸡鸭鱼肉山珍海味，穿得是绫罗绸缎……”
