一个月之后，八百里加急战报传入金陵。
长林军陷于沙漠之中，主帅沐清被魏国生擒。魏国在大胜之后，却发来国书求和，言辞客气，言明刺杀靖王一事非魏国所为，且愿意交还主帅沐清，望两国就此缔结停战协议。
渝国朝堂之上，主战主和意见不一。萧倬言未置一词。
未央宫中，萧倬云与萧倬言君臣独对时，萧倬言恳求道：“陛下，魏国既已求和，不宜再战。”
萧倬云淡淡道：“如你所料，第一仗，朕输了！”
“血罗刹并不好对付，我们已经折损了大半长林军和主帅沐清，魏国既已放低姿态，此刻我们不宜再掀战火。”
萧倬云看了他一会儿，忽然道：“你是不是觉得朕很没用？朕不肯听你的，方有此报？”
萧倬言即刻屈膝跪下：“微臣不敢！”
萧倬云一瘸一拐走到他跟前，淡淡道：“你不是一直称病什么都不肯管么？此番反倒热心起来呢？”
萧倬言膝行一步，郑重道：“陛下！此战凶险，不宜冒进。”
萧倬云冷冷道：“凶险？你是觉得大渝除了你，无人能领兵？还是觉得朕离了你什么都做不成么？”
萧倬言叩首道：“微臣没有这个意思！陛下如若坚持要攻打魏国，微臣愿意领军出征。”
“晚了！你既不愿，朕不想勉强你！渝国……还没有到非你不可的地步！”
第二日，萧倬云当庭拒绝了魏国的求和，命十万炽焰军开拔驰援，韩烈为帅。
三个月后，炽焰军兵败沙丘平台。混战之中，韩烈被魏国主帅血罗刹一枪挑下马，卷入魏军战阵，不知所踪。幸亏军师卫铮见机得快，临阵指挥，方才保住炽焰军大部分兵力，不致惨败。
消息传回金陵，举国震惊。渝国遭遇了开国以来最严重的两次羞辱，两任主帅被生擒，常胜军炽焰军阴沟里翻船，于军方而言是奇耻大辱，一时抬不起头来。
魏国发来国书，这回口气强硬，大骂渝国皇帝“妄自尊大、侵人国土，以致生灵涂炭、百姓流离。魏国十万雄师将以血肉之躯戍边驻防，死战到底。魏国男儿上至八旬老翁下至十岁稚子都愿上阵杀敌、驱逐仇寇。渝军若还敢来犯，定让三军有去无回。”
魏国国书着实打了萧倬云一记响亮的耳光。举朝沸腾，萧倬云几乎下不来台。
朝堂之上，靖王萧倬言一反之前的反战态度，对魏国来使措辞强硬，向皇帝请战灭魏。
萧倬云决定再战。渝国迅速集结全国兵力，誓与魏国决战。长林军残部、炽焰军、长平军，三军合一。
但在金殿之上，关于主帅的人选问题，各方意见不一。老将韩毅和靖王萧倬言更是当庭掐了起来，互不相让。
韩毅说话十分不客气：“靖王殿下既已称病多时，身体不适，此刻不宜领兵出战。”
若论嚣张，萧倬言认第二、没人敢认第一，因此，萧倬言比他更不客气道：“韩将军要是胜得过本王手中银枪，本王就将主帅之位拱手相让。如果打不过，就不必丢人现眼了。”
韩毅被他噎得一愣，霎时觉得当年的萧倬言又回来了，这死小子依旧这么窜。韩毅憋了一口气，试图与他理论：“论熟悉程度，长林军、长平军都是本帅带过的兵。”
萧倬言冷笑：“长林军已被打残，炽焰、长平本是一家，本王比韩将军更加合适！”
韩毅又道：“俗话说打仗亲兄弟、上阵父子兵，既然韩烈被生擒，当然由我这个做父亲的救他回来。”
萧倬言一步上前：“你也说你儿子被生擒了，既然儿子不行，父亲就更不行了！”
“你！”韩毅几乎要被他气得吐血，怒道：“萧倬言！你以为渝国就你一个人会打仗么？”
萧倬言寸步不让：“至少比韩将军会打仗！”
“好了！都别吵了！”萧倬云眼见二人越吵越不像话，当庭道：“朕命韩毅为三军主帅！……这回，委屈靖王……给韩将军做个副手。”
萧倬言急道：“陛下！”
“朕意已决，你们都不必再说了。”
甘泉殿中，皇帝独自召见萧倬言，再三安抚，可这回萧倬言怎么也不肯妥协。
萧倬言道：“韩烈与沐清跟随微臣多年，二人均非善与之辈。血罗刹能设计生擒二人，实在令微臣意外。韩帅作战保守，有些方面尚且不如韩烈。血罗刹能生擒韩烈与沐清，就能把韩毅带到沟里去。”
萧倬云笑道：“你就那么看不起他？不是还有你吗，你总不会眼睁睁看着韩毅上当。”
萧倬言急道：“陛下也曾行军打仗，该比微臣更明白一山不容二虎的道理，让微臣与韩帅同去，比韩帅一人去更糟糕。到时候意见相左，您让三军将士听谁的？”
萧倬云深深看他一眼，挑明言道：“让韩毅为帅，朕也是思虑再三。你该明白，韩毅并非眷念权位之人，当年他肯将帅印想让，今日却非夺不可，你可曾想过他是为了什么？”
萧倬言哑然，他心中其实再明白不过，韩毅是为了他好。只要韩毅能号令三军、压他一头，他就能做回他的逍遥闲王，不会再有人时刻提醒皇帝他有篡权夺位的能力，起码军方有人能制衡于他。若他并无反意，韩毅将是他最好的屏障。
“他抢你帅印，并非为了他自己，而纯粹是为了你。”萧倬云语带深意。
萧倬言心中感激韩毅，但依旧坚持道：“二十万大军与魏国决战，此事容不得隐患。若是大渝兵败，就算微臣能明哲保身，又有何意义？身为渝国战将为了保护自己的将来，而畏首畏尾，如何对得起陛下、对得起大渝，对得起九泉之下死去的将士们？”还有一句话，萧倬言未曾说出来，已经过去半年多了，他身中剧毒本就活不长，又何须考虑将来？他日他暴病身亡，渝国隐患迎刃而解，根本无需刻意找人制衡。
萧倬云明白，靖王的倔脾气上来了，九头牛都拉不回来，叹道：“帅印已授，你想让朕怎么办？”
萧倬言认真道：“陛下还信微臣么？”
“信！”
“那微臣要陛下一道圣旨，关键时刻，容微臣夺了韩帅的兵权！”
萧倬云迟疑一下：“圣旨朕可以给你，但朕希望，你永远也别用到它。你既已淡出朝堂，就别再走上刀锋。”
萧倬云将密旨授予靖王，又追了一句：“两国相争，你死我活，但愿你别再因为一念之仁，做出私纵敌犯的糊涂事。林云的教训，足够你我铭记终生了。”
萧倬言跪下接旨，刚想说什么，旋即沉默不语。这个承诺本不难，他也绝非心慈手软之辈，他有信心，遇到什么人都能下得了杀手，可脑海里偏偏闪过苏维的影子。苏维是魏国人，如果他在战场之上遇到苏维，真能做到绝不手软么？
萧倬云扶他起身，又道：“你有多久没见过皇后了？……你临走之前，紫潼或许想见见你。”
萧倬言迟疑道：“娘娘还愿意见微臣么？”
“子桓已经走了快一年了，再大的怨气也该消了，况且，此事已经查清，并非你的错。之前，她钻了牛角尖，不愿见你。可最近她总问朕，你过得好不好，朕也不知道，她到底想说什么。”
“微臣明白了。微臣临走之前，会去求见皇后娘娘。”
靖王府中，萧倬言准备出征事宜。
燕十三在一旁晃来晃去，晃得他眼晕。
萧倬言道：“你既不愿帮忙，能不能别瞎晃？”
燕十三一盆冷水泼出去：“皇帝摆明不想让你领兵，你又何必自讨苦吃？如此吃力不讨好的事情到底值不值得？”
萧倬言被燕十三事不关已的样子惹毛了：“长林战败、炽焰告急，沐清、韩烈生死未卜，你现在跟我说值不值得？你脑子被门夹了么？”
燕十三举手投降：“我闭嘴，算我什么都没说。”
萧倬言缓和一下道：“燕十三，你虽然万事洒脱，但到底曾在炽焰多年，我就不信，你当真一点儿都不担心。”
燕十三叹道：“我担心炽焰军，可我更担心你。”
萧倬言不屑：“我有什么可担心的？”
燕十三目光炯炯：“自古权臣都没有好下场！”
“我不是权臣，是战将。”
“你说了不算，陛下说了才算。”
“眼下顾不得那么多了。渝国已连败两局，不能再败。”
燕十三问道：“你去了，就有必胜的把握？”
萧倬言看他半响，像是觉得他问了个很好笑的问题，笑着反问：“我们哪回有过必胜的把握？”
“也对，在你这里，只问该与不该。”燕十三还想说什么，嘴巴刚张开又闭上。
萧倬言瞥他一眼：“直说！”
“我是想问……你要不要我跟你一起去？”
萧倬言心中直翻白眼，抬头望天。
看得久了点儿，久到燕十三也跟着他一起抬头看，看了半响，疑惑道：“你在看什么？
“你不是好不容易才辞官的么？以往在炽焰军中，你也是能不出力就不出力。我在看，今天太阳是打哪边儿出来的。”
燕十三霎时明白，他在讽刺他，尴尬地摸了摸鼻子道：“你等着，你总有栽到我手里的时候。”
难得让燕十三吃瘪，萧倬言愉快道：“你如今既不是鬼机营营主，也不是羽卫营营主，我倒要看看，你一介草民如何收拾我这个三军主帅。”
燕十三反唇相讥：“主帅么？副的！”
“滚！”
