虽然曹家门庭低调，就连府里的装饰也显得颇为质朴，但是能够在繁华的西大街拥有这么大一家宅子，资本便绝对不会少。更何况，曹家做的还是玉石生意，这一行可不象是卖菜卖包子之类的，需要投入的资金绝不再少数，而且接触的人也都是达官贵人。
必须要找到一种合适的方式接近江文山，从而探听到十九年前事情的真相。
虽然如今所知道的只是支言片语，不过方陵却敏 感的察觉到一丝阴谋的痕迹，这三年来，他在封地可没有白呆着，利用封地的贸易组织组建起了一个庞大的情报网络，从各地商人和官员的口中得到了各方面的情报，这其中自然也包括益州王的。
在楚国目前仍存在的诸侯封地一共有十几个，东方之地便占了几乎一半，其中以益州王势力最强，成为群王之首，而益州王显然也颇有野心，大肆发展着军备力量，境内兵强马壮，这一路上看起来，也好似备战一般，然而这里的位置却仍算内地，根本和边境挨不上半点边。
傍晚时分，众人在大厅里坐好，桌上摆满了丰盛的晚餐，曹耀德笑道：“我们这东方之地，别的不多，就是各种水产品非常丰富，北方虽然也有河，但是这鱼的种类估计没有我们这里多。方公子，你尝尝这条清蒸红尾鱼，别看用料简单，这鱼可是皇上钦点的贡品哦，只在这雾江之中才有，一打捞上来后，要和着江水一起快马加急送到皇城，时间不超过三天。”
从小在皇宫里长大，虽然吃的都是残羹冷炙，但是方陵对红尾鱼并不陌生，夹起来尝了一口，果然鲜嫩肥美，虽然用料没有宫里的讲究，但是那种口感却并不逊色多少。
一边吃着饭，曹耀德又说道：“不知道方公子家里的马场都饲养的是些什么马匹？”
方陵含笑道：“多是北方大马，不过南方马、高原马和草原马种也都有。”
曹耀德不由有几分羡慕道：“这么多种 马生活在一起，那杂交出来的马匹肯定十分厉害吧？”
方陵淡笑道：“驯马难，相马难，都不及马种的改良难，不同的马匹要想杂交出优良的后代，不仅程序十分复杂，而且要想将优良的血统都集中在一起也并非易事啊。”
曹耀德便连连点头道：“方公子说得不错，其实我府里也有着各种 马种的马匹，也杂交出了不少的马，但是反而没有种 马那么厉害。”
方陵微微一笑道：“每种 马都有种自己的特点，而且每一种 马根据分布的地区不同，也有不同的分支，在血统上也有着一定的差异，要结出优良的下一代，并不是一蹰而就的事情，虽然第一代所杂交出的马匹看起来比种 马更差，但是或许用它当成种 马杂交出的第三代却能够将第一代的优点全部发挥出来。”
曹耀德听得茅开顿塞，翘起大拇指道：“高明啊，我怎么就没想到这一点呢！父亲差，就不代表他儿子也会差啊，他儿子差，不代表他孙子会差，天知道这血统会不会在某一代完全的呈现出来呢。”
曹显德也赞道：“方公子年纪轻轻，但是只这一句话便看得出有着一腹养马经啊。”
“我也只是跟着马场里的人学学而已，只是北方之地和东方不一样，那里养马的历史久远得多，在北方偏远之地，还有着游牧民族的存在，其养马的经验就更足了。”方陵谦虚的说着。
其实，这三年的时间里，他在马匹上也下了不少的工夫，马岭县本来就有着众多马场，但是马匹多以北方大马为主。
北方大马体态结实、粗糙，头较重、额宽、四肢粗壮，蹄质结实，四个时辰便可走60公里左右的路程，生命力顽强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。
然而，北方大马虽然长程的持久力很好，但是短程的速度却不快，如果是在平原上冲刺，就会显出不足来。
所以，为了日后的战争做准备，方陵便着令马岭县开始引进大地上的各种其他马匹，并且对这些马匹进行专门的杂交等研究，以培育出最适合作战的战马，所以方陵对马的研究也因此长进了不少。
曹耀德二人点头称是，席间上，众人所谈之事无不和马有关，而无论是驯马、相马还是培育等等，方陵都能侃侃而谈，曹耀德二人虽然也爱马，但是却并非专业人士，而且东方养马的历史远不及北方，所以各种经验方面也欠佳，听得方陵谈起来，不由得连连点头，受益颇丰。
于是，在一席饭之后，曹耀德便邀请方陵三人去马厩看一看。
后院的马厩修建得颇为气派，十几匹马儿每一匹都有着专门的马棚，马棚前的马槽里放着上等草料，在马厩一旁，还圈起了一片场地，可以用来驯马。
此时几个下人正在维修马场的栏杆，这是被鲁北所驯服的那匹野马下午所撞坏的，见到曹耀德一行人来了，下人们连忙躬身行礼。
曹耀德摆摆手，示意下人们下去，然后指着马厩里的马匹笑道：“方公子，你来看看我选的马。”
方陵微微颔首，目光落到马匹之上。
相马之术，乃是根据观察马匹的外形外貌去了解一匹马身体结构的优劣，从而断定马匹的能力，古人更将相术细分为三十二相之多，所谓相眼为先，次观头面，观耳观颈，观齿观舌，每一个部位的相，都有着各种细致的划分。
但是，相马之术并不是简单的观察局部，更重要的是将整体结合起来，并且根据相马人的经验，对马进行总体的判断，这绝不是一件简单的事情。
只不过，由于方陵对马匹之事十分看重，三年来经手的马匹数不胜数，更和经验丰富者长期讨论这些事情，对相马之术更是有着独到的见解。
方陵并未走近马厩观看，只是目光从一匹匹马身上扫过，然后便微微笑道：“曹大叔的十三匹马中，有六匹是北方大马，其中五匹是野马，有三匹是高原大通马，有两匹是南方平原野马，有两匹是西南山地马。”
曹耀德不由吃惊道：“方公子果然眼力非凡呐，这么看上几眼便全部都说对了啊。”
要知道，虽然北方大马大多高大，南方马显矮小，但是这只是笼统的来形容，北方大马也有矮小的，南方马也有高大的，同一种 马，就算生长在同一地域，其体格、毛发、耳朵、眼睛、牙齿等等全部一样，所以不同马种混在一起，经验不足的人也可能弄混掉。
曹显德笑道：“方公子，要不现在就让鲁兄帮忙把这几匹野马驯服掉，或许还能赶在后天郡守大人的赛马会时能用上。”
“赛马会？”方陵听得心头一动，早在来益州的路上，他便已有决策，要想让从江文山那里得到当年的事情真相，恐怕还得以暗中刺探情报为主，除非江文山便是主谋。
而这百万级的郡，郡府的守卫肯定是守卫森严，更不乏高手，如果贸然潜入，恐怕会打草惊蛇，为此他才派孟知远等人去搜集郡内尤其是郡府的情报。
但是若能通过其他方式早一点接触到江文山，也是达到目的方式。
曹耀德说道：“方公子是外地人，可能对赛马会不太了解。每一年，王上都要在王都举行赛马会，参赛的马匹全都是由各郡精心挑选而来的。要想去王都参加比赛，那就先得在郡里脱颖而出才行，所以每年郡守府里举行的赛马会那可是各郡的盛事啊，而且都由郡守亲自操办。”
曹之恭在一边笑道：“是啊，江大人虽然事务繁忙，但是唯有这赛马会是从来不缺席的。”
一听赛马会是在郡府里举行，方陵不由暗喜，这可是进府接触江文山的大好时机啊，他便立刻问道：“那这赛马会是怎么个赛法呢？”
曹耀德说解释道：“参加赛马会的都是郡里的商贾巨富，每个人就出三匹马，比赛三场，每一场就是沿着赛道跑上三圈，只要胜出两场便算赢。”
方陵听得便笑道：“原来曹大叔买这几匹北方大马便是为了今年赛马会的吧。”
曹耀德打了个哈哈道：“我以前都用这三匹高原大通马比赛，老是输，后来才发现，这种 马儿耐力虽然持久，速度也很稳，但是一点都没有爆发力，所以便想到买来北方的野马，劲头儿足，虽然短时间内速度不快，但是持久力很强。”
方陵点点头道：“曹大叔的想法是很正确的，高原大通马生长在西部寒冷的高原地带，体格比北方大马更加强壮，但是这种 马重在沉稳，如果用来农耕之类的倒是不错，但是若用于赛事恐怕只能算得上中等。北方大马也正如曹大叔所说，会有所爆发力，不过，除了鲁大哥今天驯服的那匹野马外，另外几匹马却不适合比赛。”
