八月天，总是躁热，即或有风，也是热的，吹得人心闷。
程母领着宁茉儿坐下，道：“坐，边吃边说。”
然而，程祭冷哼，动也不动。
程仲安背对程母，面向程祭眨了眨眼，半拉半拽的让程祭坐下。
“吃，茉儿，别客气，到了咱家呀，就跟自家一样儿，啊，多吃点。”
程母嘱咐，不去看干坐在那的程祭。
宁茉儿面对一脸不愿的程祭，显得手足无措，期期艾艾道：“祭哥哥……你也吃呀……”
“吃啥吃！气饱了！吃不下！”程祭气冲冲的顶道。
宁茉儿脸上一僵，一时愣在那，不知如何是好。
程仲安干笑道：“说啥话呢！都一家人儿了！哪来的气？赶紧吃，吃完了你带茉儿出去走走，啊，听见没有！”
“谁跟她一家人了？我不娶她！我要娶三斤！”程祭兀自说道。
“别管他，我们吃。”程母淡淡道。
可她说完，程仲安与宁茉儿仍坐着没动。
程母猛地一拍桌子，道：“没长耳朵吗！我叫你们吃！”
宁茉儿吓了一跳，程仲安赶紧道：“吃！对，吃。茉儿，你也吃。娘她脾气就是这样儿，喜欢说话大声，等你来咱家了，慢慢也就习惯了。”
宁茉儿硬着头皮吃着，偶尔偷偷瞄程祭一眼。
四人中，只有程祭一人看得到的剑无伤，此时说道：“你娘是够凶的啊！”
程祭无声说道：“废话！我娘一手把我们兄弟俩拉扯大，若不够凶悍，我们早被人欺负死了！”
有顷。
几人索然无味的吃完后，程母不紧不慢地放下竹箸，道：“祭儿，带茉儿出去走走。”
“娘！”程祭急道，“我不娶她，我要娶三斤！”
程母冷笑，道：“娶三斤？你娶得了吗？不用说了！明年，娘给就你们操办婚事！”
程祭霍然起身，怒道：“我不娶！”
“容不得你不娶！”程母大喝。
程祭硬生生道：“除了三斤，我谁都不娶！”
“啪——”
程母起身，当面甩了程祭一巴掌，喝道：“你娶不娶！”
程祭咬牙道：“不娶！”
又是一巴掌。
“娶不娶！”
“不娶！”
宁茉儿拉着程母就要甩出去的手，低声道：“婶子，祭哥哥不喜欢茉儿，那便算了吧，茉儿不怪祭哥哥的……”
程母推开宁茉儿，再次打了程祭一巴掌，道：“翅膀硬了是吧？好！今天我把话放这儿！你要是不娶茉儿，就别认我这个娘！”
程祭浑身一震，低头道：“娘……别这样……”
“直说，你认不认你的娘！”
“娘……求你了……”
程祭跪在地上，双拳紧握，指节发白。
“不说？那就是不认了？好！既然你不认我这个娘，那你现下就滚出去！我赵兰，没生你这个儿子！”
程祭没有说话，仍跪在地上，没有动作。
“滚！”
程母嘶喊，声音都变了。
程祭牙齿都似要咬碎，硬生生憋出一字：“认！”
程母闻言，深呼了口气，道：“好，既然你认我这个娘，那你目下就带茉儿出去走走，待明年，茉儿就嫁到我们家来！”
程祭一言不发，扭头朝外就走。
“他是你丈夫，你现下跟他走。”程母对宁茉儿说道。
宁茉儿脸上羞红，在程母眼下，一步一步、扭扭捏捏，出了家门后，顿时便撒开了脚丫子，追向程祭。
“祭哥哥！等等茉儿！”
程祭听得后面宁茉的声音，心中更是烦躁，本想快步离开，但一想程母的话，又停了下来。
宁茉儿气喘吁吁的追上来后，脸色愈发红润，一时无言，静静跟在程祭身边。
有顷。
许是觉着气氛尴尬，程祭率先打破沉默道：“我杀过人，你不怕我？”
宁茉儿摇头，道：“程叔元是个坏蛋，从小就见他欺凌乡里，乡亲们敢怒不敢言，他活该受罪。只是杀了他，或有些过了……”
程祭一笑，道：“是吗？我也不是个好人啊！”
宁茉儿头摇着更急，道：“不是的、不是的！祭哥哥是个好人！有啬夫发纳税良民证给祭哥哥，还有有秩手书君子证明，和游徼赠路见不平、拔刀相助贤民证，祭哥哥是个纯品正人君子呢！”
程祭闻言，一时哑然。
宁茉儿接着说道：“仲安哥说，他也就是摸了摸手而已，没敢越轨。就这般，程叔元就要砍仲安哥的手，祭哥哥为救兄长于危机，就是杀了他，茉儿也觉得应当呢！”
程祭心中叹气：“哥他二十好几了，该是他娶妻才对，如何轮到我？”
随后，程祭突然想到宁母，当即道：“你娘的病好些了吗？”
宁茉儿家就住在他家后边，相隔不远，两家自是相识的。
宁茉儿低着头，小声道：“我娘她……已经下不来床了……”
她顿了顿，又道：“祭哥哥，你也别怪婶子，婶子是怕我娘病倒了，我一个女孩子撑不住。是以，才要茉儿嫁过来，想能有个依靠的……”
程祭闻言，又沉默了下去。
良久，两人不知不觉，已走到洞天学府，该是分别时。
程祭蓦然道：“你是因想找个依靠，才愿嫁给我；还是……你对我有感情，才愿嫁给我？”
宁茉儿闻言，原本恢复正常的脸色，“嘭”的一下，又变得红通通的，像一个熟透的红苹果，羞臊的没有说话。
有顷。
“你猜！”
宁茉儿抿嘴偷笑，转身就跑开了，留下一串似银铃般的笑声。
一缕处子清香犹在，程祭怔怔地看着宁茉儿的背影，直到从视线里消失，他才转身回了学府。
……
程家。
“娘，我始终想不明白，弟弟对三斤的心意，你是知道的呀！”
程祭与宁茉儿走后，程仲安忍不住自己的疑惑，向程母问道。
程母沉默一会儿，道：“唉，这是你爹生前为祭儿定下的婚事，娘也想让三斤嫁过来啊……想，真想，可有用吗？没用。
程仲安不解道：“这是柳家欠我们的，为何没用了？”
程母摇头，道：“你爹在时，我们程家与柳家一样，娘有这个底气，让三斤嫁过来。可自你爹死后，娘是看着柳家如何日益兴盛的，这心里……”
程母捶了捶心口，道：“心虚啊！真心虚！娘那天，就跟无赖一样，不要脸的以当年之事要挟，与柳家撕破了脸皮后，我这心里……”
程母捶了捶心口，道：“看不起自己啊！我这个不要脸的娘们！自己都看不起自己！自卑！柳家家大势大，而我们呢？在柳母面前，我都直不起腰来，我们这种小人物，怕啊……”
程仲安心里不是滋味，道：“娘，别这般说，你不是常教我们吗？我们虽然穷，但行得正、坐得端，就不比别人低贱！”
程母叹了口气，道：“娘算是看明白了啊，这些年，我们自以为有‘骨气’的坚持，在柳家看来，那就是笑话……祭儿他，就是配不上三斤！我们程家，就是配不上柳家！”
“娘，我们——”
程仲安话没说完，程母便道：“别说了，娘累了，去休息了……”
程母叹着气，走进房间，看到程父的灵位，忍不住无声流泪。
“你这死鬼！为何如此心狠啊！抛下我们母子仨在世，何不把我们也带走算了！免得我们留在世上受苦啊！呜呜……”
十几年来，程母一个寡妇，在刁民横行的乡里，含辛茹苦将两个孩子养大，坚强于世。原本一个温柔姣美的女子，被逼成一个悍妇，其中辛酸，一朝爆发，足以让人崩溃……
“祭儿，娘对不起你……都怪你那死鬼老爹死得早，也不把我们带走……”
