青铜器时代科学文化（商代，前1700—前1100年）
1夏亡商兴
彩陶文化的主人夏族所建立的夏处在社会大变革时代。由于社会生产力有一定程度的发展，劳动个体化变为可能。又由于农业、畜牧业和家庭工业不断发展，产生了单个家族进行生产的可能。新的经济发展，人们普遍要求生产个体化，打破原来以氏族和部落为单位的共同劳动协作的生产关系，于是母系氏族社会被父系氏族取代。再者，由于军事酋长及其僚属的私有财产和统治权力不断增长，形成职位世袭制，打破原来以氏族民主为基础，各个成员一律平等的“政治”。终于社会产生了大变革，私有制开始了；父传子的“夏启传子”时代开始了，出现了正统的王朝——夏、商、周三代。接着原始公社逐渐解体，一步一步向奴隶制国家过渡，最后，夏代从禹到桀，经17代31王，为商汤所灭，商代开始。
商革夏命，并非经历激烈的对立阶级斗争，而是一种优势对劣势的征服，也就是说商族所要走的道路，正是夏族要走的道路，所以两者斗争比较缓和。战争结束后大批夏贵族被商朝保留；夏民也欢迎商的统治，因为实现了共同的目标——财产私有制，创立了保障私有制的国家。
2青铜器的发达
中国的青铜器，世界驰名，各国博物馆多有中国青铜器收藏。只是我们站在这些博物馆所陈列的青铜器前面欣赏时，有谁能想到那些美妙绝伦的器物是数千年前由奴隶们制造的呢？毋庸置疑，中国商代已进入高度发达的青铜器时代，在世界科学史上处于遥遥领先的地位。
青铜又称铜锡合金，具有优良的铸造性、很高的抗磨性和稳定的化学性，特别适用于形式复杂的铸件。商代的青铜器工业和石器一样，是就地制造的、民族自发的工业。虽说商代已进入青铜器时代，但不能说当时的农耕工具普遍使用青铜制造，因为当时社会生产的基础是公社。农业与手工业结合，青铜工业主要制造消费的器物，为奴隶主服务，根本不是社会生产部门。即使公社中少数家族成员已能掌握铜制耕具进行生产，但因为原料稀少宝贵，经过辗转铸造，反复使用工具损耗严重，所以当时青铜器不是生产的主流。不过奴隶主贵族的日常用具和武器，则非青铜制不可，据专家研究，商代的青铜器在铸造技术和形式上都有高超的成就。如合金成分（比例），平均含锡为15%，食器礼器含锡较少，兵器较多，镜类最多，已到达近似科学的标准。铸造技术上，大致都经过选砂，配合掺锡、铸范、修铸等工序。炼锅一律为“将军盔”式，最多可熔几十斤铜液，若是特大器物，就需要100个以上的炼锅同时熔化，注入模子，场面很大。
器物种类上看，商代青铜器已达到顶峰，不仅形式繁多，而且纹饰美观新颖。殷墟出土的青铜器，最多的是食器（鼎、盘、盂等）、酒器（觚、爵、卣等）、礼器（鼎、彝、甗等）和兵器（戈、矛、簇、钩）。各种各样器物的大小厚薄，极为不一，大的美丽伟大，小的精巧可爱。1939年河南安阳武官村出土的司母戊鼎（长方形，四足）是个庞然大物，高133厘米，重875公斤，为商代最大的青铜器。鼎腹内有铭文“司母戊”三字，系商王为祭祀其母“戊”而作，现藏中国历史博物馆。
总之，商代青铜器的成就，无论在质和量上，还是形式和种类上，都非其他任何一种青铜文化所媲美。
3农工商业的发展
商代气候比现代温和，有明显的亚热带性质，雨量充沛，降雪较少。这样的气候，适宜农业生产，一年两熟不成问题。商代主要是农业经济，统治者对农业十分重视，卜辞中常有求雨、求风、祈云、求不雨的文字出现。国王经常外出巡视农业生产，或委派大臣前往监督生产，卜辞中有“省黍”、“告麦”、“省田”等记载。还有“耤臣”、“小耤臣”、“田畯”等名称，可知当时已有专职农官的设立，不是农业丰歉直接影响王室收入，国家不会如此重视。当时农作物以黍为最多，其次是麦和水稻，杂粮较少，与现代没有多大差别。农业工具是木制的耒耜（形状像现在的锹）和蚌制石制的辰（耕具）。开始局部牛耕，因为牛耕要有大块平整的土地和金属犁，一般公社个体家庭生产没有这么好的条件。当时主要耕作方式不应是牛耕，而是两人或两人以上协作的耦耕。商代农业生产的区域分布很广，大约东至临淄（山东），南至淅川（河南南部），西至兴平（陕西），北至燕（河北）。土质西部（河南、山西、陕西）属原生黄土区，东部（山东、河北）属冲积黄土区，带有渗漉性，可储存雨水，适宜古代原始耕作技术，尤适宜黍和麦的栽培。滨海和淮水一带则种植水稻。“殷人好酒”，没有发达的农业，就不可能有那么多的粮食（黍稻）酿酒。
商代畜牧业仅次于农业，饲养的家畜主要有牛、羊、狗、猪，其次为马和鸡，近代家庭饲养的六畜都已齐备。家畜服役大多用于农耕和运输。
殷墟是商王盘庚至纣的故都，周围面积有10平方华里以上，仅宫室宗庙建筑一项，可见当时工程之巨大。从发掘出来的石工、玉工、骨工、铜工等工场和炼锡场、兵器工场来看，手工生产分工明确精细。再就青铜器而言，不论大小，精美绝伦，举世公认。其他玉器、石器、骨器，只是辅助生产。至于陶器，虽然退化，但形式和刻纹上，不亚于青铜器。
商代的商业比较滞后，货币经济不发达，但普遍使用贝币是不争的事实，甲骨文中有关资财货宝的字都从贝，由此可以证明。最早使用南方海产的真贝，后来改为骨贝和珧（软体动物，壳略呈三角，表面苍黑色）贝。商代冶铜业发达，为什么不用铜币？这个关键问题应当从商业滞后性上去找。当时交通不发达，从事商业需要巨额资金，下层平民没有力量，只有少数贵族才能长途贩运，这是商业滞后的因素之一。
4科学文化
在青铜器发达的背面，若没有高度发展的冶金术，那是不可想象的。我们的祖先从生产实践经验中逐渐积累了原始的科学知识，代代相传，至商代才出现了科学的冶金术及其他工艺技术。据专家研究，青铜器含锡成分的比例，已接近现代的冶金水平，不得不令我们赞叹古人的智能。
在与农业生产有密切关系的天文历法方面，商代也有杰出的成就。他们已知用干支纪日，特别重视十干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸），有时不用十二支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥），仅称甲日、乙日、丙日等，十干为旬；已有春秋的气候观念，已有大月、小月（大月30日，小月29日）；已知岁中或岁末置闰，必要时再闰（14个月）；已知观察木星和火星作为制定历法的参考。商代历法的特点是：一面采用366日的阳历计算法，一面采用配合月行周期的阴历计算法，即阴阳历并用。与此相适应，产生最早的五行（水、火、木、金、土）观念。相传箕子最先陈述五行，指出五种物质元素的功能特性，作为一切生产和施政的基本条件。五行观念是原始的物质多元论，有其积极意义。如《尚书·洪范》，第三条讲农用八政，第八条讲庶征。庶征是指雨、旸（日出）、燠（热）、寒、风五种气候变化，五行合时，对农作物有利。五行观念的产生，反映了当时人民对物质生产观念的加强。
与五行观念同时，产生了反映物质多元论和原始辩证法的周易哲学。周易又称《易经》，是儒家重要经典之一。“易”有变易（穷究事物变化）、简易（执简驭繁），不易（永恒不变）三义，“周”有周密、周遍、周流三义，故名。内容包括《经》和《传》两部分。《经》主要是64卦和384爻（yáo，组成八卦的长短横道），“-”为阳，“”为阴。卦和爻各有说明，即“卦辞”和“爻辞”，作为占卜之用。相传伏羲画卦，文王作辞，但不可靠，其萌芽期在商周之间。《传》包括解释卦辞、爻辞的七种文辞，共十篇，称为《十翼》。《周易》通过八卦形式（象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象），推测自然和社会的变化，认为阴阳两种势力的相互作用是产生万物的根源。《周易·系辞传》说：“易穷则变，变则通，通则久。”“久”到一定限度必然又回到“穷”。于是“穷”、“变”、“通”、“久”，周而复始，造成宇宙大循环的秩序。以天地间万事万物，每时每刻都在变化，机动地观察分析一切问题，实在比当时流行的巫教的定命观进步得多。再者，《周易》的“变化之道”主要在于阳和阴、刚和柔、动和静两种相反性质的和谐统一，不在于对立面的斗争，实在是中庸之道，宜为当今社会借鉴。
此外，文化方面还有卜辞文学和记录文学。甲骨文是原始文字，系由绘画艺术发展而来，所以象形字特别多，还有小部分形声、会意、假借字，总计单字不超过3000个。卜辞文学的内容是记录国王的公私生活，作为王室的档案材料，极为珍贵。值得注意的是中国最早的历史文献，如《尚书》和《诗经》，其中收录了商代的原始史料，掺伪成分较少。商代已进入有典册的信史时代是毋庸置疑的。
