太后传令，左右武士上前，欲将范雎拿下。情急之中，范雎断喝：“且慢，臣有三问，问过之后臣甘受处罚。”
秦王有意保下范雎，但不敢直接否决太后，听范雎这么说，机不可失，忙抢在太后之先：“客卿请讲。”
范雎面色阴沉，慢慢踱步到魏冉桌案前，“敢问穰侯，如何看破范雎身份？”
厅堂之内都看得明白，明是公孙龙举报，实为穰侯授意。不在朝堂之上揭明范雎身份，偏偏在太后寿宴上发难，看来早有预谋，让宣太后直接下旨，避过秦王袒护，一举至范雎于死地。形势占优，在范雎发问下，魏冉不必再多加掩饰：“凭空冒出个魏人张禄，老夫不免生疑，画下图形让细作潜入大梁打探，范雎通齐叛国之事多人知晓，自然有人认得你。只是魏人都以为你死了，想不到你这带罪之人竟然逃狱，出现在我大秦朝堂之上，手执国器重柄。此事老夫不能容忍，不能不查，不能不问。”
听到不是须贾向魏冉泄露，范雎心下稍安，转向公孙龙：“名家以名与实之说而称名，著作《名实论》有言：夫名，实谓也。知此之非此也，知此之不在此也，则不谓也。范雎虽有罪名，但为魏之罪名，非秦之罪名，秦判雎是否有罪，当有人证物证为实。先生仅闻其名，不论其实，因名无实便妄下断言。范雎看来，名家学说其实言行不一，名实不符，自欺欺人。”
被范雎抢白，公孙龙针锋相对：“客卿大人又有何实证，能够证明无罪？”。范雎环顾百官：“魏使须贾尚在驿馆，雎是否有罪，请来须贾，一问便知。”穰侯知是魏齐、须贾判范雎通齐叛国之罪，范雎唤须贾来岂不是更加坐实，便传卫士去使馆请来须贾。但见范雎胸有成竹的样子，穰侯不明所以。
少刻，须贾入殿。在秦王诘问之下，须贾本对范雎又愧又怕，跪伏于地将与魏齐构陷范雎之事一一交代。宴上群臣听了妒贤嫉才的阴谋故事，见识了由罪到冤的剧情反转，不禁啧啧喟叹。
范雎向太后、秦王禀道：“臣闻伍子胥受谗言获罪于楚平王，橐载（藏在口袋里）逃出昭关，昼伏夜行。至陵水无以糊口，匍伏裸身，稽首叩头，乞食于吴市，后振兴吴国，辅吴王阖闾为一代霸主。臣又闻周有砥砨，宋有结绿，梁有县藜，楚有和朴，此四宝者生于土中，但工匠失眼误以为顽石，屡有波折最终雕琢为天下名器。臣若如伍子胥般尽献智谋与秦国，假使再将臣幽囚，终身不见王上，臣之策得以实行，臣又有什么忧虑呢？昔箕子、接舆漆身生癞，披发为狂，但何益于君王。假使臣如箕子般不仕于王上，臣又有什么损失呢？臣愿赴死，但臣唯恐死后，天下贤才以为秦畏魏国而臣不得不死，因此杜口裹足，无人肯来事秦了。”
范雎一席话表露忠心，入情入理，尤其最后一句，像鞭子一样抽在众人心坎。范雎有罪还是冤屈，已经真相大白，倘若为了秦魏邦交将谋臣置于死地，天道公理何在，大秦国的颜面何在？只是宣太后一时没了主意，秦王也默不发话，文官们只好不动声色，侧眼旁观，而王龁、蒙鹜、王陵等武将一边则有些按捺不住。至于公孙龙，已经完全败于下风，偷偷溜到墙角，消失在众人眼前。而须贾，早被秦王喝令拿下，听候发落。
穰侯不见了公孙龙，但仍不甘心：“阙与新败，谋划失误，用人失当，仅凭舌口辩厉，书生乱谋，祸乱我大秦军政，尔等有何德何能竟然自比伍子胥？”穰侯发话，宣太后也有了主意，接口道：“倘是贤才，我大秦自然留为所用。但若是庸才，念在蒙冤受罪，大秦不会遣送回魏，但失职之过不可不察。”
看到穰侯、太后发话，几名文官随声附和，言论阙与战败原因，场面嘈杂，仍不利于范雎。若为了保下范雎，秦王不得不表态了。“胡阳为客卿推荐，也是孤作的决定，范雎若有推荐之责，那么本王就有决策不当之误。”听到秦王这么说，文官们又都不再作声了。
“至于范雎是不是贤才之士。”秦王略一停顿，目光扫过群臣，停留在武安君白起身上。“孤想听听武安君的看法。”
白起起身答道：“臣读了客卿的远交近攻策论，确实为大秦之战略良策。”白起百战百胜，攻无不克，早有军中战神之称，性格中更有军人方正气质，不喜政治，不擅圆滑，不藏私己见，所以秉直而言。个别文官原以为白起为穰侯魏冉提拔，共为一党，也吃了一惊。范雎三问之后，武安君如此表态，看来范雎至少官位性命无虞了。
秦王一挥手：“范雎之议到此为止，今日母后寿宴，不要再提国事。穰侯范卿约下一文一武比试，唤武士上殿竞技助兴。”
轮我出场比试，接过卫士递来的木剑，走到殿中。比武竞技仅是助兴，寿宴之上不能见血光，所以使用木剑。与我对阵的是穰侯卫队的成年武士，我虽由师父调理身体，体格健壮，毕竟年方十四岁，与那对手相比太显瘦小。秦人尚武，更崇尚公平竞技。武安君皱了皱眉，禀告太后、秦王和穰侯，换上年纪与我相当的一位少年武士。穰侯算盘已经落空，不关心这场武试，点头应允。
向太后、秦王及百官施礼后，那少年向我抱拳道：“武安君帐前卫士盖聂，请不吝赐教。”
我以往都是在师父面前与江湖人士比武切磋，对这种厅堂之上正式比武的规矩懵懵懂懂，还是按照江湖习惯还礼道：“在下屈痴，请赐教。”说罢侧身拱肩拄剑站立。
与师父学习御剑之道时，师父教我摒弃华而不实的各种开剑姿势，改为侧身拱肩站立握剑，以便根据对手攻势快速反应。盖聂见我未按规矩持剑弓步相对，以为我在轻慢于他，不禁心中有怒，剑眉一竖，挽一团剑花，直奔我左肋刺来。
我见盖聂剑势凌厉，不敢怠慢，向后侧步挥出一剑，剑身斩在盖聂剑尖儿处，荡开剑锋走势。两剑相接，虽是木剑也有金石之音，从手中剑感受的力道，盖聂的内劲膂力应该在我之上。
剑士比武，头几招儿都是在刺探对手虚实，盖聂又挥出十几剑，而我稳步应对的同时，感觉除了师父之外，这少年剑客是我遇到的最强对手。鬼谷御剑之道，讲究窥探对手身法，由身法判断剑势。师父师从墨家，剑意古朴不工，剑招稳中有直，剑势势大力雄。而这少年盖聂身法轻灵，忽左忽右，虚虚实实，剑意冲灵之中又有狠厉之气，如雏鹰搏兔般围着我翻飞啄捻，不知不觉就是百招已过。
百招过后，我已汗浸衣衫，气力不济，在消耗战中盖聂的攻势也稍缓，身法不似之前灵活。偶然，盖聂剑招一滞，右足发力揉身向我肋部刺来，左步却未跟上，露出空当。机不可失，我凝神腰力，身形转了一圈躲过剑锋，绕到盖聂侧身，全力向他肩部刺去。
这一剑，就是师父所授最刚猛的“狼奔虎扑”，击敌虚处，全力而为，不留余地，一击命中。忽听盖聂喝道：“你中计了！”只见盖聂右足一拧，猱身跃起，横出一剑向我腰腹扫来。我暗叫不好，原来盖聂不仅内劲膂力，耐力也是高我一等，此番故意露出马脚，实是引我来攻。情急之下不能变招，右脚踢向左脚，趁身形跌倒之势我一拧身，横身飞起避过这剑。虽然勉强避过，胸前的玉佩飞出，被盖聂剑势碾过，绳断飞入席中。
鬼谷先生临终前赠我双鱼玉佩，虽然鬼谷言明不是吉物，但是感念鬼谷授艺恩情，我一直佩戴于内襟胸前。此时庭上斗剑，衣裳尽开，玉佩绳断飞走，情急之下也不能去寻。一个后滚翻，挥舞手中剑守住门户。盖聂趁势急攻，我也收慑心神，按住御剑之道格挡几剑，稳住身形。无论盖聂再露出什么破绽，我也不去抢攻。之前是少年求胜心性，想赢却险些输掉，一旦没了求胜心志，只是一味防御，反而得心应手。盖聂身法越来越快，我的身法也越来越疾，他进我退，他退我进，我的剑就像长在盖聂的剑尖上，打得形影不离，难分难解。
又是一番缠斗。盖聂的剑势大开大阖，显现师承底蕴，而我熟悉了盖聂剑路，运用御剑决愈发从容，不占下风。这时忽听喝断：“大胆屈痴，一味防守不思进攻，太后盛宴如何助兴。”闻声是泾阳君。
“非也。”武安君白起接话：“泾阳君不知，盖聂剑法乃白起从兵法中所创，讲究攻守虚实。盖聂学剑奇才，即便是成年武士往往在他剑下也捱不过百招。这屈痴虽然只知防御，但张弛有度，收成有法，不可小觑。”
言罢，武安君走下殿中，盖聂与我也停手。盖聂施礼道：“将军，屈痴放佛能看破我的剑招虚实，身随剑走，如附随行，每一剑犹如斩入绵帛，盖聂虽不输但也无法赢他。”
“学艺不精，退下吧。”白起接过盖聂手中木剑，面向我：“屈痴，你若接下我一剑，本将军赏你十金，若接不下这一剑，你需如实回答本将军一个问题。”
我虽和盖聂难分上下，但只守不攻，群臣看得有些倦了，看到武安君亲自下场，群臣们又提起观赏兴趣。想到田光师父志在刺杀白起，能探明白起剑术实力，也是好事，我便点头答应。但是自小于山中幽谷长大，在范雎府中又不愁衣食，我对金钱赏赐毫无概念，便脱口而出：“我不要金子。”
“那你想要什么？”白起好奇问道。其实我也不知道该要些什么，想到寿宴路上白起对范雎的喝斥，便指向范雎说：“我家范雎先生虽然有些话痨，但也是受苦受难之人，将军对我家先生好些吧。”
听我一言，堂上轰然大笑。范雎也哭笑不得，红着老脸向太后、秦王解释：“屈痴是臣在大梁蒙难时，救命恩人之徒。只是……”范雎指了指脑袋，“只是自小痴呆，请太后、王上莫怪。”
宣太后那边传来慈和声音：“屈痴虽然小儿愚钝，但性情淳良，有护主之心，实在难得。武安君点到即止，不要伤了他。”
“太后安心，白起不用内劲膂力，只用剑招。”白起禀明太后后，对我说：“痴儿剑法蕴含防御至理，不过小心，我这一剑，号称万剑。”
说罢武安君剑芒顿起，一团剑光扑面而来。上有剑势、下有剑势、左有剑势、右有剑势，我明白了什么叫万剑。白起一剑虽然未用内劲和膂力，但剑速变化极快，剑意非直，于凌空之中画下多个剑圈，层叠而来。鬼谷御剑之道是因身法判剑势，但白起身法直行，但剑势却从四面八方攻来，若判上为虚则下为实，若判下为虚则上为实，师父传我御剑一向后发而先至，而一片虚虚实实的万剑之下我又如何后发，向何方而发？向哪个方向防御都会由实变虚，未防御的方向都可能由虚转实。
惊慌失措下我只能随意出剑，剑落虚空，白起之剑已经抵我咽喉。我只能弃剑认输，而且输得彻彻底底。
“痴儿输了，可否回答我一个问题。这玉佩究竟从何而来？”白起举起手，手悬一物，正式我刚刚落失的双鱼玉佩。
