现在，基因学将指向一位“科学亚当”。显微镜下的DNA线索，将把地球上的所有人联系到一个人身上，他是我们共同的祖先。这位祖先的DNA存在于今天地球上每个人的身上。几十亿人有着一个共同的祖先，这的确让人难以相信。美国国家地理学会的遗传学家斯班瑟·威尔斯，将带领我们寻找科学亚当，揭示他竟能成为地球上所有人祖先的原因。我们该如何理清这根经历了无数世代的漫长链条呢？这根链条，一直通向了人类家族之树的最根部。要解决这个问题，必须有一台时间机器，基因的时间机器。遗传学家已经发明了这样的工具，一种按DNA追溯过去的方法。是什么把他们与科学亚当联系在了一起？是他们的DNA。大多数人的DNA是来自所有祖先的混合体，这使得我们每个人都与众不同。但是，有一部分基因密码几乎永远不变，即Y染色体，这是只有男子才具备的特殊DNA。染色体将今天的男性和过去的男性联系了起来。这根小小的DNA链可以让我们跨越时空，回到过去。“基因的时间机器”能否将今天的数十亿人归结到一个共同的祖先？美国国家地理学会的遗传学家斯班瑟·威尔斯相信答案是肯定的。Y染色体可以让今天的男子找到他们共同的祖先。寻找“超级祖先”关键是要找到“超级祖先”，即在众多人身上留下他们基因印记的人。他们就像一个个分枝点，无数的枝杈，最终将归结到一个人身上。遗传学家可以沿这棵树逐步向下追查，直到找到最终的顶点——“科学亚当”。一位超级祖先把他的DNA传给了数以百万计的人，他的后代又遍布世界。这位“超级祖先”到底是谁？经研究，这种变异集中在一个地区，那就是蒙古。研究人员追溯到了八百年前。科学家相信，他一定是一位权势人物，有很多子嗣。而所有这些线索都指向了一个人——成吉思汗。海湾观景船俱乐部是一个蒙古移民群体的聚会场所。这里的人都有一个不寻常的信念，坚信自己是伟大的蒙古大帝成吉思汗的后代。
这听起来很可笑，就像所有美国人都认为他们是乔治·华盛顿的后代一样。但如果这种说法是真的，他们就有着一位生活在古代的共同祖先。我们寻找亚当的工作迈出了第一步。成吉思汗是人类历史上最著名的人物之一。八个世纪前，他统治着世界上最庞大的一个帝国。旧金山一间酒吧里的几个人，与这样一位伟大人物存在亲缘关系的可能性到底有多大？但威尔斯带来了意想不到的消息。他已经找到了其中两个人与成吉思汗有关系的证据。大多数情况下，Y染色体就像人的姓氏一样，从父亲直接传给儿子。但有时也会发生微小的变化。就像人的姓氏拼写也会发生变化一样。男子的Y染色体常会发生一种无害的变异。他的所有儿孙都将继承这种变异，它就像一种品牌，是所有后代的一种标志。威尔斯正是由此发现有一千六百万人都存在着亲缘关系，他们的Y染色体显示了同样的变异。这说明，他们都有一个共同的祖先，一位东亚地区的“超级祖先”。这只是一种推论，但很有说服力。成吉思汗及其子孙所建立的大蒙古帝国西起伏尔加河流域，东至朝鲜，西南到两河流域，南到缅甸，北面覆盖整个西伯利亚。他建立的王朝延续了很多代。他的儿孙拥有传播他的Y染色体的权力和地位。他的军队曾横扫欧亚大陆，所向无敌，据说还经常掳掠那里的妇女。由此导致的后果，便是有了更多携带成吉思汗Y染色体的后代，其他男子的血统被彻底破坏。成吉思汗的DNA已经随他埋入了一个无人知晓的坟墓，但他的Y染色体变异，却保留在今天的每一个后代身上。另一位人类“超级祖先”利用研究成吉思汗时的技术，威尔斯将这种变异联系到另一个至为关键的共同祖先身上。他被称为M9，生活在大约六万年前。这个人也可能是现在近半数人的共同祖先。虽然他们的Y染色体来自世界各地，但几乎都有一个共同的特性，一种被科学家称为M168的特殊变异。事实上，地球上几乎所有的男子都有这种变异。近三十亿人拥有这种变异，这就意味着，他们都有一个共同的祖先。这是一个令人震惊的发现。沿着DNA的轨迹，我们终于追踪到了家族树的尽头。每个分支都指向了同一个人，同一个Y染色体。可以肯定，曾有一个人赋予了今天的所有男子以生命，他是我们的最终超级祖先，他就是科学亚当。威尔斯相信，非洲Y染色体的模式表明，他的出生地应该在东非的大裂谷地区附近，可能是坦桑尼亚或埃塞俄比亚。他认为，这里就是科学亚当的家乡，是他的伊甸园。通过基因技术可以推断他出生在大约六万年前。那么，这个全球几十亿人共同拥有的男性祖先到底是谁呢？我们期待着科学家们的进一步研究，以解开人类“超级祖先”之谜。
人类曾和恐龙一起生活过吗？
恐龙灭亡之后和灵长类生物诞生之前，地球上的化石记录出现了空白。不为我们所知的人类“近亲”曾经那么早地存在过，最后又被陨石毁灭过。人类曾和恐龙是邻居吗？恐龙时代的灵长类祖先化石的出土将助我们一臂之力。最早的人类起于什么时候？在人类最早出现的年代，人类与哪些邻居共处在地球上？在美国，由多位科学家公布了关于人类祖先的最新研究成果：大约在八千万年前，所有灵长类动物（包括人类）共同的祖先，曾经和恐龙们共存，一起生活在同一史前时代——白垩纪时代。该研究结论在世界最权威的科学杂志《自然》发表后，犹如在世界科学界投入了一颗炸弹，震惊了全世界。这项通过最新研究方法得出的惊人结论，或许将改写整个生物进化发展史。此前，对年代最古老的灵长类生物化石进行碳分子研究，科学家一致约定俗成地认为，灵长类动物的祖先大约起源于五千五百万年前。早先的研究认为，当灵长类生物的先祖诞生之时，恐龙早就已经灭绝了。美国芝加哥菲尔德博物馆的科学家们，利用一种全新的科学分析方法——“基因比较法”得出的最新研究数据，将这个时间大大提前了三千多万年，灵长类动物的祖先竟然曾与恐龙生活在同一个时代！这项研究得到了哈佛大学、华盛顿大学等国外众多研究机构和科学家的支持与合作，研究范围跨越古生物学、人类学、数学等多种领域，研究地点从加利福尼亚的研究中心到南美、北欧，甚至瑞士的阿尔卑斯山脉。人和恐龙一起生活过美国科学家塔瓦内和他的同事们通过一种精确的新方法，终于缝补上生物进化史上最大的一块碎片——在恐龙灭绝后和灵长类生物诞生前的巨大的空白。科学家们通过无数次的基因比较，弄清了现存灵长类生物DNA存在的每一个微妙差别。通过比较不同灵长类生物的DNA差别，科学家们发现，两种基因代码的差别越小，它们“分家”的年代也就越晚。通过反复比较、测算，科学家们得出了灵长类生物从拥有“共同祖先”到“分家”的准确年代：从出现最早的灵长类生物到如今，时间过去了八千多万年。基于这项研究，美国宾夕法尼亚州大学的布赖尔·海基等进化生物学家进一步认为：人类的祖先——最早的灵长类生物，曾跟史前最大的爬虫——恐龙们生活在一起。在恐龙灭绝之前，灵长类动物和其他一些哺乳生物已经生存了几千万年，而恐龙灭绝大约发生在六千五百万年前。塔瓦内的研究小组还暗示，最早的灵长生物可能身材矮小，喜欢夜间活动，生活在热带丛林中。但是，如果灵长类祖先真的存在那么早，那么，在距今六千五百万年使恐龙灭绝的那次大灾难之前，众多的灵长类生物（包括人类）的祖先已经进化发展了三千万年，并且和恐龙一起经历了那次致命的大毁灭。科学家们认为，那次灾难源于一次地外陨石与地球的相撞，几乎消灭了当时地球上所有的物种。但是，塔瓦内经过细致的推论认为，它们当中的一些灵长类生物也许劫后余生，逃过大难，并且其中的一支抗自然灾害的能力强，最后得以繁衍生息了下来，进化成后来的人类。当然，这些都只是科学推测，没有化石来证明。目前，科学家们还没有发现哪怕一块属于那个年代的化石。事实上，科学家们也许根本无法用事实证明：这些从来不为我们所知的人类“近亲”曾经那么早地存在过，最后被陨石毁灭过。人类真的曾经和恐龙一起生活过吗？这个答案的揭晓只有等到恐龙时代的灵长类祖先化石的出土发现才能证实。或许在恐龙灭亡后和灵长类生物诞生之前的那片巨大的化石空白可以帮助我们找到答案。
