天子将破例，今年冬日，行冬试。冬日天冷，赶上不好的年头，大雪冰雹一并落，加上各地试场条件不完善，说不得会冻死几人。据说，这法子是谢儒上书提出来的，其言：“岂不闻磨其筋骨，炼其体肤，怎谈寒冷。读书若是读的忘记了吃苦，怎知寒窗十年，为的是什么。”
为的是什么？十有八九会说：“为那至高权势，为那不愁吃喝，为黄白金银……。”
终究，南国的读书人承平太久，即便远在乾龙数十年前发生的战事，也丝毫未波及南都。在他们看来，这天下最安稳之地，大约就是南都了罢！
吃过晚餐，夏弦告辞回家，到了明日，会有人领自己去那厮杀不断的世界，三国英豪征战不止，又该是怎样的热血年代？虽然想的多，但学生们夏弦一直记挂在心上，他们的功课需提前布置好。
一夜奋战，将学生的功课都安排在纸上，贴在院子里大桃树上，明天一早他们看到就明白自己该做什么。安排完一切，他沉沉睡去。
南都的官员起的很早，卯时上朝，不用闻鸡就需起。加上梳洗和赶到宫门的时间，还要起的更早，卯时相当于现代的五六点，起的更早就是四点多钟，夏弦如今不同以往，气节在身，源源不断的补充他消耗，就算起的早了些，也不会有精力不济的感觉。
他赶到宫门口时候，已经有大群的官员在等候。一个个神采飞扬，其中也有几人面色难看，包括一位紫袍大员，他在灯火下显的不安，大约是犯了什么事，或者某些失意，周遭人纷纷离开有数步远，仿若看到瘟神一般。夏弦就想到了那位被谢管家敲打的那位郑常兄。
如他所料，耳边听到有人招呼其中一位紫袍大员：“郑常兄……。”
后面窃窃私语，不知道商议什么，大体该是如何应对别人落井下石吧！南都的官场吃人不吐骨头，墙倒众人推做起来大家都得心应手。
夏弦没认识的人，站在一旁等待，也没有人会去看他这个小小的绿袍官员，一个小小八品，呃！不管你是八品九品，还是七品，无所谓，都是那些紫袍大员眼中可以秒杀的对象。
到得卯时，宫门缓缓打开，铁甲卫士冷峻，毫不松懈的查询他们官印，再有熟识者观察有无生面孔。清晨大家的注意力总不那么集中，这时候才更该做好巡查，否则混了人进去，弄出大乱子，大家脑袋通通不保。
夏弦也跟在人群后面，他身份低，又是生手，排在最末尾，轮到他的时候官员都已走光，零零散散，几个绿衣服的官员各自看看苦笑。到自己工作的部门还需要一点时间，只能小跑着去了，想起平日上个茅厕都恨不得驾马车代步，走上几百米，一想就犯懒。
夏弦却精力充沛，大清早的跑步，也算是锻炼身体。他递上官印，士兵却没有放行：“这位主事，你到一边等着。”
登时夏弦身边的人立刻避他远一些，“这人只怕犯了什么事，还是莫要靠近他的好。”。没看到前面吗？
夏弦到城门内部等候，一眼看去，就见紫袍大员郑常焦躁不安的站在一角，他搓搓手，又叹口气，来回走动，只把人的眼睛也看花了。看到夏弦来，他疑惑道：“我怎生没见过你？”。
原来他是把夏弦误认为自己一伙的，如今受了自己牵连，会受到处罚，夏弦拱拱手：“在下夏弦。和大人第一次见面。”
“你便是那个夏问之？”郑常上下打量夏弦。
夏弦也看这位据说犯了事的大官。郑常很年轻，方才城门口紫袍大员中，他这样年纪的几乎没有。他看起来四十岁上下，标准的读书人面孔身板，有些柔弱的样子。
郑常叹道：“想我郑常五十余岁，一生不曾害过谁，得罪谁，不过提了个出征大乾的建议，就被排挤，闹的金殿不得安宁。，没想到最终，落到了这地步。”
他哀怨一脸，没成想所谓的“犯事”，指的是他提了个出征大乾的建议，夏弦有些糊涂，昨夜所见的谢儒，那老头可是绝对的主战派，否则又怎么会花费大力气，重现三国战场，让人进去磨练。
况且，这位郑常兄五十岁已经是大夫，算是难得的天才人物。平均下来，南都大夫的年龄，都在百岁上下，他五十岁，真的很年轻了。
夏弦忽然想起什么，嘴角带笑道：“这位大人，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”
郑常一愣，道：“夏文绝莫非知道些什么消息？在下郑常，痴长你几岁，不用叫大人，呼我一声郑兄即可。”
祸兮福之所伏，兴许这一次未必就是扒下紫袍，赶出南都，兴许，有什么祸中福事也未必。得了这一句，郑常不再摆身份，不惜折节下交，交好一个小小的绿袍芝麻官，连夏文绝那样的称呼都叫了出来，要知道，以官职称呼，算得是一种敬称。
夏弦摇摇头，笑而不语。
这厮有可能是被谢儒看重，借着这由头，要送入历史历练，倒是一件好事。
看到夏弦笑，郑常不知怎么的就放松下来，只是道：“郑常身居刑部尚书，若是不死，必有厚报。”
夏弦笑着回礼，“你就算不死，也会被扒下紫袍，降职。纵然厚报也不会有多么厚。”。敢提出兵大乾，那就是不审时事，昨夜和谢儒长谈后夏弦已经知晓，南国国力日弱，此消彼长，大乾却是越来越强，南国出兵，就是鸡蛋碰石头。
你敢提出出战，简直是傻了，就算谢儒看重你战力和天赋，也不会让你身居要职。就是不知，刑部尚书一职，你是怎么爬上去的，是不是南中平那小子脑袋被门挤了。
任人不明其力，量才不合其位，已经是亡国之像。看起来英明的天子，只怕未必就和他表现出来的一样，一切尽在掌握之中。
何况，你还是个大夫，大夫，刑部尚书一职，位置太高了。后面不知道有没有大学士，正看你屁股呢！
很快查验已经结束，有士兵上前，指着夏弦和郑常道：“两位大人随我来。”
虽然郑常有几分把握，认为是福不是祸，但也免不了忐忑，他跟在夏弦身后道：“夏秀士，可知是去哪里？”。
夏弦笑道“也许是，也许不是，郑兄，我也没有十足把握你和我去一个地方。咱们走便是，到了目的地自然知晓。”
郑常毕竟官职比夏弦要高，夏弦算是回答过，不好追问，闷着头跟随士兵前走。又放松心情，和夏弦谈天说地起来，两人说说笑笑，不知道是真笑还是假笑，士兵也不管他们，只顾带路。
走了一路，路过吏部司，路过后面的刑部，转了大圈，最后到达的地方就是丞相府。此地的丞相府可不是昨夜夏弦所去，而是丞相的办公地点，代表不是一个人，而是南国的权力中心。
纵然南中平，也不能撼动丞相权势分毫。当然，他也不去争抢，这个丞相，丝毫不贪恋权势，若不是祖上于他有大恩情，他未必会留下为南国效力。如何留下他才是南中平该考虑的，而不是如何削弱丞相的权力。
丞相府修的金碧辉煌，雕龙画凤，无数刚进宫的官员流水般出入，远远就能看到人身上腾起的汗水气息，郑常没少来过丞相府，小声对夏弦道：“咱们走的是后门。”
这名声听起来就不怎么好，走后门？这个词语意思大歪啊！
两人跟着士兵到达一个小门，敲敲门，后面早有人接应：“是夏文绝和郑尚书来了吗？”。
“大人，两位大人我已带到。”
士兵应一句，站在门口不动，也不抬头。门后走来一人，身着银甲，在黑暗的清晨，这身银甲反射火光，将黑暗照耀的少了些。
夏弦知道，丞相府向来有重兵守卫，谢儒军政大权集于一身，这位将军，大约就是兵部的高官。开府（独立的办公体系），的丞相府谢儒并不居住，他住在外城，那里和这里就是两个天地了。据说当年圣上要将丞相府设在他所居之地，被谢儒拒绝了。
伴君如伴虎，大约他老人家也是为了安圣上之心，特意将丞相府设立在皇城之中吧！这般读书，怎么就好生难？怎么就不能安安静静的，一路为圣？又不免叹息，孔夫子都还在鲁国担任过中都宰呢！何况我等凡夫俗子？自古得到和失去就是平衡，哪有完美无缺？既然想得到力量，总要先付出力量造福百姓。
夏弦想着这些，跟随来接应的那位将军就往前走去，他抬起头，看到那将军一口大白牙，龇牙咧嘴的笑，随着他笑，战场上厮杀的气息扑面而来，那人看着夏弦说出一句话：“夏秀士，咱们可有些日子没见面了。”
夏弦大惊，抬头看去，这人是个熟人。乾龙故人相见，一时间又是疑惑，又是欣喜。
