饭做好了,在吃饭之前要先上供,灶房土坯墙上服侍着一张灶神爷的画像,已经被烟灰熏染地黑糊糊的了。画像前用小木板支着一个小台子,上面点燃着一支红色的蜡烛,搁置着一个小小的香炉。女人在香炉里点燃了三炷香,将肖青山买来的两包芝麻糖摆放在木板子上,女人盛了半碗带汤的面条,在灶神爷画像前浇点了,又将那黄纸折叠的金元宝点燃了,跪下去磕了三个头,一面嘴里念念有词地祷告:“灶神爷吃,到老天爷跟前,多说好话,保佑全家平安无事,人财两旺!”肖平听母亲说过,祭灶节是要把灶神爷送到天上去,灶神爷要到天上去过年了,要向老天爷报告他这一年来在人间的功业,那芝麻糖就是为了将灶神爷的嘴巴粘住,让他在老天爷面前少说这户人家的坏话。见母亲磕头,肖平肖娃小哥俩也学着母亲的样子,跟在母亲的屁股后面,向那灶神爷去磕头,他们嬉笑着,觉得这是一件十分有趣的事情。女人祷告完了,就自己抱着小女儿,让肖青山到院子里放鞭炮去。
肖青山将那头五百响的火鞭挂在院子中树杈上,肖平肖娃也兴奋地跑进院子里,远远地站在房檐下看父亲放鞭炮。肖青山卷了一根纸烟,吸着了,用火红的烟头对准那鞭炮的捻子,只一下,那鞭炮便哧哧地冒着火星子,噼里啪啦地响起来。肖青山弯着腰跑回来,也站在房檐下和两个儿子看鞭炮燃放,明灭的火光之中他的脸上洋溢着幸福的笑容,肖平肖娃兴奋地又蹦又跳,只一眨眼工夫,那头五百响的鞭炮便燃完了。灶房里女人催促快来吃饭,然而等端起了饭碗,肖娃却吭吭哧哧地哭了起来:“我不要吃面条——我要吃饺子——”肖平也端着饭碗,低垂着眼睛,不肯动筷子。女人哄着小儿子说:“肖娃听话啊,等过年的时候,一准给你包饺子吃,再有几天就要过年了,你尝尝,这面条也好吃着哩!”肖娃却还是哭个不停。肖青山瞪一眼大儿子肖平,训斥说:“你还等什么哩,等我喂你哩,还不赶快吃!”肖平撇着嘴,眼角也挂了泪花,小声说:“别人家都吃饺子,为什么我们家不吃饺子?”