时当明仁九年，嵩州，凉州，幽州一带，久旱未雨，颗粒无收，饿殍于野，苍莽一片，难民争走，苦不堪言。
嵩州境内，是夜，突然乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣。闪电犀利，撕扯着黑夜的帷幔，但瞬间又没于暗黑中。百姓争相欢呼，本以为是一场及时的大雨，却光雷鸣轰轰，滴雨未落……。
嵩州知州衙门口，突然“嗒嗒、嗒嗒”的马蹄声急速传来，三匹快马，策马来到了衙门前。为首的一壮汉上前对着大门，“乒乒”的敲开了。衙门里出来一衙役，对着门外的人就吼道：“你们几个来寻死的怎么着，有案要告，明天再来。也不看看现在什么时辰，敲什么门啊，嗯？”
为首的壮汉从怀里“嗖”的拿出一铁牌，那衙役抬头一看壮汉的打扮，又看看铁牌，脸色刷的发青，嘴里不住的念道：“小的，小的马上去禀报。”说罢，风也似的便往里跑。
屋外狂风四起，但知州衙门内的某密室内，却密不透风。密室内除了知州万僵寿外，就是骑着快马而来的三个人了。蜡烛的光线有些昏暗，让人看不清对方的脸，何况你本来就看不见——因为这些人都戴着面具，那面具的头额位置上烙着一朵朵莲花形状的模印。
嵩州知州万僵寿大腹便便，毕恭毕敬的站在下端，对着最上首的一人跪道：“属下万僵寿，参见教主。”坐在最上首的那人，也是戴着一幅铁莲面具，并不急于搭话，只是将手微微上扬，示意万僵寿起身对话。
此时，为首的那个壮汉对着万僵寿厉声问道：“万僵寿，教主问你，那五百人丁现今是否准备妥当？”
万僵寿回道：“启禀教主和二位圣使，这五百人丁，下官已招罗了二百余人，还有二百余人未罗致，恕在下无能，无能……”万僵寿说完不住的抖喽。
为首那壮汉突然一剑，“肃”的一声，扎在万僵寿身边，道：“上个月本使问你五百人可召齐，你回答的是只招了二百余人，如今隔了一个月再问你，你又是同样的回答，哼哼，万知州，你就是这样给教主办事的吗？”
万僵寿瑟瑟缩缩，磕头如捣蒜，吞吞吐吐回道：“请教主和二位圣使恕，……恕罪，今年来，嵩州一带久……久旱无雨，百姓颗粒无……无收，都到外面落难乞讨去了，这嵩州城内民生寥寥，几……几乎无人可用啊。”
为首那壮汉怒道：“既然这嵩州城内无人可用，那要你这嵩州知州何用？”万僵寿身为嵩州知州，执掌嵩州境内生杀大权，而这三人不知是何来历，竟然对一朝庭命官如此大呼小喝，实令人不解；而万僵寿战战兢兢，丝毫不敢得罪此三人。为首那壮汉本还想继续发飙，却被坐在最上面的那位教主示意停住了。
那教主又将手一扬，为首那壮汉便对着万僵寿道：“你且出去吧，教主但有吩咐，再唤你进来。”万僵寿如丧家犬般应诺而去。此时，为首的那壮汉慢慢揭掉铁莲面具，赫然便是莫炳郁。
莫炳郁对着教主一揖手，道：“教主，这万僵寿办事如此不力，该如何处置？”
教主仍然戴着面具，一种从未有过的粗壮和低沉的声音，应道：“先留着他，日后还有用。玄莲使，你先差人带上万僵寿罗致的二百余壮丁，西域那带的铁矿已经探明，如今亟需人手，需早作安排。”这所谓的教主对万僵寿一个朝庭命官，竟如此视如草芥，实令人费解。
莫炳郁回道：“是，属下遵命。”以莫炳郁的武艺修为，当今武林已鲜有对手，竟然甘愿委身于他人门下。
“这铁矿对我们圣莲教来说很重要，事关我们的大事，不许半点马虎，多派人手监管，绝不能让外人知道。”时当明仁年间，铁矿乃是朝庭专制物品，不许私人买卖，更不允擅自开挖；这圣莲教不知是何来历，就算圣莲教根枝庞大，声名显赫，也终是一武林门派，怎么这教主和莫炳郁竟能瞒着朝庭私自开采铁矿，不知意欲何为，诸多疑云。
莫炳郁闻教主之言，连连应诺，心知铁矿之事丝毫不能懈怠。说道：“铁矿之事请教主放心，属下已经安排妥当。”
教主模样的人，哈哈几声，笑道：“玄莲使不仅武功高强，将普藏击伤，而且精明过人，精于谋算，此次能得到金刚伏魔经内功心法，多由玄莲使功劳，待本教大事日成后，必重赏。”
莫炳郁忙回道：“属下并非贪荣富贵，只是心想若能跟着教主成其大事，属下心愿足矣。”
“哦？”那教主接着又是哈哈大笑，道：“很好，很好，不知那普藏受你一掌，性命可忧？”
莫炳郁回道：“若不是那晚有少林寺普字辈的僧侣前来营救，在下必置普藏于死地。”莫炳郁说完，摸了摸身上受伤的部位。
教主连忙道：“玄莲使能将普藏击伤，夺得金刚伏魔内功心法，已是大功一件，不知你伤势如何？”莫炳郁回道：“只是轻伤，在下歇养几日，已无大碍。
教主点了点头，突然又将头转向另外一个戴着白色莲花面具的人，问道：“白莲使，那金刚伏魔经内功心法，可曾眷写好？”
那边上白色莲花面具之人，回道：“启禀教主，属下将金刚伏魔经心法重新眷写在秘笈上，至此，金刚伏魔经秘笈全本已由我教掌握。”说完，便将《金刚伏魔经》递于教主。只是，听这白莲使说话，竟是个女子的声音。
教主喜道：“很好，有玄莲使，白莲使二位相助，本教何愁不兴？哈哈。”
莫炳郁此时道：“启禀教主，金刚伏魔经虽已由我教掌握，但是欲练此功，需先觅得百年天蚕。”
教主道：“不错，此事多年前，老夫早就听说，如今这内功心法上也是如此写明，所传并不假。只是这百年天蚕，不知如何觅着？”
莫炳郁回道：“天蚕一物，素来产于西域天山一带，此蚕口器尖利，专食尖柞等天山独有树叶，天蚕本乃稀有之物，极难寻找。再说一般天蚕只能活三年，而金刚伏魔经里所述则需百年天蚕，不知世间有无此物？”
白莲使闻言，道：“启禀教主，江湖亦有盛传，早年曾有人食了这天山天蚕，却被噬五脏六腑，而致七窍流血。而不食天蚕练功，则会走火入魔，因此从来没有人练成过金刚伏魔神功。”
教主疑问道：“这么说，我们费尽心思，寻这《金刚伏魔经》，岂非一本无用天书？哼。”
莫炳郁连忙道：“请教主息怒，这秘笈上并非说一定要生吃天蚕，当务之急是能够先找到天蚕之物，再细作打算。”
那教主道：“嗯，如此甚好。那么，寻找百年天蚕一事，就交由白莲使去办。”
白莲使道：“属下遵命。”
教主又问道：“铁莲使最近可有消息呈报？”
莫炳郁回道：“铁莲使，最近未曾有报。”
教主道：“不错，没有消息，对我来说，反而就是最好的消息。我教有你们玄莲使，白莲使，铁莲使三位，真乃幸事。哈哈哈。”教主狂笑不止。
莫炳郁和白莲使忙跪谢。
莫炳郁又道：“启禀教主，据报，那江北川之子江承嗣，被萧青阁的女儿萧灵萱一剑刺于连天峰悬崖之下。”
白莲使笑道：“那个江承嗣虽说聪明机智，但武功卑微，又毫无江湖阅历，此次被玄莲使玩得云里雾里，又命丧悬崖，当真可悲。”
教主笑道：“江承嗣只是一个小角色，他一死，就有了替死鬼。这个结果，难道不是你们希望看到的？”
莫炳郁回道：“教主神机妙算。属下不如。”
白莲使此时缓缓道：“玄莲使过谦了，你玄莲使先是百花宫内计杀无尘，后将乾丝门江北川一门诛杀，从而嫁祸于百花宫，江湖中人还以为江氏一门血案是百花宫金含月所为呢！此等妙计也只有你双面魔刹想的出啊。”白莲使虽然满口奉承，实则乾丝门和百花宫二个门派并未因此计心生罅隙，结下仇端，白莲使说此话似有暗中讥讽之意。
莫炳郁久历江湖，早听出话中讽意，便回讽道：“白莲使你说错了。这无尘并非在下所杀，江北川一门血案好像也是你白莲使所为吧，这再妙的计，也比不上白莲使的心狠手辣啊。”
白莲使，笑道：“是吗？再心狠手辣，也比不上双面魔刹的神功盖世。那晚在龙悦客栈，十招之内就将萧青阁，徐迪等人诛于客栈内，着实厉害的紧。”
那教主见莫炳郁和白莲使二人似有言语不和，便出言制止道：“玄莲使，白莲使休得争论，两位刚才所谈之事都是我圣莲教机秘之事，岂能随便出口。”教主似乎怕莫炳郁和那位白莲使心生不满，又安抚道：“两位都是本教的得力干将，日后图谋大事，都要倚仗两位，切不可争一时之名而伤本教和气。”
莫炳郁和白莲使见教主说话，连声应诺，再也不敢多语。
莫炳郁又问道：“启禀教主，如今江承嗣那个替死鬼已死，是否要助那姓狄的成为掌门？”
教主道：“此次，姓狄的虽说出了一点点力，只是此人连自己的同门师兄也出卖，难保日后不会出卖本教。”
莫炳郁，点了点头，道：“那在下就……。”莫炳郁未把话说完，似乎等着教主示意。
教主把手一摇，缓缓而道：“不，先不要动他，他既有所贪，才能被我等所用。这种人当上掌门，才有助于我们一统武林，武林一统，才有助于我们……。”教主欲言又止，面具后那深邃的眼神，掠过别人难以察觉的诡谲。
